Малакай вновь перевёл взгляд на панель перед собой, мысли обострились — он анализировал всё, что видел.
«Мой талант… безграничен. Я всё ещё человек, но во мне уже циркулирует вита, и я могу поглощать её ещё больше… Физические характеристики — почти на уровне стадии Генезиса. А мои узлы…»
Его глаза опустились вниз — туда, где на интерфейсе сияли двенадцать символов, двенадцать узлов.
В воздухе повисла странная тишина. И вдруг Малакай рассмеялся.
Но это был не смех ребёнка или подростка, охваченного радостью. Нет. Этот смех был глубоким, тревожным — таким, от которого мурашки бежали по коже.
Валентайн, наблюдавший за ним со стороны, застыл, когда по спине пробежал холод.
«Почему он… смеётся?..»
Он не решился задать вопрос. И даже если бы решился — Малакай бы не ответил.
Потому что причина его смеха крылась в новом открытии.
Чтобы понять, почему он смеялся, нужно было знать одно: как кланы внутри Купола обрели свои уникальные силы.
Десятилетия спустя после основания Купола, после бесконечных экспериментов и исследований, человечество открыло источник этих сил:
Узлы.
Каждый человек обладал ровно двенадцатью узлами виты, каждый из которых был связан с определённой частью тела. Кровяной узел, Мышечный, Нервный, Костный… и так далее.
Но была одна проблема: никто из людей никогда не пробуждал все двенадцать.
Более того, даже полный контроль над одним узлом был редкостью. Обычно пробуждалась лишь малая часть одного — и то с трудом.
Некоторые делили потенциал между несколькими узлами, получая частичный доступ к каждому. Другие доходили до середины одного узла, добиваясь умеренного контроля над соответствующей частью тела.
Именно поэтому семьи были столь узко специализированы.
И именно с этим знанием Малакай понял, что же на самом деле произошло той ночью, когда он потерял родителей.
Его мать — она разрушила его узлы.
С тех пор он сражался неустанно, убивая тварей Тьмы в надежде поглотить достаточно виты, чтобы восстановить хотя бы один.
Но ничего не помогало. Узлы оставались разбитыми… до сегодняшнего дня.
Смех Малакая стал громче, безумнее. Плечи его дрожали от возбуждения.
Потому что теперь… теперь он чувствовал это.
Он не знал, как именно, но знал точно: его узлы не только восстановились…
Он мог пробудить их все.
Его смех разнёсся по залу, и Валентайн инстинктивно отступил, пока не уткнулся спиной в холодную стену.
Он смотрел на мальчика перед собой, как на нечто ужасное.
Но Малакай не обращал на него внимания.
Скоро смех затих, и в наступившей тишине он начал спокойно обдумывать свои дальнейшие действия.
Он повернулся к Валентайну:
— Как пробудить Кровяной узел?
Пробуждение Кровяного узла откроет ему путь к стадии Генезиса и положит начало эволюции.
В Куполе процесс пробуждения считался достаточно простым — по крайней мере, на первый взгляд. Когда ребёнку исполнялось двенадцать, его тело уже адаптировалось к вите в воздухе, и тогда запускался процесс эволюции.
Обычно для этого использовались зоны с высокой концентрацией виты или Плоды Дьявола — с их помощью процесс начинался.
Валентайн потер шею, всё ещё потрясённый смехом, и покачал головой:
— Думаю… тебе стоит позволить самой эссенции направить тебя. — Он сделал неопределённый жест. — Закрой глаза, сосредоточься и обратись к ней с намерением. Я тогда ничего не знал, просто… взмолился, чтобы она дала мне силу, ха-ха…
Он попытался нервно рассмеяться, но, взглянув на Малакая, тут же умолк.
Мальчик уже закрыл глаза. Его дыхание было глубоким и размеренным, он полностью отключился от внешнего мира.
Он сосредоточился, не обращая на него ни малейшего внимания.
Валентайн моргнул. Насупился.
«Вот грубиян…»
Он тихо фыркнул себе под нос и скрестил руки на груди, наблюдая за неподвижной фигурой Малакая.
В этой тишине разум Малакая вновь обратился к единственной опоре, что у него была — Кровавому Завету.
Он пропел его про себя, слово за словом, позволяя каждому стиху отозваться в уме, возвращая спокойствие.
Когда последний стих стих, Малакай очистил мысли и обратился внутрь — к эссенции, покоящейся в его груди.
Теперь связь стала легче, плавнее. Она откликнулась почти с радостью.
Искра вспыхнула, распространяя тепло по телу. Почувствовав это, Малакай сосредоточился:
«Моё намерение… Я хочу пробудить Кровяной узел».
Тепло вспыхнуло сильнее, пульсируя внутри него. Жар усиливался с каждой секундой.
Только он начал сомневаться, что происходит, как в теле пронеслась вспышка.
И в тот миг перед ним открылся целый мир.
Глаза были закрыты, но перед внутренним взором раскинулась бесконечная чёрная пустота, в которой парили изумрудные огни.
В центре — один орб, ярко сияющий, зовущий.
Объяснения не требовались.
Он знал, где оказался.
«Это… моё тело».
Он чувствовал это каждой клеткой.
А этот свет…
«Это и есть Кровяной узел».
Как только он признал это, орб вспыхнул ещё ярче, затрепетал.
Вокруг не было ничего — только он и этот свет.
Он протянул к нему руку.
И как только его эссенция коснулась узла…
Вспышка.
Орб взорвался, извергнув ослепительный свет, который проглотил всю тьму.
Снаружи зелёное сияние вырвалось из тела Малакая, с треском прорвав пол под ним.
Энергия закрутилась, образуя кольца света, которые тут же обрушились обратно и сомкнулись в кокон, плотно обволакивая его.
Валентайн смотрел молча.
— …Он эволюционирует, — прошептал он.
Это должен был быть момент восторга. Он должен был чувствовать гордость.
Он мечтал об этом дне — когда встретит следующего преемника, спасителя остатков человечества. Он даже репетировал, что скажет.
Но сейчас…
Стоя в холле, наблюдая, как пульсирует зелёный кокон, похожий на живое сердце, он чувствовал совсем иное.
Его собственное сердце стучало громко, быстро.
И дело было не в волнении.
А в страхе.
Что-то было не так.
«Такое ощущение, будто мы выпускаем в мир монстра…»
Обновлено: 19.01.2026