Смертельная загадка
Малакай не отводил взгляда, спокойно наблюдая за каждым движением Кендала.
«Грубо… никакой техники. Но вот его сила — вот в чём проблема».
Затем его взгляд скользнул к Джерому и сузился.
«А этот куда опаснее».
В отличие от Кендала, движения Джерома были ленивыми, почти небрежными. Но каждый его удар был точно рассчитан, направлен в слабые места — суставы, горло, сердце. Почти хирургия.
Как прямой потомок семьи Лусерна, Джером обладал поразительным контролем над телом. Казалось, каждое его движение заранее выверено до мелочей.
И вот — твари тьмы, что прорвались сквозь защиту двоих, устремились к Малакаю.
Он крепче сжал рукоять своей косы.
«Разумеется, и за мной наблюдают».
Он чувствовал взгляд Джерома — внимательный, изучающий, пытающийся определить, с кем имеет дело.
Но это не имело значения.
Пусть он и не эволюционировал, но против существ без ранга — пока их не слишком много — это не имело значения.
Коса вспыхнула в тусклом свете, и Малакай двинулся.
Острые, чистые дуги разрезали волну врагов. Его удары были стремительными, движения — отточенными. Он не полагался на грубую силу. Только на технику, холодную и безупречную.
Глаза Джерома чуть сузились. Но он ничего не сказал, вновь сосредоточившись на сражении.
Бой продолжался, пока последний из тварей не рухнул на пол, мёртвый.
— Фух! — выдохнул Кендал, смахивая пот со лба. — Вот это освежило!
Он повернулся было к Джерому с какой-то репликой, но тот всё ещё пристально смотрел на Малакая.
— Ты не использовал способность, — тихо заметил Джером.
— И что? — спокойно ответил Малакай, обернувшись.
Ни у Кендала, ни у Джерома не было способа точно определить, был ли он эволюционировавшим, если тот не проявлял способностей. А Малакай ни разу не показал ни одной черты Кровавого рода.
Джером продолжал смотреть на него ещё пару мгновений, потом слабо усмехнулся:
— Верно. Тебе, наверное, просто не понадобилось. Ты и так весьма силен. Столько перебил, даже не прибегая к силе крови.
Малакай промолчал. Если бы они узнали, что он не эволюционировал, вся динамика между ними изменилась бы в одночасье.
— Пф, я всё равно был лучше, — фыркнул Кендал. — Я перебил больше всех.
Ни Джером, ни Малакай не отреагировали.
Они продолжили путь, углубляясь в туннель.
По дороге им пришлось отбить ещё несколько атак существ тьмы. Несмотря на разногласия, они действовали слаженно и эффективно.
И всё это время Джером и Малакай не переставали наблюдать друг за другом — внимательно, методично, отмечая каждую особенность, каждую привычку, каждый возможный изъян.
Наконец, спустя, казалось, часы, путь вывел их к новому залу — оттуда исходил яркий свет, как и перед входом в предыдущий.
Кендал радостно усмехнулся и сделал шаг вперёд.
Но прежде чем он успел пройти далеко, Джером резко схватил его за плечо и дёрнул назад.
— Ты с ума сошёл?! — воскликнул Кендал, едва не споткнувшись. — Что за...
Джером посмотрел на него, как на полнейшего идиота.
— Не забывай, что было в прошлый раз.
Кендал моргнул, затем перевёл взгляд на Малакая — и вспомнил. Вспышка света тогда едва не оставила их беззащитными перед возможной атакой. Его лицо изменилось.
— Ааа… точно, — пробормотал он и добавил шёпотом: — Ты прав. Эти кровососы всё ещё могут быть рядом.
Джером покачал головой, словно поражаясь его легкомыслию, и обернулся к Малакаю:
— Скорее всего, нас вновь ослепит. Нужно заходить с планом. Что скажешь?
Он изучающе смотрел на Сангвина. Малакай уже доказал, что умен и опасен — а это лишь усиливало осторожность Джерома.
Малакай слегка кивнул:
— Что ты предлагаешь?
Джером сделал паузу, обдумав всё, и сказал:
— Треугольник. Кендал — впереди, я — слева, ты — справа. Как только свет погаснет, каждый отвечает за свой сектор.
Малакай согласился кивком, Кендал пожал плечами:
— Да ладно, звучит норм.
Они выстроились: Кендал — впереди, Джером — слева, Малакай — справа.
Они знали: ослепление продлится всего миг, но этого мига может хватить, чтобы погибнуть. Нужно было видеть всё в ту же секунду, как только вернётся зрение.
Не говоря больше ни слова, троица шагнула в свет.
На миг глаза ослепли. А затем перед ними раскрылась новая сцена.
«Большой зал… как и раньше».
Взор Малакая пробежал по помещению. Всё было почти идентично: высокие стены, тишина, гнетущая атмосфера.
За одним исключением.
Он напрягся — вдалеке послышались шаги и шёпот.
«Люди?»
Он мгновенно насторожился, пальцы сомкнулись на рукояти косы.
Но он был не единственным — Джером уже смотрел в ту же сторону, лицо его стало серьёзным.
Из темноты на противоположном конце зала вышли трое.
Трое молодых людей.
Их осанка, их аура…
«Потомки», — одновременно подумали Малакай и Джером.
Троица лишь вступила в зал, но уже приближалась к его центру.
В этот момент оба — Малакай и Джером — заметили ещё кое-что: в центре зала стоял наклонённый постамент, точь-в-точь как тот, что они видели в предыдущем зале.
«Инструкция снова там».
Они переглянулись. Ни слова не нужно — оба поняли друг друга без слов.
— О, смотрите! Ещё люди! — весело воскликнул Кендал, уже шагая вперёд. Он поднял руку, собираясь помахать, но не успел — две тени метнулись мимо него.
Он обернулся, глаза расширились: Малакай и Джером уже неслись к центру.
— Эй! А вы куда?! — крик его эхом отразился под сводами, и это вырвало троицу новоприбывших из секундного оцепенения.
Увидев, что кто-то уже рвётся вперёд, они тоже бросились к постаменту.
Малакай сунул руку в пояс и достал оставшуюся половину плода дьявола.
Убедившись, что за ним никто не следит, он вонзил в него зубы — и тут же сорвался с места, ускорившись до уровня Джерома.
Благодаря быстрой реакции и точному расчёту, они вдвоём первыми достигли платформы.
«Я был прав… здесь инструкция».
Они бросили взгляды на выбитый на поверхности текст:
[Когда равные стоят — врата закроются.
Не силой, не хитрой речью.
Кто-то должен пасть, чтоб путь открылся.
Только смерть даст другому пройти.]
Обновлено: 19.01.2026