Глава 5 — Глава 5:Проклятие

Проклятие Айронхолд — огромный город, построенный не ради красоты, а ради выживания. В его центре стоял огромный город, обнесённый стеной, окружённый более мелкими поселениями, соединёнными широкими дорогами, достаточно большими, чтобы вместить целую армию. С заходом солнца Варек решил, что группа отдохнёт и продолжит путь на следующий день. Ночные полёты были крайне опасны. На группу могли напасть дикие мутировавшие животные или что-то похуже… С гербом Сангвина на повозке и с воинами в доспехах на борту их въезд в город был быстрым и беспрепятственным. В центре Айронхолда находился один из фракции Редморн. Именно туда прибыли они после долгого пути. Малакай спрыгнул с кареты, на секунду задержав взгляд на массивном здании. — Скоро, — пробормотал он себе под нос, сжимая кулаки. Несмотря на то, что Малакай был прямым потомком, он знал правила. Только Рыцарям Крови, или, по крайней мере, ученикам, разрешалось входить на базы. В свои 14 лет Малакай оставался неразвитым, значительно отставая отот тех, кто эволюционировал в двенадцать. — Уже поздно, Девятый, — вежливо напомнила Никс, вырывая его из раздумий. Малакай выдохнул и направился к небольшому зданию неподалёку, игнорируя провожавшие его взгляды и шёпот. Поскольку он не мог войти на базу, ему пришлось довольствоваться этим. Варек криво усмехнулся, провожая его взглядом: — Мусору — место среди мусора, — пробормотал он с нескрываемым удовлетворением и отвернулся. Когда Малакай шёл по территории, его вдруг охватил холод. Шаги его замедлились, и острый взгляд остановился на человеке, только что вошедшем на территорию. Тот выглядел бледным и истощенным. Чёрные волосы прилипли к щекам, глаза налились кровью. Он едва держался на ногах. С тех пор, как он потерял родителей, у Малакая развилось странное чувство. Он не знал, почему и как, но... проведённое в тьме время, смерть матери — это было лишь начало. Он видел и чувствовал больше. Сотни смертей. Сто восемь, если быть точным. Все они — от рук одной и той же Тьмы, угрожающей человечеству. Он не знал, как, но он чувствовал... когда смерть приближалась. Когда Тьма собиралась нанести удар. «Значит, здесь?» — мелькнула мысль. Человек пожертвовал собой, чтобы создать золотой купол, покрывающий треть планеты и отпугивающий порождений тьмы. Но ни одна защита не была по-настоящему идеальной. Возвращающиеся с юга порождения тьмы были не единственной возникшей проблемой. Через несколько часов после образования купола человечество столкнулось с кризисом, который преследует его по сей день. И прямо перед Малакаем это произошло. Устройство на руке мужчины — Лайфгард — внезапно сменило зелёный свет на ярко-красный. Почти мгновенно у всех рыцарей загорелись те же красные сигналы, сопровождаемые резким звуковым сигналом. Напряжение в помещении резко возросло, когда из Лайфгарда мужчины раздался бесстрастный роботизированный голос. [ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Жизненные показатели субъекта критически низкие. Смерть неизбежна. Просим освободить территорию. Рыцари Крови уведомлены и уже в пути. ] Сообщение повторялось, снова и снова, эхом отражаясь от стен. Рыцари уже тянулись к рукоятям оружия. Сильное желание убить охватило местность, когда каждый Рыцарь Крови устремил свой взор на мужчину, а все обычные граждане в округе бросились бежать в безопасное место. Синие щиты вспыхнули, окутывая территорию — ловушка для Тьмы. — Нам лучше уйти, Девятый— тихо сказала Никс. Взгляд Малакая на мгновение задержался на мужчине. «Интересно, что послужило причиной?» Он быстро повернулся и отошел подальше от этого места. Тем временем предупреждение всё звучало и звучало, но ни один из рыцарей не двинулся. Мужчина, похоже, и сам не осознавал, что происходит. Он просто шёл, шатаясь, пока ноги не подкосились, и он не рухнул лицом вниз. Он всё ещё дышал. Едва. Его грудь слабо поднималась и опускалась… а потом — замерла. Молчание сковало всех. Одна секунда. Потом другая. И вдруг — тьма. Затем внезапно из тела мужчины вырвался темный столб, устремился вверх и столкнулся с завесой, покрывавшей это место. Тьма обвивала безжизненное тело, пульсируя и внезапно поглощая его. Медленно она меняла форму, становясь выше и шире, пока на её месте не возникло огромное существо тьмы. Его пустой взгляд, наполненный интеллектом, осмотрел местность, прежде чем он издал глубокий, гортанный рев, нарушивший тишину. — Усилитель второго ранга! — крикнул один из рыцарей. И в ту же секунду всё пространство вспыхнуло — мечи, копья, огонь и кровь. … В тот вечер Малакай снова понял: без Эволюции ему не выжить. И тем более — не добиться цели. В прежнем мире ценились ум, обаяние, внешность. Но теперь — только сила. Тёмные бездны юга были не единственной проблемой, с которой они столкнулись. Следующий кризис человечества наступил быстро. Смерть. Каждый мёртвый становился сосудом для Тьмы. И Купол, созданный защитить человечество, не мог остановить её внутри. Даже животные становились частью этого кошмара. Сила породившихся существ зависела от силы умершего и количества смертей поблизости. Так человечество стало развивать меры предосторожности. Лайфгарды — один из таких. Они предупреждали рыцарей, когда смерть приближалась. Это всё ещё было примитивно. Но лучше, чем ничего. Малакай попытался наблюдать за боем, но даже его натренированный взгляд улавливал лишь размытые вспышки. И вот уже всё исчезло. Вернувшись в отведённую ему комнату, он вновь не смог уснуть. Ночные кошмары — те же. Снова. И снова. А на утро Никс, как всегда, пришла за ним. — Мы готовы к отправлению, Девятый. Спустя несколько минут они вновь были в небе, направляясь к столице западного региона. … Витаэмора. Город Крови. Столица запада. Цитадель Сангвинов. Грандиозный, мрачный и монументальный. Его стены из тёмного камня и высеченные символы рода возвышались над горизонтом. Малакай, несмотря на частые визиты, каждый раз невольно замирал. Но в этот раз восторг быстро сменился тягостным осознанием. Он возвращался. Снова. Бессильным. Карета без преград прошла сквозь ворота — герб Сангвинов был их пропуском. Оказавшись внутри, Малакай молча вышел и направился на восток — к лесу, раскинувшемуся у главного здания. Никс бесшумно последовала за ним. Варек же остался позади, сверля взглядом его спину. — Пошли. Отчитаемся Владыке, — прошептал он сквозь зубы.