Машиной, о которой говорил Цяо Кан, оказался довольно потрепанный старый минивэн «Цзиньбэй». Стоило открыть дверь, как в нос ударил резкий, едкий запах.
Смесь дезинфицирующего спирта и инсектицидов.
Обычно такой ядреный коктейль используют, чтобы перебить какой-то другой, более скверный запах.
Линь Цзюэ принюхался. Сквозь химическую вонь пробивалось нечто странное и трудноуловимое, но запах спирта был слишком интенсивным, чтобы разобрать детали.
Цзяцзя брезгливо отшатнулась, зажимая нос пальцами:
— Послушай, Кан-гэ, ты же вроде на вилле живешь. Как тебя угораздило купить такую развалюху?
— Да я не особо парюсь насчет тачек, — Цяо Кан запрыгнул на водительское сиденье и похлопал по соседнему креслу. — Зато в этом «Цзиньбэе» места навалом. Залезайте.
— Тьфу, — фыркнула Цзяцзя, но всё же села вперед.
Парочка заняла второй ряд, а Линь Цзюэ и Голубь мира устроились на заднем. Когда все расселись, минивэн плавно тронулся с места и направился в сторону пригорода.
Гора Солун находилась в десяти километрах от города Саньцзян. Путь предстоял неблизкий – около двух часов по дорогам.
Цяо Кан сосредоточенно вел машину, Цзяцзя опустила солнцезащитный козырек и, глядя в зеркало, подправляла макияж. Голубь мира забился в угол и с самого начала поездки не проронил ни слова.
Линь Цзюэ тем временем разговорился с парочкой. Выяснилось, что парня зовут Чэнь Фугуй, а девушку – Яояо. Они были вместе со школьной скамьи.
— Завидую я вам. Столько лет вместе, а чувства такие же пылкие.
Линь Цзюэ изобразил искреннее восхищение, хотя прекрасно помнил их профили в соцсетях: судя по датам публикаций, их отношениям едва исполнился год – они совсем недавно выкладывали фото с первой годовщины.
«Зачем этим двоим врать?» – промелькнуло у него в голове.
— А ты? Чем занимаешься? — Яояо повернулась к Линь Цзюэ.
— Только что окончил магистратуру в университете Саньцзян, — ответил он. — Пока присматриваюсь, работу еще не искал.
— Ого! — Глаза Яояо заблестели. — Такой красавчик, да еще и с высшим образованием. Наверняка от девчонок отбоя нет?
— Яояо! — Чэнь Фугуй недовольно дернул подругу за руку.
— Да знаю я, знаю, — пробормотала та и переключилась на переднее сиденье:
— Сестрица Цзяцзя, а ты кем работаешь?
— Разве не видно? — Цзяцзя кокетливо поправила волосы. — Я натурщица.
— То-то ты такая красавица!
Надо признать, Яояо мастерски умела льстить. Всего одна фраза – и Цзяцзя расплылась в улыбке. Девушки быстро нашли общий язык.
«Натурщица?»
Линь Цзюэ едва заметно прищурился. Вчера, изучая её профиль, он предположил, что она стримерша, а тут вдруг – натурщица.
«Я ошибся или это она приврала насчет профессии?»
В соцсетях всё выглядело вполне пристойно, но при личном знакомстве каждый участник группы казался со странностями.
Он перевел взгляд на забившегося в угол Голубя мира и лучезарно улыбнулся:
— Брат, а ты чем на жизнь зарабатываешь?
— Не улыбайся так, тошно смотреть, — холодно бросил тот, даже не повернув головы. — Безработный я.
Линь Цзюэ и бровью не повел на грубость, его улыбка стала только шире:
— Слушай, а тебе не жарко в таком прикиде?
Мужчина ничего не ответил, отвернувшись к окну. Видя, что собеседник не настроен на диалог и вытянуть из него информацию не получится, Линь Цзюэ решил не навязываться.
Он поднял с пола свою сумку и спросил:
— Ребята, вы не проголодались? У меня с собой полно всякого: чипсы, острые палочки, чего только нет.
— О, я хочу! — Тут же отозвалась Яояо. — Я тоже хотела набрать вкусняшек, но этот Фугуй уперся: «возьмем лапшу да хлеб». В итоге в сумке места совсем не осталось.
— А чипсы с огурцом есть? — Подала голос Цзяцзя с переднего сиденья.
— Сейчас поищу.
Линь Цзюэ начал расстегивать молнию. В этот момент минивэн подбросило на «лежачем полицейском».
Он ойкнул, и из сумки на пол вместе с пачками снеков вывалился бронзовый кинжал. О металл пола он звякнул сухо и отчетливо. В салоне мгновенно воцарилась тишина. Все взгляды приковало к оружию. Лица присутствующих выражали самую разную гамму чувств.
Даже Голубь мира, до этого не отрывно смотревший в окно, обернулся и уставился на кинжал.
— Ох уж эта мама… — Линь Цзюэ мастерски изобразил досаду. — Говорил же ей, что не буду есть фрукты, а она всё равно запихнула мне этот нож для чистки.
Пока он ворчал, его глаза внимательно фиксировали реакции каждого. Цзяцзя прикрыла рот рукой, с ужасом глядя на Линь Цзюэ. Яояо выглядела не менее испуганной.
Чэнь Фугуй сохранил самообладание и выдавил нервный смешок:
— Оригинальный у тебя нож для фруктов. Из какого века антиквариат?
А вот зрачки Голубя мира сузились, и он наградил Линь Цзюэ многозначительным взглядом.
Что касается Цяо Кана, тот был занят дорогой и лишь мельком обернулся на звук – неясно даже, успел ли он что-то разглядеть.
— Прошу прощения, виноват.
Линь Цзюэ поднял бронзовый кинжал и убрал его обратно. Он специально спровоцировал эту ситуацию, чтобы проверить реакцию группы. Цзяцзя и парочка, похоже, не узнали проклятый инструмент – их испуг был естественной реакцией обывателей на холодное оружие.
Но выражение лица Голубя мира было куда более интригующим.
Казалось, он понял, что это за предмет. А значит, этот человек уже сталкивался с аномалиями и обладал специфическими знаниями. Из всех присутствующих он теперь выглядел самым подозрительным.
Атмосфера в машине стала гнетущей. Яояо замолчала и плотнее прижалась к Чэнь Фугую. Цзяцзя то и дело поглядывала на Линь Цзюэ в зеркало заднего вида, а Голубь мира словно сжался в комок, стараясь стать невидимым.
Вскоре минивэн выехал из города. Преодолев серпантин горы Солун, машина затормозила в районе частной застройки. Коттеджный поселок выглядел заброшенным: большинство домов пустовали, лишь в немногих виднелись следы отделки, но и там признаков жизни не наблюдалось.
Сквозь щели в мраморных плитах дорожек пробивался бурьян, железные ворота поселка покрылись слоем ржавчины. Будка охраны на въезде пустовала – там не было ни души.
— Приехали, выгружаемся, — скомандовал Цяо Кан, бросая машину прямо у дороги.
Цзяцзя заметно побледнела:
— Кан-гэ, ты уверен, что здесь вообще кто-то живет?
Место больше напоминало свалку недостроенных домов, чем элитный поселок. Разве может здесь кто-то обитать?
— Я и сам давно сюда не наведывался. Раньше народу было много, потом часть разъехалась, — Цяо Кан почесал затылок, пытаясь успокоить спутников. — Но вы не волнуйтесь, в доме всё есть, места хватит на всех.
Группа двинулась за хозяином. Линь Цзюэ обернулся, глядя на брошенный минивэн «Цзиньбэй», и нахмурился.
«Почему он не загнал машину в гараж на своей территории? Из-за того, что на въезде нет охраны и шлагбаум не поднять?»
Но Линь Цзюэ ясно видел, что система там автоматическая – считывает номера. Или номера этого минивэна не внесены в базу поселка?
Цяо Кан привел их к самому дальнему дому. Вилла площадью около двухсот квадратов имела три этажа, большой двор и выглядела роскошно. Едва приблизившись, Линь Цзюэ вновь почувствовал тот самый едкий запах, что и в машине. Здесь он был гораздо сильнее – вонь исходила прямо от дома и чувствовалась даже на улице. Никаких других запахов этот химический аромат просто не оставлял.
Обновлено: 19.02.2026