Глава 30 — Глава 30:Столкновение

Один час Кендал, как представитель клана Лусерна, известного своим умом, без колебаний возложил всё на плечи Джерома. Но ни Джером, ни Малакай не ответили. Их взгляды уже во второй раз скользили по загадке, выискивая в ней скрытый смысл. Джером пробормотал себе под нос: — Солнце без света… река без воды… огонь без пламени… Малакай молчал, но его разум уже раскладывал слова на части, как опытный хирург. «Солнце без света? Мёртвая звезда.» Он был тем, кого можно назвать книжным червём. Когда не тренировался или залечивал очередную рану, полученную на одной из смертельно опасных миссий, он читал. Сначала — о боевом искусстве, но позже круг интересов расширился. Он понял, насколько важно знать больше, чем просто владение оружием. И теперь этот навык приносил плоды. «Река без воды? Пересохшее русло. Путь, возможно.» «Огонь без пламя? Тепло? Дым? Или сама идея разрушения без формы…» Перед ними стояли три двери: красная, синяя и зелёная. Логика подсказывала, что выбрать стоит синюю. Отсутствие пламени, пустота воды, холод мёртвого солнца. Всё — образ пустоты. Холодная, спокойная, лишённая сути — синяя. «Синий кажется безопасным.» Но затем в нем зародился намёк на сомнение. «Ответ скрыт под вуалью мысли…» Последняя строчка загадки эхом отозвалась в памяти. Малакай вспомнил теорию, которую однажды прочёл — символическая логика. Ответ может быть не буквальным, а философским. Солнце без света, река без воды, огонь без пламя… Всё это — иллюзии, пустые оболочки, обманчивые тени реальности. Они кажутся естественными, но лишены сути — ложные отражения природы. «То, что кажется, но не является истиной.» И во многих трактовках именно зелёный цвет ассоциировался с иллюзиями, обманом, двусмысленностью. Этого Джером и Кендал, вероятно, не знали. Их эпоха ещё не вернула письменное знание — книги были редкостью, роскошью. Их общество только поднималось из руин. Но у Малакая не было таких ограничений. Он прочёл слишком много, чтобы игнорировать это. Он отступил от каменной плиты и перевёл взгляд на зелёную дверь. «Логика тянет к синему. Но инстинкт… ведёт к зелёному.» Он повернулся к остальным: — Мой выбор — зелёная. Джером колебался, посмотрел на него: — Ты уверен? Малакай кивнул, не дрогнув. Джером на мгновение задумался, снова уставился на загадку. Молчание затянулось. Его губы сжались в тонкую линию. Наконец он заговорил: — Как бы я ни пытался это обдумать… синий имеет смысл. Солнце без света, река без воды, пламя без огня — всё указывает на отсутствие сути. На пустоту. А пустота — это холод. Покой. Синий. Глаза Малакая сузились. Ему не нравилось, куда это ведёт. — Синий — слишком очевидный. А значит, неправильный. Джером слегка повернул голову, заинтересованно: — Обоснуй. — В загадке сказано: «лишена внешних преград», а не «безопасна» или «правильна». И ещё — «ответ скрыт под вуалью мысли», а не в поверхностной логике. Всё, что кажется настоящим, но таковым не является, — иллюзия. А иллюзия всегда была связана с зелёным. Обманчивый цвет. Синий — это пустота. Зелёный — это ложь. Разница есть. Джером хмыкнул, задумчиво: — Хмм… любопытная трактовка… но слишком натянутая. И слишком рискованная. — Он снова посмотрел на двери. — Я выбираю синий. — Я остаюсь при зелёном. — Ну конечно, — сказал Кендал, скрестив руки. — Джером — самый умный из всех, кого я знаю, а вы, кровососы, только и можете, что понтоваться. Ни капли ума в этих ваших черепах. Он презрительно отмахнулся: — Мой выбор — синий. Как только слова слетели с его губ, синяя дверь скрипнула и начала открываться. Троица взглянула внутрь — за порогом тянулась кромешная тьма. Что бы там ни было, оно пряталось в глубине мрака. Джером и Кендал спрыгнули с пьедестала и направились к двери. — Надеюсь, там будет драка! — Кендал с хрустом сжал кулаки и ухмыльнулся. Джером промолчал, но обернулся, заметив, что Малакай остался на месте. — Ты не идёшь? — спросил он. — Нет, — коротко ответил Малакай. Брови Джерома сдвинулись: — Что значит — нет? — Это неправильная дверь, — уверенно сказал Малакай. Джером моргнул: — Ты так думаешь. Но это не важно. Большинство выбрало — мы идём как команда. К тому же, открыть другую дверь нельзя. — Это уже моя проблема, не твоя. Джером нахмурился. Почему этот Сангвин такой упрямый? Он сделал шаг вперёд, но Кендал остановил его взмахом руки: — Оставь его, Джером! Всё равно от него толку не будет. Нам лучше без него. Джером ещё раз взглянул на Малакая. «Что он задумал?..» Мысль кольнула тревогой. Малакай всегда был слишком тихим. В его глазах таилась опасность, в его молчании — угроза. «Надо держать ухо востро.» Он ничего больше не сказал и шагнул в темноту вслед за Кендалом, оставив Малакая на пьедестале, один на один с зелёной дверью. Оставшись один, Малакай подошёл ближе к зелёной двери, хмурясь. «Я уверен.» Злился. Не на загадку — на идиотизм. Всё было бы проще, если бы он был один. — Я выбираю зелёную, — произнёс он вслух, надеясь, что хоть что-то среагирует. Тишина. «Стоило попробовать.» Он покачал головой, подошёл к пьедесталу и сел, скрестив ноги. «Часа должно хватить.» Малакай был уверен: синяя дверь — ложный путь. Пусть Джером и Кендал теперь сами расхлёбывают. А он… подождёт. Потом пойдёт следом — и посмотрит, что случится.