Закончив с уборкой, Линь Цзюэ включил видеокамеру. В этом сценарии любой предмет мог оказаться полезным.
Точно так же, как аптечный пузырёк в прошлый раз дал ему повод зайти к Чжан Яньмэй, камера в этой сцене должна была служить не только для полноты образа персонажа. У неё наверняка была более важная функция.
Возможно, система требовала зафиксировать события из жизни Ван Тяньшу.
Индикатор записи замигал. Линь Цзюэ сначала снял комнату изнутри, а затем подошёл к окну, чтобы проветрить помещение.
Окна выходили на задний двор – заросший сорняками пустырь. И прямо сейчас там копошилась какая-то фигура.
— Господин Чжу? Что он там ищет?
Линь Цзюэ замер и навёл камеру на пустырь. На экране было видно, что хозяин дома выглядит крайне сосредоточенным. Сделав несколько шагов, он с силой притоптывал ногой, проверяя почву.
Казалось, он пытается понять, не зарыто ли что-то под землёй.
— Что можно прятать в земле? — Пробормотал Линь Цзюэ, и его голос записался на микрофон. — Не труп же там зарыт?
Сказав это, он сам будто испугался собственной догадки и поспешно выключил камеру.
Внизу господин Чжу дошёл до угла пустыря, с усилием надавил ногой на землю, после чего лицо его изменилось, и он быстро ушёл.
Линь Цзюэ, досмотрев сцену до конца, закрыл окно. Он стянул футболку и сел на кровать. Время близилось к полудню – пора было практиковать Искусство закалки.
За последние несколько дней тренировок он начал догадываться, что первый уровень техники не просто позволяет окутывать оружие пламенем, у него было и более глубокое предназначение.
Линь Цзюэ замедлил дыхание. Температура его тела начала стремительно расти. Кожа покраснела, словно раскалённое железо, а из пор повалил густой белый пар.
Сейчас он напоминал живой паровой двигатель. Комната быстро наполнилась туманом, сквозь который было видно, как каждая мышца Линь Цзюэ сокращается в такт его дыханию.
Спустя час пар в комнате рассеялся, втянувшись обратно в тело. Линь Цзюэ открыл глаза и сжал кулаки.
— Похоже, сил прибавилось. Так вот в чём второй эффект Искусства закалки? Оно укрепляет кровь и жизненную энергию?
Он попробовал отжаться и легко сделал на десяток повторений больше обычного. Сила определённо возросла.
— И это только первый уровень. Второй – Управление огнем – позволит по-настоящему повелевать пламенем и даст невероятные способности.
«Пробуждение аномалий приносит в этот мир не только ужасы, но и нечто за гранью воображения. Возможно, те, кто профессионально устраняет последствия катастроф, тоже далеко не обычные люди».
Линь Цзюэ оделся и решил выйти перекусить.
Спальное место у него теперь было, а вот плитки или кастрюль – нет. Он не знал, как долго продлится этот сценарий, и если всё затянется, придётся обзавестись кухонной утварью.
Выходя из здания, он столкнулся с господином Чжу, который как раз выходил из комнаты 101 с рюкзаком на плече.
— Братец Чжу, — поздоровался Линь Цзюэ, косясь в приоткрытую дверь.
Женщина всё так же лежала на кровати, уронив голову набок. Заметив взгляд Линь Цзюэ, она снова беззвучно зашевелила губами.
«А… а…»
Бам!
Дверь с грохотом закрылась. Господин Чжу недобро уставился на Линь Цзюэ, не говоря ни слова.
— Братец Чжу, вы куда-то уходите? — Линь Цзюэ отвел взгляд и заискивающе улыбнулся, изображая пойманного на проказничестве ребёнка.
— По делам, — буркнул хозяин, запирая дверь на ключ, и явно не желая продолжать разговор.
— Послушайте, братец Чжу, — окликнул его Линь Цзюэ. — С невесткой точно всё будет в порядке, пока она одна?
— Не твоё дело. О своей работе беспокойся.
Господин Чжу даже не обернулся. Стоило разговору коснуться его жены, как он начинал нервничать. Этот тотальный контроль вовсе не походил на заботу о больном – скорее на надзор за опасным преступником.
Комната 101 была для этой женщины настоящей тюрьмой.
Линь Цзюэ чувствовал, что здесь что-то не так. Вспоминая странное поведение хозяина на пустыре, он всё больше убеждался: этот человек вовсе не тот доброхот, за которого себя выдаёт.
Когда господин Чжу скрылся из виду, Линь Цзюэ подошёл к сто первой и негромко постучал:
— Здравствуйте. Я могу вам чем-то помочь? Может, вы хотите мне что-то сказать?
Из-за двери донеслось лишь глухое мычание. Женщина явно пыталась ответить, но не могла издать ни звука.
«Но пьяница ведь сказал, что она не немая?»
Линь Цзюэ долго прислушивался, но так ничего и не разобрал. Поразмыслив, он сходил в магазин, купил две бутылки дешёвого спиртного и направился в 204-ю.
На стук пьяница отозвался почти сразу. Он стоял в дверях, пошатываясь, и обдавая гостя густым спиртовым амбре.
Линь Цзюэ застенчиво улыбнулся:
— Старший брат, я хотел кое о чём спросить.
Он демонстративно качнул бутылками.
Сосед мгновенно выхватил их, окинул Линь Цзюэ оценивающим взглядом и хмыкнул:
— Опять хочешь разузнать про жену старины Чжу?
Линь Цзюэ кивнул. Пьяница высунулся в коридор, проверяя, нет ли кого рядом, и скомандовал:
— Заходи.
Внутри всё было завалено пустыми бутылками – ступить негде. Кое-как отыскав свободную табуретку, Линь Цзюэ сел. Сосед начал свой рассказ:
— С чего бы тебе так интересоваться его женой?
— Братец Чжу – хороший человек, я просто хотел узнать, не нужна ли ему помощь.
Пьяница фыркнул, откупорил бутылку и приложился к горлышку.
— Ладно… С чего бы начать… — Он замолчал, погружаясь в воспоминания. — Я здесь давно живу. Тогда домом ещё заправлял тесть Чжу. Они с дочкой вдвоём всем занимались, славные были люди.
Он сделал ещё глоток и продолжил:
— А потом дочка привела этого Чжу. Старик зятя-примака сразу невзлюбил. Я часто слышал, как они лаялись по ночам. Поговаривали, Чжу тогда подсел на азартные игры и спустил кучу денег.
— Месяц они так грызлись, а потом старик пропал. Все тогда на Чжу косились – мол, пришиб тестя с горяча. Полиция приходила, копала, но ничего на него не нашла.
— В итоге дело списали на аномалию, на том всё и заглохло.
— Спустя неделю после исчезновения старика Чжу повёз жену развеяться на машине, и они попали в аварию.
— Странное дело: Чжу отделался царапинами, а вот жене его ноги в той аварии в щепки раздробило. Следствие сказало – тормоза старые отказали.
Пьяница снова приложился к бутылке:
— Скажешь, не проклятый этот Чжу? Только появился – и семья по швам трещит: один пропал, другая калекой стала. А ему хоть бы хны!
«Проклятый? Или просто расчетливый?» – подумал Линь Цзюэ, но вслух лишь неловко хохотнул, не вступая в спор.
— Зато после этого Чжу будто подменили: завязал с игрой, все сбережения на лечение жены пустил.
Сосед выцедил последнюю каплю из бутылки и заключил:
— Видать, только беда человека и меняет. Четыре года за парализованной женой ухаживать – тут характер нужен. Даже я признаю: он мужик.
Было видно, что пьяница искренне уважает господина Чжу.
Линь Цзюэ задумался. Может, он и правда слишком подозрителен? Если бы у хозяина были дурные намерения, зачем ему четыре года возиться с калекой?
Проще было бы забрать деньги и сбежать.
«Неужели я ошибся?»
Пьяница вскоре отключился, уронив голову на стол. Линь Цзюэ тихо вышел, прикрыв за собой дверь.
Стоя на общем балконе-коридоре, он увидел, как господин Чжу возвращается домой. В отличие от своего поспешного ухода, сейчас он выглядел расслабленным, а рюкзака за спиной уже не было.
— Хм?
Внезапно зрачки Линь Цзюэ сузились. Когда господин Чжу подошёл ближе, он заметил тонкие струйки чёрного дыма, вьющиеся вокруг него.
Источником дыма был браслет из чёрного дерева на запястье хозяина.
«Уходил без него, вернулся с ним, а рюкзак исчез. Неужели он обменял содержимое рюкзака на этот браслет?»
«От этой штуки так и веет скверной, прямо как от Тумана. Для чего она ему?»
Линь Цзюэ долго смотрел вслед хозяину, пока в 101-й не лязгнул замок, и только тогда вернулся к себе.
Обновлено: 21.01.2026