На самом деле, все страны давно решили оставить борьбу с Ангелами на откуп NERV, но генералы ООН, пытаясь доказать силу человечества, продолжали попытки остановить продвижение Ангелов.
Но, как и говорил Икари Гэндо, они осознавали лишь собственное бессилие; все их усилия были тщетны.
Лишь когда последний козырь, мина N2, вспыхнула огнём, достигавшим неба и изменившим сам рельеф местности, но не сумевшим убить Ангела, увенчанного нимбом, они наконец запаниковали.
— Как это возможно? — воскликнул кто-то из генералов.
— Проклятое чудовище! — выкрикнул другой.
В огненном море раны, полученные Ангелом, были лишь поверхностными и заживали с невероятной скоростью.
Даже под чёрным телом, изначально облечённым в белую маску, выросла совершенно новая белая скелетная маска; прямо под первой вылезла вторая голова.
Странные органы по бокам его бёдер непрерывно открывались и закрывались, дыша подобно рыбьим жабрам, а из ран на его теле разрастались красные опухоли.
Это ужасающее изображение больше напоминало демона, чем ангела, что ещё больше усилило страх перед этим существом, известным как «ангел», обладающим силой Бога.
Водяной Ангел
— Четвёртый Ангел… поистине удивительная регенеративная сила, — вздохнул Кодзо Фуюцуки.
— Это существо достигло независимой эволюции; этого и следовало ожидать, — холодно заметил Икари Гэндо.
— Существо, вкушившее Плод Жизни и обладающее силой Бога, — тихо вздохнул Кодзо Фуюцуки.
— По сравнению с нами, несовершенными и неполными личностями, они представляют собой полноценную жизнь.
Икари Гэндо бесстрастно смотрел на экран. На изображении эта гигантская и отвратительная фигура тяжело шагала, неуклонно приближаясь к Токио-3.
На его лице не было никаких эмоциональных колебаний, как будто ярость генералов и выживание человечества не имели к нему никакого отношения.
Фактически, штаб-квартира NERV, где располагался тактический командный пункт, находилась непосредственно под Токио-3, прямо на пути наступления «Ангела».
Это означало, что если Четвёртому Ангелу позволят продолжить наступление, то он, главнокомандующий NERV, скорее всего, будет похоронен вместе с этой базой.
Но он действительно был спокоен, по крайней мере, внешне; что касается мыслей, таившихся в глубине его сердца, никто никогда о них не знал.
Вскоре гнев генералов наконец-то утих, и они вызвали к себе главнокомандующего NERV, который до этого держался в тени.
— Командование этой операцией официально передано вам. У вас есть способ справиться с целью, не так ли, командир Икари? — спросил один из генералов.
— Именно поэтому и был создан NERV. — Икари Гэндо поправил очки.
Тем временем Рицуко Акаги, техник из отдела технического развития штаб-квартиры NERV, в водолазном костюме спускалась на берег из красной ёмкости с антифризом.
Она наблюдала, как персонал отлаживал гигантскую машину в системе охлаждения и устанавливал оружие на стойку, но кабина была пуста.
Рицуко Акаги беспомощно воскликнула:
— Почему Третий ребёнок до сих пор не приехал? Мисато опять опаздывает? Она меня уже до смерти достала!
В этот момент из громкоговорителя раздался электронный женский голос:
— Доктор Акаги, обратите внимание, капитан Мисато Кацураги из 1-го тактического оперативного отдела и ещё один человек прибыли к лифтовой шахте S-36.
— Наконец-то я здесь.
В лифтовой шахте S-36 Мисато Кацураги только что затащила Синдзи Икари в лифт.
Они вдвоём пробирались сквозь подземные сооружения станции Токио-3. Подземный транспорт здесь двигался очень быстро; логично, что они не должны были опоздать.
Но суть в том, что Мисато Кацураги заблудилась. «Приходится ли Мисато Кацураги каждый день смотреть на карту, когда она идёт на работу?» — задавался вопросом Синдзи Икари.
В конце концов, судя по её виду, она уже довольно привыкла опаздывать.
Мисато Кацураги повернула голову, чтобы взглянуть на Синдзи Икари.
Черты лица мальчика напоминали самые выразительные мазки на картине, написанной тушью; когда он улыбался, его глаза изгибались в плавную дугу, а когда он опускал брови, казалось, что они улавливали весь послеполуденный свет.
«Тень отца, которую она видела ранее в Синдзи Икари, вероятно, была иллюзией, ведь это был всего лишь красивый юноша», — подумала Мисато Кацураги.
После недолгой паузы Мисато Кацураги решила взять инициативу в свои руки и найти тему для разговора:
— Знаете ли вы, почему главнокомандующий — то есть ваш отец, господин Икари Гэндо — попросил вас приехать в NERV?
— Его цель должна заключаться в спасении мира; я слышал от своего учителя, что его работа связана с этим, — небрежно ответил Синдзи Икари.
Мисато Кацураги на мгновение потеряла дар речи, не зная, как ответить.
Синдзи Икари был прав; они собирались спасти мир.
Её взгляд упал на профиль Синдзи Икари; действительно, как бы она ни смотрела на него, он всё ещё был всего лишь мальчиком.
Невозможно было решить проблему силами группы взрослых, но при этом они толкали ребёнка на поле боя.
Только потому, что он был сыном командира, всё воспринималось как нечто само собой разумеющееся.
«Но, похоже, они забыли, что никто никогда не спрашивал мнения самого Синдзи Икари», — подумала Мисато Кацураги.
— Я думала, тебе не очень нравится командир Икари. — Мисато Кацураги начала испытывать некоторую жалость к мальчику перед ней.
— Он мне действительно не нравится, я бы даже сказал, что ненавижу его. Я не пользовался ни одной привилегией, которая была бы присуща сыну командира, и всё же он вспоминает обо мне, когда возникают проблемы, — сказал Синдзи Икари.
— На самом деле, этот вопрос касается не только командира Икари; он также касается выживания всего человечества. — Мисато Кацураги посмотрела на него с некоторым смущением.
— Понимаю, иначе я бы не приехал. Это мой долг; как может Бог не любить людей этого мира?
В ответ Синдзи Икари мягко и тепло улыбнулся.
Мисато Кацураги не могла не удивиться, с большим интересом глядя на стоящего рядом с ней юношу:
— Ты что, думаешь, что ты Бог?
Высокомерие, с которым человек называет себя Богом, в устах Синдзи Икари нисколько не ощущалось как таковое.
— Пока нет, но я над этим работаю. — Синдзи Икари наклонил голову и игриво моргнул.
«Понятно, это „синдром восьмиклассника"? Или это психологическая проблема, вызванная длительной халатностью командира?» — подумала Мисато Кацураги.
Мисато Кацураги задумчиво кивнула, и её взгляд, устремлённый на Синдзи Икари, стал ещё более проникнут нежностью.
Хотя у неё не было детей, она чувствовала силу того, что называется материнской любовью.
«Жить в мире фантазий — разве это не бегство от реальности? Бедный, послушный и милый ребёнок», — подумала Мисато Кацураги.
Пока Мисато Кацураги мысленно осуждала Икари Гэндо как безответственного отца, двери лифта открылись.
В поле её зрения появилась женщина в белом лабораторном халате. У неё были короткие светлые волосы, руки в карманах, выражение лица спокойное, с лёгкой улыбкой.
— Поскольку никто не появился, я пришла посмотреть. Капитан Кацураги, вы опоздали на целых двенадцать минут. Вы ведь снова не заблудились?
— Ой, прости, Рицуко. — Мисато Кацураги наполовину спрятала подобранную карту за спину.
Рицуко Акаги уставилась на неё и смогла лишь беспомощно вздохнуть; похоже, она к этому привыкла.
— Так это он? — Рицуко Акаги повернула голову, чтобы посмотреть на Синдзи Икари.
Синдзи Икари, рассматривавший вводный буклет NERV, тоже поднял глаза, и их взгляды встретились.
«Он... неожиданно отличается от своего фото», — подумала Рицуко Акаги.
Обновлено: 20.02.2026