Планировка апартаментов Синьцяо была простой: каждый этаж представлял собой длинный коридор, соединяющий все комнаты. Стоя у входа, можно было охватить взглядом весь пролет.
— Сейчас на втором этаже живёт только одна семья, — господин Чжу продолжал говорить на ходу, ведя гостя за собой. — В двести четвёртом – какой-то бездельник.
Остановившись у лестницы, он добавил:
— Двести первая – это кладовка, я там свалил всякий хлам, который мне не нужен. Кроме неё и двести четвёртой можешь выбирать любую из двух оставшихся. Обе – одиночки.
Он подвёл Линь Цзюэ к двести второй и, выбрав нужный ключ из большой связки, отпер дверь. Стоило ей распахнуться, как в лицо ударило облако пыли.
Линь Цзюэ помахал рукой перед собой, разгоняя взвесь, и принялся осматривать жильё.
Комната площадью около двадцати квадратных метров. Справа от входа располагался санузел, слева – небольшая кухонная зона. В жилой части стоял каркас кровати, старый диван с цветочным принтом и письменный стол у окна.
— Давно здесь никто не жил, вот и запылилось всё, — господин Чжу вошёл внутрь, похлопал по дивану и с улыбкой добавил:
— Мебель почти вся есть. Смахнёшь пыль, купишь постельное белье – и можно жить.
— Братец Чжу, давайте эту, — Линь Цзюэ окинул комнату взглядом, изображая полное удовлетворение.
— Хорошо. Залог с тебя брать не буду, договоримся на пятьсот юаней в месяц.
Линь Цзюэ полез в карман брюк за деньгами. Он выудил несколько сотенных купюр, а следом на пол посыпалась мятая мелочь.
Там были и пятерки, и единицы, и даже монеты по десять фэней.
Увидев это, господин Чжу вздохнул и вытянул из рук Линь Цзюэ четыре бумажки по сто юаней:
— Ладно, возьму с тебя столько. Остальное оставь себе, купишь хоть что-то из вещей первой необходимости.
«Тяжело сейчас молодёжи», – подумал он.
— Как же так… — Линь Цзюэ неловко нагнулся, собирая с пола измятые деньги. — Совсем забыл вытащить их перед стиркой. Высохли, вроде ещё можно пользоваться.
— Ничего, ничего, пусть будет так. — Господин Чжу убрал четыреста юаней в карман и добавил:
— Покажи-ка своё удостоверение личности.
Линь Цзюэ вытащил паспорт из другого кармана, и в этот момент из него снова выпало несколько монет, которые со звоном покатились к ногам господина Чжу.
Тот взял документ и, внимательно изучив его, спросил:
— Ты не из Саньцзяна?
— Я с севера. В Саньцзян приехал учиться, в университет поступил, — Линь Цзюэ, согнувшись в три погибели, продолжал подбирать монетки. — Простите, братец Чжу, насмешил вас. Сейчас мелочью мало кто пользуется, но на автобусе всё равно удобно ездить.
— Да брось ты, это же копейки. Зачем они тебе? — У господина Чжу задергалось веко. — Постельное тоже не покупай. У меня внизу лежит один лишний комплект, сейчас принесу.
С этими словами он вернул паспорт и поспешно вышел.
Этот тип по имени Ван Тяньшу постоянно сорил мелочью и выглядел настолько жалко, что буквально пытал его совесть. Хозяин испугался, что если останется здесь ещё на пять минут, то в итоге сам будет доплачивать жильцу.
— Спасибо, братец Чжу! Я правда не прибедняюсь, просто брюки старые, карман… карман дырявый!
Линь Цзюэ проводил его взглядом и крикнул вдогонку:
— Братец Чжу, а можно я буду снимать видео в своей комнате? Хочу запечатлеть начало новой жизни!
— Только меня с женой не снимай, — буркнул тот, и дверь с грохотом захлопнулась.
В комнате стало темно. Взгляд Линь Цзюэ мгновенно стал спокойным, а с лица исчезло затравленное выражение.
— Этот господин Чжу кажется довольно радушным…
Он тяжело опустился на диван:
— О чём его жена хотела предупредить? С тех пор как я её увидел, она не проронила ни слова. Она что, немая?
Линь Цзюэ вспомнил беззвучные движения губ женщины: она дважды широко открыла рот, словно произнося «А».
«А… а… Что бы это значило?»
Он задумчиво застучал пальцами по подлокотнику, но размышления прервал стук в дверь.
Линь Цзюэ мгновенно изменился в лице: взгляд снова стал потухшим и апатичным.
Он открыл дверь. Снаружи стоял вовсе не господин Чжу, а мужчина, от которого за версту разило перегаром.
— Новенький? — Мужчина прислонился к дверному косяку, сжимая в руке пустую бутылку.
Линь Цзюэ слегка нахмурился:
— Старший брат, вам что-то нужно?
— Я твой сосед из двести четвёртой. Не думал, что в этот клоповник, который вот-вот снесут, найдётся дурак заселиться, — мужчина икнул и перевернул бутылку над ртом, пытаясь выжать последние капли.
Не дождавшись ни капли, он раздраженно тряхнул рукой:
— Слышь, новенький, займи деньжат. На выпивку не хватает.
Линь Цзюэ подавил дикое желание ударить этого хама. Вместо этого он изобразил испуг и выудил из кармана мятую пятерку:
— Старший брат, пяти юаней хватит?
Мужчина протянул руку, но Линь Цзюэ крепко вцепился в другой край купюры.
— А ну, дай сюда! — Мужчина с силой вырвал бумажку и заворчал:
— Что, жалко пятерку занять? Я же не сказал, что не верну.
Линь Цзюэ с тоской смотрел, как тот прячет деньги, и как бы невзначай спросил:
— Старший брат… Я тут видел внизу жену братца Чжу. Она немая?
Видимо, получив «дань», сосед немного смягчился:
— Не-а, не немая. Но старина Чжу – тип странный, постоянно держит её взаперти, даже воздухом подышать не выводит.
«Не немая? Тогда почему побоялась заговорить? Чего она боится?»
Линь Цзюэ прикинулся сочувствующим:
— Братец Чжу – бедняга. И за больной женой ухаживает, и за целым домом следит.
— Какой он тебе бедняга! — Сплюнул мужчина. — Он сюда примаком пришёл, дом-то тестя его был. Четыре года назад старик взял и исчез бесследно. Вот всё Чжу с женой и досталось.
Он злобно добавил:
— Дом скоро под снос, представляешь, какие деньжищи он за него отвалит? Тоже мне, бедняга!
«Значит, настоящий домовладелец – вовсе не господин Чжу».
Могло ли исчезновение тестя быть делом рук аномалии? Ведь каждый раз, когда Туман приносит с собой аномалии, кто-то пропадает – ни живых, ни мёртвых не найти.
Этот пьяница, похоже, знал немало о делах хозяина.
Линь Цзюэ хотел было расспросить подробнее, но в коридоре послышались шаги. Господин Чжу поднялся с комплектом белья в руках и, увидев соседа, недовольно проворчал:
— Опять ты у людей деньги клянчишь?
Мужчина скривился:
— Да этот парень – нищеброд. Много у него выпросишь?
— Проваливай, нечего тут ошиваться, — господин Чжу явно недолюбливал соседа. — Даю тебе три дня, чтобы погасил долги по аренде!
Мужчина цокнул языком и, помахивая пустой бутылкой, убрёл к себе.
— Поменьше с ним общайся, он из запоев не вылезает, — добродушно предостерёг хозяин, протягивая Линь Цзюэ бельё. — Пользуйся пока, как деньги будут – купишь своё и вернёшь.
— Спасибо, братец Чжу, мне даже неловко… — Линь Цзюэ принял вещи с таким благоговением, будто это было сокровище, хотя его руки действовали весьма уверенно.
— Ладно, если что – звони, — господин Чжу похлопал его по плечу. — Ты молодой, с работой не спеши, всё наладится. Не смей раскисать из-за мелких неудач.
В его глазах Ван Тяньшу выглядел совершенно безжизненным. Он всерьёз опасался, что если парень не найдёт работу в ближайшее время, то от отчаяния решит свести счёты с жизнью прямо в апартаментах.
Обновлено: 21.01.2026