— Спокойно, я разберусь.
Цзи И развернулся и встретился взглядом с Сэнбон Цудзико.
— Эй, малец, — начал он.
— Ты чьих будешь? Мешаешь старшим, накажем по всей строгости.
Сэнбон Цудзико молчал. Мисс Кошка тоже.
На три секунды повисла тишина.
— Почему… — прохрипел мальчик. Сквозь его губы вместе со словами сочилась густая кровь.
— Почему вы не идете меня искать?
Цзи И парировал:
— Я тебе не папаша, чтобы тебя искать. С чего бы это?
Мальчик замялся, но продолжил:
— Мы играем в прятки… вы водите, я прячусь…
— А я разве соглашался с тобой играть? — Снова спросил Цзи И.
— Но ты же только что искал! Я спрятался… Почему ты не ищешь? Почему? Мне одному холодно, страшно… Почему ты не ищешь меня? Ты же знаешь, где я спрятался! Ты был почти у цели… почему?!
Вместе с потоком обиженных слов начала сгущаться едва ли не осязаемая злоба.
Мальчик сильнее сжал топор, не сводя глаз с Цзи И. От него веяло таким холодом, что напарники невольно вздрогнули.
Атмосфера накалилась до предела. Се Цзяи понимала: любая ошибка Цзи И сейчас – и им обоим конец.
— Ну ладно, — развел руками Цзи И.
Затем он совершенно спокойно сделал пару шагов вперед.
Хлоп. Он положил ладонь на плечо Сэнбон Цудзико:
— Попался.
— …
— …
— Ну что? Решил сжульничать и не признавать поражение? Я тебя нашел, значит, я победил.
Мальчик поднял на него растерянный взгляд:
— Я проиграл? Ты меня нашел?
— Именно. Я тебя поймал, ты проиграл.
— Как… хорошо…
Мальчик медленно произнес последние слова и просто растаял в воздухе.
Дзынь!
Топор со звоном упал на пол.
В списке заданий появилось уведомление:
【Забытый всеми】 – выполнено. Исполнители: Цзи И, уровень 7; Кот Шрёдингера, уровень 13.
Се Цзяи была в шоке. Побочное задание выполнено? Даже на квест с Темным демоном ушел редкий артефакт, а Сэнбон Цудзико была куда сильнее и опаснее. И всё решилось так просто?
— Мастерство не пропьешь, — ухмыльнулся Цзи И, подбирая топор.
Мисс Кошка тем временем явно о чем-то задумалась.
— Кажется, я вспомнила, — пробормотала она.
— О чем ты?
— В старых газетах писали про третьеклассника по имени Ямада Сюнъя, который погиб, играя в прятки.
Она потерла лоб, восстанавливая детали:
— Это не было несчастным случаем. Кто-то намеренно запер старый сарай, где он прятался. Он нашел топор и пытался выбраться, но так и умер там. Его нашли только тогда, когда труп начал разлагаться.
— В каком году это было?
Мисс Кошка прикинула:
— В девяносто шестом. Вряд ли это связано с делом Мисаки.
Цзи И кивнул. Похоже, просто еще один побочный квест.
— Как ты догадался, как его победить?
В глазах мисс Кошки читалось искреннее любопытство.
— Во время той партии я изучил все карты Кайданов и их способности. Приблизительно понял, на что они способны. Сэнбон Цудзико – карта специфическая: если не знаешь правил, она тебя сразу прихлопнет, но если разобраться, то ничего страшного. Описание навыка слишком длинное, не буду тратить время на пересказ.
— …
Похоже, мисс Кошка решила не допытываться. Карточные игры её не интересовали.
— Дай взглянуть на этот топор.
Цзи И протянул его ей:
— Бесполезная железка.
【Название: Топор для выживания, который не спасет】
【Тип: Оружие】
【Атака: Ничтожная】
【Качество: Поношенное】
【Эффект: Этим топором невозможно ничего разрубить】
【Можно ли вынести из подземелья: Да】
【Примечание: Топор пропитан обидой и аномальной силой. Возможно, пригодится как алхимический материал】
Мисс Кошка переменилась в лице.
— Слушай, мне нужен этот топор, — нерешительно произнесла она. — Я понимаю, что в этом задании от меня толку было мало… но я могу заплатить игровой валютой.
— Да брось!
Цзи И махнул рукой. Ржавый топор, делов-то! Подарил – и всё тут.
Тем не менее, он получил от неё три тысячи игровых монет. Цзи И понимал: для чего бы мисс Кошке ни понадобился этот хлам, цена была честной, она его не обманула.
«Мисс Кошка – человек порядочный. С ней можно иметь дело».
— У господина Цзи Ба такое лицо, будто он задумал со мной «дело иметь», очень подозрительно.
…?
Оставив шутки, они двинулись дальше. Сделав всего пару шагов, Цзи И задрал голову и воскликнул:
— Надо же! Триста шестой прямо перед триста пятым оказался!
Убедившись, что табличка верная, они вошли в класс.
— А?!
Оба замерли на пороге. В пустом кабинете прямо посередине сидел мужчина. Он втиснулся за крохотную школьную парту и лихорадочно что-то писал.
На столе горела тусклая лампа, освещая его сосредоточенное лицо. Это был живой человек.
— Бессмертный Цыпленок? — Спросил Цзи И.
Тот поднял взгляд на вошедших:
— Зовите меня просто Бессмертный, сэкономим время.
После чего снова уткнулся в бумаги. Сомнений не было – это напарник.
— Хорошо, Цзитуй, что ты тут делаешь? И что пишешь?
Цзи И подошел ближе. Мисс Кошка к разговору не присоединилась – она сразу направилась к учительскому столу и начала в нем рыться.
— Пытаюсь воссоздать хронологию событий этого подземелья и вычислить правду.
Он продолжал строчить, не останавливаясь.
— Сестрица Шрёдингер, можешь не искать. Я тут уже всё перевернул и почти во всём разобрался. Но если хочешь проверить – валяй.
Мисс Кошка замерла. В подземелье Кошмарного уровня слабые долго не живут. Если не доверять союзникам и дублировать их работу, можно потерять время и провалить задание. У неё уже был подобный горький опыт.
— И к чему ты пришел? Выкладывай, — сказала она.
— Это долгая история… Присаживайтесь, здесь безопасно, Кайданы сюда не сунутся.
Они оба сели. Цзи И, которому детские стулья были явно малы, устроился прямо на парте.
— Если коротко: истинный убийца Маэды Мисаки – директор школы Сакураяма. Возможно, замешан и мэр Кутибы.
Они переглянулись, на лицах читалось недоумение. От учителя до директора и мэра – масштаб подозреваемых вырос значительно.
Цзитуй наконец отложил ручку.
— Объяснять сложно, лучше посмотрите на мою схему.
Он развернул листок к ним. Цзи И и Се Цзяи подались вперед.
— Хм-м…
— Ну-у…
— Мисс Кошка, чего ты мнешься? Говори прямо.
— Лучше пусть господин Цзи И начнет, мужской взгляд всегда проницательнее.
— Не скромничай, давай ты первая.
— Нет уж, господин Цзи И, ответственная работа должна ложиться на мужские плечи.
Цзитуй не выдержал:
— Ребят, вы можете ворковать сколько угодно, но давайте без этого цирка.
— Ладно, — хором ответили они.
— Итак… что за дичь ты тут накалякал?! — Снова в унисон выпалили напарники.
(Глава завершена)
Обновлено: 21.01.2026