Карлос замялся на мгновение, не сразу ответив, и взглянул на Ло Гуана с вопросом:
– Ло, как мне сказать?
Ло Гуан, не оборачиваясь, размахнулся топором и снес голову зомби, преграждавшего путь, коротко бросив:
– Просто говори прямо.
– А, понял. – Карлос кивнул. Ему просто нужно было собраться с мыслями.
Карлос был хорошим человеком, но не бесхитростным. Он быстро подобрал нужные слова, нажал кнопку связи и сказал:
– Тайрел, на нас с доктором Бардом напали.
– Что?! – раздался потрясённый голос Тайрела.
Как опытный ветеран, он знал о существовании бригад быстрого реагирования «Амбреллы».
– Да. Похоже, их задача – ликвидировать доктора Барда. Меня зацепило заодно, хотя они прекрасно знали, кто я. – Карлос бросил взгляд на рану на руке Барда – лучшее доказательство его слов.
– Что?..
Тайрел не мог поверить своим ушам.
Затем Карлос изложил всё, что знал:
– Тайрел, катастрофа в Раккун-Сити – дело рук «Амбреллы». Доктор Бард пытался доставить вакцину военным, чтобы остановить этот кошмар. Но «Амбрелла», похоже, против.
– Карлос, ты серьёзно? – Тайрел, будучи хакером, знал о тёмных делах корпорации, но масштаб преступления – десятки тысяч жертв – всё ещё не укладывался у него в голове.
– Абсолютно. – В голосе Карлоса не было и тени сомнения. Если зомби ещё можно было списать на мутации, то гигантские монстры в опознаваемой униформе и рептилоподобные охотники-бета, о которых говорил Бард, не оставляли сомнений: за этим стояли люди.
– Не могу поверить, что «Амбрелла» опустилась до такого безумия… – Тайрел за время работы видел многое, но всегда держался в стороне.
Однако теперь он сам получил секретный приказ захватить Барда. И если корпорация послала убийц – не означает ли это, что они теперь и его мишень?
– Итак, Тайрел, что будешь делать? Я собираюсь вывести доктора Барда к властям. – Карлос дал понять, что больше не намерен подчиняться приказам «Амбреллы».
– Эй, Карлос, ты что, считаешь меня подлецом? – Тайрел рассмеялся, хотя и без веселья. Он понял, что Карлос намеренно не назвал своё местоположение, словно не доверял ему.
– Чёрт возьми, по-твоему, я тот, кто продастся за деньги? Да, я нанялся ради зарплаты – после увольнения из армии работы не было. Но есть вещи поважнее денег. К тому же, если «Амбрелла» решила замести следы, то мы все теперь на мушке. Раз уж я узнал правду о Раккун-Сити, другого выбора у меня нет – я с тобой до конца.
Тайрел понимал: если корпорация действительно виновна в катастрофе, её ждёт крах. И «Амбрелла» сейчас изо всех сил пытается скрыть улики.
Но власти наверняка тоже не останутся в стороне.
И да, Тайрел не верил, что правительство не знало о деятельности корпорации.
Карлос хотел посоветоваться с Бардом и Ло Гуаном, но Ло Гуан уже вынес вердикт:
– Похоже, ему можно доверять.
Карлос понял: речь не о безоговорочном доверии, а о временном союзе. Бард тоже кивнул:
– Согласен.
Решение было принято. Карлос сообщил Тайрелу их местоположение – Университет Раккун-Сити – и то, что они сейчас на Раккун-стрит.
– Принято. Я на Уоррен-стрит. Вы уже миновали перекрёсток с Раккун-стрит? – спросил Тайрел.
– Да. – Карлос запоминал ориентиры и вспомнил указатель на Уоррен-стрит.
– Хорошо. Продолжайте движение, я вас найду. Конец связи. – Тайрел отключил рацию и ускорил шаг.
Когда разговор закончился, Ло Гуан жестом велел двигаться дальше.
Через некоторое время он резко остановился, подняв сжатую в кулак руку – сигнал замереть.
Бард и Карлос, державшие дистанцию, сразу пригнулись и осторожно подошли к нему.
– Впереди новые твари. Вон там, на крыше машины. – Ло Гуан указал Барду. – Что это?
– Это не творение «Амбреллы. Судя по виду – уховёртки, их ещё называют двухвостками. – Бард, участвовавший в разработке биологического оружия, знал, что корпорация никогда не использовала чистые образцы насекомых.
«Амбрелла» считала, что оружие, созданное на основе генов одного вида, обладает врождёнными дефектами интеллекта. Потому исследователи всегда смешивали ДНК рептилий или амфибий с человеческой. Вот почему большинство их монстров сохраняли антропоморфные черты.
Но эти уховёртки выглядели иначе – почти как обычные, только вымахавшие до метра в длину. Их тела покрывала твёрдая хитиновая броня, а на конце брюшка торчали клешневидные церки.
Перед ними возвышалось чудовище с поднятым хвостом, на конце которого торчали огромные клещи, размером в несколько раз больше головы. Похоже, это и было оружие заражённых T-вирусом тварей, заключил Ло Гуан.
– Что будем делать? Обойдём? – спросил Карлос, и Бард, естественно, поддержал его идею.
– Нет. Пока вы ждёте, пока Тираэль нас догонит, я разберусь с ними.
Если бы Барда не было рядом, Ло Гуан, возможно, согласился бы с предложением Карлоса, но теперь он твёрдо сказал:
– Бард слишком слаб. Нельзя оставлять этих уховёрток здесь.
– Э-э… Ладно, спасибо, – пробормотал Бард, не зная, смеяться ему или плакать. Впервые в жизни его, вирусолога, назвали слабаком. Это было откровенное пренебрежение, и в других обстоятельствах он бы непременно устроил словесную перепалку с Ло Гуаном.
Если бы Ло Гуан знал, о чём думает Бард, он бы непременно напомнил ему, от кого тот произошёл.
Схватив топор обеими руками, Ло Гуан пригнулся и начал подкрадываться к уховёрткам, используя брошенные машины как укрытие.
Но внезапно всё изменилось.
Откуда ни возьмись выпрыгнули несколько огромных пауков и набросились на уховёрток.
Ло Гуан сразу же остановился, решив поступить мудро – пусть враги сами разберутся друг с другом.
Карлос продолжал осматриваться, а Бард с восхищением наблюдал за схваткой между заражёнными T-вирусом пауками и уховёртками.
Возможно, компания «Амбрелла» шла неверным путём. Насекомые, заражённые T-вирусом, лишь увеличивались в размерах, без других мутаций, и, судя по всему, лучше адаптировались к вирусу. Хотя их интеллект оставался низким, но если найти способ отдавать им простые команды, они могли бы стать дешёвыми и эффективными солдатами. Производство таких существ обошлось бы гораздо дешевле и быстрее, чем создание других биооружий с изменёнными генами.
Охваченный профессиональными размышлениями, Бард вдруг почувствовал ледяной холод. Он обернулся и встретился с безэмоциональным взглядом Ло Гуана.
Доктор поспешно отвёл взгляд, понимая, что сейчас не время для таких размышлений.
*Ну, не сейчас*, – подумал он.
Гигантские уховёртки сбились в круг, отчаянно защищаясь, а пауки окружили их, выжидая момент для атаки.
Пока противники стояли в напряжённом противостоянии, Карлос тихо сказал Ло Гуану:
– Они все собрались в кучу. Может, кинем им «ананас»?
Ло Гуан удивлённо посмотрел на него, не понимая, о каком ананасе идёт речь, но затем увидел в руке Карлоса осколочную гранату.
Большую часть взрывчатки они нашли у убитых солдат, и так как у Ло Гуана не было места, чтобы нести всё, основная часть боеприпасов оказалась у Карлоса.
Карлос, отвечавший за прикрытие, неплохо разбирался в гранатах и пояснил:
– Я могу рассчитать время так, чтобы граната взорвалась прямо над ними.
– Покажи, на что способен, – заинтересованно ответил Ло Гуан, готовый поучиться у товарища.
Гранаты, которые они подобрали, взрывались через пять секунд – это Ло Гуан уже проверил в бою. Похоже, солдаты не успели их модифицировать, так что можно было не опасаться подвоха.
Карлос кивнул, выдернул чеку, выждал полсекунды и метнул гранату под углом около 70 градусов в сторону чудовищ.
Пролетев над брошенными машинами, граната достигла цели ровно через три секунды. Последние мгновения отсчитаны – раздался взрыв, и осколки осыпали уховёрток и пауков.
Твёрдый панцирь уховёрток не спас их. Как только дым рассеялся, Ло Гуан с топором в руках подошёл к выжившим и добил их, положив конец их недолгой жизни.
Дальнейший путь прошёл без серьёзных столкновений с заражёнными.
Вскоре Тираэль, следуя по следам из трупов зомби и мутантов, догнал троицу.
Они преодолели уже пятую часть пути к Университету Раккун-Сити, когда сзади раздался голос Тираэля.
### Глава 30. Смерть идёт по следу
– Карлос! – Тираэль окликнул их, заранее связавшись по рации, как только заметил вдали группу.
Карлос, получив сообщение, остановил Ло Гуана, и они с Бардом замерли в ожидании.
– Доктор Бард, верно? – Тираэль сразу узнал вирусолога по белоснежному халату, а его зелёные спортивные штабы списал на странный вкус. Затем он взглянул на Ло Гуана. – А это кто?
– Бывший информатор «Амбреллы», – неожиданно ответил сам Ло Гуан, заставив Барда и Тираэля вздрогнуть.
– Да, и его ранг выше нашего, – подтвердил Карлос.
Информацию о Ло Гуане Карлос получил от капитана Виктора. Когда Джилл восстановила электричество и вернулась на станцию, она рассказала капитану и Карлосу о «героической гибели» Ло Гуана.
Но перед отправлением поезда Виктор шепнул Карлосу кое-что о Ло Гуане, предположив, что у того могла быть вакцина, а значит, смерть была маловероятна.
Именно поэтому Карлос не стал спрашивать, как Ло Гуан выжил.
– Что?! – Бард аж подпрыгнул от неожиданности.
– Тише! – Карлос одёрнул его. – Не привлекай внимание зомби.
Всё это время Бард был уверен, что Ло Гуан – правительственный агент, присланный его спасти. Услышав, что он работал на «Амбреллу», он едва не потерял дар речи.
– Чего ты так удивляешься? – Ло Гуан усмехнулся. – Доверься своему чутью.
Доктор Бард, услышав имя Ло Гуан, на мгновение задумался, а затем его лицо озарилось пониманием. Он кивнул Ло Гуану, давая понять, что в курсе его тайной миссии в компании "Амбрелла".
Карлос взглянул на Ло Гуана — видимо, решил, что у того есть свой план, и промолчал.
Только Тайрелл, самый новый в их компании, с недоумением смотрел на остальных. Он ничего не понимал в этих загадочных намёках и чувствовал себя совершенно потерянным.
Разговор не затянулся, и вскоре четверо снова двинулись в путь, распределив роли.
До университета Раккун-сити оставалось совсем немного, и Ло Гуан, шедший впереди, первым услышал звуки перестрелки.
– Карлос, Тайрелл, сохраняйте бдительность, прикрывайте доктора Барда, – приказал Ло Гуан, как старший по званию. – Я пойду вперёд и разберусь, что там происходит.
Тайрелл за время пути уже успел выслушать тихие «лекции» доктора Барда о тёмных делах «Амбреллы» и возможном крахе корпорации. Теперь он твёрдо решил перейти на сторону правды и помочь доктору выбраться из города.
Хотя в глубине души он мысленно окрестил их маленькую группу довольно мрачным прозвищем — «Отряд предателей».
—
Ло Гуан первым ворвался на территорию университета. Коридоры и аудитории были пропитаны запахом крови. Выживших не было — только жалкие, бесцельно бродящие живые мертвецы.
Пробежав через здание и пройдя несколько сотен метров, он вышел к пустырю за университетом — именно отсюда доносилась стрельба.
Перед его глазами развернулась схватка: Джилл, Марвин и двое незнакомых мужчин окружили биологическое оружие, по виду напоминающее Тирана.
Неподалёку, в форме официантки, женщина перевязывала сидящего на земле Дэвида. Эллиот, и так уже раненый, одной рукой сжимал пистолет, прикрывая их, но в бой не вступал.
Эллиот заметил Ло Гуана первым, лицо его озарила улыбка, но он сдержался и не позвал его, чтобы не привлекать внимание чудовища.
– Карлос, Тайрелл, – быстро отдал приказ Ло Гуан, – ведите доктора Барда через здание к месту перестрелки. Ждут горячие дела, будьте готовы к бою.
Прихватить доктора с собой было необходимо — не для того, чтобы бросать его в бой, а чтобы не оставлять без защиты. Ло Гуан слишком много раз слышал истории, когда кого-то оставляли «в безопасном месте», а потом возвращались — и человека либо уже не было, либо он сбежал.
Джилл и её союзники держали Тирана в кольце. Основную тяжесть боя несла она сама, а также человек в бронежилете с MP5.
Марвин прикрывал их, стреляя из другого MP5 — скорее всего, того самого, что раньше был у Эллиота.
Третий боец, мужчина в строгом костюме, выглядел интеллигентно, но двигался крайне осторожно: выстрелит и сразу отбегает. Его оружие внешне напоминало пистолет, но вместо пуль выпускало небольшие ампулы с каким-то химическим раствором.
Неизвестный Тиран, в отличие от Немезиса, которого Ло Гуан уже встречал, был меньше ростом, с тёмной кожей, почти не тронутой разложением. На правой стороне груди у него пульсировало алое образование, напоминающее опухоль. Вместо фирменного защитного костюма «Амбреллы» у чудовища были две гигантские когтистые конечности — главное оружие в этой схватке.
Хотя трое нападающих держали Тирана в окружении, дистанция между ними была значительной — как из-за риска попасть под огонь друг друга, так и из-за невероятной скорости чудовища. Если бы не огромные размеры, алая пульсирующая плоть и белые когти, этого Тирана можно было бы принять за олимпийского чемпиона по спринту.
Джилл перекатилась в сторону, уворачиваясь от удара когтей, и всадила заряд дроби в подмышку Тирана. Не задерживаясь, она тут же отскочила.
Человек в бронежилете открыл огонь по оголённой алой плоти, отвлекая Тирана от Джилл.
Но чудовище, промахнувшись, не бросилось в погоню, а тут же прикрыло уязвимое место левой рукой, сделав выстрелы бесполезными.
В отличие от Немезиса, защищённого особой тканью, этого Тирана пули пробивали, оставляя кровавые раны. Однако 9-мм патроны и дробь 12-го калибра лишь раздражали его.
Единственный, кто наносил реальный урон, был человек в костюме — его химические ампулы разъедали плоть, добираясь до алой опухоли даже сквозь защиту.
Ситуация напоминала предыдущие стычки с Немезисом: враг сдержан, но победить его пока не получалось. Оружие не давало решающего преимущества.
Обновлено: 19.01.2026