Глава 12: Небо умирает с криком
Воздух над расколотыми руинами Сан-Франциско уже не был воздухом в привычном смысле. Он стал чем-то иным — взбаламученной средой из обломков, жара и воя войны, словно само небо решило оплакать умирающий город.
Среди этого измученного небосвода самец МУТО парил, словно кинжал, вырвавшийся из руки, мечась между сломанными башнями и разбитыми кранами с пронзительным криком, трещавшим, как сухая кость. Каждый взмах его крыльев рассеивал пепел по горизонту, каждое пике было просчитанным ударом, призванным обескровить титана.
Годзилла, массивный и измотанный, тяжело брёл по улицам под тенью этого донимающего хищника, его тело было испещрено ранами и покрыто мазками почерневшей крови. Каждый раз, когда существо сверху пикировало, чтобы вцепиться ему в бока, Годзилла с рычанием разворачивался, сверкая зубами и взмахивая когтями с весом тектонических плит, но всегда опаздывал.
МУТО, словно сотканный из самой насмешки, оставался вне досягаемости, с визгом взмывая вверх в циклоне из крыльев и злобы. Этот цикл повторялся несколько минут — бесконечное мучение, в котором король монстров мог только защищаться, но не нападать.
Здания вокруг них разлетались, как яичная скорлупа, под их шагами и взмахами крыльев, а любые уцелевшие строения, чудом пережившие предыдущие фазы битвы, теперь начали рушиться от одного лишь давления их движений.
Затем, как раз когда самец МУТО снова ринулся вниз, изогнув крылья, словно косы, и целясь прямо в незащищённое горло Годзиллы, древний левиафан не сделал ни малейшей попытки уклониться. Вместо этого он едва заметно сместился; его огромный хвост целенаправленно извивался.
Существо этого не предвидело.
Одним-единственным, идеально рассчитанным движением хвост Годзиллы взметнулся с силой сорвавшейся с места горы, а сама скорость удара сжала перед ним воздух, словно безмолвный взрыв.
Хвост столкнулся с летящим МУТО в середине пике, и звук удара затмил все остальные шумы, будто раскат грома заперли в клетке, а затем внезапно выпустили. МУТО отшвырнуло в сторону, его крик застрял в горле, и он полетел к скелету офисной башни, уже наполовину охваченной пламенем. Искривлённые металлические кости строения встретили его, словно наставленные копья.
Весь город, казалось, замер, когда искорёженная сталь пронзила тело зверя, выйдя из его груди и живота, как гротескные железные ветви. МУТО дёрнулся раз, другой, а затем затих, лишь слегка подёргиваясь, когда из его лёгких выходил последний воздух.
Он повис там, пронзённый, словно подношение, его крылья обмякли и истекали тёмной, как нефть, кровью. Небо лишилось одного из своих монстров.
Но пока небеса успокаивались, земля и море содрогнулись, ибо в другой части города, на краю затопленных улиц, где океан поглотил и кварталы, и пирсы, началась иная битва.
Битва голода и мести.
Самка МУТО, более не обеспокоенная предсмертными рёвами своего партнёра, встретилась взглядом с новоявленным исполином, что возвышался прямо за затопленным шоссе. Марк, чудовищный и ужасный, стоял в глубокой воде, словно древний змей, увенчанный руинами мира.
Его тело блестело от соли и боевых шрамов, некоторые из которых всё ещё были свежими после предыдущих столкновений. Самка, обезумевшая от горя из-за потери яиц, завизжала с такой силой, что разбились окна и по бетону под ними побежали трещины. Она бросилась в атаку, её массивные ноги с первобытной яростью били по земле, но Марк не двигался.
Пока.
Лишь когда расстояние между ними сократилось до нескольких сотен футов, исполинский осьминог-воин отреагировал — не рёвом, а движением. Два щупальца с неестественной скоростью метнулись вперёд, каждое увенчанное выдвижными шипами, которые теперь полностью раскрылись с гидравлическим щелчком. Первая волна этих щупалец ударилась о хитиновую броню МУТО, оставив длинные борозды, но не сумев её пробить. Вторая волна скорректировала движение, изгибаясь под её ногами в попытке вывести её из равновесия.
Самка взвизгнула и отпрыгнула в сторону, её движения были на удивление проворны для её размеров. В ответ она обрушила одну из своих массивных передних конечностей на щупальце под ней. Марк выдернул его прежде, чем она успела полностью его раздавить; боль ощущалась, но не замедлила его темп.
Он начал мгновенно адаптироваться. Кожные складки — ещё один дар, полученный от волка — развернулись между несколькими его задними щупальцами, превратив его подводное основание в гидродинамический якорь, что позволило ему вращаться и изгибаться под неестественными углами.
Он скользил по затопленному бетону со скоростью рифовой акулы, с неумолимой точностью кружа вокруг более крупного зверя. МУТО снова атаковала, намереваясь сокрушить центр его массы своей огромной тушей.
Но Марк отклонился назад, сложив внешние мышцы в волнообразном движении, которое поглотило и перенаправило её инерцию. Затем, почти небрежно, он нанёс ещё одну серию ударов — на этот раз меньшими щупальцами, увенчанными не шипами, а присосками с острыми краями, каждая из которых была усеяна зазубренными, колючими зубами, унаследованными от гигантского кальмара, которого он поглотил так давно.
Эти присоски вцепились в боковую часть её бронированной головы, с каждым рывком отрывая полосы органических пластин.
Рыча, она ответила скользящим ударом; её передняя конечность врезалась в бок Марка с такой силой, что в небо взлетели куски бетона. Марк отскользнул на несколько метров, сдвигая глыбы обломков, пока поглощал силу удара.
Несмотря на удар, его разум оставался холодным и расчётливым. В плотной сети своей распределённой нервной системы, адаптированной из ДНК головоногих, которую он давно поглотил, Марк обрабатывал угол, скорость и структурную уязвимость существа перед ним.
Он сражался не только на инстинктах; его мозг был усовершенствован, усилен обезьяньим интеллектом Джорджа, и теперь функционировал на уровне, позволяющем воспринимать движение как векторы, а не как угрозы.
Когда самка МУТО снова бросилась в атаку, он встретил её в лоб, на этот раз придав части своего тела форму волны, свернув массу своих щупалец внутрь и направив всю эту инерцию в единый ответный удар, от которого оба существа рухнули в мелкое море, попутно перевернув несколько кварталов дороги.
Вода почернела. Нефть, кровь и морская вода забурлили, словно в кипящем котле. Сверху, для любого выжившего, кто ещё наблюдал за происходящим, столкновение казалось битвой богов: один был закован в броню инсектоидной ярости, другой — живая буря из конечностей, зубов и хитрости.
Но битва ещё не была окончена. И теперь они были на территории Марка — в океане
Обновлено: 20.01.2026