Глава 7 — Глава 7. Побег

[Цикл перерождения завершён.] [Оценка перерождения: D+ («Ты начал пытаться что-то изменить. Но что ты вообще можешь изменить?»)] [Накопленная культивация: пик стадии Сгущения Ци] [Награда за перерождение: коэффициент накопленной культивации ×1,1] [Перерождение завершено. Хост возвращается в точку сохранения предыдущего цикла, наследуя накопленную культивацию и начиная жизнь заново.] — Старший брат Чэнь. Глядя на позвавшую его девушку, Чэнь Янь застыл с отсутствующим выражением лица. — Что с тобой, старший брат? У тебя такой взгляд… пугающий. Четырнадцатилетняя Чэн Цзыин, чье прелестное лицо еще хранило детскую наивность, отступила на два шага. — Ничего. Просто приснилось. Чэнь Янь покачал головой. — А ты разве не собиралась на лекцию наставника Лу? — Ах! Чэн Цзыин словно очнулась, глаза её расширились. — Ой-ой! Я побежала! Старший брат, ты тоже торопись, а то опоздаем! И Чэн Цзыин бросилась бежать в сторону лекционного зала. Начался новый цикл. Она снова вернулась в тот год, когда ей было пятнадцать. Чэнь Янь так и не смог спасти Чэн Цзыин от той катастрофы. По правде говоря, Чэнь Янь мало что знал о той катастрофе. Бедствие длилось всего семь вдохов, после чего проекция чёрного змея в небе была уничтожена подоспевшими мастерами внутренней секты. Причина катастрофы и все её обстоятельства были засекречены внутренней сектой. Что касается той изящной женщины в белом, которую Чэнь Янь видел в последние мгновения перед смертью… Чэнь Янь не знал, кто она, но понимал: должно быть, она из внутренней секты. Потому что по уставу секты Куншань ученики внешней секты могли носить только стандартные светло-серые даосские одеяния. Чэнь Янь стоял, словно громом поражённый. Лишь когда он воочию столкнулся с катастрофой внешнего двора, он осознал собственное ничтожество. Культивация была бессильна против его таланта. В этом мире талант каждого человека был предопределён с рождения. С талантом Чэнь Яня его высшим пределом была лишь стадия Боевого Родника. Не говоря уже о стадии Боевого Родника — даже стадия Моря Ци была бы бесполезна против катастрофы уровня великого бедствия внешнего двора. А сейчас Чэнь Янь даже не достиг стадии Боевого Родника. …Награда за перерождение. Верно, награда за перерождение! С ней, возможно, он сможет прорваться сквозь оковы собственного таланта. Оценка D+ дала ему коэффициент коррекции накопленной культивации 1,1. Он лишь почувствовал, что истинная ци в его меридианах стала значительно глубже. Как же получить более высокую оценку перерождения? Нужно попробовать снова. Даже если не удастся спасти Чэн Цзыин, он должен добиться более высокой оценки. Чэнь Янь принял решение. — Хочешь со мной в Тайюнь? Пять лет спустя Чэнь Янь вновь обратился с приглашением к Чэн Цзыин. Чэн Цзыин оперлась на плечо Чэнь Яня, глядя вверх на яркую луну, повисшую в небе. Изначальным побуждением Чэнь Яня было сожаление об ушедшей подруге. Поэтому он хотел попытаться изменить судьбу этой младшей сестры, с которой вырос. Но после того как он своими глазами увидел её ужасную смерть, его чувства претерпели тонкую перемену. Это была не зарождающаяся любовь, а скорее жалость. Чэнь Янь принял любовь Чэн Цзыин. Потому что эта девушка, чья жизнь была столь же мимолётна, как падающая звезда, была воистину жалка. Будь то жалость или привязанность — Чэнь Янь не отрицал: за время, проведённое вместе, в нём действительно начали пробуждаться к Чэн Цзыин чувства, совершенно иные, чем прежде. — Зачем тебе в Тайюнь? — спросила Чэн Цзыин. — Задание секты — доставить письмо наместнику в Тайюне, — ответил Чэнь Янь. — Такое пустяковое дело, а посылают человека за тридевять земель. Чэн Цзыин вздохнула: — Право, не знаю, о чём думают эти старейшины. Не могут, что ли, талисман связи использовать? — Потому что боятся, что сообщение, переданное талисманом, перехватят недоброжелатели, — пояснил Чэнь Янь. — Но посыльного тоже могут перехватить. Любой культиватор стадии Боевого Родника без труда отнимет письмо. — Возможно, кто-то и осмелится подслушать талисман, но на этой территории кто посмеет перехватить посланца секты Куншань? Разве что жить надоело. Секта Куншань — одна из пяти великих сект континента Чэньпин, её влияние простирается во все уголки материка. Тайюнь и даже всё царство Цинцюэ целиком находятся в сфере влияния секты Куншань. Однако не все секты в этой сфере готовы безропотно подчиняться. Именно поэтому на талисманы связи учеников Куншань то и дело покушаются. Потому сообщения между сектой и заморскими наместниками всегда передаются в письмах, которые сопровождают ученики внешнего двора не ниже стадии Сгущения Ци. — Когда едем? — не унималась Чэн Цзыин. — Завтра, — ответил Чэнь Янь. Великое бедствие внешнего двора грянет послезавтра. Потому он решил покинуть секту днём раньше. В секте есть правило: ученикам младше двадцати без разрешения нельзя оставаться вне секты долее двух дней — последует наказание. Уйти на день раньше — времени более чем достаточно. — Если я соглашусь сопровождать тебя, старший брат, у меня будет одно условие, — сказала Чэн Цзыин. — Какое? — Подари мне букет белых маргариток. — Договорились? — Договорились! Чэнь Янь смотрел на удаляющуюся фигуру Чэн Цзыин, входящую в свою комнату. Какой конец ждёт эту жизнь? Ранним утром следующего дня Чэнь Янь подошёл к двери Чэн Цзыин и постучал. — Старший брат? Открывшая дверь Чэн Цзыин вздрогнула. Волосы слегка растрёпаны, после пробуждения она выглядела чуть утомлённой, но природная красота от этого ничуть не меркла. — Пора выезжать в Тайюнь. — Так рано? — Да, лучше выйти пораньше. После того как передадим письмо, я хотел бы немного прогуляться по Тайюню. Это была отговорка Чэнь Яня. Он просто хотел, чтобы всё прошло гладко. — Подожди меня. Чэн Цзыин быстро оделась и последовала за Чэнь Янем к внешней горе. Она казалась очень весёлой, словно и впрямь воспринимала это задание секты как свидание со старшим братом. Но нервы Чэнь Яня были натянуты до предела. Если ему удастся покинуть внешний двор вместе с Цзыин, они смогут избежать этого бедствия… Он твердил это себе снова и снова. Лишь когда Чэнь Янь увидел массивный камень у ворот, на котором было высечено три больших иероглифа «Секта Куншань», он почувствовал лёгкое облегчение. Чэнь Янь повёл Чэн Цзыин вниз с горы. С вершины внешней горы на юго-западе открывался вид на величественный Тайюнь, что находился в пятистах ли отсюда. Горы были покрыты буйной зеленью, всё вокруг дышало жизнью. Дорога с горы была ровной, и множество учеников секты Куншань ежедневно проходили по ней. В конце концов, лишь достигшие стадии Моря Ци могли летать, используя свою ци. У подножия внешней горы находилась контора по аренде повозок и лошадей, учреждённая Внешним департаментом секты Куншань. Ученики могли арендовать там духовных скакунов. Эти духовные кони не были небесными зверями — просто обычные лошади, которых с детства кормили духовным рисом и лекарственными травами ученики внешнего двора, отвечающие за уход за скотом. За долгие годы, очищенные духовной энергией и вскормленные лекарственными травами, сила, скорость и выносливость этих коней намного превосходили обычных лошадей. Прямое расстояние от секты Куншань до Тайюня — 500 ли, но дорога растягивалась более чем на 800 ли. На духовных конях можно было добраться примерно за два с половиной часа. Чэнь Янь и Чэн Цзыин арендовали двух духовных коней и отправились в путь к Тайюню. Между сектой Куншань и Тайюнем изредка попадались деревушки и городки, но эти селения не получали ни защиты, ни благосклонности, несмотря на близость к подножию гор Куншань. — Старший брат! Внезапный крик донёсся из-за спины Чэнь Яня. Прежде чем он успел полностью осознать происходящее, духовный конь под ним заржал, а затем сбросил седока. Чэнь Янь, обладая пиковой культивацией стадии Сгущения Ци, был защищён истинной ци и не получил серьёзных травм — только прокатился по земле несколько раз, изрядно перепачкавшись. Он обернулся взглянуть на коня. Духовный скакун лежал на земле, его копыта были отсечены от тела, из ран хлестала кровь. Чэнь Янь попытался подняться, но внезапно получил удар в бок — невероятно мощный. Этот пинок легко пробил его защитную внутреннюю энергию, проткнув её, как тонкий лист бумаги. Чэнь Янь поднял голову и увидел перед собой виновника всего этого. Это был мужчина в грубой коричневой холщовой одежде, с синеватой щетиной над верхней губой. За плечами у него висел огромный, тяжёлый, чёрный меч, толщиной с надгробную плиту. Мужчина с презрением смотрел на лежащего на земле Чэнь Яня, как на муравья, затем выплюнул травинку, которую держал во рту. — Из секты Куншань? — спросил он. — Старший брат! Чэн Цзыин, спешившись неподалёку, бежала к Чэнь Иню. Мужчина лишь чуть повёл глазами и с почти неуловимой скоростью на краткий миг взмахнул большим мечом, что висел у него на плече. Дыхание Чэнь Яня прервалось. Он повернул голову туда, где была Чэн Цзыин. Он увидел, как она всё ещё бежит к нему, и на её шее медленно проступает тёмно-красная линия. А затем её голова покатилась по земле вдоль этой тёмно-красной линии. Великий меч был без лезвия, но странным образом остёр. — … Губы Чэнь Яня дрогнули, но он ничего не сказал. — Из секты Куншань? — повторил мужчина. Чэнь Янь кивнул. — Зачем спустился с горы? Письмо доставить или ещё за чем? — продолжал спрашивать мужчина. — Письмо доставить, — ответил Чэнь Янь прямо. — Отдай. Человек в грубой коричневой одежде протянул руку к Чэнь Иню. Хотя его наряд ничем не отличался от одежды бедных простолюдинов, проявленная им сила говорила Чэнь Иню, что перед ним могущественный культиватор, которому невозможно сопротивляться. Стадия Боевого Родника… а может, и стадия Моря Ци. Несмотря на это, Чэнь Янь не испугался. Оценка перерождения. Сможет ли он в этот раз получить более высокую оценку? Он поднял голову и прямо посмотрел в глаза мужчине: — Убей меня. Человек в грубой коричневой одежде вскинул бровь, в глазах мелькнуло удивление: — Что? — Письмо при мне. Убьёшь меня — сам и возьмёшь. Тон Чэнь Яня был спокоен. — Странный ты малец. Мужчина снял с плеча великий меч и усмехнулся. Чэнь Янь оставался бесстрастным, в его зрачках отражался облик мужчины. — Рано или поздно я убью тебя, — сказал Чэнь Янь. — Вот как? Мужчина пожал плечами и высоко поднял меч. Свист рассекаемого воздуха зазвенел в ушах Чэнь Яня. В следующее мгновение он ощутил холод на шее, а затем его накрыло всепоглощающее чувство невесомости и головокружения. В последние мгновения Чэнь Янь услышал звук, похожий на удар арбуза о землю. [Цикл перерождения завершён.] [Оценка перерождения: D («Крепок у него только язык»)] [Накопленная культивация: пик стадии Сгущения Ци] [Награда за перерождение: отсутствует] [Перерождение завершено. Хост возвращается в точку сохранения предыдущего цикла, наследуя накопленную культивацию и начиная жизнь заново.]