**Глава 15. Прямо здесь и разберёмся — незачем откладывать**
— Хорошо, хозяин.
Голос Вейл прозвучал мягко и покорно, словно шёпот ветра в тихой комнате. Она слегка склонила голову, её серебристые пряди скользнули по плечам, отражая холодный свет настольной лампы.
Пальцы Лу Цзиня замерли над преподавательским реестром, и между его бровей пролегла тонкая складка недоумения. В воздухе словно повисло что-то неуловимое — вопрос, не находящий ответа.
— Эта Лу Синъяо... что с ней? — Его голос был тих, но в нём сквозила напряжённая настороженность.
Он перестал листать документы, и тишина кабинета стала ещё более плотной, словно сама атмосфера ждала объяснений.
— Почему у меня нет на неё подробного досье?
Вейл опустила взгляд, и её лицо приняло безмятежное, почти отстранённое выражение. Когда она заговорила, её слова были подобны капелькам льда, падающим в стоячую воду.
— Два года назад преподаватель Лу Синъяо уже достигла Ранга Короля Духа с девятью печатями. На данный момент её истинную силу невозможно измерить.
— Царство Короля Духа... с девятью печатями?
Пальцы Лу Цзиня дрогнули, словно их обожгло невидимое пламя. Недоумение окрасило его черты, смешиваясь с осторожным интересом.
— Почему настолько могущественная личность довольствуется местом в нашей школе?
Ему было известно — тот, кто в двадцать девять лет достигает Царства Короля Духа с девятью печатями, становится легендой среди своих сверстников. Такой человек мог бы занять должность заместителя директора в престижной Школа боевых искусств Цанцюн. Что же заставило подобную гениальность выбрать второсортную академию?
Вейл медленно покачала головой, и её серебристые локоны колыхнулись, словно занавески под дуновением таинственного ветра.
— Точные причины неизвестны. Но, насколько мне удалось выяснить, она одержима компьютерными играми. К тому же практикуемая ею техника — «Сутра девяти превращений мрачной инь» — замедлила её физическое развитие. После четырнадцати лет её тело перестало меняться. Теперь, несмотря на двадцать девять прожитых лет, она выглядит как юная девочка — её рост едва достигает полутора метров, и люди часто принимают её за школьницу младших классов.
Лу Цзинь на мгновение погрузился в молчание. Затем медленно закрыл папку с документами, и его губы изогнулись в едва заметной усмешке.
— Интересно...
Он сделал паузу, словно пробуя это слово на вкус.
— Очень интересно.
---
Время приближалось к половине двенадцатого.
На экране телефона Лу Цзиня высветилось сообщение от Лю Шуин: «Директор, все преподаватели собрались в конференц-зале A30».
Он быстро набрал лаконичный ответ: «ОК».
Взяв в руки термокружку, Лу Цзинь направился в административный корпус, к залу A30. Коридоры встречали его тишиной, нарушаемой лишь мерным эхом его шагов по гладкому кафельному полу.
**В конференц-зале**
В просторном помещении собрались все преподаватели Академии «Звёздное море». Воздух был наполнен запахом кофе, бумаги и едва уловимым ароматом духов. За длинным столом сидели восемь человек — каждый со своим характером, каждый со своей историей.
Один из них — массивный мужчина с квадратной челюстью и плечами, способными выдержать тяжесть целого мира, — возмущённо жестикулировал.
— Новый директор совсем ума лишился! Отчислил столько учеников — теперь с кого мне свои часы отрабатывать? Где мои деньги?!
Его голос гремел, как раскат грома перед бурей, наполняя комнату недовольством и яростью.
— Тише, — произнесла сидевшая напротив женщина.
Она была облачена в короткие шорты, обтягивающие её смуглые ноги, а чёрная кожаная куртка подчёркивала дерзкий стиль. Закинув ногу на ногу, она небрежно подняла руку, и между её пальцев вспыхнул крошечный язычок пламени, от которого загорелась сигарета.
— Наш новый директор, между прочим, не побоялся идти против самой Корпорации «Четыре звезды». Если мы не будем осторожны, нас тоже могут выгнать без лишних церемоний.
Дым сигареты медленно поднимался к потолку, растворяясь в тусклом свете ламп.
Из угла комнаты послышался хриплый кашель. Там сидел пожилой человек с седой бородой, которую он медленно поглаживал костлявыми пальцами. Его глаза, затянутые пеленой времени, сверкнули холодной иронией.
— Жёлторотый юнец... Когда я постигал искусство алхимии, этот мальчишка ещё сосал молоко. А теперь он явился и за неделю превратил Академию «Звёздное море» в сущий бедлам...
— Новая метла по-новому метёт, — вставил ещё один голос.
Это был худощавый мужчина, прислонившийся к стене. Его чёрная тренировочная форма плотно облегала тело, подчёркивая каждую мышцу, словно вырезанную из камня. На шее извивался татуированный синий дракон, чешуя которого, казалось, дышала вместе с его владельцем.
— По-моему, он просто хочет заявить о себе. Пусть развлекается сколько влезет — всё равно у Академии «Звёздное море» дни сочтаны.
— Заткнитесь.
Внезапный голос заставил всех замолчать.
В дальнем углу, свернувшись калачиком на стуле, сидела маленькая фигурка. На первый взгляд это была девочка лет десяти-двенадцати — с милым личиком, ещё не потерявшим детской припухлости, одетая в белую футболку с изображением мультяшного котёнка и джинсовый комбинезон. Во рту у неё торчал леденец со вкусом клубники.
Её ножки, обутые в хрустальные сандалии, беззаботно покачивались в воздухе, а нежные пальчики ног то и дело сжимались и разжимались.
— Можете хоть минутку помолчать? Какой-то придурок-директор заставил нас собраться посреди дня...
Её слова звучали невнятно из-за леденца, но глаза ни на секунду не отрывались от игровой консоли в руках. Большие пальцы молниеносно нажимали на кнопки, а два хвостика на её голове подпрыгивали в такт движениям.
Лю Шуин, до этого хранившая молчание, слегка нахмурилась. Её кошачьи уши дёрнулись от беспокойства.
— Преподаватель Лу, пожалуйста, отложите игру. Директор скоро придёт.
— Боюсь его, что ли? — Лу Синъяо фыркнула, не отрываясь от экрана. — Жалкий Король Духа с пятью печатями. Такой даже ноги мне лизать недостоин.
Она продолжала играть, но внезапно на экране возник мощный удар босса. Девушка резко выпрямилась, и одна из её сандалий с лёгким стуком упала на пол.
— Чёрт! Опять умерла!
Теперь она стояла босиком, а её розовые пальчики от напряжения слегка поджимались.
В этот самый момент дверь конференц-зала распахнулась с громким хлопком.
Лу Синъяо и Лу Цзинь встретились взглядами.
Их глаза уставились друг на друга.
Воздух в комнате мгновенно сгустился, словно невидимая рука сжала всё пространство.
— Похоже, я пришёл не вовремя? — Губы Лу Цзиня изогнулись в едва заметной усмешке, в которой смешались ирония и любопытство.
Лу Синъяо медленно подобрала ногу и снова закинула её на стул, позволяя сандалии болтаться на кончиках пальцев.
— Раз знаешь, то и хорошо.
Она не подняла головы, запуская новую игру.
— Если хочешь читать нотации, давай побыстрее. У меня скоро откроется подземелье.
Кошачьи уши Лю Шуин нервно дёрнулись, а остальные преподаватели с плохо скрываемым злорадством наблюдали за происходящим.
Все знали, что Лу Синъяо — самая молодая в академии обладательница Ранга Императора Духа. Несмотря на детскую внешность, её сила была поистине ужасающей, а характер — непредсказуемым. Ходили слухи, что однажды она одним ударом ноги убила мастера Царства Короля Духа.
Никто не осмеливался её провоцировать!
И вот теперь Лу Цзинь, едва вступив в должность, уже нарвался на неприятности. Его авторитет директора наверняка будет растоптан в прах.
Однако Лу Цзинь спокойно подошёл к Лу Синъяо и, бросив взгляд на экран, непринуждённо произнёс:
— Ты тоже играешь в *Abyss God*?
Он приподнял бровь с лёгкой улыбкой.
— Застряла на девяносто седьмом уровне?
Пальцы Лу Синъяо внезапно замерли.
Она подняла голову, и в её круглых глазах мелькнуло удивление.
— Откуда ты знаешь?
Лу Цзинь слегка улыбнулся, и его голос приобрёл мягкий, почти заговорщический тон.
— Передо тобой стоит мастер девятьсот девяносто девятого уровня *Abyss God*. Я могу рассказать тебе секрет прохождения этого этапа.
Глаза Лу Синъяо загорелись, словно два ярких фонарика. Она наконец отложила консоль и, босиком встав на стул, нетерпеливо воскликнула:
— Какие условия? Быстрее говори!
Девяносто седьмой уровень *Abyss God* держал её в плену целый месяц! Из-за этого она даже забросила свои тренировки. Без преувеличения можно было сказать, что если она не пройдёт эту стадию, её внутреннее сердце Дао может пошатнуться, что поставит под угрозу весь её путь культивации.
Губы Лу Цзиня изогнулись в лёгкой улыбке.
— Всё очень просто. Хочешь узнать секрет — просто не нарушай порядок на совещании.
Лу Синъяо пристально смотрела на его лицо три долгие секунды. Затем её губы растянулись в широкой улыбке, обнажив два маленьких клыка.
— Договорились.
Лу Цзинь, не изменив выражения лица, сделал шаг назад и повернулся к остальным преподавателям.
— Итак, можем ли мы теперь начать совещание?
Восемь пар глаз одновременно уставились на него.
Этот директор выглядел молодым, но его методы оказались на удивление эффективными. Он с лёгкостью «купил» Лу Синъяо.
Лу Цзинь занял место во главе стола, сложил руки и окинул зал спокойным, но внимательным взглядом.
— Думаю, многие из вас уже видели меня. Я — новый директор, Лу Цзинь. Прошу каждого из вас кратко представиться.
Воздух словно застыл.
Слева от стола внезапно встрепенулась пара угольно-чёрных кошачьих ушей.
Лю Шуин, чьи янтарные глаза мерцали в полумраке, слегка дрожащими губами произнесла:
— Здравствуйте, директор. Я — заместитель директора и преподаватель Факультета духов-хранителей, Лю Шуин. Царство Короля Духа, пять печатей.
— Хорошо. — Лу Цзинь кивнул с одобрительной улыбкой и перевёл взгляд на сексуальную красотку справа.
— Преподаватель Факультета стихий, Шэнь Маньтин.
Смуглая красавица в коротких шортах подперла щёку рукой. Её загорелые длинные ноги были изящно скрещены, а красные ногти выстукивали мелодичный ритм по столешнице. Её голос звучал лениво и немного насмешливо.
— Царство Короля Духа, три печати.
Шэнь Маньтин специализировалась на огненных техниках. Она практиковала чрезвычайно агрессивную «Сутру бешеного демонического пламени» и однажды убила мастера Царства Короля Духа, за что получила прозвище «Демоница Шэнь».
В этом мире, где сила была высшим законом, духовные воины стояли выше обычных смертных. Они могли разрушать горы и раскалывать землю одним движением руки. Поединки на жизнь и смерть считались обыденностью. Проигравший умирал, победитель выживал — таков был путь Дао, и никто не смел его оспаривать.
Конечно, это не означало, что духовные воины могли творить всё, что заблагорассудится.
Чтобы предотвратить появление антисоциальных элементов, подобных «Соотечественнику», Страна Сюань сто лет назад создала Управление по контролю за духовной энергией, специально занимавшееся пресечением подобных нарушений.
Справа от Шэнь Маньтин сидел мускулистый мужчина. Его руки были скрещены на груди, а спортивная форма едва сдерживала напряжённые мышцы, готовые в любой момент разорвать ткань.
— Учитель физкультуры и начальник хозяйственного отдела, Ван Сяоцян.
Его голос был низким и гулким.
— Царство Короля Духа, пять печатей.
Когда он говорил, стол слегка вибрировал, а поверхность воды в стаканах покрывалась мелкой рябью.
Уроки физкультуры в академиях для духовных воинов отличались от обычных. Это был обязательный курс для всех факультетов. Помимо стандартной физической подготовки, особое внимание уделялось гармонии между духовной энергией и телом.
Например, во время стометрового забега ученики огненного факультета могли внезапно загореться, и учителю приходилось ждать их на финише с огнетушителем наготове...
Поэтому физруки играли важную роль, обучая студентов балансировать духовную силу и физические техники.
Мужчина с грубым шрамом на лице — глубокой бороздой, пересекавшей левый глаз и доходившей до подбородка, — усмехнулся, обнажив крепкие зубы.
— Преподаватель Факультета боевых искусств, Чжан Куандао.
Он сделал паузу, и в его глазах мелькнул кровавый отблеск.
— Царство Короля Духа, девять печатей.
Чжан Куандао был одним из самых опытных преподавателей Академии «Звёздное море». Этот человек был помешан на боевых искусствах и страдал от тяжёлой формы «синдрома восьмиклассника».
Ходили слухи, что шрам на его лице был нанесён им самим — просто ради косплея Зоро из «Ван Писа». Правда, рука случайно дрогнула, и порез получился чуть глубже, чем планировалось...
Затем заговорил тощий старик. Он откашлялся и медленно произнёс:
— Старец — преподаватель Факультета алхимии и артефактов, Яо Ухэнь. Приветствую директора.
Он сделал короткую паузу.
— Сила — Царство Короля Духа, девять печатей.
Яо Ухэнь был самым старым учителем в академии. Его уважали за высокие достижения в алхимии. Ему было около семидесяти лет, и по всем меркам он давно заслужил право на пенсию. Однако из-за отсутствия достойного преемника он продолжал работать.
Наконец очередь дошла до Лу Синъяо, которая лениво жевала леденец. Она развалилась на стуле, болтая ногой в сандалии, и протянула с лёгким раздражением:
— Лу Синъяо. Заместитель по воспитательной работе.
Затем невнятно добавила:
— Царство Императора Духа, две печати.
Эти слова повисли в воздухе, словно ледяной туман.
— Преподаватель Лу уже достигла второй печати Царства Императора Духа... Впечатляет! — Шэнь Маньтин широко раскрыла глаза, не скрывая восхищения.
Чжан Куандао насмешливо хмыкнул:
— По сравнению с вами, гениями, мы просто посмешище.
Лицо Лу Цзиня оставалось абсолютно невозмутимым. Его взгляд задержался на каждом преподавателе, прежде чем он спокойно произнёс:
— Благодарю всех за представление. Думаю, всем известно, что Академия «Звёздное море» находится на грани закрытия.
Он обвёл зал взглядом, и его голос зазвучал с непререкаемой властью.
— С сегодняшнего дня, чтобы спасти академию, я буду каждый день вводить новое правило. Прошу всех следить за его выполнением среди учеников.
Едва слова прозвучали, как в зале разлилось напряжённое молчание, пропитанное беспокойством.
Лу Цзинь поднял голову и тут же услышал насмешливый смешок.
— Ого, новый директор молод, но уже научился манипулировать людьми.
Шэнь Маньтин играла язычком пламени между пальцами, а её красные губы изогнулись в издевательской усмешке.
— Неужели ты не знаешь, что школьный устав был создан первым директором и существует уже сто лет? Как ты собираешься его менять по своему усмотрению?
Яо Ухэнь медленно погладил бороду.
— Академия переживает смутные времена. Нам нужен опытный капитан у руля.
— Говорят, директору всего двадцать пять лет? — Ван Сяоцян откинулся на спинку стула, скрестив на груди мускулистые руки. — А я преподаю физкультуру в этой академии уже десять лет! С чего вдруг какой-то молокосос будет устанавливать новые правила?
— К тому же я слышал, что в нашей школе не хватает двух учеников Ранга Мастера Духа с тремя печатями. Мы даже не можем зарегистрироваться на этогоднее испытание для одарённых!
— Как директор, ты несёшь за это полную ответственность!
Лу Цзинь неторопливо открыл термокружку. Пар поднялся вверх, окутывая его лицо, но выражение осталось каменным.
— Мой возраст действительно невелик, — произнёс он, отпивая чай. — Однако преподаватель Шэнь должна помнить, что в прошлом году тридцать семь процентов учеников Факультета стихий провалили экзамен на повышение. Это худший показатель среди всех факультетов.
Лицо Шэнь Маньтин потемнело, и она замолчала.
— Преподаватель Яо прав — академии нужен опыт, — Лу Цзинь повернулся к старику. — Но Факультет алхимии и артефактов три года подряд не создал ни одной достойной пилюли Ранга Мистерии. Боюсь, одним опытом это не объяснить.
— Ты... — Кашель Яо Ухэня резко оборвался.
— Что касается преподавателя Вана... — Взгляд Лу Цзиня упал на вздувшиеся вены на руках физрука. — В прошлом году хозяйственный отдел закупил оборудование по цене, втрое превышающей рыночную. Мне очень интересно узнать, куда ушли оставшиеся средства.
Зал погрузился в гробовую тишину.
Лицо Ван Сяоцяна мгновенно налилось кровью, а толстые вены на шее вздулись, словно готовые лопнуть.
— Школа не платила нам зарплату три месяца! Разве я не имею права забрать то, что мне причитается?!
Лицо Лу Цзиня оставалось безмятежным.
— Ваша зарплата скоро будет выплачена. Но если я снова обнаружу, что кто-то самовольно распоряжается школьными деньгами, наказание будет суровым.
В углу зала Лу Синъяо, беззаботно болтавшая ногами, внезапно застыла. С виноватым видом она съёжилась в кресле.
— Ты тайно проверял нас? — Тонкие брови Шэнь Маньтин сошлись, а на изящном лице появилось недовольство.
Лу Цзинь достал из папки стопку отчётов.
— Я просто выполнял обязанности директора. Академия «Звёздное море» страдает от нехватки учеников, недостатка средств и утраты репутации. Неужели вы считаете, что можно решить эти проблемы, просто бездельничая?
— Легко говорить, — Шэнь Маньтин скрестила руки на груди. — Ты хоть представляешь, сколько сил потребуется, чтобы всё это изменить?
— Именно поэтому с сегодняшнего дня я буду ежедневно вводить новые правила, — Лу Цзинь закрыл папку. — Что касается вас, я надеюсь, что с этого момента никто не будет подвергать сомнению авторитет директора.
— Ха! — Ван Сяоцян резко ударил кулаком по столу и вскочил на ноги. — И ты думаешь, что парой громких слов заставишь нас склонить головы?!
— Преподаватель Ван, доказательства хищения средств я в любой момент могу передать в образовательное ведомство, — спокойно сказал Лу Цзинь. — Но я предпочёл бы увидеть, как вы направите свою энергию в правильное русло.
Лицо Ван Сяоцяна сменило цвет с багрового на бледный, а затем приобрело болезненно-зелёный оттенок.
— Мальчишка! Не думай, что раз сел в директорское кресло, можешь командовать нами! В Академии «Звёздное море» правит сила!
Губы Лу Цзиня слегка изогнулись.
— Преподаватель Ван прав. Сила — вот что имеет значение. Судя по всему, вы сомневаетесь в моей силе?
Ван Сяоцян презрительно фыркнул, окидывая его насмешливым взглядом.
— Жалкий Король Духа с пятью печатями. Кто из присутствующих тебя слабее? Ты просто баловень судьбы, которого семья засунула сюда для престижа. И ты смеешь нами командовать?
Ван Сяоцян был уверен в себе. По опыту, таланту и достижениям он считал себя одним из лучших среди своего поколения. Быть публично отчитанным каким-то двадцатилетним юнцом было для него невыносимым унижением.
Лу Цзинь поднял глаза, и улыбка не покинула его лица.
— Может, устроим... спарринг?
Ван Сяоцян замер, а затем холодно усмехнулся.
— Отлично! После работы. На площадке!
Он был настоящим Королём Духа с пятью печатями, годами закалявшим своё тело. Его физическая сила намного превосходила силу равных ему по рангу.
Даже если он не сможет раздавить Лу Цзиня, то уж точно заставит его хлебнуть горя!
— Зачем так усложнять? — Лу Цзинь небрежно стряхнул несуществующую пылинку с рукава и произнёс с безмятежной лёгкостью:
— Прямо здесь и разберёмся — незачем откладывать.
Обновлено: 10.04.2026