Поклон
Добравшись до вершины лестницы, Малакай тяжело дышал, ловя воздух короткими, прерывистыми вдохами.
Грудь вздымалась и опускалась с усилием. Пот капал с подбородка, пропитывая пол под ним. Ноги дрожали, словно по ним пробегали токи молний.
Казалось, всё тело горит, будто изнутри его пожирает пламя. Но несмотря ни на что...
«Это ещё не конец».
Его багровые глаза вспыхнули ярче. Лестница осталась позади, но до Верховного оставалось ещё расстояние.
И чем ближе он подходил к Верховному, тем сильнее становилась аура.
Она ударяла по нему словно грузовик. Кожа покрылась мурашками. Кости застонали, а каждый вдох казался глотком огня.
Но он всё равно сжал кулаки, собрал волю в кулак и шёл вперёд.
Каждое движение давалось ему с ощущением, что он несёт на плечах вес мира, словно тащит тело сквозь ад.
Но шаг за шагом он сокращал дистанцию.
Пока, наконец...
Он не остановился в нескольких метрах от трона и не поднял голову.
Верховный сидел неподвижно на огромном троне. На губах всё так же играла спокойная улыбка. Но это был его взгляд — неподвижный, древний взгляд, — который с гнетущей силой пронизывал Малакая, словно бог смотрел на смертного.
Внезапно вес усилился вновь, словно Верховный испытывал его, заставляя сделать ещё один шаг.
В этот момент выражения всех великих в зале омрачились. Их взгляды стали острее. Никто не ожидал такого. Никто.
Кто бы мог подумать, что именно он — из всех — сможет дойти до вершины...
Малакай глубоко и дрожащим голосом вдохнул воздух. Теперь он стоял на самой высокой точке зала. Выше даже Пульсов. Выше Вен.
Перед ним оставался только Верховный.
Затем, перед всеми, кто в изумлении наблюдал за ним, Малакай опустился на колени и поклонился.
Его голос был спокойным, но прорезал тишину:
— Вся кровь течёт к тебе, Верховный. Пусть твоя воля формирует вены мира.
На эти слова улыбка на губах Верховного чуть расширилась. Он не говорил. По крайней мере, сразу. Тишина снова опустилась на зал.
Пульсы и Высококровные устремили свои холодные взгляды на склонившуюся фигуру Малакая, и напряжение в зале достигло ошеломляющего уровня.
Варек, всё ещё стоявший на коленях у подножия лестницы, глубоко вдохнул, пытаясь остановить дрожь, пробежавшую по телу — но безуспешно.
«Он... он безумен».
То, что только что сделал Малакай, было безумием. Это был прямой вызов Пульсам и Высококровным— без единого слова.
Варек был поражён не столько тем, как это произошло, сколько зачем. Потому что он чувствовал всю ненависть, направленную на Малакая со стороны Пульсов, Вен и Высококровных.
Одним поступком Малакай послал им всем ясный сигнал.
Он не подчиняется никому, кроме одного.
Не Высококровным..
Не Пульсам.
Только Верховному.
И они готовы разорвать его на части за это. За то, что он — неразвитый отброс, мусор...
Но в отличие от Вен, у которых были Пульсы, чтобы смягчить влияние угнетающей атмосферы зала, Варек был один. Он был единственным Кровавым Чемпионом в этом зале и вынужден был выдерживать всю тяжесть подавляющей силы.
Никс же и не двигалась. Но её сжатые кулаки говорили о том, как сильно она переживает. Она чувствовала каждую каплю страдания Малакая — и это явно давило на неё.
Тем не менее, весь фокус зала был сосредоточен на одном мальчике.
Малакае.
Он ждал ответа.
И вот, наконец, голос Верховного разорвал тишину.
— Малакай.
Мгновенно все в зале выпрямились, словно куклы на нитях. Все излучали только уважение.
Малакай поклонился ниже.
— Да, Верховный.
— Ты прибыл поздно. Почему?
Хотя они летели на Грейвторнах напрямую, а не на каретах, они всё равно прибыли позже запланированного.
Малакай на секунду замялся, затем ответил:
— Да, Верховный. После ночёвки в Айронхолде… на нас напали. Могримы.
В зале ощутимо потемнело. Атмосфера остыла. Некоторые из великих сузили глаза; другие остались неподвижны.
Для них он мог быть отбросом, слабейшей Веной в истории клана, но он оставался прямым потомком.
Могримы... осмелились напасть на одного из них?
— Это правда? — прозвучал голос, но это был не Верховный.
И это не имело значения.
Только высокопоставленный Высококровный или Пульс мог говорить без разрешения в таком собрании.
Все головы повернулись к фигуре, произнёсшей слова.
Дреннос фон Сангвин.
Он был первенцем Отрика, Кровавого Властелина. И в настоящее время он был ближе всех к тому, чтобы унаследовать трон.
Дреннос был высоким, с широкой грудью, с прямой осанкой. У него острый подбородок, высокие скулы, глубокие красные волосы, спадавшие прямо по спине, и спокойные, непроницаемые багровые глаза.
Выражение его лица не менялось ни на секунду. Спокойное. Царственное.
Но Малакай не ответил. Даже не повернулся в его сторону. Главная причина — вопрос был не к нему.
Варек мгновенно ощутил взгляд — взгляд Пульса.
Резкий. Проникающий.
Он заметно вздрогнул, затем сжал руки, чтобы успокоиться.
— Д-Да, Первый Пульс, — произнёс Варек, как мог почтительно. — Могримы напали на нас по пути в клан.
В зале пронёсся шёпот, многие лица исказились гневом.
Раздались возгласы:
— Мы, что размякли?
— Разве Сангвины — посмешище для них?
— Они забыли, кто правит Западом.
— Мы должны их уничтожить.
Великие в зале кипели яростью. Каждое слово было угрозой Могримам.
В это время вдруг раздался ещё один голос.
— Знаете ли вы, почему они напали?
Он был тихим, не холодным. Мягким, не тем, что ожидали услышать после предыдущих слов.
Все головы повернулись, чтобы посмотреть на ещё одного Пульса.
Варнел фон Сангвин.
Третий Пульс клана Сангвин.
Среднего роста, с худощавым, но резким телосложением. Его кроваво-красные волосы были короче по бокам и аккуратно зачесаны назад, тщательно уложены.
Его багровые глаза были мягкими, не соответствуя напряжённой атмосфере зала, а идеально выверенная улыбка казалась механической, словно многократно отработанной перед зеркалом.
Обновлено: 19.01.2026