Глава 4 — Глава 4:Купол

Купол Был полдень, и солнце висело высоко в небе. Малакай отдыхал на верхнем этаже, в одной из комнат, предназначенных для важных членов клана Сангвин, посещавших крепость. Лифтов здесь не было — большая часть человеческих технологий была утрачена после Падения. А по ряду причин многие разработки даже не пытались восстановить. Малакай спустился по лестнице, не обращая внимания на удивлённые взгляды воинов, которых он проходил мимо. Выйдя наружу, он увидел ряд воинов в доспехах, стоявших рядом с огромными эволюционировавшими зверями по обе стороны от его повозки. — Как, чёрт побери, он выжил? Эта тварь… Говорят, его ударил Усилитель второго ранга, — пробормотал один из воинов с недоверием. — Он хотя бы эволюционировал наконец-то? — спросил другой, покачав головой. — Вряд ли. Даже если выжил — ничего не изменилось. Без эволюции он всё так же бесполезен. — Интересно, какие безумные задания Верховный теперь ему придумает… Пока воины перешёптывались, капитан отряда — в темно-красных доспехах, которые отличаются от темно-серых доспехов лейтенантов Рыцарей Крови?— нахмурился. У него было вытянутое лицо, прищуренные глаза и напряженная поза. Губы были сжаты в тонкую линию, от него исходила тяжёлая аура, явный признак его более высокого положения среди остальных. Варек Сангвин. Он был капитаном отряда Чем больше он слышал, тем холоднее становилось его выражение лица. Ему это всё сильно не нравилось. Он думал… нет, он надеялся, что наконец избавился от Малакая. Но когда Никас передала новость о том, что тот выжил — Варек был ошеломлён. А теперь, глядя, как Малакай выходит из здания, его кулаки сжались. Он и вправду выжил. Варек уже представлял себе бесчисленные дни, которые снова будут потрачены впустую из-за Малакая. Как прямой потомок, Малакай не мог быть отвергнут Верховным, несмотря на полное отсутствие эволюции. Именно поэтому его раз за разом отправляли на смертельно опасные миссии — в надежде, что под давлением он всё же изменится. А Вареку, как члену фракции Верховного — Редморн, выпала самая короткая соломинка. Его отряд сопровождал Малакая в этих операциях. Это было пустой тратой времени. Из-за этого Варек упустил множество шансов принять участие в более престижных заданиях, уничтожать более сильных Тварей Тьмы, развивать собственную силу. Его негодование было сильным. — Хватит. Рычание Варека прорвалос сквозь шёпот,разговоры мгновенно стихли. Когда Малакай приблизился, капитан и его бойцы слегка склонились. — Девятый Потомок. Тон Варека был нейтральным, но в нем не было ни капли уважения. Малакай не ответил. Он не остановился. Не удостоил взглядом ни одного из них. Он прошёл мимо, его холодный взгляд был устремлён вперёд, а Никас держала для него открытой дверь кареты. Малакай безмолвно вошёл внутрь, и Никас последовала за ним, закрыв дверь. Повисла напряжённая тишина. Лейтенанты почти физически ощущали, как ярость Варека закипает под поверхностью. Его челюсть сжалась, пальцы мёртвой хваткой вцепились в поводья. Его взгляд следовал за каретой. «Бесполезный…» Он всё ещё смотрел на неё. Присматривать за этим — пустая трата времени. Время, которое он мог бы потратить на собственное возвышение в клане. Но Малакай оставался прямым потомком. А в клане Сангвин существовали правила: Лишь прямой потомок может поднять руку на прямого потомка. Или, в крайнем случае, тот, кто связан с ним кровью. Кто нарушал этот закон — находил мучительную смерть. — Выдвигаемся. Карета, в которую сел Малакай, выглядела как средневековая, но была усилена и надёжно защищена. Впереди — четверо Эквитаров, огромных зверей с мускулистыми телами и широкими крыльями, стучали когтями по земле. Их мутации были результатом воздействия Виты — энергии, исказившей и эволюционировавшей животных до неузнаваемости. В этом мире больше не существовало ни транспорта, ни авиации. Эквитары стали основным средством передвижения для Кровавых Рыцарей и тех, кто имел высокий статус. Варек хлестнул поводья. В одно мгновение Эквитары поднялись в небо, увлекая карету за собой. Высоко над землёй Малакай смотрел вниз, на крепость Чёрного Предела. Мысли в голове клокотали. Его кулак сжался. «Я снова провалился». Когда он получил это задание от Верховного, он чувствовал и страх, и надежду. Это было опасно. Он мог погибнуть. Но одновременно — это был шанс. Шанс наконец-то эволюционировать. Но в который раз он потерпел неудачу. Его взгляд задержался на крепости, которая всё больше уменьшалась внизу. Они поднимались выше, и Малакай отвёл взгляд дальше — за пределы крепости, окидывая взглядом обширные земли внизу. Одна треть Земли была покрыта Куполом. Он охватывал примерно 170 миллионов квадратных километров — более чем в два раза больше площади Азии. Купол охватывал значительную часть Северного полушария, охватывая Северную Америку, Европу и Азию. Клан Сангвин правил западным регионом — Средний Запад США и часть Восточной Европы. После Падения небоскрёбы и города, некогда заполнявшие эти земли, исчезли. На их месте выросли грубые, надёжные сооружения, созданные ради выживания, а не ради красоты. И всё же большая часть земель оставалась необжитой. Несмотря на плодородную почву и умеренный климат, западные земли были превращены в главный продовольственный источник для всего Купола. Но клан Сангвин — не земледельцы. Они — воины. Холодные. Жестокие. Безжалостные. Поездка домой проходила без происшествий. Взгляд Малакая оставался неизменным, его разум был заполнен другими мыслями. Он был окружён Тварями Тьмы. Он купался в Вите. Он сражался, выжил. И всё равно не эволюционировал. Его пальцы сжали подлокотник. Случится ли это когда-нибудь? Годами он верил, что это лишь вопрос времени. Но теперь… Он больше не был уверен. Его взгляд переместился к горизонту. Солнце начало садиться. Из-за веса повозки путешествие растянулось дольше обычного. Но к наступлению ночи они наконец достигли одного из западных городов под контролем Сангвинов. Айронхолд.