Глава 10 — Глава 10: В тени титанов

Глава 10: В тени титанов   Солнце еще не взошло, когда воздух над Тихим океаном закричал звуком отсутствия; тишина между катастрофой и осознанием. Под этим ложным затишьем два колоссальных зверя двигались навстречу друг другу через континент, который никогда их не ждал, даже после Чикаго. Самка МУТО, крупнее и тяжелее своего партнера, двигалась вперед, переваливаясь с ноги на ногу, ее конечности раздвигали леса и сплющивали здания, словно они были из тонкой бумаги. Она несла в себе новую эру; не человеческую, а эру монстров, и каждый глухой шаг приближал ее к идеальному месту для гнездования. Ее путь разрушений прочертил зубчатую линию отключений электроэнергии и разрушенных городов, пока она прокладывала себе дорогу через Неваду и дальше к западному побережью. Высоко в небе над ней ее партнер, меньше, стройнее и способный к полету, парил на крыльях, мерцающих от статического заряда. Самец МУТО уже успел многое разрушить за свое короткое путешествие, перескакивая с электромагнитного сигнала на ядерный след, словно живая самонаводящаяся ракета. Он прорывался сквозь военные разведывательные дроны и выводил из строя целые сети связи, оставляя половину американской оборонной сети слепой, а другую половину — в догадках. Их цель была одна — найти друг друга. Но еще больше они искали плодородную землю, пропитанную радиацией, где яйца их вида могли бы укорениться и расцвести. Этой землей должен был стать Сан-Франциско. … В тот же самый момент за океаном, в военных комнатах, чья значимость угасала, генералы и аналитики с растущим недоверием смотрели на спутниковые данные. Отчеты поступали из всех разведывательных каналов: разрушены железные дороги в Юте, уничтожена авиабаза в Колорадо, тысячи эвакуированы из Невады. Земля, некогда столь прочно находившаяся под властью человека, обернулась против своих создателей медленным, накатывающим валом масштаба и тени. Сначала Чикаго, а теперь это. Среди тех, кого захлестнул этот хаос, был человек, чья жизнь уже была определена катастрофой. Лейтенант Форд Броуди, техник-взрывотехник ВМС США, едва сошел с трапа самолета, возвращаясь в Сан-Франциско, как его мир снова перевернулся. Он приехал, чтобы воссоединиться со своей женой Элль, медсестрой, работавшей сверхурочно в перегруженной городской больнице, и их сыном Сэмом, который неделями ждал отцовских объятий. Но воссоединение продлилось лишь мгновения, прежде чем новости о пути самца МУТО и потенциальной необходимости в ядерной утилизации затянули его обратно в чрево американской военной машины. Однако связь Форда с этим кризисом была не просто профессиональной. Это было наследие. Почти всю свою жизнь Форд наблюдал, как его отец, Джо, погружался в одержимость, паранойю и горе. Джо Броуди, некогда уважаемый инженер на ядерном объекте «Дзандзира» в Японии, потерял свою жену и мать Форда, Сандру, в том, что мир назвал «землетрясением». Но Джо никогда не принимал эту ложь. Он потратил пятнадцать лет, раскрывая заговоры и собирая закономерности, пока правда не начала просачиваться сквозь трещины секретных архивов и докладов, передаваемых шепотом. Что-то созревало под «Дзандзирой», и теперь оно взлетело. Предупреждения Джо, долгое время игнорируемые, внезапно подтвердились в тот день, когда самец МУТО вырвался из своего кокона и оставил кратер в национальной гордости Японии. Джо был ненадолго задержан «Монархом», тайной организацией, известной немногим, но глубоко внедренной в вооруженные силы мира. Но даже у них не было выбора, кроме как прислушаться, когда их секреты начали ходить на двух ногах и сбивать самолеты с неба. К тому времени, как Форд и его отец добрались до командного судна оперативной группы ВМС США, преследующей МУТО, Джо Броуди уже угасал. Травмы, полученные им во время появления МУТО в Японии, были слишком серьезными. Последние мгновения он потратил на подтверждение того, чего всегда боялся: что эти существа не были случайностью или новыми пришельцами, а реликтами мира, существовавшего до человечества. Он умер, веря, что миру вот-вот напомнят о его месте в порядке жизни, к великому огорчению Форда. Тем временем доктор Исиро Сэридзава, старший научный сотрудник «Монарха» и тот самый человек, который ранее стоял с Дайан Фостер в Чикаго, теперь оказался на борту авианосца «Саратога», наблюдая за скачками сейсмических показаний в реальном времени. Сэридзава всегда верил, что баланс природы однажды будет восстановлен силами, неподвластными человеческому разумению. Он изучал легенды, окаменелости и секреты атомного века с непоколебимой уверенностью, что под земной корой спит нечто более древнее и великое. И теперь это нечто пробудилось. Годзилла, последний в своем роде и альфа-хищник среди всех известных титанов, уже был в движении. Записи с подводных лодок фиксировали толчки на немыслимых глубинах, за которыми следовали биолюминесцентные импульсы, слишком обширные, чтобы быть естественными. Целые флотилии меняли курс, чтобы следовать его путем, надеясь понять, а может, даже контролировать то, что грядет. Но Сэридзава был слишком умен, чтобы верить, будто человечество может управлять таким существом. «Ураган не усмирить… можно лишь найти другой, чтобы столкнуть их…» — подумал он, вспомнив образ Титануса Оодако. … Тем временем в Сан-Франциско Элль Броуди не покинула свой пост в больнице, несмотря на нарастающую эвакуацию. Поезда задерживались. Аэропорты были забиты семьями, бегущими пешком. Отключения электроэнергии накатывали на город волнами. И все же она оставалась, ухаживая за ранеными и утешая паникующих, даже когда шепот о монстрах превратился в крики, эхом разносившиеся по разрушенным улицам. Небо стало темнее обычного. Птицы больше не летали. Мост, ведущий из города, уже находился под охраной военных. Лишь когда Сэма, ее маленького сына, увезли на эвакуационном автобусе в сельскую местность, Элль наконец остановилась, чтобы ощутить, как в груди нарастает ужас. Приближалось нечто огромное. Она чувствовала это в своих костях, в стенах, в самой крови воздуха. К наступлению ночи оба МУТО достигли окраин города. Первым приземлился самец — полоса грома и разбитого стекла пронеслась по центру города, пока перепуганные жители бежали в укрытия, которых им было не найти. Огни взрывались от электромагнитного импульса, предшествовавшего его прибытию. Мгновениями позже на окраину города, словно таран из плоти и ненависти, обрушилась самка. Ее рев заглушил сирены. Здания рушились под ее волочащимися конечностями. И тогда они нашли друг друга. На разрушенной набережной города они встретились; не с насилием, а в жуткой тишине. Два существа кружили друг вокруг друга, мягко касаясь массивными конечностями почти нежным образом. Скоро должно было начаться гнездование. Но прежде чем они смогли зарыться в скелет города и наводнить его яйцами, которые означали бы конец человеческому владычеству, сам океан взревел в знак протеста. Сигнализация о цунами не сработала. Но волна все равно пришла. Рябь. Затем стена. Затем нечто более древнее, чем сама смерть, восстающее из моря. И через мост, в мерцающем силуэте прожекторов и раскатов молний, появился Годзилла — гора в движении, сама природа, обретшая форму. Битва за равновесие Земли только начиналась.