Глава 6 — Глава 6

Глава 6: Дополнительная плата Реконструкция нежити, разумеется, представляла огромный интерес для Владык Нежити. Члены «Общества Элегии» были по крайней мере легендарными, а такой человек, как Безголовый Бро, легендарный родственник из семейства Костяного Дракона, был бы отличным вариантом для рекламы. Но после минутного ожидания первым откликнулся не богатый Безголовый Бро, а Увядшая Роза. [Увядшая Роза: Довольно креативный дизайн, теперь я верю, что ваш отказ был действительно результатом нечестной игры.] Значит, предыдущие замечания были просто вежливостью, эта леди точно «знала», как говорить. [Увядшая Роза: Но нет смысла заказывать низкосортных скелетов, поскольку расходы на телепортацию намного превышают затраты на производство.] Хорошо, проницательный клиент — то, что нужно продавцу, и Амберсер быстро ответил. [Дига Ультрамен: Скелеты, конечно, важны в больших количествах. Леди Роза, если вы думаете о оптовой закупке, мы можем договориться о месте доставки.] [Увядшая Роза: Вы можете создавать нежить высшего ранга? Мне как раз нужно несколько улучшенных Рыцарей Смерти.] [Дига Ультрамен: Леди Роза, вы одна из нас, поэтому буду честен. После того, как «Легендарные Заклинания» отказали мне, у меня почти не осталось материалов для экспериментов. Я никогда не проводил испытаний на высшей нежити; риск неудачи очень велик. Цена, безусловно, будет довольно высокой, начиная как минимум с трехсот тысяч золотых монет, и соотношение цены и качества невелико.] Члены «Общества Элегии» были грозными силами в мире нежити, и Амберсер стремился к долгосрочному бизнесу, а не к быстрой сделке, поэтому он не скрывал рисков. [Увядшая Роза: Цена не имеет значения, мне не нужно множество низкоуровневых скелетов; мне нужна только высшая нежить, такая как Рыцари Смерти. Или нежить, способная прорвать ворота столицы Империи Лэйн.] Прочитав это сообщение, Амберсер на мгновение остановил пальцы. Империя Лейн, самая могущественная человеческая империя среди Девяти Великих Королевств, насчитывающая сотни миллионов жителей и более сотни городов. Семнадцать столетий назад паладин Артур Лейн сверг жестокое правление Магического Дракона-Тирана, основав Империю Лейн и сумев изгнать всех гигантских драконов с континента. Столица Империи Лейн была построена на костях Магического Дракона-Тирана — могущественная империя, основанная на воинской доблести. За тысячелетия столичный город Империи Лейн был укреплен бесчисленными слоями магической защиты, а останки Магического Дракона-Тирана были превращены народом Лейн в грозное Магическое Драконье Вооружение. Благодаря долгим годам непрерывных чар и укреплений, даже простолюдин мог обрести силу, сравнимую с Силой Легендарного Гигантского Дракона, используя любую часть Магического Драконьего Вооружения. Легенда гласила, что лишь кровный потомок Артура Лейна способен раскрыть всю мощь Магического Драконьего Вооружения — стратегического оружия, столь могущественного, что оно могло изменить ландшафт континента. Даже не прибегая к этому ужасающему Божественному Артефакту, одного лишь присутствия придворных магов и паладинской бригады Львиного Сердца в столице было достаточно, чтобы уничтожить любого врага. Совокупность этих факторов делала возможность прорыва в Имперскую Столицу Империи Лейн равносильной самоубийству. Потребовалось бы не менее тридцати Легендарных Магов, работающих сообща, чтобы сотворить заклинания, превосходящие их ранг, и потенциально опустошить этот город. Что же задумала Увядшая Роза? Её цель была пугающе амбициозна. Поразмыслив на мгновение, Амберсер ответил: «Если это Империя Лейн, то будет доплата». Не имело значения, насколько могущественна Империя Лейн, Амберсер отчаянно нуждался в деньгах. Пока Увядшая Роза могла действительно заплатить, он работал бы для неё неустанно. — В конце концов, речь шла только о прорыве городских ворот, а не об уничтожении всего города. Амберсер полагал, что у каждой магической защиты есть слабость, и, нацелившись на нее, можно было временно пробить ворота в короткий срок. Сколько секунд они продержатся против автоматического магического ремонта, зависело от других приготовлений Леди Розы, в которые он верил. Ведь он не думал, что, будучи нежитью так долго, она захочет закончить свое существование на пике славы без плана. Амберсеру оставалось только хорошо выполнить свою часть работы и оставить остальное как есть. Что касается того, будет ли Лайнская империя иметь к нему претензии, кого это волнует — Алхимический город находился в десятках тысяч миль от Лайнской империи. Более того, кто беспокоит торговца оружием, когда идет война? В конечном счете, если Лайнская империя начнет его искать, Амберсер мог просто дать им скидку и исследовать контрмеры для их войск. Увядшая Роза также была очень прямолинейна, немедленно ответив: «Деньги — не проблема, я дам вам тридцать тысяч в качестве аванса, плюс информацию о Столице Лайнской империи, сначала разработайте проект». Как и ожидалось, Увядшая Роза была хорошо подготовлена, и было неизвестно, где она добыла информацию о Столице Лайнской империи — поистине человек, обладающий всеобъемлющим влиянием. [Дига Ультрамен: Для меня большая честь служить Леди Розе, я обязательно предоставлю вам первоначальный проект дизайна в течение трех месяцев максимум.] Три месяца, на самом деле, было не так уж много времени. Высокоуровневые войска нежити требовали больше материалов и гораздо более сложные конструктивные решения — это было не так просто, как уменьшить скелет и изменить его форму. Потому что высокоуровневая нежить была связана с критическим вопросом — магией. Взять того же Амберсера, жалкого Легендарного Упыря, — искусство магии, которым он владел, могло бы заполнить десятки книг. Высокоуровневые нежить, безусловно, обладали мощными заговорными способностями, и Амберсеру требовалось выбирать тщательно, перерабатывая структурную форму, так же как и связанные с ней планы внесения изменений в душу. Магические эксперименты были чрезвычайно сложными и точными, требуя много времени для проверки. Однако, в конце концов, имея дело с важным клиентом, Амберсер был готов поработать сверхурочно, чтобы выдать первый черновик. — К счастью для меня, я теперь упырь, без всяких мирских желаний, вроде еды, сна или походов в туалет. Амберсер радовался своему выбору, доставая стопку пергамента и принимаясь усердно считать. Изабель быстро приготовила Зелье Умиротворения, но не смела прекращать работу, опасаясь, что Амберсер может отдать другие распоряжения. Притворяясь занятой, Изабель осматривала окрестности, ища способ сбежать. Дверь лаборатории была прямо здесь, возможно, она могла бы улучить момент, когда Амберсер не будет обращать на неё внимания, и рвануть прочь? Нет, это не годилось — замок, наверняка, был напичкан магическими ловушками, возможно, одно лишь открытие двери вызвало бы их срабатывание, и превратило бы её в камень. На полках всё ещё оставалось много магических материалов; быть может, она могла бы тихонько приготовить несколько зелий, чтобы справиться с упырем? Это тоже не сработало бы; Изабель, будучи всего лишь ученицей алхимии, определённо не обладала навыками для создания столь продвинутых магических зелий, даже её наставник не смог бы этого сделать. Посреди её тревожного вихря мыслей, внезапно заговорил Амберсер: — Если ты чувствуешь себя неустойчиво, выпей сама. Эти магические материалы дороги; ты не можешь позволить себе их растрачивать. Его слова испугали Изабель; она почти подумала, что её обнаружили с помощью заклинания чтения мыслей. Изабель больше не смела притворяться занятой и, повинуясь приказу Амберсер, выпила бутылочку Зелья Покоя. Зелье имело слабый горьковатый привкус и глоталось легко. Допив, Изабель почувствовала, как успокоилось её бешено колотящееся сердце, и перестали дрожать руки. Успокоившись, Изабель вдруг взглянула на пустую бутылочку в руке. Из двенадцати бутылочек Зелья Покоя она выпила одну, осталось одиннадцать — для кого же они? Может ли быть правдой, что её брат на самом деле ловил живых людей, чтобы лич использовал их в качестве экспериментального материала? Нет, это не могло быть правдой; если бы это было для экспериментального материала, не было бы никакой необходимости готовить Зелья Покоя вообще, их можно было просто убить сразу. Разве что… лич действительно не собирался никого убивать. Изабель с любопытством посмотрела на Амберсер: могла ли она столкнуться с легендарным добрым личем?