— В единственный раз, когда Каин почувствовал тягу к возможному контракту, в итоге из этого вылупилось мёртвое яйцо, поэтому он начал размышлять, не связано ли его родство с мертвецами. Хотя родство с нежитью не должно приводить к большому количеству пустых яиц родства, Каин хватался за соломинку, надеясь, что "пустые" яйца на самом деле содержат либо невидимых, либо призрачных духовных существ.
Однако существа нежити чрезвычайно редки, а найти невидимых призраков будет астрономически труднее.
К счастью, у Каина уже была зацепка. Он слышал слухи, что один из местных наёмников сошёл с ума и отказывается покидать свой дом после того, как увидел призрака в лесу к востоку от города. Что касается источника этой информации, то, конечно, это была Черри. Эта маленькая сплетница знает практически все новости в городе.
"Надеюсь, однажды это не доставит этому сорванцу неприятностей", — подумал Каин.
Каин упаковал сумку с недельной нормой еды и воды, компасом, снаряжением для кемпинга, аптечкой и длинным ножом для самообороны. К счастью, во всех старших школах были обязательные боевые классы на протяжении всех четырёх лет обучения. Надеюсь, учитывая, что он не уходит далеко от города, ему не придётся использовать ни одного из изученных приёмов.
— Эй, Черри! Подойди сюда на секунду! — подозвал её Каин, выйдя из дома и увидев, как она играет на переднем дворе.
Присев, чтобы оказаться с ней на одном уровне, Каин достал карту лесов, окружающих город. — Твой старший брат Каин хочет попытаться найти призрачное духовное существо, о котором ты мне раньше говорила. Тот наёмник, который рассказал тебе эту страшную историю, ты помнишь какие-нибудь подробности о том, где он видел этого призрака в своей истории? — Он при этом наклонил карту к ней.
— Нееет! Зачем ты хочешь искать этого страшного призрака, брат Каин! А что, если он тебя съест?!
«Потому что, — ответил Каин, стараясь говорить успокаивающим тоном, — этот призрак может быть очень важен для твоего брата. К тому же, твой брат теперь официальный усмиритель чудовищ» — на самом деле нет — «жалкий призрак не смог бы мне навредить». Вообще-то, хорошо подложенная банановая кожура могла бы навредить мне, именно поэтому мне нужно срочно выполнить первоначальный контракт.
— Правда? — с сомнением спросила Черри. Каин кивнул.
— Ну, я не все помню, что он сказал, но он упомянул, что, поскользнувшись на влажной грязи, следуя вдоль реки на восток, он упал в яму. Но яма была не страшной, там даже была гидромассажная ванна!
— Ты имеешь в виду горячий источник? — уточнил Каин.
— Что это?
— Ну, неважно, пожалуйста, продолжай.
— Он сказал, что начал плавать в гидромассажной ванне, и это было потрясающе. Однако через некоторое время он услышал, как плачет женщина, а затем из воды рядом с ним вынырнула женщина с прямыми черными волосами!
— И что потом? — спросил Каин, когда она замолчала.
— А потом он сказал, что так испугался, что убежал обратно в город.
— Отлично! Как быстро, по его словам, он вернулся из этого горячего источника?
— Вот это я знаю! Он сказал, что бежал так быстро, что добрался до города всего за час. Но я не уверена, правильно ли я все запомнила. Тебе стоит спросить его самого?
«Я бы спросил. Но он отказывается выходить из дома и отвергает всех, кто пытается с ним встретиться. Кажется, всех, кроме Черри».
«К счастью, призрак, похоже, находится недалеко от города, я смогу добраться туда и обратно в течение дня. Спасибо, Черри!» Каин повернулся, чтобы уйти, когда почувствовал, как крошечные ручки обвили его ноги.
«Будь осторожен…» — прошептал тоненький, полный слез голосок.
«Не волнуйся, я скоро вернусь».
Обновлено: 20.01.2026