Тёмная яма
Взгляд Малакая помутнел.
Часть его, возможно наивная, надеялась на то, что у этой миссии всё же есть шанс на выживание — так ему объяснял Хамада.
Но теперь…
Это казалось тупиком.
Из всего, что рассказал Хамада, выделялся один важный факт.
«Они были примерно моего возраста…»
Потомки, исчезнувшие в яме, только начинали свою эволюцию, едва перешагнув начальные стадии силы. Значит, им было столько же лет, сколько и Малакаю.
Но в отличие от взрослых, которые вошли в яму и вернулись целыми и невредимыми, эти молодые люди пропали без следа.
Мысли Малакая потемнели.
«А что если так же случится и со мной?»
Не раздумывая, он спросил:
— Куда они исчезли? Если я это узнаю, возможно, смогу подготовиться.
Хамада посмотрел на него и медленно покачал головой.
— Никто не знает.
Наступила тягостная тишина.
Даже Хамада, чувствуя тяжесть момента, молчал. Никс тоже не произнесла ни слова, и тишина стала ещё глубже, пока они ехали дальше.
Мысли Малакая крутились в голове.
Мгновенная надежда была разбита.
«Прошли уже сотни лет…»
Более двухсот лет — и никто из тех потомков не вернулся.
Скорее всего, они мертвы.
«Возможно, их забросило в место, где они не смогли выжить.»
Взрослые были достаточно сильны, чтобы выдержать мир, в который попали. Но молодые, только начавшие эволюцию, — нет.
Малакай глубоко вздохнул, стараясь очистить разум.
Это был тупик.
Ничего не изменилось. Ситуация была так же смертельно опасна, как в тот самый момент, когда он получил приказ от Кровавого Владыки.
Бессмысленно было размышлять о «что если».
Теперь важно было только выжить.
Малакай сосредоточился. Он слегка ударил ногой в бока своего Грейветорна, ускоряя ход.
Хамада удивленно моргнул, но быстро понял, что происходит. Никс молча подхватила темп.
Хамада тихо вздохнул и подстроился под них.
И с новой скоростью они наконец достигли цели.
Ямы Тьмы.
Грейветорны остановились у края огромной, зияющей пропасти бездонной тьмы.
Никаких заборов. Никаких преград.
Все попытки оградить или укрепить это место провалились — конструкции разрушались от наступающей тьмы или поглощались бездной.
Малакай уставился на неё, пристально наблюдая.
Она излучала аурой чего-то чуждого, словно не принадлежащего этому миру.
Холод. Ненатуральность. Зло.
Над ямой клубился тёмный туман, похожий на дым проклятого пламени, придавая месту жуткое и зловещее очарование.
Хамада и Никс повернулись к Малакаю.
Он не обернулся им в ответ, но понимал — они смотрят на него.
Медленно вдохнув, он слез с Грейветорна и пошёл к краю ямы.
Каждый шаг давался тяжело, холод и ощущение неправильности проникали в кожу и кости.
Тело непроизвольно дрожало.
Словно сама смерть дышала из бездны.
Вдруг за спиной послышался тяжёлый удар.
Малакай чуть повернулся и увидел, как Хамада спешился. Старший воин подошёл с серьёзным выражением лица.
— Девятая Ветвь… — тихо сказал он, голос был тяжёлым и грустным. — Я не знаю, что творится у тебя в голове и что ждёт тебя впереди… но хочу, чтобы ты знал —
Он сделал паузу и глубоко поклонился.
— Ты был бы достойным Сангвином. Одним из лучших.
Малакай встретил его взгляд, затем кивнул.
— Спасибо.
Только он повернулся обратно к яме, как услышал:
— Девятая Ветвь!
Это была Никс.
Её голос слегка дрожал — то, чего Малакай давно не слышал. Но он услышал чётко.
Он повернулся к ней.
Она стояла у своего Грейветорна, сжала кулаки, глаза опустила вниз, словно борясь с внутренним конфликтом.
Потом медленно подняла голову и встретила его взгляд. В её лице читалась решимость.
Без слов она бросила что-то в воздух.
Малакай рефлекторно поймал предмет.
— Монета?
Он снова посмотрел на неё, озадаченный.
Её голос прозвучал снова, уже твёрже:
— Никогда не сдавайся.
Глаза Малакая расширились. Он смотрел на неё несколько долгих секунд. И впервые за долгое время почувствовал что-то…
Теплое. Слабое.
Нечто, что трудно описать. Чувство, почти забытое им.
Словно кто-то верил в него.
Словно он не один.
Он сжал монету в ладони так крепко, что костяшки побелели.
Его алые глаза стали острыми, сосредоточенными, ясными.
— Не сдамся, — прошептал он.
Кивнул Никс и снова повернулся к яме.
Он подошёл к самому краю. Холод усилился, проникал в кости.
Но он не обращал внимания, уставившись в бездонную тьму.
В памяти всплывали образы:
Смерть родителей.
Разговор с Кровавым Владыкой.
День, когда выбрал путь мести.
Годы боли, тренировок, подавления гордости и унижений.
Всё это обрушилось на него.
Но он не дрогнул.
Не было ни злости, ни страха.
Взгляд был тверд и спокоен. Не сомнение, а решимость.
Он не знал, что ждёт в яме.
Не знал, как выжить.
Но он выживет.
Даже если придётся ползти назад по крупицам.
Даже если тело сломается сотню раз.
Даже если придётся прорваться через этот мир только силой воли…
Он выживет.
Он вернётся.
И когда вернётся —
Он отомстит.
— Ни за что, — прошептал Малакай.
Эти слова стали его клятвой, последним посланием миру, перед тем как он шагнул в яму.
Он сделал шаг вперёд — и прыгнул.
Холодный ветер кинулся вокруг, взъерошив одежду и волосы.
И тьма поглотила его целиком.
Обновлено: 19.01.2026