Глава 1 — Глава 1: «В путь»

Глава 1: «В путь.» Итан прочистил горло и осторожно отхлебнул из деревянной ложки. — Осталось совсем немного воды, — он взглянул на дно бочки и невесело усмехнулся. — Если в ближайшее время я не увижу сушу или не пойдет дождь, то рискую стать первым в истории «попаданцем», умершим от жажды. Слишком нелепая смерть – позор на все сословие путешественников между мирами. Он накрыл бочку крышкой и встал на носу лодки. Выпрямившись, Итан вглядывался в бесконечную даль, надеясь увидеть на горизонте хоть что-нибудь – любую точку, лишь бы она не была очередной волной. — Не бывает безвыходных ситуаций! — Твердил он себе. — Все обязательно наладится! Итан поднял левую руку и сосредоточился. В центре раскрытой ладони внезапно вспыхнуло бледно-голубое сияние, и над кожей соткалась полупрозрачная сфера. Внутри нее, подобно стрелке компаса, замер указатель, нацеленный прямо по курсу лодки. — Я искренне верю, что ты – мой главный чит, — прошептал он, глядя на сферу. — Пожалуйста, только не подведи… Вспоминая последние несколько лет в этом странном мире, Итан ловил себя на мысли, что полагаться на вещь, о природе которой он не имеет ни малейшего представления, – затея крайне сомнительная. Но выбора не было. — В будущем… нельзя действовать так опрометчиво… если, конечно, это будущее у меня будет… В прошлой жизни его тоже звали Итаном, с той лишь разницей, что тогда это была фамилия – И, а в этом мире у него не осталось ничего, кроме простого имени. Там он был самым обычным человеком: учился средне, характер имел ничем не примечательный, работал в офисе за умеренную плату и жил, в общем-то, сносно. Он ожидал, что и старость встретит так же тихо, но внезапная болезнь оборвала его путь. Очнулся он уже здесь. Ему повезло: он занял тело тяжелобольного юноши и полностью перенял его воспоминания. Знание языка и местных обычаев позволило ему быстро освоиться, так что даже отец мальчика не заметил подмены. Шли годы, Итан рос под присмотром нового родителя и постепенно осознавал, куда его занесла судьба. Это был мир бескрайнего океана. Суши здесь было катастрофически мало, и она не могла прокормить большое население. Даже если прибрежные воды были полны рыбы, у ресурсов островов всегда имелся предел. За это время Итан видел многих: люди оставляли все имущество детям, садились в утлые лодчонки и уходили в неизвестность на поиски легендарных бескрайних земель. Никто из них не возвращался. Итан не знал ни одного примера, и даже старики, доживавшие свой век на берегу, не могли припомнить случая, чтобы кто-то приплыл обратно. Он пришел к горькому выводу: это был мир захолустных островков, живущих по суровым законам выживания. Уходящие в море просто уступали место молодым. А бескрайние земли… Возможно, это были обычные материки, до которых на местных суденышках было просто не добраться. — Наверное, они все погибли в море, — рассуждал он. В противном случае хоть кто-то должен был вернуться за семьей. Неужели ни у одного из них не возникло такого желания? Итан не знал наверняка, но когда ему исполнилось шестнадцать, его отец, вернувшись из очередного плавания, слег с тяжелой болезнью и через две недели скончался. Исполнив сыновний долг, Итан не стал занимать место отца в рыболовецкой флотилии – самой почетной и сытой службе на острове. Вместо этого он разыскал лодку, которую отец втайне готовил много лет, загрузил ее припасами и отправился на поиски тех самых бескрайних земель. Его гнало вперед не только нежелание прожить еще одну заурядную жизнь в «медвежьем углу», но и странная светящаяся сфера на ладони. Поначалу она была тусклой и бесформенной, постоянно мерцала, будто от помех, но спустя семь лет упорных тренировок Итан научился удерживать ее стабильной. Все эти семь лет указатель внутри сферы неизменно указывал в одну сторону. Итан, чей разум был отравлен сюжетами бесчисленных романов из прошлой жизни, видел в этом знак: «Бросай этот захолустный остров, тебя ждет великое будущее». В открытом море его неумелость постепенно сменялась опытом. Теория, полученная от отца, превращалась в практические навыки. Хотя порой он и совершал ошибки, море в этих краях было на удивление ласковым: ни штормов, ни гигантских волн. Это дало новичку время освоиться. Когда три стрелки внутри сферы слились в две, а затем и вовсе в одну, Итан окончательно уверился в успехе. Неприятности будто обходили его стороной, и он с замиранием сердца ждал встречи с тем сокровищем, к которому вел его чит. Пока не закончилась вода. Только теперь, посреди бескрайней синевы, до него дошло: спасать его некому. Все его имущество – десятиметровая лодка, а без воды он не протянет и трех дней. — Ну конечно… — горько усмехнулся он, глядя на высохшую бочку. — В прошлой жизни был обычным парнем, с чего я решил, что здесь сразу стану «избранным»? Однако, столкнувшись с реальностью, он внезапно успокоился. — Паника не поможет. Сейчас остается либо ждать дождя, либо верить этому компасу. Поставив на карту всё, Итан выжимал из себя последние силы. Он гнал лодку вперед на пределе возможностей, поддерживая жизнь лишь соком немногих оставшихся водных плодов. Так прошло еще пять дней. И когда сознание уже начало меркнуть, сфера на его ладони изменилась. Указатель больше не смотрел вперед. Стрелка решительно уперлась вниз. — Приплыли? Прямо здесь? — Итан растерянно огляделся. Пейзаж оставался прежним: бесконечная гладь воды до самого горизонта. — Неужели сокровище на дне? — Его лицо осунулось. Он вырос на острове и отлично плавал, но за все время пути он не видел дна. Кто знает, какая здесь глубина? Единственным ориентиром был цвет воды – странный светло-голубой оттенок с прозеленью. Это означало, что здесь не бездна, но и без снаряжения до дна не достать. — Обманули… — тяжело вздохнул он. — Обидно умереть вот так. Интересно, дадут ли мне третью жизнь? Он сидел на носу, раздумывая, не прыгнуть ли в воду прямо сейчас. Может, утонуть будет легче, чем медленно засыхать от жажды? В забытьи он снова поднял левую руку и замер. На тыльной стороне ладони проступил сложный узор, которого раньше не было. — Это еще что такое… — узор наливался силой, становясь все четче. — Похоже на магический круг? Когда рисунок окончательно сформировался и испустил мягкое голубое сияние, в разум Итана хлынул поток чужой ментальной силы. В одно мгновение он осознал, что это за устройство. — Ха-ха! Я же говорил, не бывает безвыходных… кха-кха! — Он зашелся в кашле, едва не задохнувшись от внезапного прилива радости. Перестав строить из себя героя на носу лодки, он перебрался на середину, где качка была меньше, опустился на одно колено и прижал левую руку к настилу. — Нужно задействовать всю ментальную силу… Состояние у меня паршивое, надеюсь, хватит. Итан решил рискнуть немедленно. Если он промедлит, то этот кратковременный душевный подъем иссякнет, и второго шанса уже не будет. — Выбора нет. Пан или пропал! Он направил всю свою волю в левую руку. Годы тренировок со сферой не прошли даром – энергия подчинилась почти мгновенно. Магический круг на руке вспыхнул ослепительно ярко, и точно такой же узор, налитый светом, отразился на дне лодки. — Получилось! — Выдохнул он. Отклик магического круга принес не только понимание того, как его использовать, но и открыл его истинное назначение. Межмировое перемещение! Воспитанный на сетевой литературе, Итан сразу понял, о чем речь. Риск был огромен, но жажда уже приставила нож к его горлу. — Хуже точно не будет. Не забросит же меня в место, где даже глотка воды не найти… Сияние начало поглощать его. Но в самый ответственный момент Итана накрыла волна чудовищной слабости – то самое чувство опустошения, как после многодневной бессонницы. Ноги подкосились, и он рухнул на доски. — Неужели упаду на самом финише… Вот же невезение… Перед тем как окончательно провалиться в темноту, он краем глаза заметил, что свечение угасает. Он лежал на твердом полу, а вокруг стояли люди в длинных мантиях и настороженно на него смотрели. Одна из них, лысая женщина в желтом одеянии, медленно направилась к нему, что-то негромко говоря. (Конец главы) Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!