– Это портативная радиостанция, которую подарил мне папа, – сказала Лилли.
– Эй, Эд, кажется, твоя тётя в доме, – Маркус помогал Эду подняться, когда заметил движение внутри.
– Э-гм – Эд сдержанно кашлянул и крикнул: – Тётя, это я, твой любимый Эд!
Фигура внутри услышала его, но не ответила – вместо этого она развернулась и медленно двинулась к ним.
– Тётя… – Эд увидел её лицо: бледное, безжизненное, с безумным взглядом. Его тётя превратилась в одного из тех… мертвецов.
От шока ноги Эда подкосились, и он рухнул без сознания.
– Эд! – Маркус ловко подхватил его, не дав упасть.
– Маркус, я справлюсь, – Таня поставила сумку на землю, достала из-за пояса нож и твёрдо сказала:
– Спасибо… – Маркус был благодарен. Тётя Эда всегда относилась к нему хорошо, и самому ему не хотелось этого делать.
Таня кивнула, одним ударом распахнула дверь и исчезла внутри. Через несколько секунд она вышла обратно, вытирая клинок:
– Отнеси Эда внутрь, пусть отдохнёт. Я поищу лопату.
Маркус молча согласился и позвал Майю помочь перенести товарища.
Позже, когда всё было кончено, Ло Гуан и Таня похоронили тётю Эда в углу двора. Из-за нехватки материалов крест сделали из двух перекрещенных веток.
Стряхнув пыль с рук, Ло Гуан заговорил:
– Маркус рассказывал, что вашу предыдущую базу захватили мертвецы.
– Если точнее – существа на четырех лапах. Не те обычные ходячие, – Таня покачала головой, машинально полезла в карман за сигаретой, но там ничего не оказалось.
– Есть курить? – спросила она.
– Нет, – Ло Гуан продолжил: – Так это те, что быстро бегают? Я тоже одного видел. Назвал его «стремителем».
– Да. Погоди… Ты столкнулся с ним и уцелел? В одиночку? – Таня вспомнила труп странного существа, мелькнувший за окном машины.
– Повезло – был дробовик, – он увёл тему: – Вы выбрали это место с домиком на дереве для обороны именно из-за них?
– Верно. Эти твари легко перелезают через заборы. Приходится отстреливать их, пока они карабкаются. – Таня бросила взгляд на оружие за его спиной. Дробовик действительно эффективнее её M16 против таких тварей. «Стремитель» – подходящее название.
– Мы сбежали, но всё ещё в ловушке, – продолжала она. – Припасов мало, еда на исходе. Чёртовы ублюдки…
– Какие ублюдки? – Ло Гуан хотел расспросить про стальную стену, но её слова его заинтересовали.
– Ты видел ту стену за мостом?
– Видел. Это военные?
– Вскоре после начала катастрофы она просто выросла там, – голос Тани стал жёстче. – Без предупреждения. Без ворот. Мы с друзьями оказались там вместе с другими выжившими. Кричали, требовали объяснений, но солдаты на стене даже не отвечали.
Её пальцы сжались в кулаки:
– Потом появился офицер. Сказал, что это карантин, что они «спасут нас позже». Прошло сколько? Никто не пришёл. Мы брошены здесь на произвол судьбы.
Ло Гуан хотел что-то сказать, но их позвала Лилли, выглянувшая из дома.
Внутри Маркус и Майя ждали их в гостиной.
– Без противовирусных препаратов Эд не выживет, – Маркус говорил тихо, но твёрдо. – И нам нужен врач.
– Два дня назад по радио передавали, что доктора Ханса из городской больницы забрали люди семейства Уилкерсон, – сообщила Лилли.
– Кстати, о лекарствах – вы проверяли ветеринарную клинику в восточном районе? – вспомнил Ло Гуан. – Ветеринарные препараты тоже могут подойти.
– Проверяли. Есть всё, кроме противовирусных, – ответил Маркус. – Но зачем Уилкерсонам доктор?
– Точно неизвестно, но, скорее всего, у них кто-то заражён, как и Эд. Если мы хотим его спасти, придётся идти к ним и вызволять Ханса, – пояснила Лилли. Большинство сведений она получала по радио.
Благодаря ей выжившие координировались, обмениваясь информацией.
– Значит, другого выхода нет, – Маркус не колебался ни секунды. Он был готов рискнуть ради друга.
#### Глава 47. Спасение Эда
– Чем раньше, тем лучше. Я отправляюсь сейчас, – Маркус взглянул на ещё светлое небо. – Позаботьтесь об Эде.
Майя всё это время молчала, опустив голову так, чтобы никто не видел её лица.
– Эй, Маркус, возьми, – Таня протянула ему пистолет и запасной магазин. – Будь осторожен. Уилкерсоны – опасные люди. Не лезь на рожон.
– Я знаю, – он кивнул. Маркус понимал, что она пыталась удержать его от необдуманных поступков.
Маркус взял оружие, которое ему передала Таня, и вышел из большого дома.
– Дальше я собираюсь настроить радиостанцию, – сказала Лили, собираясь сообщить своим радиодрузьям о переезде.
– Хорошо, – кивнула Таня, поднимаясь. – Тогда я осмотрю дом.
– Подожди, Таня, – остановил её Ро. – Я хотел спросить… Раньше ты сказала, что военные пришли не для спасения. Что ты имела в виду?
Таня вздохнула:
– Лили получила сообщение от своего друга по радио. Тот сказал, что нельзя доверять армии – они вообще не заботятся о выживших. Более того, некоторые военные в защитных костюмах проводили замеры состояния людей…
– Похоже, вместо спасения они больше интересуются изучением катастрофы, – задумался Ро.
– А может, они вообще знают, как она началась? – предположила Таня. – Биокостюмы ведь не защищают от укусов… Значит, они носят их по другой причине. Либо знают источник заражения, либо просто перестраховываются.
– Непонятно, – вздохнул Ро. – Но нам это неважно. Лучше держаться от них подальше – не хочу стать подопытным кроликом. Давай проверим дом.
– Ладно, – согласилась Таня, предупредив Майю, и они вышли наружу, начав осмотр с забора.
Через несколько минут Таня спросила:
– Ро, ты что-то хотел сказать без лишних ушей?
Она заметила, что если проверка дома была так важна, зачем он начал этот разговор? Да и сменил тему слишком резко.
Ро не стал скрывать:
– Я не знаю Майю достаточно хорошо. И с тех пор, как она пришла сюда, ведёт себя странно. Раньше она была куда разговорчивее.
– Поняла, – Таня приподняла бровь. Под «незнанием» он явно подразумевал недоверие.
– Но главное – то, что я задумал, пока лучше не разглашать. Ты же бывшая военная, – Ро посмотрел на неё прямо. – Ты видела ту стену вблизи. Как думаешь, её можно взорвать?
Таня нахмурилась:
– Это опасно, Ро. Да, армия ведёт себя странно, но если разрушить стену, зараза вырвется наружу.
– А тебе не кажется подозрительным, что для сдерживания вируса они не просто заблокировали туннель в Дэнфорс, а построили две стены? – парировал Ро. – И ещё: ты говорила, что на стене есть охрана. Но перед встречей с вами я смотрел в бинокль – там никого.
Таня задумалась:
– То есть ты считаешь, что Северный район уже пал, и нас просто бросили?
– Обычные зомби – ещё куда ни шло. Но эти красноглазые твари, эти «стремительные»… – Ро сжал кулаки. – Не факт, что в следующий раз нам повезёт.
– Дай мне подумать, – Таня вспомнила вчерашнюю схватку. Если бы не Маркус с ружьём, та «стремительная» тварь после Сэма набросилась бы на неё.
Ро кивнул. С такими, как Таня, не нужно давить – она сама выберет лучший путь для выживания.
Закончив осмотр дома и убедившись в безопасности, Таня отправилась на наблюдательный пункт на дереве, а Ро занялся поиском полезных вещей.
– Эй, Ро! – Лили выглянула из узкой кладовки, переоборудованной под радиостанцию.
– Что-то не так? – подошёл он.
– Маркус говорил, что ты спускался с горы с ними, но потом отделился. Ты не встречал по пути других людей? – спросила Лили.
– Нет. А что?
– Мой отец после катастрофы оставался в летнем лагере на склоне, с учениками. Но потом связь прервалась, а Маркус сказал, что лагерь опустел, – голос Лили дрогнул. – Потом ты искал раненого возле разбитой машины… Нашёл?
– Ни раненого, ни тела, – честно ответил Ро.
– Слава богу, – Лили слегка расслабилась. Пока нет трупа – есть надежда.
– Ещё что-то?
– Да. Если увидишь мужчину средних лет с детскими часами… это, скорее всего, он.
– Детскими? – Ро вспомнил найденные у машины яркие часики.
– Я подарила их ему в детстве, – Лили смущённо улыбнулась.
«Совпадение?» – подумал Ро, но решил пока ничего не говорить.
Попрощавшись, он направился на кухню. Электричество и вода ещё работали, так что он надеялся найти что-то в холодильнике.
…
После запоздавшего обеда все разошлись. Таня осталась в комнате Эда – если тот превратится, она обеспечит ему «покой». Лили сидела у радио, Ро сменил Таню на наблюдательном пункте, попутно запоминая местность для своей карты. А Майя, не теряя времени, ушла в главную спальню.
Ло Гуан смотрел в бинокль, осматривая окрестности. В южном районе заметно прибавилось общественных зданий: местный суд, полицейский участок, пожарная станция и больница — всё было сосредоточено здесь. Река, пересекающая южную часть города, служила естественной границей. На противоположном берегу стояли немногочисленные трёх- и четырёхэтажные таунхаусы, благодаря чему обзор был довольно хорошим.
– Вон тот дом, – Ло Гуан заметил, что в одном из зданий через улицу толпились заражённые. Причём соотношение обычных и красноглазых было почти один к одному. Кроме того, воздух вокруг дома казался каким-то мутным, с красноватым оттенком.
Он решил понаблюдать за этим местом ещё несколько дней и уже собирался сделать запись в блокноте, как вдруг появилась Лили:
– Ло, военные передают сообщение по радио.
Услышав о трансляции, Ло Гуан не стал терять времени — сунул блокнот с ручкой во внутренний карман и быстро спустился с деревянной смотровой площадки.
Из динамиков раздался голос:
[Мы организуем пункт помощи на складе Снайдера. Также призываем всех желающих присоединиться к борьбе с катастрофой. Говорит сержант Тан, конец связи.]
Сообщение повторилось через несколько секунд.
– Этот сержант Тан... Лили, ты его знаешь? – спросил Ло Гуан.
– Знаю, – ответила Таня, выйдя из комнаты Эдда, услышав передачу.
– Доверяешь ему? Ты же говорила, что военные появлялись в биозащитных костюмах. Может, это ловушка, чтобы заманить нас на опыты?
Таня задумалась:
– Сержант Тан... Да, ему можно верить. Он умеет действовать гибко и прислушивается к словам. Однажды он задержал двух выживших, которые вломились в чужой дом. Их уже собирались расстрелять, но я уговорила его, и он отпустил их. Думаю, помощь гражданским — это его личная инициатива.
– Личная? – переспросил Ло Гуан.
– Ты же сам говорил, что в северном районе, возможно, уже всех эвакуировали. Если у него нет приказа сверху, но и запрета на спасение людей тоже нет, сержант Тан вполне мог решиться на это сам. Когда вернётся Маркус, я схожу к нему и всё выясню.
– Может, сначала попробовать связаться с ним по рации? – предложила Лили.
– Нет, лучше увидеть всё своими глазами. Только тогда можно быть уверенным, – Таня покачала головой. – Решено. Пойду, посижу с Эддом.
– Хорошо, – кивнул Ло Гуан.
Таня вернулась в комнату, Лили продолжила возиться с радио, а Ло Гуан поднялся обратно на наблюдательный пункт. Прошло около двух с половиной часов.
– Они вернулись, – Ло Гуан заметил приближающийся джип. На пассажирском сиденье сидел человек в белом халате — скорее всего, доктор Ханс.
Он быстро спустился, чтобы открыть ворота.
– Как Эдд? – первым делом спросил Маркус, выпрыгивая из машины.
Ло Гуан не слышал выстрелов, значит, ситуация не ухудшилась:
– Держится. Проходите быстрее.
– Доктор, за мной, – Маркус, не дожидаясь ответа, потянул врача к дому.
Ло Гуану тоже было интересно, как доктор Ханс собирается лечить заражение. Убедившись, что вокруг безопасно, он последовал за ними.
– Доктор, как он? – спросил Маркус, когда они вошли.
Ханс слушал Эдда стетоскопом и, не отрываясь, ответил:
– Пока всё не так плохо. Температура высокая, но это значит, что иммунная система ещё борется. Значит, есть шанс.
Он снял стетоскоп, открыл медицинский чемоданчик, достал коробку с таблетками и высыпал две в ладонь Маркуса:
– Дайте ему жаропонижающее. Если температура не спадёт, его убьёт не инфекция, а собственный иммунитет.
Обновлено: 19.01.2026