Внешне у него было спокойное лицо, но в глазах читалось беспокойство, которое он не мог скрыть. Дин и Мартин, которым было трудно выдержать эти взгляды, опустили головы и в отчаянии открыли рты.
– Будьте оптимистами... Это сложно. Не хватает лекарств и бинтов... Кроме того, ты почти не можешь отдохнуть.
Только тогда Аслан наконец понял, зачем Йоргос позвонил ему сегодня. Он подробно рассказал ему о ситуации на Севере, которую всегда держал в секрете, и о причине, по которой, по его словам, пришло время возвращаться в Калати.
– Черт возьми.
Аслан больше не мог этого выносить и, стиснув зубы, тихо выругался. Дин и Мартин с нетерпением на лицах добавили:
– Ты должен вернуться. Чтобы мы могли объединиться, нам нужны люди, которые могут твердо стоять на ногах и не терять равновесия даже во время снежной бури.
Дин и Мартин тщательно подбирали слова, но Аслан легко разгадал скрытый за ними смысл. Тот факт, что его отец больше не мог быть координатором движения – северные рыцари– , означал, что его состояние было серьезным. Каким бы неопытным ни был Аслан, он не мог не стать силой и центром притяжения для жителей Калати одним своим присутствием.
Единственный враг Калати. Говорят, что последние три года он провел в королевском дворце, но с первой зимы Аслан последовал примеру своего отца Уэйна Калати в охоте на демонических тварей, обитающих на северных равнинах.
Более того, он был прирожденным гением в тактике и боевых искусствах, поэтому его отсутствие всего несколько лет не было проблемой.
– Зима все дальше и дальше продвигается на юг. Без поддержки с Юга мы достигнем наших пределов.
Пять дней спустя Дин и Мартин покидают дворец. Тем временем Йоргос проведет совещание с министрами о том, какую поддержку следует оказать Северу. Но Аслан знал, что это всего лишь вопрос выигрыша времени.
– Если нет возможности изменить ситуацию к лучшему, трудно изменить их решение.
Он глубоко вздохнул. Аслан кивнул, слегка избегая взгляда Дина и Мартина, которые смотрели на него серьезными глазами.
– Прежде всего... Я должен знать ситуацию.
Он знает, что это срочно, но он ещё не сделал все, что в его силах. Поэтому он тоже подождет пять дней.
– Это почти сейчас.
Скоро в королевском дворце состоится церемония прощания с покойной дебютанткой Гестии. Люди, которые изначально принадлежали к храму, не устраивают подобных мероприятий. Однако Гестия была святой и принцессой, поэтому её лицо иногда появлялось на светских мероприятиях. Несмотря на поздний час, было сочтено правильным пригласить дебютантку, поэтому было решено устроить вечеринку.
– Когда я впервые услышал эту историю, я немного разозлился, потому что не смог стать партнером... Наверное, я просто рад, что все так обернулось!'
В любом случае, у неё, как у дебютантки, не было другого выбора, кроме как присутствовать в тот день. Но он уверен, что она покинет банкет на полпути и придет повидаться с ним.
Тогда Аслан решил попытать счастья.
– Если бы это была она, она бы послушала мою историю! За те годы, что мы знаем друг друга, у нас с ней кое–что сложилось. Так что он определенно поможет мне.
У Аслана была такая вера.
***
Аслан, который вернулся после посещения дебютантки Гестии и видел только её лицо, ждал в своих покоях, когда она подойдет к нему. Как и ожидалось, когда волнение достигло апогея, она ускользнула в самый разгар и пришла во дворец Аслана одна.
– Аслан.
Стояла ясная лунная ночь. Хотя повсюду было темно, Аслан, у которого зрение было лучше, чем у других, видел все в Гестии отчетливо. её щеки раскраснелись, как будто она глотнула спиртного. В отличие от обычного, на ней было красивое платье, и она двигалась к нему легким, как у бабочки, шагом.
Когда он впервые увидел её в банкетном зале, она была невыносима, и, видя, что Гестия только приближается к нему, он не мог отвести от неё глаз. Но мысль о том, что состояние моего отца тяжелое, не выходила у него из головы, и это убивало его сердце.
Аслан попытался поджать губы. Прежде всего, он планировал поздравить её с тем, что она стала взрослой, и похвалить Гестию за то, какая она красивая сегодня.
Но, несмотря на свой план, он встретил её с суровым выражением лица и не смог ничего ей сказать. Гестия, которая стояла неподалеку, посмотрела на суровое лицо Аслана и забеспокоилась.
– Что происходит? Почему ты так плохо выглядишь?
Она протянула свою изящную руку к лицу Аслана. Но прежде чем она успела коснуться его щеки кончиками пальцев, он повернул её голову, чтобы избежать его прикосновения.
– Аслан?–
...я хочу попросить тебя об одолжении.
Он издал приглушенный звук.
– Пожалуйста?.....Для меня?
– Спросила в ответ Гестия с очень спокойным выражением лица. Посмотрев на это лицо мгновение, большое тело Аслана вскоре обмякло. Когда он опустился перед ней на колени, Гестия с удивленным выражением лица повысила голос.
– Аслан! Почему это произошло так внезапно?
Гестия, которая опустила голову, быстро попыталась выпрямить его тело. Но, конечно же, тело Аслана не сдвинулось с места. Он опустился на оба колена и посмотрел прямо на Гестию.
Затем он разжал стиснутые зубы и заговорил печальным голосом.
– Гестия, пожалуйста. У меня есть только ты. Поэтому, пожалуйста... Помоги мне.
Гестия выглядела так, словно в любой момент готова была разрыдаться. Ей было больно видеть, как Аслан, а не кто-то другой, цепляется за неё в таком подавленном состоянии. Сначала она попыталась поднять Аслана. Поэтому, не раздумывая, она кивнула и взяла его за руки.
– Хорошо. Я не знаю, что это, но я помогу тебе... Так что перестань так себя вести и вставай! Пошли!
Но Аслан был непреклонен. Он продолжил свою речь, все ещё стоя на коленях.
– Лгать – это нормально.
Прежде чем он осознал это, его голос был заглушен. Аслан сделал ещё один глубокий вдох и продолжил. Он знал, что это было крайне богохульно, но не мог придумать другого способа сделать это, поэтому просто сказал это.
– Скажи им, что оракул сказал тебе помочь Калати.
...Да?
Гестия прекратила попытки помочь ему подняться.
– Да, я думаю, она была удивлена.
Эта честная женщина за всю свою жизнь никогда бы не сделала ничего, что шло бы вразрез с её моралью. Смущенная, Гестия запиналась.
– Ну, как я могу получить предсказание, которого я не получала?–
В это время с губ Аслана сорвался холодный голос.
– В чем проблема? Ты говоришь, что все равно не можешь слышать голос Бога.
...Ах.
В этот момент лицо Гестии побледнело, и Аслан стиснул зубы. Это было то, чему он научился, общаясь с ней. Кроме того момента, когда она была причислена к лику святых, она ни разу не получала помощи оракула. Поэтому она часто делилась с ним своим беспокойством по поводу того, что Верховный жрец, казалось, всегда разочаровывался в ней и что она, казалось, сильно сжималась. Аслан догадывался, что её собственное отчаяние причиняло ей боль. Но, несмотря на это, у неё не было другого выбора, кроме как обратиться с этой просьбой.
Когда он увидел, как она расстроилась, его охватило чувство вины. Он хотел немедленно покинуть это место и избегать её, но сам Аслан лучше, чем кто-либо другой, знал, что не может этого сделать.
Он сказал,
– Я все равно не могу ничего изменить. – Потому что я уже сказал это!–
Он резко втянул в себя воздух, и Гестия заерзала, крепко переплетая его пальцы со своими. Гестия, которая некоторое время была не в состоянии что-либо сказать, запнулась и осторожно открыла рот.
– А разве нет другого выхода?.. Что-то другое?
Аслан сразу почувствовал нежелание Гестии. Ему также не понравилась ситуация, в которой у него не было другого выбора, кроме как заставлять себя.
– Я..... Я Святая, но как...
Она замолчала.
В то же время, подразумевалось, что она все ещё осмеливалась скрывать или фальсифицировать волю Божью.
– Ну, конечно, я не могу слышать оракула...
Слова, которые последовали за этим, были маленькими, почти как ползающие муравьи. Аслан очень хорошо знал, что это из-за её комплекса, за который она держалась долгое время. Это было неизбежно, потому что никогда не было легко столкнуться с чем-то, что заставляет тебя съеживаться, не по своей воле, но вынужденно.
Гестия несколько раз вздохнула, как будто была очень расстроена сложившейся ситуацией. Лучше всего было бы, если бы Аслан извинился и сказал:,
– Я допустил ошибку, притворись, что ты этого не слышал.
Но он держал рот на замке, как будто не собирался уступать своей воле. Она несколько раз взглянула на Аслана, но потеряла терпение, когда он не выказал ни малейшего желания взять свои слова обратно. Гестия прикусила губу, и её разум начал размышлять о других способах избежать беспокойства.
– А нет ли другого способа, не прибегая ко лжи?
– Какой именно?
– Сегодня я дебютировала, так что теперь я взрослая. Итак, мой дядя внимательно выслушает мою историю.
Гестия постаралась, чтобы её голос звучал бодро, и отчаянно продолжила.
– Я обращусь к Его величеству, пожалуйста, помогите Северу. Пришлите войска и попросите зерна. Итак, Аслан.
Почему? Внешность изменилась. Аслан, он должен умолять Гестию. Как ни странно, она постоянно пыталась переубедить Аслана.
Аслану казалось странным видеть её такой, но он не знал, как заставить её отвернуться. Аслан чувствовал, как что-то горячее поднимается внутри Гестии, каждый раз, когда она высказывала свои невероятные мнения, пытаясь переубедить его. Вот почему. То, что он в итоге сказал, было подло.
– Вы думаете, его величество прислушается к этому?
Обновлено: 18.02.2026