**Словенская граница. Заброшенный монастырь в центре города.**
Наместник Барут стоял на обломке креста колокольни, его искажённые мясистые крылья трепетали на ветру.
Левое лицо грызло нижнюю губу острыми зубами. Тёмно-красные капли крови стекали по подбородку, разъедая почерневшие кирпичи и оставляя за собой струйки сизого дыма.
— Какая задача? Я что-то забыл.
Он не понимал, как его вдруг отправили сюда местные демонические аристократы для выполнения этого туманного приказа:
«Убить и принести в жертву всех живых существ в этой области».
Он служил аристократии десятилетиями. Начиная с самого незначительного отряда, он дослужился до командования армией, почти равной по силе ордену. Он безупречно выполнял каждую задачу в своей карьере, но повелитель ада всегда говорил ему:
«Когда ты сделаешь для меня великий вклад, ты получишь повышение. В награду ты получишь каплю моей крови».
— К чёрту этот вклад! — выплюнуло левое лицо кусок окровавленной плоти. — Говорят «великий вклад». Я для них вырезал девяносто семь городов, и что в итоге? Меня сослали в эту дыру!
Правое лицо внезапно вскочило, пытаясь укусить левое за губу:
— Заткнись! Ещё раз пожалуешься, я тебя сожру!
Два лица на одном черепе сцепились в драке, сухожилия извивались, как черви. Главный мозг Барута взревел от боли:
— Когда получите эту каплю крови, тогда и деритесь, а сейчас заткнитесь! В этом городе всё живое я уже принёс в жертву повелителю. Единственная проблема — эта проклятая церковь! Почему твари не могут её разрушить? Это не сила тирана Иеговы! Придумайте что-нибудь, если мы провалимся, нас всех бросят в огонь!
Он уставился на далёкую церковь. Окна её в закатном свете отливали странным синим светом. Эта непоколебимая церковь была лучшей насмешкой Бога над ним. Какая-то сила защищала её, сила, которую не могли расшифровать даже адские руны.
Легион Барута понёс тяжёлые потери. Два новейших танка «Когти Ада», только что сошедшие с конвейера четвёртого круга ада, были уничтожены Анкоритом. Из дюжины чумных рыцарей осталось всего двое. В этот раз он не взял с собой много тяжёлого вооружения. Но если он вернётся в ад за подкреплением, это будет означать самое страшное...
Провал.
Для таких расходных материалов, как они, лучшим исходом в случае провала было сожжение в адском пламени. Но большинство неудачников становились объектами «гениального творчества» повелителей ада.
Один из его несчастных сослуживцев всего лишь потерпел неудачу в атаке и вернулся в ад за подкреплением. Повелитель ада счёл его браком. На глазах у всех испуганных наместников он раздавил этого бедолагу в кровавую кашу, снова и снова сжимая и формируя его, и под его мучительные, отчаянные вопли засунул его в адские доспехи, обрекая на вечные муки.
— Барут, хоть один наместник получал высшую награду? За сотни лет службы повелителю я не видел ни одного, кто бы обрёл «новую жизнь». Наместников, павших на последнем шагу, больше, чем у меня зубов! Перед тем как отправиться в мир смертных, я предупреждал тебя не оставлять весь легион из-за какого-то городишки. Теперь нам придётся платить за твой выбор! Правый! Не мешай мне думать!
Барут не успел ничего сказать, как его правое лицо начало грызть его мясистое крыло. Хруст сводил с ума его левое лицо.
— В битве за последний оплот Византии и в битве за Гибралтар все присутствовавшие наместники обрели новую жизнь, а затем...
— Они снимут доспехи, лишатся звания наместника. Адские кузнецы клещами удалят все человеческие части этого тела, оставив лишь чистейшую демоническую сущность. Переродившись, они получат свои владения, свои имена и армии, и даже войдут в королевский двор.
Барут без устали повторял эту фразу, словно ложь, повторённая много раз, может стать правдой.
На самом деле, эта недостижимая награда была как морковка перед ослом, заставляя его двигаться к вечно недостижимой, призрачной цели.
— Ладно, хватит вам двоим. Сейчас пересчитайте войска и оружие. Если твари не могут пробиться в эту церковь, то и более высокопоставленные демоны не смогут. Колдун! Готовьтесь к следующей атаке!
Наместник Барут стоял на колокольне, которую он превратил во временный командный пункт. Он уже отчётливо видел это высокое, бросающееся в глаза здание. С помощью магии колдуна он даже мог разглядеть силуэты человеческих солдат, движущихся за витражными окнами церкви.
— Колдун! — Барут повернулся к парящему в воздухе монстру. Тот тремя руками одновременно гладил каменную плиту, не обращая внимания на зов наместника.
Левое лицо внезапно разразилось нервным смехом:
— Смотрите, наш «подчинённый» всё ещё изучает свою треснувшую плиту! Я бы ему руки по одной оторвал и засунул...
— Тихо! — Барут применил заклинание, и оба его побочных лица, дёрнувшись, обмякли. — Скажи мне, почему даже адское пламя не может прожечь этот барьер?
Одна из рук колдуна лениво указала на шпиль церкви. Там, словно водная гладь, колыхалась бледно-голубая световая мембрана. Солдаты-смертные, сталкиваясь с ней, оставались невредимы, но любое существо с демонической кровью отбрасывалось назад.
— Это не проделки тирана Бога, — голос колдуна скрипел, как ноготь по стеклу. — Это больше похоже на проклятие... проклятие, направленное против нас.
Колдун не поднимал головы, он был поглощён расшифровкой плиты в своих руках, словно эта маленькая дощечка была важнее битвы, от которой зависела жизнь наместника.
— Какой бы сильной ни была сила проклятого, она не сравнится с божественной мощью повелителя ада! Колдун, если ты не приведёшь наши войска к победе, ты никогда не узнаешь, где находится другая плита!
Гневный голос наместника донёсся с левой стороны, мышцы на его спине напряглись, сдерживая желание прихлопнуть этого наглеца.
— Хм, после твоего провала я попрошу повелителя засунуть тебя в адские доспехи. Если хочешь умереть быстро, тогда ты, естественно, скажешь мне, где новая плита.
— Ты!..
Парящий над землёй колдун опустил исписанную кощунственными символами плиту. Одна из его рук вытянулась, и заклинания вместе с адским пламенем окутали всех солдат-еретиков. Лица под их противогазами сморщились, в зрачках вспыхнуло безумие и наслаждение. Оружие в их руках загорелось, а смертные, ожидавшие в загоне, внезапно закричали от невыносимой боли.
— А-а-а-а-а!
Несколько смертных, словно восковые фигуры, растаяли в огне. Серо-белые ленты света вытекли из их расплавленных тел и собрались в руке колдуна. Колдун снова начал читать жестокие стихи ада. Рога на его голове и плита на руке засветились багровым светом. Все солдаты, кроме наместника, смотрели на него с фанатичным восторгом. Несколько смертных, не успевших увернуться, были схвачены солдатами и с криками разорваны на куски!
— Слушайте, отродья! — взревел наместник, и все смертные, корчась, упали на колени. — Ворвитесь в этот проклятый дом, перережьте глотки всем живым тварям! Выжившие ублюдки будут освобождены от пятнадцатидневных пыток!
Ответом ему были прерывающиеся рыдания. Один из смертных с криком бросился в противоположную сторону, но в следующую секунду был разрублен пополам топором ифрита. Из расколотого черепа брызнули мозги. Ифрит высунул длинный язык и, облизав лезвие топора, издал довольный рык.
— В атаку! — взревели три лица Барута одновременно.
---
— Святой! Эти твари с треугольными крыльями и пружинными кишками снова лезут!
Громкий крик из витражного окна церкви заставил мышцы на лице наместника дёргаться. Хоть он и знал, что это прозвище существует давно, но чтобы его так в лицо орала толпа ничтожных солдат-смертных, — такое было впервые.
Если бы можно было, он бы с удовольствием медленно, по кусочкам, растерзал этих ничтожеств в кровавую кашу.
Но он должен был терпеть. Судьба этих существ была предрешена — их принесут в жертву всевышнему повелителю ада, их ничтожные, как у муравьёв, жизни подарят повелителю мгновение радости.
— Боевой порядок! В атаку!
Увидев, что его действия замечены, наместник приказал трём своим отрядам смертных больше не скрываться и атаковать на полной скорости.
Эти несчастные смертные, от души до плоти не имеющие ничего общего с адом, часто использовались как отряды самоубийц. В отличие от Церкви, которая хотя бы давала своим заключённым мученическую бомбу, ад не удосуживался вооружить их даже приличным оружием.
Они не имели права даже стоять в одной траншее с пушечным мясом — солдатами-еретиками. В обычное время они были игрушками для солдат, объектами пыток, расходным материалом для колдунов и других тёмных магов.
Они были отражением страданий народа на оккупированных территориях. Под натиском адских сил те, кто не успел эвакуироваться с Церковью, попадали в руки еретиков. Этих людей использовали как своего рода валюту. Многие еретические священники платили дань своим демоническим правителям в виде человеческой плоти.
Этим отчаявшимся мужчинам и женщинам наносили проклятые татуировки, которые постоянно пожирали их плоть, чтобы предотвратить побег. Им также вводили большие дозы наркотиков, чтобы ослабить и подавить их волю, но при этом сохранить их агрессивность.
Единственной их надеждой был тот адский закон: они должны были убить на поле боя сильного врага — например, Анкорита, — чтобы обрести свободу.
Ради этой призрачной свободы и избавления смертные, по приказу наместника, бросились в самоубийственную атаку на церковь.
— В атаку! Сегодня не войдёте в ворота церкви — все умрёте! — взревел ифрит с огромным топором, гоня смертных прямо под пули защитников.
— А-а! — шальная пуля из окна попала в обнажённое тело смертного. Огромная кинетическая энергия разорвала ему бедро. Смертный с криком упал на землю, умоляя ифрита о пощаде.
— Бах!
— Нет! Умоляю! Нет!
Ифрит в ярости бросился вперёд, схватил упавшего смертного, его жирное, дрожащее тело было покрыто клеймами хозяина и шрамами от ножей адских жрецов. Он разорвал это несчастное тело на куски, и кровь потекла по узорам на его доспехах и плоти.
— Слава повелителю ада!
Рёв ифрита чуть не разбил стёкла церкви. Пули посыпались на него, но без особого эффекта.
— В атаку! В атаку!
Ифрит со всей силы бросился на ворота, и...
— Бах! Хруст!
— А-а-а-а!
— Проклятый! Я убью тебя! Я буду жарить тебя в адском пламени шестьсот... нет, тысячу лет!
Бледно-голубой свет снова вспыхнул, надёжно защищая от ифрита и всего, что несло в себе демоническую кровь. Рога на голове ифрита в этом столкновебении пострадали больше всего. Сквозь барьер ифрит увидел своё уродливое тело и, потеряв рассудок, начал биться о барьер, разбив голову в кровь.
Самоубийственный отряд, шедший впереди, не обратил внимания на ифрита, застрявшего у барьера. Смертные и солдаты-еретики наконец ворвались в церковь, оставив за барьером лишь бессильно ярящихся адских солдат.
— Хм? Интересно.
Парящий над землёй колдун с интересом посмотрел на происходящее. Наконец-то нашлось что-то более важное, чем расшифровка этой плиты. Встревоженный наместник тут же спросил:
— Атака успешна? Можешь ли ты открыть разлом в церкви? Я хочу немедленно телепортировать туда тварей, чтобы растерзать этого проклятого!
За спиной наместника уже нетерпеливо переминались твари:
— Растерзать... растерзать их!
*Щёлк! Щёлк!*
*Треск!*
Колдун с недоумением щёлкнул пальцами — попробовал каждой рукой. Затем он произнёс заклинание, попутно принеся в жертву несколько смертных, чтобы активировать заклинание самоуничтожения, заложенное в отряде самоубийц. Но заклинания, словно не находя цели, медленно рассеивались в воздухе.
— Наместник, я потерял связь со всеми солдатами, вошедшими за барьер. Не то что принести их в жертву, чтобы открыть портал, я даже управлять ими не могу.
— Что?!
---
**В холле церкви.**
Ниос заливал святую воду в кожух водяного охлаждения пулемёта.
— Седьмая волна, — священник Амос отпрянул от смотровой щели, под его рясой виднелось перевязанное бинтами тело. — Этот наместник использует пушечное мясо, чтобы найти слабое место в барьере.
С потолка с грохотом посыпались обломки досок. Пыль осела на плечи Ниоса. Он схватил стоявшую у стены винтовку. На её прикладе были вырезаны бесчисленные иероглифы — каждый штрих означал одного еретика, отправленного им копать траншеи в Рай.
— Заряжай! — Валентин передернул затвор пулемёта, и патронная лента звонко звякнула. Священник Амос засунул за пояс две бутылки с зажигательной смесью. Святое масло, которым были пропитаны фитили, пропитало и икону на его груди.
— Бах!
— Вон! Еретики!
— Встречайте Бога!
— Получи копьём!
— А-а!
Первые несколько смертных наконец выбили ворота церкви. Их встретила гора хлама. Из-за баррикады из столов и стульев несколько паломников кололи их копьями.
— Огонь! — яростный крик Ниоса и грохот пулемёта слились в один звук. Смертные с улыбкой облегчения на лицах, корчась, падали под градом пуль. Солдаты-еретики, прикрываясь их телами, бросились в атаку.
— Слава повелителю ада!
— Бросай взрывчатку!
Крик Валентина потонул в грохоте взрыва. Туго связанный пакет взрывчатки, брошенный из тыла, разорвал на куски нескольких солдат-еретиков, застрявших в дверном проёме.
Несколько смертных, не успевших увернуться, были обожжены. Они попытались отступить, но следовавшие за ними солдаты-еретики вонзили им штыки в сердца!
— Бросай лавовые бомбы! Сожгите этот хлам, чтобы расчистить поле боя!
Один из командиров отряда еретиков, прикрываясь останками смертного, забрасывал баррикаду в дверном проёме бутылками с зажигательной смесью. Топливо, добытое из огненного озера в глубинах ада, если попадало на тело, горело вечно, пока не уничтожало его. Один из паломников, не успевший увернуться, загорелся. Ниос тут же вылил на него ведро святой воды.
— Бах!
В суматохе сапёры-еретики установили взрывчатку, предназначенную для уничтожения колючей проволоки. За сотни лет войны с Церковью еретики хорошо научились атаковать такие хорошо защищённые церкви.
Из-за договора между Раем и Адом, существа с большим количеством демонической силы не могли входить на территорию церкви. Поэтому такие солдаты-смертные стали лучшим оружием еретиков для атак на церкви.
— Ворвитесь! Готовьте ритуал жертвоприношения!
Командир отряда еретиков с щитом ворвался в холл церкви. Оставшиеся солдаты начали забрасывать всё вокруг бомбами и бутылками с зажигательной смесью, чтобы создать хаос и подготовиться к жертвоприношению смертных для открытия разлома и призыва адских солдат.
Да, Бог запретил аду входить в церковь, но он не мог помешать этим человеческим предателям-иудам призывать демонов.
— Быстрее! Остановите их! Они хотят призвать адских солдат!
— Святой Ниос! Уходите, скорее! Дайте мне мученическую бомбу! Я отправлю их на встречу с Отцом!
— Быстрее, облейте руны святой водой!
Увидев, что солдаты-еретики пытаются начертить ритуал призыва, священник Амос в ярости приготовился надеть мученическую бомбу и исполнить свой долг перед Отцом. Ниос попытался облить ритуал святой водой, но его остановили солдаты-еретики с щитами.
— Бах! Бах! Бах!
— Святой! Уходите, скорее! Не успеем!
— Твою мать! Валентин, отпусти меня! Я хочу забрать их с собой!
Сержант Валентин, видя, что Амос решился на самопожертвование, тут же схватил Ниоса сзади и потащил его в подвал церкви, отстреливаясь и крича:
— Ниос! Ты должен выжить!
— Поздно! Ха-ха! Рабы, служащие тирану Иегове, ваш смертный час настал! — командир отряда еретиков схватил одного из сопротивляющихся смертных и вонзил ему штык в шею. — Ритуал завершён! Теперь вы столкнётесь с самой ужасающей силой ада! Трепещите перед мощью повелителя ада!
*Ш-ш-ш...*
Кровь смертного залила символы ритуала призыва. Командир отряда, хохоча, бросил оружие, словно в следующую секунду появятся демоны и сметут паломников.
— Ха-ха-ха... ха...
— Ха... ха...
— Ха...
Все прекратили сражаться. В церкви раздавался лишь высокомерный хохот командира отряда. Паломники понимали, что ритуал завершён, и их смерть — лишь вопрос времени. Но это время что-то затянулось...
— Он что, неправильно начертил руны?
В неловкой тишине слабым голосом спросил Ниос, которого Валентин держал сзади.
— Как это возможно?! Нет, точно не хватает! Я принесу в жертву ещё одного!
Сердце командира отряда ёкнуло. Он хотел схватить ещё одного смертного для жертвоприношения, но в безжизненных глазах смертных, казалось, промелькнула искра человечности. Они тут же бросили оружие и увернулись от него.
— Проклятые ублюдки! Ладно...
— Командир! Нет!
Командир отряда в ярости вонзил нож в одного из своих солдат-еретиков. Кровь солдата брызнула на стену, полностью покрыв символы ритуала.
Но ничего не произошло.
Паломники, придя в себя, бросились вперёд и связали потерявших волю к борьбе смертных. Священник Амос, воспользовавшись моментом, несколькими выстрелами убил оставшихся, не пришедших в себя солдат-еретиков. Остался только командир отряда, сидевший на коленях на полу и потерявший рассудок.
— Э-э... сейчас... можно сдаться?
— Сейчас? А раньше ты где был? Взять его!
Ниос, вырвавшись из удушающего захвата Валентина, тут же приказал паломникам связать этого идиота.
...
**Десять минут спустя.**
В подвале церкви, куда не мог заглянуть даже Бог, находился тот самый командир отряда еретиков.
*Щёлк!*
Яркий свет ударил в лицо связанному по рукам и ногам командиру отряда, ослепив его.
Ниос сидел напротив него, широко расставив ноги. Рядом стоял почти двухметровый русский, подливая ему чай. На деревянной стене подвала кровью еретика было написано:
«Явка с повинной смягчает вину».
Головы нескольких солдат-еретиков были отрублены паломниками, уши отрезаны в качестве трофеев (об этом также упоминалось в первой главе). Изуродованные до неузнаваемости останки голов, изрубленные смертными в порыве мести, висели рядом с лампой.
Ниосу поначалу было немного не по себе, но, выслушав ужасающие рассказы освобождённых смертных, он тут же обеими руками поддержал такие действия.
— Какой отряд атаковал нас? Кто ваш повелитель ада? Каков ваш план? Говори правду! Иначе...
На лице командира отряда еретиков отразился глубоко укоренившийся страх. Он знал, что колдун наложил на них проклятые символы, и его жизнь и смерть зависят от одного его слова.
— Я... я ничего вам не скажу...
— Вот как... вообще-то, я просто хотел соблюсти формальности. Тогда перейдём к делу. Музыку!
Ниос щёлкнул пальцами.
Несравненный Убийца
Госпожа, успокойтесь!
Герои Работяги
Обновлено: 03.02.2026