Глава 9 — Глава 9

Глава 9: Город Божественного Наказания Янтарь, как будто, прожил три совершенно разные жизни. В прошлой жизни он был студентом-естественником, получившим лишь диплом, полный метаний о смысле жизни и похоронивший мечты в доступных развлечениях. Когда наступила смерть, Янтарь понял, что вспышки предсмертных видений были лишь суетой. Затем небеса дали ему ещё один шанс, бросив в этот хаотичный, но захватывающий иной мир. Будучи безрассудным юношей, он считал себя прирождённым протагонистом, чьи легендарные достижения и обожествление за десятилетие будут проще простого. Начав как авантюрист, Янтарь намеревался совершить великие дела, пока не обнаружил, что даже достигнув легендарного статуса, он оставался лишь посредственностью. Говорят, человек взрослеет, когда осознаёт, что он не центр Вселенной. То же самое было и с Янтарем. Осознав, что он состарился и является лишь заурядной легендарной фигурой, не способной даже приобрести Зелье Молодости, чтобы продлить свою жизнь, он понял, что среди кишащих масс он лишь немного более удачливый. Путешественник между мирами — в конце концов, ничего особенного. Ну и что, что он Легендарный Маг? Он всё равно был без гроша. Итак, он решил перестать быть человеком. Превращение в Лича оказалось не таким уж плохим. Ощутив преимущества остановленного сердцебиения и почти застывшей работы мозга, Янтарь взглянул на своё прежнее «я» в зеркало и лишь слегка удивился. Он сменил свой тёмный, наполненный аурой роб на обычную одежду и был готов покинуть древний замок, чтобы совершить покупки. Проходя мимо другой лаборатории, он увидел Изабель, которая смешивала зелья. Масло Каменной Ящерицы, Магическое Зелье, способное обратить вспять эффект окаменения; используя этот зелье как главный ингредиент, вместе с некоторыми дешёвыми добавками, оно превращалось в достойный Смягчитель Камня. Добавь воды для разбавления, и оно идеально подходит для возделывания пустошей. Специально для сайта Rulate. Однако приготовить Масло окаменелой ящерицы было непросто для ученика алхимии. Обеспокоенный тем, что Изабель может потратить слишком много зелья, Амберсер задержался и бросил еще несколько взглядов. Он не мог не прокомментировать: «У тебя хорошая основа, но температура пламени неправильная. Положение колбы слишком низкое; низкая температура реакции приведет к неполной реакции, что даст зелье низкого качества и приведет к пустой трате материалов. У внешней части пламени самая высокая температура. Разве твой учитель не учил тебя таким элементарным вещам?» Изабель вздрогнула и повернулась, увидев у входа в лабораторию странного юношу. Ее выражение лица выражало удивление. «Ты…» Изабель хотела спросить, является ли Амберсер нанятым вольным работником, но быстро поняла и взволнованно сказала: «Ты тоже разбираешься в алхимии? Что такое внешнее пламя? Я всегда пользовалась стационарным оборудованием в лаборатории моего учителя; я никогда не видела такого, которое можно свободно регулировать…» Амберсер насмешливо хмыкнул: «Старые тайные уловки, боятся научить ученика слишком хорошо». Многие алхимики ценили свои методы выше собственной жизни, не желая обучать даже основам, а изготовленное на заказ оборудование было самым простым и эффективным способом сохранения секретов. Фиксированная высота, фиксированная температура пламени, фиксированные коэффициенты подачи… Поскольку оборудование было изготовлено на заказ, ученики могли выполнять только безошибочные операции, что приводило к высокой вероятности успеха при смешивании определенных зелий. Однако чем меньше они терпели неудач, тем меньше учились. Как и в прошлой жизни Амберсера, подобно рабочему на конвейере, выполняющему простые, повторяющиеся задачи, он едва ли приобретал какие-либо реальные навыки, и без этих изготовленных на заказ устройств многие ученики не могли смешать даже самые основные зелья. Тот факт, что Изабель смогла создать Зелье спокойствия в другой лаборатории, уже делал ее очень компетентным учеником алхимии. «Алхимия — это не просто следование рецептам. Ключевую роль играют температура окружающей среды, влажность и даже циркуляция воздуха. Каждый шаг в твоих заметках — это, по сути, принцип реакции. Если ты не поймёшь этого, то проживёшь жизнь лишь учеником». Янтарь вошёл в лабораторию, должным образом отрегулировал высоту колбы, подправил несколько ингредиентов и затем без труда произвёл бутылку «Масла окаменевшей ящерицы» столь высокого качества, что оно могло считаться совершенным. Глаза Изабель расширились от восхищения, когда она наблюдала за лёгкой работой Янтаря. Черноволосый юноша перед ней казался на несколько лет моложе её самой, однако его понимание алхимии значительно превосходило её собственное, более того, он объяснял вещи проще и понятнее, чем её собственный учитель. Изабель хотела задать ещё вопросы, по крайней мере, узнать имя молодого человека, но как только она поставила бутылку «Масла окаменевшей ящерицы» и обернулась, он уже исчез. Изабель замерла на мгновение и вдруг почувствовала, как покалывает кожа головы. Неужели этот древний замок, кишащий личами… был населён призраками? Её разум захлестнула история о гениальном молодом алхимике, который, погибнув в замке, появлялся всякий раз, когда кто-то проводил алхимические эксперименты, из-за своей неутихающей обиды. Чем больше она об этом думала, тем больше ужасалась. Изабель почувствовала, как холодный пот стекает по спине; замок поистине излучал ужас на каждом шагу. Изабель могла лишь надеяться, что то, что сказал лорд-лич, было правдой, и когда земля будет освоена, они смогут покинуть замок, чтобы строить дома в другом месте. С юношеским лицом Янтарь вышел из древнего замка, затем применил к себе заклинание полёта и взмыл в небо. Примерно через полчаса, пролетев около пятидесяти или шестидесяти километров, Янтарь наконец увидел абстрактно спроектированный город — Алхимический Город Алкаимию. Расположившийся на бескрайней равнине город, с высокими каменными стенами, украшенными огромным количеством магического металла, на которых были изображены тысячи и тысячи алхимических рун. По слухам, сам город являлся колоссальным алхимическим творением, способным превращаться в гигантского механического конструкта от одного лишь щелчка. Это, безусловно, звучало как байка; если бы весь город обратился в гиганта, ему не понадобились бы враги, ибо большая часть жителей погибла бы от самого процесса трансформации. Однако эти руны, несомненно, таили в себе могущественные силы; ведь до экономического кризиса Алкаима могла похвастаться самым богатым городом на континенте. Причина, по которой город считался абстрактным, заключалась не в рунах на стенах, а в семи алхимических башнях, выстроившихся в ряд внутри города. Сверху казалось, что они были сделаны из различных драгоценных камней, сияющих невыносимым блеском под солнцем. Семь алхимических башен отличались по высоте и цвету, и даже их архитектурные стили были разительно разными, но их объединяла одна и та же искаженная и уродливая сущность. Даже без особого художественного чутья Амберсер счел эти башни невероятно безобразными, нет, абстрактно уродливыми, до крайности. Так думал не только Амберсер; Алхимический Город на протяжении многих лет становился непременным чемпионом конкурса «Самый уродливый город» в Девяти Великих Королевствах, настолько, что даже сам Алхимический Совет не мог этого вынести. Но изменить положение они не могли, ибо это был «дар» от Божества. Однажды Алхимический Совет попытался создать божество, богохульствуя против Божеств, и Бог Алхимии нанес свой карающий удар. Мало того, что они полностью утратили потенциал для новых прорывов в алхимии, так им еще были дарованы эти семь башен. Любой, сведущий в алхимии, с первого взгляда мог определить, что символизируют формы этих семи башен. Тот, что был похож на зелёный экскремент, представлял собой остатки перегретого зелья исцеления; красный, напоминавший воспалённую железу, был затвердевшей хлопьевидной массой от несбалансированного смешивания зелья силы медведя... и так далее. Семь башен символизировали семь типов алхимических продуктов и являлись классическими примерами неудачных экспериментов. Божество навеки прибило город Алкаимия к столпу позора истории этими семью башнями, олицетворяющими провал. Тем не менее, позор не имел никакого отношения к Амберсеру; он вошёл в городские ворота под видом человека, самым обычным способом. Однако вскоре после входа Амберсер почувствовал, что Город Алхимии претерпел значительные изменения.