Закончив спарринг, Фасилиан, которому больше не нужно было оставаться на арене, также вернулся в зал ожидания. Войдя с ошеломленным видом, он был встречен улыбкой Аленоха.
— Фасилиан-ним!
Это был парень, с которым он познакомился в здании старой школы. Хотя он видел, что Аленох льстит ему, будто бы виляя хвостом, он держал его при себе, потому что знал, что по своей сути тот не был плохим парнем.
— Наконец-то ты поколотил этого Лео! Как и ожидалось, этот дурак ни за что не смог бы победить тебя, Фасилианин-ним!
Фасилиан нахмурился, глядя на Аленоха, который от души смеялся и хвалил его. Почему-то ему это не понравилось. В обычной ситуации он бы пожал плечами и с высокомерием принял похвалу Аленоха, но сейчас ему совсем не хотелось этого. Фасилиан стиснул зубы, глядя на Аленоха.
— Дурак не Лео, а ты. Ты действительно думаешь, что я победил?
Когда Фасилиан заговорил сурово, Аленох опустил хвост.
— Ф-Фасилиан-ним...
Несмотря на испуг, Аленох выглядел так, словно вот-вот заплачет, но Фасилиан открыто прищелкнул языком и прошел вглубь приемной. Он, естественно, собирался позвать дворецкого, но в замешательстве склонил голову набок.
— ...Что это? Куда делся старик?
— О, если вы говорите о дворецком, то он вышел из приемной, как только закончился матч.
— Он ушел еще до того, как я вернулся? Старик?
— Да. Он неважно выглядел; может быть, у него болит живот?
Болит живот? Ни за что. Хахилон, дворецкий, был из тех, кто всегда объясняет, почему ему нужно уйти, независимо от того, насколько срочной была ситуация. Ушел, не сказав ни слова, сразу после матча? Фасилиан, который давно знал Хахилона, не мог понять такого поведения. Хотя он и был озадачен, в данный момент это не имело большого значения. Вздохнув, Фасилиан сел на стул в приемной и погрузился в раздумья.
— Почему этот парень проиграл матч?..
Фасилиан не мог понять, почему Лео проиграл в ситуации, когда он был уверен в победе. От проигрыша не могло быть никакой пользы, верно? И все же Лео сдался, как бы говоря, что больше не хочет продолжать матч. Мысль о том, что над ним насмехались, привела Фасилиана в ярость. Нахмурившись и закрыв глаза, он вспомнил сцену, когда Лео без особых усилий рассеял его магию. Образ Лео, стоящего в одиночестве посреди пространства, где пепел трепетал, как лепестки, и закрывающего свой гримуар, запечатлелся в его памяти. Независимо от того, сколько раз он думал об этом, образ оставался живым.
Гнев, поднявшийся из глубины его сердца, смешался с легким чувством стыда. Чувство, растекшееся по телу, как краска по холсту, в конце концов переросло в восхищение. Это слабое, но отчетливое чувство смутило Фасилиана. Заметив, что его рука дрожит, Фасилиан крепко сжал кулак.
«Ублюдок...»
На мгновение Фасилиану показалось, что Лео выглядит круто.
***
В VIP-ложе стадиона «Доум» Сесилия, которая наблюдала за всем матчем между Лео и Фасилианом, тайком улыбнулась.
«Редкая порода».
Сесилия заметила что-то странное в Лео, когда он повернулся к Фасилиану.
«Проклятие».
На теле Лео были видны следы присутствия духа, который искал его ману. Это не было заметно другим, но не могло обмануть зрение такого великого мага, как Сесилия. Сначала, увидев это, она подумала, что Лео не представляет собой ничего особенного по сравнению со слухами. Она рассудила, что тот, кто даже не заметил, как дух пожирает его ману, не мог быть настолько искусен.
Однако в следующий момент Сесилии пришлось отказаться от своего суждения. Несмотря на то, что дух явно истощил его ману, Лео без особых усилий использовал магию высокого уровня и покинул арену.
«Не то чтобы он не заметил духа».
Он знал, но не обращал на это внимания. Единственная причина этого была очевидна.
«Он хотел больше насладиться матчем».
Наложение ограничений на себя при встрече с гораздо более слабым противником — довольно распространенная практика. Сама Сесилия несколько раз поступала подобным образом, тренируя своих учеников.
Однако Борбесу была непонятна непрерывная череда ситуаций от начала до конца. С трудом сглотнув и поправив монокль, Борбес безучастно произнес:
— Что, что, черт возьми, это такое?..
Борбес, сидевший рядом с ней, повернулся к Сесилии, которая смотрела вниз, на арену.
— Я не понимаю. У Лео была карта в рукаве, так почему же он проиграл?
Как и ожидалось, это казалось за пределами понимания обычного человека. Сесилия, неторопливо потягивая банановое молоко, начала медленно говорить.
— Он потерял интерес.
— ...Потерял интерес?
— Да. С самого начала этот парень не был заинтересован в славе от победы. Он, должно быть, думает, что добиваться признания от обычных людей совершенно бесполезно.
Бесполезно? Как можно было считать обычными высокопоставленных сотрудников всемирно известной военной академии Святой Звезды? Хотя Борбесу это показалось абсурдным, он не стал спорить. Сесилия интерпретировала действия Лео со своей точки зрения.
— Если бы Лео и проявлял какой-то интерес, то только к студенту по имени Фасилиан. Вероятно, он хотел подшутить над маленькой собачкой, которая скалила зубы, не зная своего места.
Это было своего рода развлечением. Абсолютная власть, предающаяся жестокому и эгоистичному времяпрепровождению со слабаком у своих ног.
— Но маленькая собачка, с которой он забавлялся, перешла все границы дозволенного. Движимый желанием победить, Фасилиан использовал секретное искусство семьи Блетта, не задумываясь о возможном ущербе для аудитории.
Фасилиан, вероятно, не осознавал потенциального вреда для аудитории. Он был просто ослеплен победой и использовал самую сильную магию, которую знал.
Однако, в глазах Сесилии, этот факт раздражал Лео. С точки зрения Лео, Фасилиан выглядел новичком, который даже не осознавал разрушительной силы своей собственной магии.
— Как только Лео почувствовал, что с Фасилианом больше не стоит играть, он закончил игру. Нет смысла в драке, если это не весело.
Это было действительно высокомерно, но в то же время такое поведение соответствовало его навыкам. При виде всего этого на губах Сесилии появилась слабая улыбка.
— Вы не ошиблись. Он необычный студент.
— ...Что вы подразумеваете под «необычным студентом»?
— Он — нечто, скрывающее свою истинную сущность. Монстр в человеческом обличье.
Услышав заявление верховного мага, Борбес побледнел. Сесилия, однако, усмехнулась, как будто это показалось ей забавным, и встала.
— Это не домыслы и не предсказание, Борбес. Это абсолютная уверенность, основанная на моем огромном опыте и знаниях.
Сесилия медленно подошла к стеклянной стене. Ее легкие шаги, когда она касалась пола, выражали едва уловимую радость.
Тем временем Борбес был в ужасе. Мысль о том, что таинственное существо, узнанное даже верховным магом, активно перемещается по академии, приводила в ужас.
— Борбес, магия, которую продемонстрировал парень, была намного сильнее, чем у любого ученика.
Сесилия остановилась перед стеклянной стеной, глядя вниз на арену, и продолжила:
— Совершенство его магии достигло своего пика. Это было мастерство мастера, который десятилетиями изучал эту отрасль. Ни один простой ученик не смог бы достичь такого мастерства.
Независимо от того, насколько он талантлив, в его магии появятся недостатки, если он не овладеет ею в совершенстве. Точно так же, как Фасилиан не смог выполнить атаку схождения камней.
Однако в магии Лео, которая уничтожила сходящуюся атаку Фасилиана, не было обнаружено ни единого изъяна. Чем больше она искала изъяны, тем больше понимала, что магия Лео совершенна.
— Тогда...
Борбес заставил свое дрожащее тело подняться и подошел к Сесилии. Встав позади нее, он глубоко вздохнул, прежде чем заговорить.
— Тогда какова же истинная личность Лео?
— Есть несколько вариантов, но сейчас трудно сказать наверняка. Вероятно, мне придется встретиться и поговорить с ним напрямую.
— ...В-встретиться с ним напрямую?
Встреча архимага с простым учеником была беспрецедентной. Даже Проасен, к которому когда-то благоволила Сесилия, встретился с ней только после выпуска.
Парадоксальным образом это означало, что Лео заинтересовал Сесилию. Облизнув губы и вспомнив волшебство Лео, Сесилия заинтригованно сверкнула глазами.
— Да. Возможно...
Глаза Сесилии слегка сузились, когда она снова посмотрела на Борбеса.
— Возможно, он такой же, как я.
***
Тем временем, вернувшись в комнату ожидания, Лео склонился над унитазом, и его вырвало съеденным. После продолжительной рвоты он, наконец, поднял голову и спустил воду в унитазе.
«Уф, теперь я чувствую себя немного лучше...»
Все его тело словно горело, затем желудок скрутило так сильно, что он немедленно бросился в туалет в комнате ожидания. Побочные эффекты оказались хуже, чем он себе представлял. Переживание этих побочных эффектов заставило его принять решение не создавать ситуаций, в которых ему снова пришлось бы использовать заклинания более высокого порядка.
«Но все же...»
Он почувствовал облегчение, зная, что достиг своей цели — «проиграл, но сражался достойно». Немного отдышавшись, Лео попытался встать, но затем остановился как вкопанный.
[Вы получили звание «Признанный верховным магом».]
Перед его глазами появилось необъяснимое окно с уведомлением.
Обновлено: 14.01.2026