Глава 7 — Глава 7

Ни капли не подозрительно Прим. автора: Вышло коротковато, но когда выпускаешь по две главы в день, такое случается. --------- ─ Ты уверена, что Дарлинг не обидится, если мы вот так воспользуемся его картой? ─ нервно спросила Мия, когда мы зашли в ресторан. ─ Все будет путем, ─ заверил я её, крутя в пальцах зеленую пластиковую карточку. ─ Закон о культурном обмене покрывает все расходы на проживание, включая еду. Мест, где можно перекусить, в городе было полно, так что глаза разбегались. Как бы мне ни хотелось отведать местной кухни, события последних пары дней заставили меня затосковать по домашней еде. Девушки позволили мне самому выбрать заведение, раз уж идея выбраться в свет принадлежала мне, так что я направил стопы к пиццерии минутах в двадцати от дома. Как только я убедился, что там рады крупным лиминалам, и пообещал Центории, что вегетарианская пицца — это не миф, выбор был сделан. Место оказалось приличным, на удивление ухоженным и довольно просторным — полагаю, это обязательное требование, если твое заведение обслуживает крупных существ, разгуливающих в наши дни по улицам. Официантка проводила нас четверых к большому угловому столику в глубине зала, где было предусмотрено специальное место для кентавров. Под «местом» я имею в виду обычную дыру в полу, в которую кентавр мог спокойно встать, оказавшись на одном уровне со всеми остальными за столом. ─ Ты уверена, что тебе нормально стоять все это время? ─ спросил я Центорию, когда мы рассаживались. Она сидела прямо напротив меня, а Папи и Мия — слева и справа соответственно. Она улыбнулась моей заботе, но покачала головой: ─ Это не доставит хлопот. Кентавры умеют фиксировать мышцы и сухожилия, чтобы не уставать. Вообще-то, мы обычно так и спим. ─ Ого, ─ я кивнул, впечатленный. ─ Круто! Ну, раз тебе удобно, тогда ладно. ─ Я повернулся к остальным двум: ─ У вас всё пучком? ─ Агась! ─ чирикнула Папи, радостно подпрыгивая на мягком сиденье. Она на секунду замерла и склонила голову набок: ─ «Пучком»? ─ А, извини, это я так с друзьями дома постоянно говорю. Само вырвалось. Сленг такой, значит «хорошо», ─ объяснил я. ─ Мне нравится! Пучком, пучком! Весело звучит! Я рассмеялся, глядя на гиперактивную гарпию, которая снова принялась прыгать на месте. ─ Согласен! А у тебя как, Мия? ─ У меня всё хорошо, спасибо, ─ ответила она. ─ Тут хватает места для хвоста, это радует. ─ Шикарно. Ну, что будем есть? Процесс затянулся. Почему-то Мии очень приспичило, чтобы в её пицце были яйца, и стоило немалых трудов её отговорить. И хотя я не сомневался, что где-то в огромном мире существует пицца с яйцом, я сильно сомневался, что её подают именно в этом ресторане. В конце концов мы решили взять две большие пиццы на четверых: одну классическую с колбасками и пепперони (в основном для Мии и Папи), а другую — с зеленым перцем, луком и маслинами (для Центории). Я решил, что буду таскать из обеих, хотя, учитывая аппетиты двух плотоядных лиминалов, всё больше казалось, что моим уделом станет овощной вариант. Пока мы ждали еду, я глянул на часы. До темноты оставался еще где-то час. Если я правильно помнил, именно в полночь девушки полностью теряли над собой контроль. Понятия не имею, как мне столько времени удерживать их вне дома, да еще и отвлекать от мыслей о замужестве. Что ж, придется действовать по обстоятельствам. ─ Слушайте, я тут понял, ─ начал я, привлекая их внимание, ─ что на самом деле почти ничего о вас троих не знаю. Почему вы решили поехать учиться за границу? ─ О-ой, мне просто было любопытно, вот и всё! ─ слишком поспешно ответила Мия, густо покраснев и изо всех сил стараясь рассмеяться как можно естественнее. ─ Ха-ха, хе-хе, ха-ха! ─ Не вышло. Ну, раз уж ей трудно признаться своему Дарлингу в истинной причине приезда в Японию, то мне она и подавно ничего не выложит. Я прекрасно знал, как размножаются племена ламий и насколько трудным это стало после принятия Закона о культурном обмене. Мне просто было любопытно посмотреть на реакцию Мии, и она лишь подтвердила мои подозрения: лгунья из неё была никудышная. Так или иначе, я не стал настаивать. Нет смысла давить сейчас, тем более я знал, что она не собиралась всерьез похищать Курусо. ─ А ты, Папи? ─ спросил я, заметив облегченный вздох Мии. ─ Просто так! ─ заявила Папи, продолжая подпрыгивать, как и последние десять минут. Вообще, ритм она держала неплохо. Да, вполне в её духе. Никаких шокирующих откровений тут не предвиделось. Я усмехнулся её ответу: ─ На тебя похоже. Просто захотелось повидать новые места, да? ─ Ага! Гарпии — вольные птицы, так что мы пользуемся любой возможностью заглянуть туда, где еще не бывали, ─ объяснила Папи. Я даже немного удивился, что она вообще пустилась в объяснения. Тем не менее, я кивнул: ─ Значит, ваш вид кочует? Логично. ─ М-м, нет, не кочует, ─ Папи покачала головой, снова меня удивив. С чего это она вдруг стала такой красноречивой и рассудительной? ─ Скорее… иммигрирует? А, нет, всё в порядке. ─ Мигрирует, ─ вмешалась Центория. ─ Гарпии — мигрирующий вид. Папи оживилась и заулыбалась: ─ Точно! В основном мы летаем где хотим, но в какой-то момент всегда возвращаемся в родную деревню. Я хмыкнул и отхлебнул воды, прежде чем продолжить: ─ Ясно. С вами двумя разобрались. А что скажешь ты, Центория? Кентаврида уверенно улыбнулась мне и скрестила руки на груди: ─ Среди моих сородичей жива славная традиция служить благородному господину, достойному нашей силы. Я покинула родину, чтобы отыскать такого господина, и рада сообщить, что нашла его в лице моего Хозяина. Мне стоило больших усилий сдержать гримасу. ─ И… тебя это устраивает? Быть в подчинении у человека, которого ты встретила всего несколько дней назад? ─ Хозяин доказал, что достоин, еще тогда, когда он, ах, спас меня. ─ И тут последовал классический румянец Центории. ─ Он великий человек, ─ тихо заключила она. ─ Да, парень он славный, ─ отчасти согласился я. Без сомнения, Курусо был хорошим человеком, заботился обо всех, невзирая на внешность, и был готов броситься в пекло ради спасения даже совершенно незнакомого существа. ─ Я просто не пойму, почему это делает его твоим «Хозяином». Сомневаюсь, что ему самому уютно в этой роли. ─ Именно поэтому он лучше всего для неё подходит, ─ настояла Центория, на этот раз более резким тоном. Неужели я задел её за живое? ─ Я не вижу здесь проблемы. Нагнетать обстановку сейчас было бы себе дороже. Я вытащил их сюда именно ради того, чтобы они расслабились; споры о Курусо принесли бы только вред. Поэтому вместо того, чтобы высказать свои истинные мысли, я просто примирительно поднял руки: ─ Кажется, я понимаю, о чем ты. Просто стало любопытно. Центория кивнула и слегка улыбнулась, напряжение быстро спало. ─ Должна признать, мне тоже любопытно, как ты здесь оказался. ─ Да, каково это — путешествовать между мирами?! ─ насела Мия, широко распахнув золотистые глаза, полные азартного интереса. ─ Это было похоже на полет?! ─ Папи подпрыгнула поближе ко мне, словно близость повышала шансы узнать побольше. Внезапно я почувствовал себя очень неловко. Я нервно рассмеялся и почесал затылок, ощущая, как от такого внимания к щекам приливает жар. ─ Да ничего такого особенного в этом не было, просто… «Здесь не на что смотреть». А? «Проходи мимо». Я нахмурился, напрягая мозг в попытках вспомнить… ─ Странно, ─ пробормотал я, прижимая ладони к вискам. ─ Хм? ─ Девушки озадаченно склонили головы. ─ Я… кажется, не помню, как именно я сюда попал, ─ ответил я с досадой. ─ Готов был поклясться, что помнил… ─ А вот и ваша еда! ─ провозгласила официантка, вырывая меня из мыслей и заставляя всех вздрогнуть. ─ Извините за ожидание, у нас сегодня полный завал. Не хотите ли бесплатную закуску в качестве компенсации? Пока Мия уточняла, нет ли у них каких-нибудь закусок из яиц, Центория заказала салат, а Папи набросилась на пиццу с грацией пьяного страуса. Я на время отмахнулся от провалов в памяти, списав всё на голод. У меня и так всегда была привычка забывать всякие мелочи. И всё же… казалось бы, такую невероятную вещь, как перемещение между мирами, я должен был запомнить, верно? Ур-р-р. Да-да, слышу тебя, желудок. Сначала еда, глубокий анализ ситуации — потом.