Разговор за карри
В то утро я ввалился на кухню, зевая и протирая глаза. У Курусу была утренняя смена на подработке (он вечно забывал упомянуть, где именно), и вернуться он должен был только к полудню, так что завтракали мы с девочками без него. По утрам у меня особого аппетита не бывало, так что тоста с арахисовой пастой и стакана молока мне бы вполне хватило.
Стоило мне войти, как меня поприветствовало какое-то… пожалуй, слово «бульканье» подходило лучше всего. На миг я подумал, что это наконец-то объявилась Суу, но видение развеялось, едва в нос ударил запах чего-то горелого и запредельного количества специй. Только тогда я заметил кастрюли, в которых бурлило фиолетовое ведьмино варево с торчащими ошметками костей и чем-то, отдаленно напоминающим мясо. Тысячеярдовым взглядом я воззрился на творение рук Мии и впал в отчаяние.
─ О, Мастер Романтики! ─ поприветствовала меня виновница этого преступления против кулинарии. Ламия вползла на кухню, буквально лучась радостью. ─ Ты как раз вовремя! Не мог бы ты снять пробу с того, что я приготовила для Дарлинга? Я хотела попросить Папи или Центорию, но мне кажется, ты как мужчина дашь совет получше!
Что ж, если в этой ситуации и было что-то хорошее, так это то, что мое присутствие спасло тех двоих от страданий из-за благих, но создающих чудовищ рук Мии. Разумеется, это означало, что теперь я сам должен был как-то увернуться от этой пули, не показавшись при этом последним козлом.
─ Э-эм, ─ начал я, нерешительно приподнимая крышку сотейника, чтобы заглянуть в его жуткое содержимое. ─ А что это, собственно, такое?
─ Карри! ─ жизнерадостно ответила Мия, одарив меня такой улыбкой, что мне заранее стало тошно от мысли, что ее придется растоптать. ─ Я использовала все продукты, что нашла на кухне, чтобы по-настоящему впечатлить Дарлинга!
Вообще-то… кулинария работает не совсем так.
─ Ясно, ─ протянул я, медленно возвращая крышку на место. ─ И ты следовала какому-то конкретному рецепту из поваренной книги?
─ Вовсе нет! Моим рецептом стала любовь к Дарлингу. Я знала, что он поймет это с первого же кусочка.
Ладно, если это не был сигнал о том, что нужно немедленно все прекратить, то я даже не знаю, что тогда считать сигналом.
─ Мия, ты ведь хочешь, чтобы я был с тобой честен, верно? ─ спросил я.
─ Конечно. Иначе я бы не просила тебя быть Мастером Романтики.
«Промолчи, просто промолчи».
─ Хорошо, ─ я глубоко вздохнул и посмотрел ей прямо в глаза. ─ Тебе не стоит подавать это Курусу-сану.
К моему удивлению, Мия не стушевалась. Хотя, учитывая ее страстную натуру, удивляться не стоило. ─ Но ты же даже не попробовал! ─ возмутилась она.
─ Мне и не нужно. ─ И не хочется, если на то пошло. Я указал на то месиво, что она сотворила. ─ Эксперименты с новыми блюдами ─ это прекрасно, но стоит начинать с малого, особенно если ты готовишь впервые.
─ Откуда ты узнал, что это мой первый раз?
─ Оговорка по Фрейду, ─ буркнул я себе под нос, прежде чем успел прикусить язык. Качнув головой, я ответил: ─ Обычно, когда повара замахиваются на что-то настолько… амбициозное, у них за плечами уже есть хоть какой-то опыт.
─ О, так ты, значит, шеф-повар со стажем?! ─ глаза Мии заблестели в надежде получить новые знания от своего Мастера Романтики.
Мастера Романтики, который почти всегда чувствовал себя не в своей тарелке, стоит заметить. ─ Вовсе нет, ─ разочаровал я ее. ─ Но мне и не нужно им быть, чтобы сказать: кормить этим Курусу-сана ─ плохая затея.
─ Н-но я так хотела показать Дарлингу, что могу быть хорошей женой… ─ начала Мия, с тревогой поглядывая на свою стряпню. ─ И раз я мало что умею, я решила хотя бы попробовать приготовить это…
─ Погоди, погоди, ─ прервал я ее, стремясь остановить слезы, пока они не полились градом. ─ Я не говорю, что тебе не нужно готовить! Просто надо делать это постепенно, маленькими шажками. ─ Или маленькими извивами, или как там это у змей называется. Суть вы поняли. ─ Дай подумать… слушай, а есть какие-нибудь блюда ламий, которые тебе более привычны? Уверен, он оценит возможность попробовать кухню твоей родины.
─ Хм… ─ Мия задумчиво постучала пальцем по подбородку. Когда в голове у нее что-то щелкнуло, она приободрилась и улыбнулась мне: ─ Мы любим яйца!
Я кивнул. ─ Ну, это уже начало. Давай приберем здесь, а ты пока расскажешь мне об этом поподробнее?
Мне было искренне любопытно, что едят представители различных лиминальных видов. Любые сведения могли помочь мне в моей новой работе консультантом. Еда ─ отличный способ навести мосты между мной и некоторыми наиболее враждебными видами, по крайней мере, я на это надеялся.
─ Угу! ─ согласилась Мия и подползла поближе, чтобы помочь. Она открыла воду в раковине и с головой ушла в новое двухэтапное задание, мгновенно позабыв о плохом настроении.
─ Так какие яйца любят ламии? ─ спросил я, медленно выливая содержимое кастрюли с фиолетовым «карри». Суу сейчас бы пришлась очень кстати, подумал я, но что уж теперь.
─ Обычно мы едим их сырыми, ─ ответила Мия, оттирая одну из сковородок. Ее хвост радостно вилял по полу туда-сюда. Это было не совсем похоже на собачье виляние; движение казалось более осознанным и гипнотическим. ─ Хотя мы часто смешиваем их с мясом и перцем. Ты слышал про доро вот?
Я покачал головой. ─ Не припоминаю.
─ Это блюдо из одной африканской страны, ─ пояснила она. ─ Курица в пасте из красного перца, очень вкусно и очень остро! У ламий есть похожее блюдо, но в него кладут очень много вареных яиц. С тех пор как начался Культурный обмен, мы стали добавлять туда еще и красное вино.
─ Звучит и правда аппетитно, ─ признал я. Острое не всегда было мне по душе, но я готов попробовать любое блюдо хотя бы раз. Вряд ли это будет страннее того супа из бычьего пениса, который я ел в Бангкоке. ─ Значит, все блюда ламий на основе яиц?
─ Ага! Яйца ─ любимая еда ламий! ─ жизнерадостно отозвалась Мия. Дело с посудой продвигалось споро: все, что не отправилось в канализацию, было отставлено сушиться, включая кости, которые никак не пролазили в слив. Ими я займусь позже. ─ Их гораздо проще найти, чем охотиться, к тому же в них много белка!
Я рассмеялся. ─ Да, яйца ─ это вещь. Лично я люблю болтунью или глазунью. Или яйца Бенедикт, они просто объедение.
─ Яйца Бенедикт? ─ спросила она, любопытно склонив голову.
─ Это такой завтрак: английский маффин, сверху ветчина и яйца пашот под соусом.
─ О-о-о, звучит здорово! ─ воскликнула Мия. ─ А ты можешь их приготовить?
─ Да почему бы и нет? ─ я пожал плечами. ─ Так что… хочешь попробовать приготовить это… как его, доро вот? Если хочешь, я помогу.
─ Правда?! ─ восторженно переспросила Мия, едва не выронив последнюю тарелку, которую вытирала. ─ Ты поможешь мне впечатлить Дарлинга?!
─ Каким бы я был Мастером Романтики, если бы не помог? ─ задал я риторический вопрос, намеренно умолчав о том, что еще я просто хочу убедиться, что она случайно не отравит Курусу.
─ Спасибо, спасибо, спасибо! ─ закричала она, заключая меня в крепкие «медвежьи» объятия. Ее мокрые руки мгновенно пропитали мою футболку.
Я вздрогнул от неожиданности, но, к моему удивлению, она не применила ту зубодробительную силу, к которой я уже привык. Я неловко похлопал ее по спине, в основном потому, что мои движения были изрядно скованы. ─ Д-да, без проблем.
Когда она меня отпустила, я с облегчением выдохнул. ─ Знаешь, эти объятия были куда сдержаннее, чем я ожидал, ─ заметил я, потянувшись за полотенцем, чтобы вытереть бока.
─ А, ну да, ─ кротко ответила Мия, переминаясь с места на место и прижимая указательные пальцы друг к другу. ─ Ну, после того, что ты наговорил в полнолуние, я в последнее время стараюсь сдерживаться… ради Дарлинга и ради тебя.
О, а вот это приятный сюрприз. Я не был уверен, насколько мои слова дошли до девочек тогда, но, похоже, урок все-таки был усвоен. Если подумать, в последнее время они и правда стали гораздо реже случайно калечить меня и Курусу.
─ Я это очень ценю, ─ тепло сказал я. Я начал вытирать джинсы и вдруг услышал какой-то хруст. ─ А это еще что?.. ─ пробормотал я, подняв руку и заметив белые кусочки чего-то хрупкого, крошащегося между пальцами. Связь в голове установилась мгновенно. ─ О-о.
Лицо Мии вспыхнуло ярко-красным. ─ Я-я-я… п-п-прости, мне п-пора! ─ заикаясь, выпалила она и в панике бросилась прочь.
Я проводил ее взглядом без лишних комментариев, решив, что любые слова лишь сильнее вгонят ее в краску. К тому же посуда была почти домыта, так что жаловаться не на что. Хотя она и оставила за собой дорожку из сброшенной кожи… похоже, мне придется еще и подметать.
Пожав плечами, я вернулся к раковине и составил последнюю чистую посуду в сторону. В этот момент я заметил, что из крана все еще капает. Я еще раз проверил вентили ─ затянуты плотно, но вода все равно просачивалась. Однако при ближайшем рассмотрении это оказалось не совсем похоже на воду.
У жидкости был едва заметный, но отчетливый голубоватый оттенок, а когда я ткнул пальцем в медленно растущую лужицу в раковине, она слегка колыхнулась, но не растеклась.
Похоже, скоро наш дом почтит своим присутствием одна знакомая девочка-слайм, хотя на это может уйти еще какое-то время. Судя по крошечным каплям, она медленно пробиралась сквозь трубы. При таких темпах ей может понадобиться еще целый день, чтобы достичь того размера, в котором она впервые появилась в сериале.
Я достал из шкафа большую миску и поставил ее в раковину. Аккуратно подцепил лужицу слайма ─ хотя называть это лужицей было преувеличением, размером она была едва с ноготь. На ощупь напоминало желе, только чуть плотнее. Я осторожно переложил ее в миску, стараясь не размазать, и отступил. Кажется, этого должно хватить, иначе я боялся, что она просто утечет обратно в слив. Я уже собирался уходить, когда мне кое-что пришло в голову. Я взял клочок бумаги, написал: «Кран сломан, не включать!!» ─ и приклеил на смеситель.
Удовлетворенный, я посмотрел на будущего нового члена семьи. ─ Не торопись, Суу, ─ сказал я, не уверенный, слышит ли она меня вообще. ─ С нетерпением жду встречи.
В животе заурчало, и я обхватил его руками, пытаясь унять голод. ─ Ах да, я же вообще-то за едой сюда пришел. Надеюсь, Мия хотя бы хлеб не испортила.
Обновлено: 20.02.2026