Го-го-го-го-го-го (зловещее описание поля боя)
Дым клубился над полем боя. Из искорёженных останков Отшельника-реликвария всё ещё сочилось почерневшее машинное масло. Когда Неос, пошатываясь, выбрался из окопа, его жалкий, перепачканный грязью вид заставил всех пилигримов затаить дыхание.
Призрачное синее сияние, исходившее от его руки, на глазах пожирало искорёженный металл адского танка. Та самая машина, чью башню вдавил в корпус Отшельник-реликварий, теперь стремительно таяла, словно снеговик под солнцем, и вскоре превратилась в груду бесполезного металлолома.
Поверженный Отшельник-реликварий не сильно пострадал, но его огромное алмазное Колесо Святой Екатерины внезапно отвалилось и, ударившись о землю, разлетелось на несколько частей.
Несколько оставшихся на поле боя еретиков, увидев, как созданная адской мощью военная машина была с лёгкостью уничтожена силой святого, в большинстве своём потеряли боевой дух. Разгневанные пилигримы под присмотром войскового священника связали их и оттащили к останкам Отшельника-реликвария.
PS: Даже современные технологии не позволяют создавать алмазы весом в несколько тонн за раз, промышленные образцы измеряются в граммах. То, что в этом мире смогли создать колесо из чистого алмаза, определённо не обошлось без сверхъестественных сил.
— Святой! Это святой, ходящий по земле!
Один из Окопных Пилигримов с оторванной рукой внезапно рухнул на землю и с силой ударился лбом, покрытым кровавой коркой, в грязь. Этот крик, словно искра, поджёг фитиль, и в следующее мгновение весь окоп взорвался.
— Господь сжалился над нами! — молодой пилигрим разорвал на груди рубаху и кинжалом вырезал на обнажённой плоти крест. — Очисти мои грехи святым огнём!
Капли крови покатились по лезвию, но, коснувшись синего сияния, испарились, превратившись в золотистый туман. Это знамение окончательно свело верующих с ума. Они наперебой резали себе ладони, чтобы омыть кровью сапоги Неоса, словно это было святое масло, отпускающее первородный грех.
— Надеемся, наша преданность Господу будет оценена вами, святой господин, — войсковой священник, державший в левой руке деревянный щит, а в правой — кнут, быстро подошёл к Неосу и пал ниц перед ним.
— Встаньте, встаньте! Не давайте им калечить себя! И ещё, я не привык, чтобы передо мной преклоняли колени и обращались с таким благоговением. Священник, пожалуйста, зовите меня просто господин Неос, — Неос поспешно поднял этого здоровенного священника и заодно рассмотрел его снаряжение.
Священник был увешан золотыми крестами и медными табличками с изображениями библейских сюжетов. На его деревянном щите высотой более метра был прибит искусно выполненный рельеф с распятием Иисуса, на котором застыло множество недогоревших церковных свечей.
— Святой господин Неос, вы можете называть меня священником Амосом. Я исполняю в этом отряде пилигримов должность карателя. Смотрите, — священник Амос указал на дюжину рук, прибитых к щиту. Все они были обработаны для сохранности и аккуратно расположены рядом с изображением страдающего Иисуса.
— Это мои личные трофеи. Позвольте мне следовать за вами, святой господин Неос! — сказав это, священник Амос снова преклонил колени перед Неосом и даже хотел поцеловать его ноги.
— Нет-нет, не надо так. Можете просто идти со мной, я буду защищать вас… э-э… и ваш отряд! — небрежно бросил Неос, не ожидая, что его слова подействуют как капля воды на раскалённую сковороду. Окопные Пилигримы, до этого молча стоявшие в строю, тут же разразились радостными криками. Они окружили Неоса, пали ниц и фанатично скандировали.
Священник Амос вдруг заметил, как несколько просто одетых пилигримов тоже захотели «вырезать крест» в знак преданности Неосу. Он быстро подошёл, с силой ударив своим деревянным щитом о землю.
— В строй! Именем семьдесят седьмого святого, в строй!
Кнут с шипами со свистом рассёк воздух, и на лицах троих верующих тут же появились кровавые полосы.
— Вы, грязные грешники! Как вы смеете осквернять своими нечистыми кровями святые одежды святого!
— Что они…
— А-а-а-а-а-а!
Крики еретиков внезапно пронзили шум. Один из пленных, приведённых к останкам Отшельника-реликвария — адский офицер с бараньими рогами — вдруг забился в конвульсиях и упал на колени.
Его покрытая чешуёй кожа начала трескаться, из глазниц хлынула кровь. Похоже, он был слишком сильно пропитан адской скверной, и его демонические черты начали гнить и отваливаться.
— Сила… сила повелителя ада уходит!
Один из еретиков внезапно сорвал с груди значок с перевёрнутым крестом. Его лицо, покрытое шрамами в виде перевёрнутых крестов, исказилось от ужаса.
— Эта сила не от проклятого Бога! Это нечто страшнее ада…
Не успел он договорить, как кнут Амоса обвил его горло. Гигант одной рукой поднял еретика в воздух, а другой благоговейно коснулся прорехи на подоле плаща Неоса.
— Святой господин, позвольте мне зашить ваши святые одежды, — пока он говорил, еретик, удушаемый кнутом, ногтями выцарапывал себе гниющие глазные яблоки, пытаясь избавиться от глаз, видевших чудо.
Неос отступил на полшага, его спина упёрлась в холодный, похожий на собор, шлем Отшельника-реликвария. Он смотрел на эту абсурдную сцену: тридцать с лишним оборванных верующих ползли к нему по грязи, оставляя на земле извилистые кровавые следы; трое из пяти пленных еретиков уже выкололи себе глаза, а оставшиеся двое зубами грызли верёвки на запястьях; на деревянном щите священника Амоса обработанные отрубленные руки слегка покачивались в такт его движениям.
Обе стороны выглядели так, будто они не совсем люди.
— Всем стоять! — синее сияние внезапно вспыхнуло, и все замерли. Неос, воспользовавшись короткой тишиной, закричал: — Я не какое-то божество, сошедшее с небес! Этот свет — всего лишь… всего лишь научное явление! — он беспорядочно указал на обломки, оставшиеся от танка. — Смотрите внимательно! Эту штуку разъело… разъело кислотой, а не каким-то чудом!
Лязг! Шмяк! Хруст!
Из обломков танка донеслись звуки. Один из верующих, искавший трофеи, вдруг выскочил, высоко подняв жестяное ведро.
— Святой Дух! Господь явит мне своё знамение, и я пойду по пути святой Екатерины!
Он в безумии вылил на себя топливо из бака адского танка, и искра от огнива мгновенно воспламенила его!
— С ума сошёл! Чёрт, этот псих свихнулся! Быстро тушите его! — Неос остолбенел и закричал, чтобы кто-нибудь потушил огонь на этом безумце.
Под пронзительные крики горящий человеческий факел, пошатываясь, бросился в зону синего сияния Неоса. Пламя, коснувшись этой зоны, тут же погасло. Обгоревшее тело рухнуло на землю, грудь всё ещё слабо вздымалась.
— Свидетельствуйте чудо! — голос Амоса был хриплым от возбуждения. — Даже адское пламя преклоняется перед вами!
Неос был взбешён всем этим. Как обычный человек из XXI века, он не испытывал никакой симпатии к этим суеверным и безумным верующим.
По его мнению, церковь, поощряющая жертвенность и культ страдания, по своей сути не сильно отличалась от ада, истязающего людей. Никто, кроме самих людей, не мог спасти человечество.
— Встать, всем встать! — Неос нахмурился, его голос стал громче, но всё равно утонул в фанатичных молитвах и возгласах верующих.
Священник Амос, стоявший ближе всех, услышал его. Он тут же схватил свой пугающе длинный кнут и со всей силы ударил по преклонившим колени пилигримам.
Щёлк! Свист кнута испугал Неоса. Верующий, которого ударил кнут с шипами, покрылся кровавыми ранами, но благоговение на его лице ничуть не уменьшилось. Наоборот, он, казалось, счёл это ещё одним «коротким путём» к Богу.
— Всем встать! И опусти кнут!
Неос тоже разозлился. За кого они его принимают? За живую статую? За говорящую икону? Он схватил кнут в руке священника и с силой дёрнул.
Не смог. Вместо этого он сильно порезал руку о шипы на кнуте. Хлынула кровь. Пилигримы в ужасе вскочили, священник Амос тут же отпустил кнут и упал на колени, подставив ладони под руку Неоса, чтобы собрать его кровь.
— Святой Неос, пожалуйста, накажите меня за моё кощунство! Я отрублю эту свою кощунственную руку в искупление!
Сказав это, священник Амос достал кинжал с инкрустированным святым гвоздём и собрался отрубить себе руку, державшую кнут. Неос, видя это, одновременно злился и жалел их.
— Если вы действительно считаете меня святым, то сейчас же все встаньте и ничего не делайте. Не говорить, пока я не прикажу. Все слушать меня!
Пилигримы тут же выстроились в строй. Священник Амос встал во главе, его почти двухметровое тело сгорбилось, он опустил голову, приняв смиренный вид.
— Священник Амос, сначала объясните мне, что вообще происходит?
Священник Амос замер. Синее сияние Неоса коснулось его, и его фанатичный, наполненный верой мозг начал постепенно остывать.
— Ладно, вопрос слишком общий. И здесь не место для разговоров. Какой у вас был план действий? Давайте сначала вернёмся в командный пункт, — Неос, видя замешательство священника, понял, что спросил слишком расплывчато, и уточнил свой вопрос.
— Святой господин Неос, по плану командования, после захвата этой позиции подкрепление из тыла должно было занять её, а мы — вернуться в Велеградский монастырь и обслуживать последнего Отшельника-реликвария… но теперь это не нужно, потому что вы — святой Неос, вы согласились нас защищать! Мы должны как можно скорее даровать вам защиту, пока ад не соблазнил вас.
— Соблазнил? Если ад боится святых, почему бы им не убить их?
— Самое ценное достояние повелителя ада — это осквернённые святые. То есть те, кто по замыслу Божьему должен был стать святым, великим пророком или праведником, но был сбит с пути и отпал от благодати.
Многие из них были праведными правителями или религиозными лидерами, стремившимися принести своим народам процветание и славу. Но гордыня, отчаяние или жажда мученичества привели их к совершению неискупимых грехов или злых деяний, хотя мотивы их часто были, как они считали, благородными и чистыми.
Некоторые, считая это требованием Бога, приносили человеческие жертвы; другие продолжали вести войны, когда им было приказано остановиться; третьи пытались творить чудеса с помощью магии. Когда их деяния приводили к их падению и смерти, их заключали в нечистые реликварии, и они пробуждались в аду.
— Человеческие жертвы ведут к падению? Вы вообще слышите, что говорите? Разве те, кого только что принесли в жертву той военной машине, были мертвецами? — Неос нахмурился.
— Они были благочестивыми верующими, добровольно пожертвовавшими собой ради Бога. Те человеческие жертвы, что считаются кощунством, были принесены не по своей воле.
Неос вздохнул.
— Просто безумие. Неудивительно, что в этом мире у всех не в порядке с головой.
Финальный Собственник
Есть Таверна
Избегая Катастроф
Обновлено: 03.02.2026