Глава 10 — Глава 10

Глава 10: Злодей Гора высотой в тысячу футов была повсюду усажена соснами и кипарисами. Повсюду шумели водопады и били ключи, а по склонам, в лощинах и на самой вершине высились величественные дворцы. На пике, под самым лазурным небом, подле Небесного Пруда расположился самый грандиозный чертог. Журавли, железнокрылые дапэны, золотоголовые орлы, белые олени, белоснежные тигры, нефритовые кролики, павлины... Множество духовных зверей и птиц вольно расхаживали по горным тропам. Бесчисленные поля линчжи, плантации женьшеня и других ценных трав были аккуратно разбиты в горах, давая десятки тысяч лекарственных ингредиентов. «Дворец Пурпурной Молнии»! Эти три иероглифа были выгравированы на табличке у подножия горных врат. Это был один из важнейших пиков Бессмертных Гор Юйхуа, символ статуса Фан Цинсюэ после того, как она стала истинным учеником. В этот момент Фан Цинсюэ восседала в кресле Дворца Пурпурной Молнии, оглядывая сотни рабов, стоящих внизу. Она слегка нахмурилась: — Этот Пик Пурпурной Молнии теперь — мои владения, но я посвящаю себя культивации. Когда я ухожу в уединение, это затягивается на несколько месяцев, а то и на полгода, и у меня нет времени заниматься домашними делами. Вас здесь много, и я выберу несколько надежных людей для надзора. Фань Хань, Цинвэй говорила, что ты хорошо управляешься с лошадьми. Назначаю тебя ответственным за две сотни и пятьдесят человек для ухода за журавлями, белыми тиграми и прочими духовными зверями. Вот жетон духовных зверей! Окропи его своей кровью, и звери будут подчиняться тебе. Выбирай людей! С этими словами вспышка красного света устремилась к Фан Ханю. Фан Хань поймал её и увидел нефритовую табличку размером с ладонь, украшенную крошечной резьбой в виде различных животных; казалось, души этих существ были запечатаны внутри. «Похоже, я действительно заслужил расположение старшей мисс. Из раба-конюха превратился в управляющего над двумястами пятьюдесятью людьми. Положение стремительно растет». В поместье Фан такое повышение было бы невозможно: дисциплина там была строгой, система наград и наказаний — выверенной, а связи между слугами слишком запутанными. Даже совершив подвиг, Фан Хань не смог бы так быстро взобраться по иерархической лестнице. Однако здесь, на Пике Пурпурной Молнии секты Юйхуа, всё было иначе. Фан Цинсюэ полностью ушла в самосовершенствование и не желала тратить время на управление штатом, поэтому назначала людей напрямую. — Что происходит?.. — Какой-то ничтожный прислужник вдруг взобрался нам на головы? — Невероятно, просто невозможно! — Как мисс могла выбрать его главным над зверями? После распоряжения Фан Цинсюэ присутствующие слуги зашушукались. На их лицах читалось крайнее недоумение. Особенно те прислужники, что считали себя выше других — их взгляды наполнились яростью, будто они готовы были съесть Фан Ханя заживо. Эти элитные слуги занимали высокое положение в доме: например, управляющие по сбору аренды. Каждую осень они в сопровождении тысяч людей отправлялись в деревни, окруженные почетом и властью. Они последовали за Фан Цинсюэ в Горы Юйхуа, надеясь извлечь выгоду и занять «тепленькое местечко». Возможности и блага на Пике Пурпурной Молнии были куда значительнее, чем в поместье Фан. И теперь, когда такой жирный кусок достался Фан Ханю, у многих в сердцах зародилась жажда убийства. Впрочем, шуметь они не смели. В штаб-квартире Фан они могли плести интриги и поливать Фан Ханя грязью, но здесь слово Фан Цинсюэ было законом. Сцена у подножия горы, где госпожа без тени сомнения казнила восемь человек и восьмерых журавлей, всё еще стояла у них перед глазами. Кто рискнет перечить? Фан Цинсюэ не заботили их обиды. С её точки зрения, единственное, что имело значение — это культивация, культивация и еще раз культивация. Эти мелочи не стоили её внимания. Фан Хань произвел на неё впечатление, и она его возвысила. Она — истинный ученик секты Юйхуа, чье достоинство превыше императорского. Зачем ей вникать в дрязги смертных? — Фан Вэй! Ты отвечаешь за кухню и чистоту на Пике Пурпурной Молнии. Возьми в подчинение триста слуг. Пока я в уединении, еда должна доставляться в мою комнату для медитаций строго по расписанию. — Слушаюсь! — вышла вперед женщина по имени Фан Вэй. Она и раньше была главной среди служанок в поместье, так что её статус остался прежним. — Фан Мань, возьми две сотни человек. Ты в ответе за порядок на горе, за восемьдесят лекарственных полей, урожай ароматного кристаллического риса и цветов пурпурной молнии. — Слушаюсь! — вперед шагнул мужчина с острым, как у хищника, взглядом. Это был один из тех, кто только что кипел от злости, глядя на Фан Ханя. — Фан Жуй, тебе еще две сотни людей. На тебе одежда, инвентарь и закупки всего необходимого. Я установлю общие правила, дальше действуйте сами. Завершив назначения, Фан Цинсюэ растворилась в воздухе, отправившись на практику. Главные врата Дворца Пурпурной Молнии медленно закрылись, оставив сотни слуг на площади. Младшей госпожи Фан Цинвэй и других членов семьи здесь не было — как внешние ученики, они отправились вглубь гор на обучение. Иерархия в секте была четкой: внешние ученики, внутренние ученики и истинные ученики. Над ними стояли старейшины, ведающие законом, заместители главы и, наконец, сам Глава Секты. Такие слуги, как Фан Хань, формально даже не считались частью секты Юйхуа. Внешние ученики постоянно боролись между собой за право стать внутренними. Внутренние сражались за статус истинных учеников. Истинные ученики конкурировали, желая стать старейшинами. Даже среди старейшин шла борьба за высшие посты и власть. Самым почетным статусом для молодого поколения был «истинный ученик». Каждый из них владел собственной горой и обладал колоссальным влиянием. Некоторые из них по силе могли сравниться со старейшинами, просто еще не успели совершить великих деяний для официального повышения. Те восемь всадников, которых Фан Цинсюэ убила у ворот, были внешними учениками с Пика Биянь. Истинным учеником того пика был Цзинь Шитай. Фан Цинсюэ убила их ради устрашения. Едва став истинным учеником, она вызвала недовольство у многих. Если бы она дала слабину и позволила другим помыкать собой, её будущее в секте стало бы невыносимым, поэтому она выбрала путь жестокой расправы. Хотя в будущем могли возникнуть трудности, Фан Цинсюэ верила, что он сможет им противостоять. «Эта карта десяти тысяч зверей... Стоит пролить на неё каплю крови, и можно будет управлять журавлями и белыми тиграми. Нужно обязательно попробовать, оседлать журавля и взмыть в небеса. Но сначала следует разобраться со слугами. Двести пятьдесят человек в моём подчинении — совсем неплохо». Фан Цинсюэ закрыла двери Дворца Пурпурной Молнии и ушла в уединение для медитации. Фан Хан тут же погладил карту зверей; ему не терпится окропить её кровью, чтобы испытать восторг полета. Чувство парения в облаках — это то, перед чем никто не в силах устоять. Однако прежде ему предстояло отобрать себе помощников... — Эй, пацан! А ну, отдавай карту зверей! — раздался за спиной чей-то издевательский смех. Обернувшись, Фан Хан увидел немолодого мужчину с вытянутым лицом, одетого в шелка. Тот, ухмыляясь, неспешно направлялся к нему. Мышцы незнакомца перекатывались под одеждой с глухим хрустом, а взгляд напоминал взор свирепого тигра, присмотревшего себе в жертву маленького кролика. Рядом стояли Фан Мань и Фан Жуй. Скрестив руки на груди, они с нескрываемым злорадством наблюдали за происходящим. — Фан Ле, что ты задумал? — Фан Хан узнал подошедшего. Это был человек высокого положения среди прислуги — Фан Ле, начальник стражи. Тот явно был в бешенстве от того, что жирная должность управляющего зверинцем не досталась ему. В поместье клана Фан статус Фан Ле был несоизмеримо выше положения Фан Хана; даже младшие ученики семьи относились к нему с долей уважения. — Разумеется, я пришёл за тем, чтобы ты отдал карту. Ты — мой подчиненный. Что, неужели посмеешь ослушаться? — лицо Фан Ле стало ещё холоднее, когда он увидел спокойствие Фан Хана. — Таков был приказ старшей госпожи, — Фан Хан облизнул губы. — Ха-ха-ха! Пусть даже госпожа так сказала, неужели ты всерьёз думаешь, что такой ничтожный раб, как ты, сможет нами командовать? Кто из присутствующих здесь стоит в иерархии ниже тебя? Попробуй, отдай приказ! Посмотрим, станет ли кто-то слушать недоноска. Фан Дафу, вот этот мальчишка хочет, чтобы ты работал под его началом. Ты согласен? — вступил в разговор Фан Мань. Раньше Фан Мань заведовал арендой домов в поместье. Хотя Фан Цинсюэ и назначила его управлять полями духовных трав, что было делом прибыльным, он не мог стерпеть возвышения Фан Хана и тут же подговорил одного из слуг по имени Фан Дафу. — Шутишь? Жалкий конюх смеет мною помыкать? Да у него ещё молоко на губах не обсохло! Пусть возвращается домой и ещё пару лет титьку сосёт! — Фан Дафу, скользкий тип средних лет и тертый калач в делах поместья, презрительно сплюнул, глядя на Фан Хана. — Парень, ты вообще понимаешь, что такое авторитет? Мнишь себя главным над зверьем? — выкрикнул другой слуга. — Он ещё от груди не отвык, а уже командовать лезет! Начальник, проучите его! Пусть узнает, насколько высоко небо и насколько толста земля. — Помни, щенок: в поместье Фан ты всегда будешь лишь грязным рабом, и тебе никогда не подняться. Сегодня мы переломаем тебе кости, чтобы впредь ты был глазастее. Старшей госпоже недосуг заниматься домашними делами, так что мы сами будем управлять Пиком Пурпурного Электричества за неё. Фан Ле зловеще оскалился: — Верно сказано. У меня когда-то было прозвище — Дробитель Костей. Давненько я не слышал хруста человеческих костей, руки так и чешутся. — Вот как? Раз уж вы считаете, что у меня нет авторитета, то я заслужу его прямо сейчас, на ваших костях! — Фан Хан спрятал карту зверей за пазуху и резко сорвался с места. Топ! Семь стремительных шагов слились в один. «Семь Звезд под ногами!» На земле в мгновение ока отпечатались следы. Фан Хан нанёс упреждающий удар. Оказавшись перед Фан Ле, он обрушил на него град ударов ногами — «Удар Квайсин!». Тени ног замелькали в воздухе, разрывая пространство. В самом поместье Фан Хан не решался использовать эту технику, но здесь ситуация была иной. Фан Цинсюэ явно не собиралась вникать в дрязги слуг, предоставив ему самому усмирять подчиненных. Раздался свист и глухие удары. — Нехорошо! — Дробитель Костей только собрался атаковать, как перед его глазами всё поплыло. Фан Хан двигался так быстро, что тот даже не успел среагировать. В отчаянии Фан Ле попытался применить свой коронный захват, но сила Фан Хана многократно превосходила его возможности. Каждый удар ноги Фан Хана с легкостью сокрушал защиту противника. Пять мощных ударов подряд пришлись точно в цель. — А-а-а! — Фан Ле, обладавший массивным телосложением, отлетел, словно мешок с песком. Он рухнул на землю, харкая кровью. Изо рта его вместе с кровавой пеной вырывались хрипы. — Ты едва достиг четвертого уровня закалки тела — Царства Жесткости и Мягкости, и смеешь нападать на меня? — Фан Хан, сбив спесь с Фан Ле, холодно усмехнулся. Все замерли в оцепенении! Присутствующие, включая Фан Маня и Фан Жуя, были потрясены. Никто не ожидал, что маленький конюх сможет одним махом сокрушить начальника стражи. — Фан Дафу! Кто там должен был идти домой молоко сосать? — Фан Хан не дал толпе опомниться. Он в несколько шагов настиг скользкого Фан Дафу и мертвой хваткой вцепился ему в волосы. Боевые искусства Фан Хана уже достигли Царства Божественной Силы, подкрепленного мощью пилюли Девяти Превращений. Даже если бы перед ним был мастер того же уровня, его физические данные были бы выше. Хотя ему не хватало боевого опыта, ярости и решимости было в избытке. Фан Дафу не был ему соперником. — А-а-а-а! — истошно закричал Фан Дафу. Спасшаяся от рывка кожа головы едва не отделилась от черепа. Пытаясь вырваться, он инстинктивно выпалил: — Ах ты, мелкий ублюдок! — Что ты сказал? — взгляд Фан Хана обдал холодом. Он повалил Фан Дафу на землю и со всей силы наступил ему на лицо. Окружающие услышали хруст — челюсть и нос несчастного буквально расплющились под подошвой. Кровавые пузыри потекли по земле. Хрусть! Фан Хан сделал ещё один шаг, с весом навалившись на кости руки Фан Дафу. Эта жестокая сцена повергла всех в ужас. — Вы думали, у меня нет сил? Фан Мань, ты считал меня ничтожеством? Что ж, тогда я покажу вам, на что способен этот «раб»! Если не будете меня слушаться — вот что вас ждёт! С этими словами Фан Хан нанёс резкий удар, окончательно ломая руку Фан Дафу. — Смел меня оскорблять? Значит, я лишу тебя возможности даже ложку держать