Глава 14 — Глава 14

Глава 14. Внешние ученики «Сегодня, к счастью, свиток „Свернувшийся Хуанцюань“ спас мне жизнь. Какие секреты таит эта картина? Какого уровня это магическое сокровище?» Фань Хань лежал на кровати, достав «Свиток Хуанцюань из Юньфу», и пристально изучал его. Полотно всё ещё оставалось темным. Подобно дракону или змее, в реке Хуанцюань затаилось некое существо — скрытное, таинственное, источающее ауру загадки. Но, если не считать этой атмосферы таинственности, картина выглядела совершенно обычной. «Забудь об этом. Подожду, пока моя культивация станет глубже и я узнаю больше о Пути, тогда и изучу этот свиток», — решил Фань Хань и уже собирался свернуть картину. «Хм?» В этот момент он заметил, что изображение изменилось. В темноте реки Хуанцюань, отливающей тусклым цветом сумерек, что-то плавало. Фань Хань быстро и внимательно присмотрелся. То, что дрейфовало в реке на картине, на деле оказалось свирепой рожей из черного дыма. Это был тот самый «Дым сибирского волка», который преследовал его и Журавлиную Фею днем. Он действительно оказался запечатан внутри свитка. «Разве я не могу достать оттуда это сокровище?» — Фань Хань вертел свиток и так и эдак, но не смог извлечь дымную рожу из реки Хуанцюань. «Хотя я не умею пользоваться этой картиной, она может защитить мою жизнь. Буду всегда носить её с собой». Найдя веревку, Фань Хань закрепил свиток на теле под одеждой, плотно привязав его подобно нагруднику. Только после этого он успокоился и заснул. Когда он проснулся, наступила третья стража. Небо было черным, воцарилась ночная тишина. На этой горе Бессмертных Перьев, на Пике Пурпурной Молнии, больше не было суеты, но Фань Хань, достигнув царства Божественной Силы, стал особенно чувствителен к ходу времени. Он поднялся, взобрался на утес на склоне горы и принялся отрабатывать удары руками и ногами. Стоя лицом к бездонной пропасти, он не ведал страха. Так он закалял свою храбрость: практика на краю обрыва заставляла дух быть предельно напряженным, а всё тело — собранным и устойчивым. Раньше на краю утеса у него немели ноги, но после полета на журавле в небеса он почувствовал, что его отвага возросла. Глубоко внутри будто зародился слой «мужества». Именно из-за этого ощущения он решил сегодня возобновить тренировки и совершить прорыв. В развитии физического тела пятый уровень — Божественная Сила — является водоразделом. Многие мастера, даже отпрыски великих семей, навсегда застревают на этом этапе, не в силах двигаться дальше. Потому что следующие уровни требуют понимания внутренних вещей, того, что заложено в самом духе. «Дыхание» в технике вдоха, «внутреннее» в технике духа, «храбрость» в воле, «разум» в прозрении, «трансформация» в переменах — всё это вещи трудноописуемые. Те, кто способен преодолеть предел «Божественной Силы», либо наделены удивительным талантом, либо невероятно удачливы. Можно сказать, что только прорвавшись выше «Божественной Силы», человек получает право коснуться Таинств Магии, иначе об этом не стоит и мечтать. Сегодня Фань Хань, казалось, осознал нечто важное. Закончив серию ударов, он замер на краю обрыва, прислушиваясь к дыханию. Он застыл, делая глубокие вдохи и выдохи, словно «промывая рис в воде». Это был метод культивации дыхания под названием «Промывание». Суть его заключалась не в баловстве, а в очищении, подобно тому как промывают рис или вымывают золото из песка: вытеснить отработанный воздух, заменив его свежей энергией. Этому методу его обучил Байхай Цань в рамках «Кулака Семи Звезд». Ху-фу, ху-фу... Дыхание, подобно пузырям, рождалось в горле, легкие жадно глотали воздух, промывая всё внутри. Потоки воздуха постоянно бурлили в теле, дыхание гнало кровь, создавая давление на сердце. Вся мощь организма подчинилась ритму вдоха. Внезапно Фань Хань вошел в состояние самозабвения. Он стоял на самом краю, и казалось, любой порыв ветра сбросит его вниз, но он совершенно не замечал опасности, погрузившись в новое царство. Примеси в крови всего тела в ходе этого непрерывного «промывания» будто вымывались — «большие волны уносят песок, обнажая золото!» Наконец, он достиг предела. — Ха! — Фань Хань издал протяжный, звонкий звук. Всё его тело, кости и внутренние органы стали будто бы плотнее и компактнее. В то же время его слух обострился до предела: любой шорох травы мгновенно приводил его в ярость или бдительность, сравнимую с чуткостью мыши. Это был шестой уровень закалки тела — «Дыхание». Теперь всё его тело стало чрезвычайно чувствительным, реакции — молниеносными, внутренние органы окрепли, а примеси в плоти и крови постепенно очистились. Фань Хань чувствовал в себе бесконечную энергию. В то же время он ощутил, что может ясно «видеть» глубоко в сердце «Золотую Дань Девяти Отверстий», которая постоянно источала мощную силу. Он попытался мысленно направить этот процесс, и внезапно сердце стало биться чуть медленнее. Золотая Дань скрылась глубже, и выделение лекарственной силы прекратилось. Теперь никто не смог бы заметить, что в его сердце спрятан божественный эликсир. Теперь он умел прятать его еще надежнее. — Кто здесь? В этот момент Фань Хань почувствовал легкое дуновение ветра за спиной. Сейчас он был невероятно чутким: слушал во все стороны, зорко следил за окружением. Резко обернувшись, он увидел женщину в развевающихся белых одеждах, подобную небожительнице из Дворца Дракона. Это была Фан Цинсюэ, пребывавшая в уединении целый месяц. — Способность прорваться через царство Божественной Силы на шестой уровень, в царство Дыхания... Твой талант весьма хорош. В тебе есть потенциал — даже среди детей из благородных семей редко кто достигает шестого уровня. Как тебя зовут? Фан Цинсюэ смотрела на Фань Ханя со спокойным интересом. — Неужели старшая госпожа не помнит меня? Я ваш слуга, Фань Хань. Месяц назад госпожа приказала мне присматривать за зверями, — Фань Хань быстро сориентировался и почтительно поклонился. — Фань Хань? Хм... Кажется, я припоминаю. Ты тот слуга, который случайно съел желчный пузырь рогатого питона? — Фан Цинсюэ задумалась на мгновение и, похоже, вспомнила. Фань Хань ранее солгал про питона. На самом деле он получил «Золотую Дань Девяти Отверстий», но Фан Цинсюэ, по-видимому, не вдавалась в такие мелочи. Фань Хань понимал: только мастера Таинств Магии могут заставить Фан Цинсюэ запомнить их по-настоящему. Всё остальное для неё было суетой, не оставляющей следа в памяти. Её больше не заботили дела смертных, и такая отрешенность делала её дух по-настоящему сильным. — Именно так, госпожа, — быстро подтвердил Фань Хань. — Что ж, действительно жаль оставлять тебя присматривать за зверями, когда ты уже достиг царства Шести Вздохов. Раз уж ты член семьи Фан, то обладая силой, можешь рассчитывать на соответствующий статус. В Секте Оперённых как раз есть квота для нашей семьи во внешних вратах, ты её и заполнишь. — Спокойно произнесла Фан Цинсюэ. — Если отправишься практиковаться во внешние врата и сумеешь выбиться в ученики внутреннего круга, возможно, даже добудешь для нашей семьи духовное сокровище. — А? Неужели вы действительно даёте мне место внешнего ученика! Услышав это, Фан Хань не поверил своим ушам. Пока он оставался на Пике Пурпурной Молнии, кем бы он ни был, он всё равно считался лишь слугой, пока не прорвётся в Скрытое Таинственное царство. Но стать внешним учеником Секты Оперённых — это совсем другое дело! Его статус мгновенно взлетит до небес! За эти дни Фан Хань успел узнать, что внешние ученики Секты Оперённых — это сплошь отпрыски знатных родов династии Ли или других влиятельных кланов с приграничных территорий. И теперь он, подобно детям этих высокопоставленных особ, сможет переступить порог Секты Оперённых. Это был невероятный прыжок от раба к благородному. К тому же, в самой секте можно многому научиться. Фан Хань понимал: если он будет практиковаться в одиночку, словно строить телегу за закрытыми дверями, достичь Скрытого Таинственного царства будет невозможно. Его нынешний прогресс — лишь заслуга Девятиповоротных Золотых Пилюль. С момента достижения Божественной Силы до вступления в царство Вздоха прогресс застыл на целый месяц, и это было заметно. «Если я продолжу заниматься за закрытыми дверями, боюсь, в будущем станет ещё труднее. В лучшем случае я дойду до седьмого уровня Сил и Крепости, а потом застряну на год, два или три». — Как ты можешь оставаться рабом? — голос Фан Цинсюэ вырвал его из раздумий. — То, что ты сумел достичь Шести Вздохов, означает наличие у тебя способностей и воли. В этом мире смотрят не на происхождение, а только на силу. Только мощь вечна. Наша Секта Оперённых ежегодно принимает дань от великих династий Ли, Дэ и Сюй не благодаря вере в небожителей, а полагаясь на силу. Что ж, сегодня соберись и возьми моё рекомендательное письмо. Отправляйся в место регистрации учеников, пока я об этом не забыла. Фан Цинсюэ щелкнула пальцами, и из ниоткуда появилась белоснежная пластина. Затем на её ладони вспыхнула фиолетовая молния, которая выжгла на пластине несколько слов. Они мерцали и переливались, словно живые. Фан Хань принял пластину и увидел восемь знаков, сотканных из молний: «Фан Хань, внешний ученик, зачислить!». Кратко и властно, словно приказ. «Какой же властью обладают истинные ученики? Неужели чем выше мощь, тем больше власти?» — подумал Фан Хань и поспешно спрятал табличку. Когда он убрал письмо, Фан Цинсюэ уже исчезла. — Госпожа, а как же звери, за которыми я ухаживал? Кому их передать? — поспешно выкрикнул Фан Хань, но ответа не последовало. Фан Цинсюэ снова ушла в уединение. «Ладно, Фан Цинсюэ решает всё сама, и раз она так распорядилась, я только рад. Это действительно счастье. Карта управления зверями осталась у меня, так что я смогу общаться с Журавлём-Сеннином, что очень поможет мне во внешних вратах. Теперь мой статус изменится. С одной стороны, госпожа Фан Цинсюэ проявила ко мне доброту... С другой стороны, Байхай Цань тоже оказал мне милость, как мне поступить в будущем? Забудь, сейчас не стоит об этом ломать голову, разберусь потом». Фан Хань подавил бурю эмоций. Внешний ученик... Каково это?