После ожесточённой перестрелки в Токио-3 артиллерийский огонь наконец на некоторое время стих, и истребители начали отступать. Когда пилоты смотрели сверху с большой высоты, они испытали неописуемое чувство страха и угнетения. Хотя между ними и гигантским чёрным существом всё ещё оставалось некоторое расстояние, это удушающее чувство всё равно обрушилось на них в лоб. Давление, исходящее от этой гигантской человекоподобной формы жизни, было столь же ужасающим, как и давление, исходящее от царя демонов, выползающего из ада. Однако некое качество, присущее его телу, также излучало ощущение святости.
— Какое отвратительное существо! — прошептал кто-то из экипажа.
— Цель не пострадала и в настоящее время продвигается в сторону Токио-3, — доложили с места наблюдения.
На кадрах боевых действий, транслируемых на большой экран в командном пункте, генералы в форме Организации Объединённых Наций, глубоко нахмурившись, наблюдали за всем происходящим через средства наблюдения, находясь далеко от поля боя.
— Боевая мощь одних лишь воздушных подразделений не может остановить продвижение цели, — заявил один из генералов.
— Это решающая битва; пусть и Четвёртая дивизия в тылу будет полностью задействована.
— Несмотря ни на какие затраты, цель должна быть ликвидирована.
Силы Организации Объединённых Наций немедленно начали второй раунд атак. Под обстрелом бомбардировщиков и танков с ракетами рёв взрывов эхом отдавался в их ушах. Вздымающееся пламя затопило город, но генералы могли лишь в гневе стучать по столу.
— Что случилось? Это было явно прямое попадание! — воскликнул командующий.
— Танковый батальон был уничтожен. Неужели управляемое оружие и артиллерия тоже совершенно неэффективны?
— Это бесполезно; такой огневой мощи просто недостаточно!
Да, это было совершенно бесполезно! Боевые машины, которыми человечество гордилось, будучи уверенным в своей способности сокрушить любую углеродную форму жизни, не оказали никакого воздействия на восьмидесятиметрового гиганта. На самом деле, если присмотреться, то окажется, что это оружие не просто неспособно причинить вред человекоподобной форме жизни, а вообще не способно её коснуться. Когда смертоносные боеприпасы упали, это было словно столкновение с невидимым барьером, и этот слой невидимой защиты заблокировал все атаки гиганта.
Со временем ослепительный свет и густой дым от взрывов постепенно рассеялись. Из густого дыма медленно показалась гигантская фигура. Возможно, уместнее было бы называть его «Он»; Он не получил ни малейшего повреждения. Белый свет, сконденсировавшийся в более плотный нимб над Его головой! Этот гигант, весивший тысячи тонн, словно парил в воздухе, освобождаясь от оков гравитации, а из его локтей выглядывали похожие на кости органы. Из предплечья великана, пронзившего его ладонь, вырвалось белое световое копьё, которое пронзило несколько истребителей перед ним, превратив их в огненный дождь в небе!
Неужели это действительно Ангел наказывает человечество? Люди почувствовали отчаяние в своих сердцах.
Однако Гэндо Икари, сидевший позади генералов, был другим. Мужчина средних лет положил руки на стол, прикрыв ими половину лица, а губы его слегка изогнулись в непостижимой улыбке. Позади Гэндо Икари раздался хриплый голос; его заместитель, Кодзо Фуюцуки, уставившись на огромный экран, ровным тоном произнёс:
— Как и ожидалось, оно развернуло свой противотанковый комплекс. Даже если силы Организации Объединённых Наций применят огневую мощь, достаточную для того, чтобы сравнять с землёй целый город, они не смогут навредить этому Ангелу.
Гэндо Икари, наблюдая за работой командного пункта, не обернулся. Линзы его круглых тёмных очков с отражающим покрытием отражали свет от экрана.
— Только когда они используют свой последний козырь и поймут, что все это напрасно, настанет время для выхода NERV на сцену. Сначала они должны осознать собственное бессилие, — сказал Гэндо Икари.
Как только он закончил говорить, из командного пункта снова послышались громкие голоса.
— Цель не пострадала и продолжает продвижение к Токио-3!
— Чёрт возьми, мы должны остановить Его. Используй это!
— Это? Здесь? Прямо сейчас!
— Прямо сейчас!
— Понятно, запуск осуществляется в соответствии с заранее определённым планом.
Через четверть часа, на шоссе в Токио-3. Синдзи Икари и Мисато Кацураги понятия не имели, что генералы в командном центре уже рвали на себе волосы от тревоги.
Мисато Кацураги
— У меня сломалась навигация. Это же дорога в район Токио-3, верно? — спросила Мисато Кацураги.
— Я только что приехала. Мисс Мисато, должно быть, знает здешние дороги лучше, чем я, — ответил Синдзи Икари.
— Хе-хе, ладно. Отлично, мы уходим!
Вскоре после того, как они покинули приморский городок, они увидели отступающие военно-воздушные силы и Ангела, уходящего в горы. Затем в небо взмыл огненный столб, охватывающий радиус в несколько километров, и высокотемпературная ударная волна опрокинула мчащийся по шоссе автомобиль Renault. К счастью, они, похоже, наткнулись на невидимую стену. После того, как небольшой спортивный автомобиль перевернулся менее двух с половиной раз, он наконец-то остановился.
Удача это или нет, но, несмотря на то, что от жары у них сильно жгло кожу, они не сильно пострадали после того, как машина несколько раз перевернулась на песчаных дюнах.
— Это было опасно! Хорошо, что машина ещё на ходу. Мне ещё нужно выплатить двенадцать ежемесячных платежей; было бы настоящей катастрофой, если бы её вот так сдали на металлолом, — сказала Мисато Кацураги.
— Renault Alpine A310? — уточнил Синдзи Икари.
— Синдзи разбирается в машинах! У тебя отличный вкус! — Мисато Кацураги посмотрела на мальчика, гордо изогнув губы. — Я просто не ожидала, что они действительно используют свой последний козырь — шахту N2. На восстановление этого района потребуется много времени.
— Это оружие сравнимо с ядерной бомбой. Его проникающая способность самая высокая среди всех обычных видов оружия. Оно должно быть способно на некоторое время заблокировать этого «Ангела», — заметил Синдзи Икари.
— Этот... монстр, его зовут Ангел? — спросил Синдзи Икари.
— Верно, Четвёртый Ангел, Сахиэль. Так мы Его назвали. Ты совсем не выглядишь испуганным; это замечательно! — похвалила его Мисато Кацураги. — Судя по фотографии, я подумала, что ты застенчивый и мягкий ребёнок. Это хорошее состояние; продолжай в том же духе. Возможно, тебе придётся часто с ними сталкиваться в будущем.
Мисато Кацураги снова завела машину. Увидев, как колёса её Renault покатились, она не могла не вздохнуть с облегчением. Она и машина едва не погибли в этой поездке. К счастью, в итоге это был всего лишь незначительный инцидент с лёгкими травмами. Благодаря этому ей всё больше нравился парень рядом с ней.
— Синдзи, ты моя настоящая счастливая звезда. Я думала, что только что погибла; я не ожидала, что мы выберемся отсюда, — призналась Мисато Кацураги.
— Хотя Он и приносит скорбь, Он проявит сострадание, так велика Его неизменная любовь, — произнёс Синдзи Икари.
— Синдзи, ты верующий? — удивлённо спросила Мисато Кацураги.
— Нет, я верю только в себя, — спокойно ответил Синдзи Икари.
— Я не совсем понимаю. Неужели все современные дети такие? — у Мисато Кацураги немного болела голова. Она была довольно восторженна, даже чрезмерно шумна, но Синдзи Икари, похоже, совсем не поддавался её эмоциям.
Она посмотрела в сторону, куда смотрел Синдзи, и увидела вдали истребители, летящие к месту взрыва.
— Интересуется ли Синдзи ангелами? Это формы жизни, враждебные человечеству, рождённые для уничтожения тех, кто украл вкус Плода Мудрости, — пояснила Мисато Кацураги.
— Это довольно религиозная формулировка. Но можно ли мне это рассказать? Информация, не попавшая в новости, должна храниться в секрете от общественности, верно? — усомнился Синдзи Икари.
— Не стоит беспокоиться, ведь мы привели вас сюда именно из-за этих здоровяков, — улыбнулась Мисато Кацураги Синдзи Икари, протянула руку, чтобы притянуть его к себе, и потрясла, чтобы помочь ему расслабиться.
— Понятно. Это испытание перед восхождением на Престол Божий? — Синдзи Икари вспомнил прочитанные им мифы; некоторые мифы создавались лишь после прохождения испытаний.
— Что? — Мисато Кацураги была ошеломлена.
— Ничего особенного, я просто немного… жду этого, — сказал Синдзи Икари, глядя в окно машины.
Обновлено: 20.02.2026