Над портом Заката...
Группа Ван Дао, находясь на борту небольшого дирижабля-амфибии, направлялась к поместью Линь Юня. Они и не подозревали, что в тот момент, когда Поглотитель с Линь Кеке на борту прибыл в порт Заката, в воздухе уже начала зарождаться мощная буря.
Когда группа Ван Дао с высоты дирижабля смотрела вниз на порт Заката, на лице пилота появилась странная улыбка.
В восьмидесяти морских милях от города Заката...
В это время в малоценном месте, где серая дымка окутывала море, разворачивалась мрачная сцена. Красные усики, словно копошась в тумане, медленно сходились на Острове Падения, где в смолянистой воде дрейфовали бесчисленные куски плоти.
Вокруг было множество подобных туманов, которые уже начинали посягать на сам Остров Падения. Они постепенно образовывали петлю, стремясь поглотить весь остров и его город в туман отчаяния.
В одном из туманных морских регионов инспектор Жером и его команда агентов вели поиски культистов, ответственных за происходящие там явления. В своём импровизированном офисе, сидя с трубкой во рту, Жером внимательно изучал важные данные, полученные в ходе вчерашнего эксперимента.
"1 час в тумане: Деревянная лодка погружается в туман; заключённый 13 находится в безопасности; связь стабильна; с неба начинает падать дождь из плоти.
4 часа в тумане: Заключённый 13 ощущает холод и страх, его галлюцинации усиливаются; связь начинает ослабевать; дождь из плоти прекращается.
8 часов в тумане: Заключённый 13 впадает в безумие; его состояние оценивается как окаменевшее; уровень Рассудка падает ниже 60; лодка входит в темную сторону тумана; связь становится прерывистой; дождь из плоти прекращает идти.
10 часов в тумане: Связь полностью пропала.
12 часов в тумане: Лодка выходит из тумана; заключённый 13 бесследно исчезает.
Осмотр лодки: Уровень загрязнения в норме; коммуникационное оборудование исправно; пропавших предметов не обнаружено; найдены человеческие глазные яблоки.
Генетическое соответствие: Все глазные яблоки принадлежат заключённому 13".
Жером сосредоточенно изучал кипу документов перед собой, но его мысли блуждали в безграничных глубинах сознания.
Активность его мозга достигла шокирующих 80%.
В величественном дворце мысли, созданном исключительно его воображением, бесчисленные книги аккуратно стояли на полках одна за другой.
Это были все книги, которые Жером когда-либо читал или видел, представляющие собой огромное хранилище знаний.
Как преданный служитель Бога Знаний, Жером прочитал больше книг, чем даже самые уважаемые члены Учёного Общества.
В его голове мелькали бесчисленные детали, пока он тщательно распутывал нити информации, пытаясь проследить путь этих загадочных Последователей Мяса.
"Тук-тук-тук!"
Внезапный настойчивый стук в дверь прервал размышления Жерома.
Он отступил от своего умственного погружения, помассировал виски и крикнул:
— Войдите!
Дверь с треском распахнулась, и в комнату стремительно ворвался молодой и неопытный агент, на его лице читалась паника. Он с ходу доложил:
— Инспектор Жером, ситуация критическая! Туман быстро распространяется и уже угрожает кораблю. Огромное количество глаз, извлечённых из заключённого 13, начали претерпевать странные изменения. Из его зрачков появились большие рты, и они начали безумное нападение на агентов на борту корабля.
Жером слегка нахмурился, аккуратно убрав трубку от губ. Он сказал:
— Держитесь подальше от этого тумана. Пусть агент Гарри использует Увядшую Гармонику, чтобы уничтожить эти глаза. А теперь иди.
Агент кивнул и поспешил прочь.
— Хотя стой, — позвал Жером молодого агента, Кусса.
Кусс резко развернулся, чуть не споткнувшись о порог.
Жером затянулся трубкой и произнес:
— Как следователи, самое большое отличие между нами и этими "расходными материалами" — это наше самообладание. Без него ты навсегда останешься простым клерком. В минуту опасности самообладание — наше самое мощное оружие, — наставлял инспектор Жером.
— Да, инспектор Жером, — поспешно ответил Кусс, не успев даже толком осознать смысл сказанного.
Жером с сожалением покачал головой.
На окраине города Заката, на серо-зелёных равнинах, возвышалось массивное, богато украшенное поместье. Длинный забор, окружавший его, был украшен солнечными лампами, а сам масштаб роскоши поражал воображение.
Однако то, что действительно выделялось на фоне этой экстравагантности, было настоящим замком, который располагался внутри поместья!
На борту небольшого дирижабля, пролетавшего над этим великолепием, Ван Дао не мог сдержать своего сарказма:
— Линь Кеке, безусловно, знает, как жить на широкую ногу.
Он обернулся и посмотрел на Корову Му-Му, которая лежала на полу, укрывшись от холода. Её тело сотрясала дрожь. Вздохнув, она в отчаянии положила лапы за лоб. Ван Дао не мог поверить, что эта глупая корова так боится высоты. Если бы не Чжан Юэ, которая крепко держала животных, под влиянием Му-Му весь дирижабль мог бы рухнуть с неба и, скорее всего, упасть.
Конечно, ни Ван Дао, ни Морская Дымка не знали о постепенно пробуждающихся особых способностях Му-Му. В этот момент они были заняты разговором.
На борту русалка выглянула в окно, чтобы увидеть туманное небо и слоистые облака.
— К-капитан, мы сейчас так высоко! — воскликнула она. — Я никогда раньше не поднималась так высоко, капитан. Неужели дом Линь Кеке действительно находится в облаках?
"Жить в облаках? Они что, птицы какие-то?" — Ван Дао на мгновение потерял дар речи. Он подвёл Морскую Дымку к участку со стеклянным дном, где они могли видеть, что находится под ними.
Указывая вниз на поместье, он сказал:
— Глупая ты, дом Линь Кеке внизу. Вряд ли кто-то стал бы строить дом в этих серых, туманных облаках.
— О, я вижу, капитан, — Морская Дымка опустила брови и проследила за пальцем Ван Дао. — Но сэр, даже под нами всё выглядит туманным, — заметила она.
— Хм? — Ван Дао нахмурил брови, взглянул вниз и откинулся назад, слегка расширив глаза. — Это...
Слабый серый туман медленно поднимался с лугов внизу, дрейфуя в сторону поместья. Его подавляющее присутствие мгновенно напомнило Ван Дао о...
Не так давно он столкнулся с подобным туманом, прежде чем добраться до города Заката.
Почему этот туман появляется и здесь?
Линь Кеке упоминала, что эти туманы связаны с еретиками.
Может быть, они начали атаку?
Ван Дао вскочил на ноги и спросил пилота:
— Поместье прямо под нами. Сколько ещё времени нам осталось до посадки?
Столкнувшись с вопросом Ван Дао, пилот не сразу ответил.
Вместо этого он издал странный смешок.
— Хе-хе-хе... В любое время, когда пожелаете, дорогой гость.
Пилот резко обернулся, и Ван Дао с ужасом увидел его лицо. Оно было покрыто множеством мелких отверстий, напоминающих рот, а черты едва различались.
— Еретик! — воскликнул он.
Прежде чем Ван Дао успел что-либо предпринять, два охранника, охраняющие вход в дирижабль, словно застывшие статуи, быстро обнажили свои длинные мечи. Без тени страха они встали перед Ван Дао.
Человек и меч стремительно атаковали, нанося удары в быстрой последовательности. Один клинок отрубил голову, а другой удержал её на месте. Два охранника работали в идеальной гармонии, их мастерство было очевидно в их молниеносной и слаженной атаке.
Но водитель, лежащий на земле, не умер; вместо этого он начал смеяться от души.
— Ха-ха-ха! — воскликнул он. — Это дар мистического господина. Шаг влево, шаг вправо, тебе не убить меня.
Прежде чем его слова затихли, из отрубленной шеи начала расти крошечная голова с выпученными глазами.
Охранники переглянулись, а затем обратили свои взоры на Ван Дао.
— Уважаемый, пожалуйста, отойдите назад. Приносим свои извинения за эту неприятную ситуацию. С этого момента позвольте нам разобраться с этим вопросом.
Ван Дао, нахмурившись, отступил за эту пару.
Он стоял, с интересом наблюдая за разворачивающимся представлением.
Обновлено: 19.02.2026