Теперь перед Цзи И и остальными игроками встал выбор.
Во-первых, обязательное задание «Молитва Мисаки» – найти и убить виновника серийных исчезновений маленьких девочек.
Убийца – это Король Стоглазых Демонов. Стоит с ним покончить, и подземелье будет пройдено.
Кроме того, имелись два побочных основных задания.
«Теневая сторона Кутибы» требовала передать правду о происходящем во внешний мир. Причем для этого не обязательно было уходить самим – достаточно найти способ связи.
«Искупление» же подразумевало исследование прошлого своих персонажей, достижение душевного покоя и последующий побег из города.
— Может… — Тан Хулу с кислым лицом уставился на панель задач, — может, просто найдем момент, прибьем этого Короля и закончим сюжет? А на остальные два задания забьем?
Машина на шоссе заметно сбавила ход. За руль вместо мисс Кошки сел Цзи И.
— Легко сказать. И как ты собрался его убивать? — Цзи И мельком глянул в зеркало заднего вида на этого недотепу.
Иногда он всерьез сомневался в интеллекте Тан Хулу. Как тот вообще умудрился докачаться до двенадцатого уровня?
— Эй, господин по фамилии Мура.
Он легонько пнул Мураяму, лежавшего в ногах.
— Моя фамилия не Мура, а Мураяма.
— Один черт. Ты много чего знаешь, так расскажи нам, как одолеть Короля Стоглазых Демонов? И вообще, как функционирует этот мир кайданов и обычный мир? Как Мисаки удавалось его сдерживать?
— Как одолеть Короля? Я бы и сам хотел это знать. Он – владыка Кутибы. Чтобы его уничтожить, нужно пригласить кого-то из-за пределов города.
Мураяма ненадолго задумался и добавил:
— Возможно, способ знала Мисаки. Она служила противовесом в мире кайданов, не давая силам Короля расти и препятствуя появлению новых призраков… Однако и она была намертво прикована к этому месту. Король ни за что бы не выпустил её в реальность, так что между ними установилось хрупкое равновесие.
— А-а, теперь понятно, — дошло до Тан Хулу. — Наше появление нарушило этот баланс, поэтому Король и насылает на нас кайданов и строит ловушки.
— Именно так, — подтвердил Мураяма.
— В общем, для начала нужно связаться с Мисаки, — резюмировал Цзи И.
Он достал из инвентаря вышедшую из строя телефонную трубку. Она всё еще была мертва.
— Слышь, Мураяма, у тебя есть номер Мисаки?
Тот лишь промолчал.
— Может, стоит снова проверить красную телефонную будку? — Внезапно подала голос молчавшая до этого мисс Кошка.
Цзи И поджал губы:
— Это слишком близко к школе. Если Король Стоглазых Демонов вернется…
— Но ведь других вариантов всё равно нет, верно?
Цзи И немного подумал и снова пнул Мураяму:
— Король скоро нас нагонит?
— Думаю, в ближайшее время – нет. Он наверняка победит в схватке с Черным котом, но точно получит раны. В таком состоянии его баланс сил с Мисаки пошатнется. Ему будет не до вас, так что какое-то время он не сможет докучать.
— Идет.
Цзи И немного успокоился. Они развернулись и поехали обратно к красной телефонной будке.
По пути четверка сменила машину на ту, у которой бак был полон, и снова выехала на дорогу.
Спустя некоторое время Чжугэ Дэнпао неожиданно произнес:
— Цзи И, остановись. Мне нужно здесь выйти.
Троица недоуменно уставилась на него.
— Что, клад тут зарыл? Или свидание с бывшей назначено? Она что, привидение? — На второй фразе Цзи И Тан Хулу почему-то несколько раз вздрогнул.
— Нет. Пока вы бегали по побочкам, я всё это время расследовал прошлое владельца моего тела… У меня уже есть план, как выполнить задание «Искупление».
— Ладно, понял, — отозвался Цзи И. — Можешь не оправдываться за то, что не помогал с побочными квестами, мы не станем тебя презирать. Мы же все-таки господина Цзи Ба кореша.
С этими словами Цзи И затормозил.
— Я тебя искренне ненавижу, — холодно бросил Чжугэ.
Он вышел из машины и с силой захлопнул дверь. Его уходящая фигура выглядела весьма статно и гордо… пока он не наступил на пустую жестяную банку на обочине.
— Черт! Кто колу допил и бросил? Никаких приличий!
Ботинок застрял в банке, и Чжугэ пришлось несколько раз дернуть ногой, прежде чем железка улетела в сторону.
— Этот пинок… в нем была вся ярость уходящего лета, — прокомментировал Тан Хулу.
Они проехали еще немного.
Мисс Кошка вдруг сказала:
— Думаю, мне тоже пора заняться «Искуплением». Есть пара идей. Высади меня здесь.
Цзи И помедлил, но всё же остановил машину.
— Эй-эй! Разделение группы главных героев – это же классический зачин для фильма ужасов, где всех убивают поодиночке! — Запричитал Тан Хулу, когда мисс Кошка вышла. Его чувство безопасности резко пошатнулось, ведь она водила действительно быстро.
— Хватит уже каркать и раздавать анти-баффы. Я вот всё гадаю: ты реально такой глупый или притворяешься?
Тан Хулу состроил «интеллектуальное» лицо:
— А?
— По твоему виду я так понимаю, что выполнять «Искупление» ты не собираешься? Я тоже. Будем действовать вдвоем. У нас на двоих пять голов – чего тебе бояться?
— А? Пять голов – это как ты посчитал?
— Считая Мураяму.
— А-а, ну тогда ладно.
Писатель Мураяма тоже за голову сойдет – тут не поспоришь. Хотя стоп, логика всё равно какая-то хромая.
Прежде чем Тан Хулу успел разобраться в расчетах, Цзи И уже остановился и заглушил двигатель.
— Приехали. Выходим.
Цзи И подхватил голову Мураямы и открыл дверь. Тан Хулу поспешил следом.
Впереди на фоне серого городского пейзажа ярким пятном выделялась алая будка. Она выглядела вызывающе чужеродно.
Цзи И достал вышедшую из строя телефонную трубку и посмотрел на Мураяму:
— Ты же у нас по электричеству, так? Чинить телефонные линии умеешь?
— Я писатель… — отозвался тот. — Управление электричеством и объектами – это способности, которые появились у меня только после того, как я стал кайданом.
— Так ты умеешь чинить провода или нет?
— …Умею.
— Ну так значит – электрик.
Тут Цзи И заметил, что Тан Хулу рядом с ним зажал рот руками и весь покраснел.
— Ты чего? Чего смешного? Бес в тебя вселился?
— Пха-ха-ха! — Тан Хулу наконец не выдержал. — Ха-ха-ха!
Цзи И в недоумении уставился на него.
— Я просто… ха-ха… как представлю… Мы пошли бить Безголового демона, а господин Мураяма в это время притащился в спортзал, врубил свет и на сцене стоял, ждал, чтобы пафосно появиться… Ой, не могу! Ха-ха-ха!
— Пфф… — Цзи И тоже не сдержался.
Мураяма хранил угрюмое молчание.
Пока они пересмеивались, подошли к будке. Мураяма задействовал свои силы кайдана и с легкостью соединил провода – теперь они выглядели как новенькие.
Однако телефон всё равно не работал.
— Значит, всё-таки нет… — протянул Цзи И.
Он и Тан Хулу втиснулись в тесную будку и возились там минут десять.
— Кстати, я только сейчас заметил… А куда делось тело Мисаки?
Он помнил, что они с мисс Кошкой сложили части её тела вместе и оставили рядом с телефонной будкой.
Только он об этом подумал, как вдруг…
Лицо маленькой девочки вниз головой резко возникло прямо на стекле будки!
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026