Плохо
Валентайн отступил на несколько шагов, пытаясь осмыслить происходящее.
Для него прошло всего мгновение с тех пор, как он пожертвовал собой и создал купол.
А теперь... теперь оказалось, что с того момента прошло больше трёх столетий.
— Правила! — вдруг осенило его, глаза широко распахнулись. — Точно! Дело в них!
Перед тем как пожертвовать собой, он установил свод правил для испытания. При планировании он специально задал условие: испытание должно начаться только тогда, когда соберётся тридцать участников.
Вот оно. В этом и крылась причина.
Теперь всё стало на свои места. Вот почему только Малакай отличался от остальных. Он был не просто из другого места.
Он был из другого времени.
Из иной эпохи.
— Значит, испытание ждало... ждало почти четыре века, пока не наберётся достаточно участников, чтобы его запустить...
— Закончил?
Голос резко разрезал его поток мыслей.
Валентайн моргнул и обернулся. К нему приближался Малакай — спокойный, сосредоточенный, с холодным взглядом.
— Теперь я хочу задать свои вопросы.
Валентайн тяжело выдохнул. Прошлого не изменить. Что случилось — то случилось. Он на миг замолчал, собираясь с мыслями, а затем кивнул.
— Хорошо. Я отвечу, насколько смогу.
Малакай кивнул.
— Я собираюсь покинуть это место. Но перед этим хочу прояснить несколько вещей.
Он сделал паузу, затем задал первый вопрос:
— Во-первых, купол. Он был создан сущностью, верно? А теперь, когда я слился с ней… это значит, что он исчезнет?
Валентайн задумчиво приложил руку к подбородку, уткнувшись в мягкую плоть ладони.
После небольшой паузы он медленно покачал головой:
— Не знаю.
— Тогда могу ли я спросить у сущности сам? — спросил Малакай.
Валентайн вновь покачал головой:
— Подожди... Думаю, будет лучше, если это сделаю я.
Малакай приподнял бровь:
— Разве ты не говорил, что не можешь взаимодействовать ни с чем?
— Сущность — исключение, — ответил Валентайн. — Моё сознание связано с ней. Я должен суметь наладить с ней контакт.
— Хорошо, — кивнул Малакай.
Без лишних слов тело Валентайна засветилось. Его форма рассыпалась на мельчайшие зелёные частицы света и, подобно потоку тумана, устремилась в тело Малакая.
Малакай замер. Потом тихо хмыкнул:
«...Я ничего не чувствую».
Похоже, Валентайн говорил правду. Ни малейшего ощущения. Ни сдвига, ни пульса. Ничего. Будто ничто не проникло в его тело.
Прошло несколько секунд, и в голове раздался голос:
— Я получил ответ!
Малакай откинул лишние мысли и сосредоточился на голосе, звучащем в его сознании.
— Она не ответила словами, — продолжил Валентайн. — Это было скорее... ощущение. Я не—
— К сути, — перебил Малакай, раздражённо.
Валентайн прочистил горло:
— Ладно. Насколько я понял, купол не поддерживается сущностью напрямую. Он был создан из части её… и части меня. Так что всё это время он существовал автономно.
Малакай с облегчением выдохнул.
Если бы купол рухнул в момент его слияния с сущностью — о выживании, не говоря уже о мести, не могло быть и речи.
Но тут его пронзила новая мысль. Его выражение резко изменилось:
— ...Тогда сколько ещё продержится купол?
Если его никто больше не поддерживает… не значит ли это, что у него есть срок годности? Особенно учитывая, что тьма постоянно терзает его границы, ища путь внутрь.
Наступила короткая пауза.
Затем Валентайн вновь заговорил:
— Сущность не уверена… но говорит, что недолго. Максимум — несколько лет.
Глаза Малакая широко распахнулись. Мысли начали бешено скакать.
Несколько лет. Это всё?
Это было не просто плохой новостью. Это было опасно.
Если эта информация просочится наружу, купол погрузится в хаос.
Малакай тяжело выдохнул. Всё это было слишком внезапно.
— Я думал, у меня будет больше времени.
Время, чтобы расти. Чтобы строить планы.
Чтобы стать достаточно сильным для мести.
Но теперь… он только начал закладывать фундамент, а под его ногами уже тикает бомба.
«Не может быть, чтобы Суверен об этом не знал...»
Трудно было поверить, что лидеры великих семей были в неведении.
«Скорее всего, просто держат это в тайне».
Малакай покачал головой.
«Нет смысла зацикливаться на этом. Я продолжу становиться сильнее и буду разбираться по ходу дела».
— Отличный настрой! — бодрый голос Валентайна прозвучал в голове.
Малакай застыл. Мысли сразу же похолодели.
— ...Ты слышишь мои мысли?
Это… это была проблема.
Серьёзная.
Мысли — его единственное убежище. Единственное место, куда никто не мог проникнуть.
Он не собирался позволять даже намёка на вторжение в это пространство.
Уловив перемену в его настроении, Валентайн поспешно заговорил:
— Нет-нет! Подожди! Только те, которые ты, э-э… «думаешь вслух»! Клянусь! Я не слышу твоих настоящих, глубоких мыслей. Только те, что ты как бы... проецируешь. Понимаешь? Я связан с сущностью, а теперь и с тобой, так что вижу и слышу то, что чувствует она. Но я ничего не могу сделать. Я просто... здесь.
Глаза Малакая оставались холодными. Он решил проверить.
Он спрятал одну мысль как можно глубже. Прошло несколько секунд — тишина.
Затем он подумал нарочно громко и отчётливо:
«Ты жалкий, толстый, унылый мужик средних лет».
Валентайн ахнул:
— Ух ты! Это... это очень обидно! Моя жизнь не унылая! Ну да, я слишком любил сладкое, но всё же!
Увидев его театральную реакцию, Малакай слегка расслабился. Настороженность не ушла полностью, но стало полегче.
Вернувшись к делу, он заговорил вновь:
— Второй вопрос...
Валентайн прекратил возмущённое бормотание, нехотя замолкая.
— Не знаю, знаешь ли ты, — продолжил Малакай, — но с поверхности этот мир испытания выглядит как тёмная яма. И каждый месяц оттуда выползают порождения тьмы. Когда я покину это место… этот мир рухнет? И тьма перестанет вырываться наружу?
Валентайн замолчал и вновь потянулся к сущности. Прошло несколько секунд.
— …Да, — наконец произнёс он.
Глаза Малакая прищурились.
«Это плохо».
Обновлено: 19.01.2026