Глава 2: «Ты еще вернешься.»
Сознание вернулось рывком. Итан сел на кровати и первым делом осмотрел себя. Его старые, потрепанные морем лохмотья исчезли – теперь на нем была чистая белая одежда из простого полотна. Не новая, но свежая.
Он коснулся губ: болезненные трещины от обезвоживания затянулись. В голове была непривычная ясность, будто этот обморок стал самым глубоким и целебным сном в его жизни.
— У тебя крепкий организм, — раздался голос. — Ты пришел в себя гораздо раньше, чем я ожидала.
Итан резко обернулся. За столом неподалеку сидела та самая лысая женщина, которую он видел перед тем, как отключиться. Она невозмутимо заваривала чай.
— Хотя я дала тебе эликсир для восстановления ментальных сил, такая скорость восстановления меня удивляет…
Женщина даже не подняла глаз, продолжая свое занятие. Итан не спешил отвечать – он заметил странную вещь: ее губы не двигались. Голос звучал прямо у него в голове.
— Да, я использую магию, чтобы связаться с твоим разумом напрямую, — продолжила она. — Полагаю, ты не знаешь языка нашего мира… юноша из иного плана.
Наконец она подняла голову, и Итан смог рассмотреть ее лицо. Впрочем, к ней больше подошло бы местоимение «она».
— Где я? — Итан попытался сосредоточиться и «вытолкнуть» эту фразу из своего сознания.
Его реакция заставила женщину вскинуть брови. На ее лице промелькнуло редкое выражение удивления.
— О, у тебя талант. Так быстро освоить ментальное общение… Это значительно упрощает дело.
Она взяла чашку чая и подошла к кровати. Протянув напиток Итану, она представилась:
— Это Земля. Меня зовут Древняя, я маг… Ты знаешь, кто такие маги?
Итан взял чашку и сделал крошечный глоток.
— Знаю, — ответил он.
Он знал не только кто такие маги, но и что такое Земля. Ведь в прошлой жизни он сам был коренным землянином. Правда, не с этой Земли.
При этой мысли Итан внутренне содрогнулся: «Ментальная связь… Неужели она читает мои мысли прямо сейчас?»
Он осторожно взглянул на Древнюю. Могущественная волшебница из мира Марвел никак не отреагировала на его внутренний монолог. То ли она искусно притворялась, то ли действительно не обладала способностью к чтению мыслей без ведома собеседника.
«Главное – не паниковать», – решил Итан. Он отставил чашку и завязал с Древней неспешную беседу, пробуя разные подходы. Он то специально фокусировал волю на своих словах, то просто «думал» про себя, проверяя, что именно она слышит.
Вскоре он пришел к выводу: либо Древняя видит его насквозь и просто деликатно молчит, либо она слышит только те сообщения, которые он сознательно отправляет через ментальный канал. Он надеялся на второе, но не исключал первого. В любом случае, раз она не прогнала его сразу, значит, худшего можно не опасаться.
В конце концов, будь у нее дурные намерения, такая личность, как Древняя, прикончила бы его одним взглядом, не утруждая себя интригами.
В ходе разговора Древняя составила общее представление о его ситуации: семнадцатилетний юноша из мира бесконечного океана, сирота, волей случая оказавшийся здесь.
Сам Итан тоже наконец понял, как он здесь очутился.
Оказалось, что светящаяся сфера на его руке реагировала на рассеянную пространственно-временную энергию. Она поглощала её, а Итан, используя свою волю, мог активировать этот заряд, запуская магический круг телепортации.
После перемещения эта энергия на некоторое время создавала вокруг «гостя» защитное поле. Как только заряд истощался, путешественника должно было автоматически забросить обратно в его мир.
Именно из-за этого нестабильного энергетического фона Древняя и беседовала с ним так долго.
Кроме того, Итан выяснил, что его целью вовсе не был Камар-Тадж. Древняя, охраняющая Землю от вторжений из иных планов, просто почуяла «нелегала» и перехватила его в полете.
«Ну да, это же Верховный чародей, – подумал Итан. – …Перехватит и глазом не моргнет. Удивительно, как другие попаданцы в Марвел умудрялись скрываться от тех, кто буквально живет охотой на таких, как мы».
К счастью, он понял, что попал именно в киновселенную – лицо Древней было ему слишком знакомым. В комиксах все могло закончиться куда плачевнее – тамошние существа были куда безумнее и злее.
— Судя по моим наблюдениям, — произнесла Древняя, — энергия внутри тебя тает. Она окончательно рассеется примерно через семь дней.
Итан прикинул: значит, у него есть не семь, а шесть дней. Когда заряд упадет до критического минимума, магический круг сработает сам и вернет его домой.
— Раз уж я здесь, нельзя просто поесть и уйти, — закинул он удочку. — Это было бы слишком обидно. Интересно, не согласится ли Верховный чародей обучить «незваного гостя» хотя бы основам магии?
Древняя изящно ушла от ответа. Итан предпринял еще пару попыток, но в итоге она мягко, но твердо поставила крест на его мечтах о полноценном ученичестве.
— Твоя ментальная сила неплоха, но не более. Обучение магии потребует от тебя десятилетий упорного труда, но ты вряд ли добьешься значимых высот. Это будет пустой тратой твоей жизни.
Итан вздохнул. Похоже, его способности не впечатлили мастера. Впрочем, ничего удивительного – в любой истории требования к магам запредельные, а он и в той, и в этой жизни был обычным человеком.
— Однако, — добавила Древняя, — если ты хочешь выучить что-то конкретное, чтобы решить свои насущные проблемы, это вполне возможно.
Итан уже рассказал ей о своей беде, надеясь на сочувствие. Древняя, прожившая века, не была склонна к сентиментальности, но и бросать человека на верную смерть не в ее правилах.
— У тебя хороший контроль над ментальной силой, так что азы дадутся тебе легко. Если будешь усердно тренироваться, одно маленькое заклинание решит твой вопрос с питьевой водой.
Прелесть ментального общения заключалась в том, что сложные концепции, которые трудно описать словами или в книгах, передавались мгновенно. Итан сразу уловил суть заклинания «сотворение воды». Теперь ему оставалось только практиковаться.
Это заклинание не создавало воду из ничего и не преобразовывало энергию – оно извлекало молекулы воды из окружающей среды и конденсировало их. Эффективность магии напрямую зависела от влажности воздуха. В обычных условиях она была посредственной, но для мира Итана, где кругом один океан, она была идеальна.
Единственной трудностью был контроль. Многие обладали силой, но не имели точности, чтобы стать магами. Итан же годами тренировался, удерживая ту самую сферу, так что этот барьер для него не существовал.
Глядя на крошечную каплю, медленно формирующуюся над его ладонью, Итан просиял. Даже ради этого одного стоило проделать такой путь.
Более того, Древняя через ментальную связь «загрузила» в него знание местного языка, избавив от неловкости при встрече с другими людьми.
Следующие три дня Итан провел, осматривая окрестности. Ему разрешили покидать комнату, но круг общения был ограничен, и знакомых лиц он не встретил. Древняя не желала ему зла, но и не спускала глаз – стоило ему подойти к границе «дозволенной зоны», как из ниоткуда появлялся кто-то из учеников и вежливо преграждал путь.
В остальном ограничений не было. Он болтал с послушниками о пустяках и даже обсуждал теорию магии. Один молодой ученик даже пытался хвастаться перед ним, «дикарем из иного мира», своим смартфоном. Итан с самым серьезным видом покрутил гаджет в руках, а потом показал мастер-класс – в «Angry Birds» он наигрался еще в прошлой жизни.
Благодаря этому хвастовству Итан смог точно определить время, в которое попал. Железный человек появился совсем недавно, а эта игра была новинкой – значит, сейчас промежуток между первой и второй частью его приключений.
— Значит, Доктор Стрэндж придет сюда только через несколько лет… — пробормотал Итан. — Хм, получается, я технически его старший сокурсник?
Видя, что гость ведет себя прилично, Древняя сделала ему прощальный подарок.
Она подготовила сумку с провизией, нехитрым снаряжением для плавания, сменой одежды и несколькими книгами.
— Энергия внутри тебя сработает сегодня ночью и вернет тебя домой, — сказала она. — Этих вещей должно хватить на первое время.
Титул Верховного чародея давали не за красивые глаза. За несколько дней Древняя полностью разобралась в природе его сил и точно рассчитала момент перемещения.
— Заклинание сотворения воды, которому я тебя научила, простое, но постоянная практика станет хорошим упражнением для твоего разума. Думаю, эти книги тебе пригодятся.
Она указала на стопку. Сверху лежала «Основы развития ментальной силы», за ней – «Подробное руководство по применению базовых заклинаний», а следом – целая гора увесистых томов, начинающаяся с толстого «Оксфордского словаря». Там же были учебники французского и китайского языков.
— Не волнуйся, — добавила она, заметив его ошеломленный взгляд. — Если будешь прилежно тренироваться, твоя память окрепнет вместе с ментальной силой. Ты быстро их выучишь.
Итан почесал щеку.
— Но зачем мне все это? — Он не понимал, зачем жителю другого мира учить английский. В прошлой жизни он им сыт по горло был.
Взгляд Древней внезапно стал очень серьезным.
— У меня есть предчувствие, что ты еще вернешься… И тогда, возможно, ты сможешь помочь мне решить одну большую проблему.
(Конец главы)
Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026