В зале клановых дел, в боковом помещении, хозяин Лин Тана испытывал лёгкую головную боль. Задание казалось простым и обыденным, но все трое претендентов хотели возглавить команду. Все трое имели незамысловатое происхождение. В нынешних условиях большинство людей не могли рассчитывать на такое лёгкое и выгодное задание.
Му Сюэцин, ученица феи Ся Ю, была старшим учеником с хорошими способностями и высокими амбициями. Фан Хаофэй, семнадцати или восемнадцати лет, находился на среднем этапе практики укрепления внутренних органов, и его происхождение тоже было непростым. За ним стоял дядя, который был мастером клана. Чэнь Ю, не говоря уже о нём, поддерживали два старших старейшины.
– Ха-ха! Раз вы не можете договориться, тогда решим это на деле! – уверенно улыбнулся Фан Хаофэй.
Из троих он был самым старшим и имел больше опыта. Перед Му Сюэцин, красивой женщиной, известной внутри клана, он естественно хотел показать себя. Ещё совсем недавно Му Сюэцин сравнивали с Цю Синьэр, их называли "двойными драгоценностями внутреннего двора". Теперь же, когда Цю Синьэр предала клан, Му Сюэцин стала первой красавицей среди учеников Юньюэмэнь. Поэтому, ради личной гордости или благосклонности красавицы, он должен был бороться за лидерство.
– Кто первый? – Фан Хаофэй улыбнулся, бросив взгляд на двоих, особенно задержавшись на изящной фигуре Му Сюэцин.
– Я. – Му Сюэцин ответила холодно, не уступая.
На самом деле её мотивы были схожи с мотивами Чэнь Ю: она тоже хотела получить лидерство, чтобы иметь больше свободы и возможности навестить дом.
...
Вскоре трое переместились во двор Цзунъутан, на тренировочное поле для боевых искусств.
Тук! Тук!
Двое сошлись в поединке, их мечи пересеклись на поле Яньу.
– Меч Небесной Лазури! – Фан Хаофэй держал в руке тяжёлый меч с толстым лезвием. Его удары были мощными и размашистыми, создавая атмосферу величия. Длинные и непрерывные удары меча, словно волны света, рассекали воздух.
– Высокое мастерство! – Чэнь Ю был удивлён. Стиль Фан Хаофэя относился к высшему уровню мечевого искусства.
Хотя это мастерство считалось высшим только для первых трёх уровней, оно было сильнейшим на этом этапе.
– Меч Лёгкого Дождя! – В руках Му Сюэцин сверкал голубой меч, похожий на драгоценность. В мгновение ока вокруг неё появились сотни голубых световых пятен. Её удары были изящными, как тонкие линии дождя, переплетающиеся в воздухе, словно холодные искры.
Чэнь Ю наблюдал с интересом. Стиль Му Сюэцин тоже относился к начальному уровню боевых искусств. Для старших учеников получить доступ к высшим техникам было относительно легко.
Схватка между ними была разной. Атаки Фан Хаофэя были мощными и основательными, а меч Му Сюэцин был холодным и прекрасным, как звёзды. Однако Чэнь Ю заметил, что внутренняя энергия Му Сюэцин была необычайно чистой, излучая лёгкий холод, что идеально сочеталась с её мечевым стилем. Кроме того, в скорости она имела преимущество.
Но исход схватки был неясен. В конце концов, Фан Хаофэй обладал сильной внутренней энергией и высоким мастерством, что давало ему преимущество.
Мгновениями.
Они обменялись сотнями ударов.
– Похоже, слухи правдивы. Хотя племянница Сюэцин обладает лишь низшим духом, её дух обладает редкими свойствами холодной воды. Её мастерство в боевых искусствах не только сравнимо с высшим духом, но и превосходит его, – улыбнулся хозяин Лин Тан.
– Хозяин Лин Тан, как думаете, кто победит? – спросил Чэнь Ю.
– Вероятно, шансы равны. Трудно определить, кто выйдет победителем. Но если говорить о лидерстве, то я думаю, племянник Чэнь выиграет без сомнений, – задумчиво ответил Лин Тан, с намёком на скрытый смысл.
Чэнь Ю поднял брови. От внешних соревнований до битвы за руду метеорита и сражения в Бэйшань Линьюань, его восхождение было настоящим чудом. Он бросил вызов Нангонг Ли и Дуань Сяолуну, превзошёл ожидания на битве за метеорит, и даже в Бэйшань Линьюань выжил под двойной угрозой змеиного призрака и ночной атаки Дворца Костяного Демона.
– Хозяин Лин Тан, раз вы считаете, что сомнений нет, может, сразу назначите меня лидером? – подмигнул Чэнь Ю.
Лин Тан: "..."
Вскоре.
Двое на поле, сражаясь уже более двухсот ударов, всё ещё не могли определить победителя.
Двое были равны, и ни одному из них не удавалось одержать победу. Чтобы избежать конфликта, я предложил, чтобы лидером стал я.
Чэнь Юйхан рассмеялся:
– Даже не думай!
Двое бойцов на поле напряглись, стараясь изо всех сил.
Чэнь Юй невольно покачал головой и вздохнул. Затем он медленно протянул руку и достал из сумки чёрный меч. Хозяин Линь Тана был удивлён – у обычного ученика редко можно было встретить такой редкий артефакт. К тому же, сумка Чэнь Юя оказалась больше, чем обычно.
Следующий момент был словно размыт. Чэнь Юй с призрачной скоростью ворвался на арену.
– Открой! – произнёс он.
Меч в его руке был лёгок, как перо. Он нанёс несколько ударов с невероятной скоростью, оставляя за собой серебристые следы.
– Что это за техника меча? – подумал хозяин Линь Тан, чувствуя странное противоречие.
*Дзынь! Дзынь! Дзынь!*
Чэнь Юй словно танцевал с мечом, а Фан Хаофэй едва успевал парировать удары.
Первый удар.
Ладонь Фан Хаофэя онемела, и его тяжёлый меч чуть не выпал из рук.
Второй удар.
Сила удара была ещё мощнее, от неё кровь закипела, и из уголка рта потекла кровь.
Третий удар.
Меч Фан Хаофэя вылетел из его рук.
– Как это возможно?! – прошептал он, лицо его то зеленело, то белело.
Ранее, во время битвы у Метеорита, Фан Хаофэй наблюдал за сражением Чэнь Юя. Но тогда это был лишь поединок на начальном уровне, и он не придал ему значения. Теперь же, обладая силой на уровне середины очищения органов, он проиграл всего за три удара.
– Сюэ Цин, ты ещё хочешь сражаться? – Чэнь Юй подмигнул Му Сюэцин, подходя к ней.
Му Сюэцин покраснела, стиснув зубы. Её меч вспыхнул голубыми искрами, и вокруг разлился холодный воздух.
– Режь! – крикнула она.
Тяжёлый меч Чэнь Юя задрожал, словно гора, и сокрушительной силой обрушился на меч Му Сюэцин. Но, несмотря на кажущуюся мощь, удар был лёгким, как ветерок, и отбросил её меч в сторону.
*Дзынь!*
Меч Чэнь Юя внезапно исчез, а затем остановился в нескольких сантиметрах от её шеи.
– Ты... – Му Сюэцин смотрела на него с изумлением.
– Всё! Лидер – я, – Чэнь Юй убрал меч в сумку.
Хозяин Линь Тана тоже был слегка удивлён. Однако, учитывая, что Чэнь Юй смог выжить в схватке с Тенью Змеиного Призрака, в этом не было ничего удивительного.
Чэнь Юй не стал специально скромничать перед хозяином Линь Тана. В секте важно было иметь поддержку, но также и показывать силу, чтобы повысить свой статус и репутацию.
– Признаю, ты силён. Но ты атаковал, пока мы были измотаны. Это низко, – проворчала Му Сюэцин, убирая меч.
Чэнь Юй лишь рассмеялся. Он знал её гордый характер, иначе не мучился бы, ухаживая за ней раньше. Сейчас он был спокоен и сосредоточен, не отвлекаясь на лишнее.
Фан Хаофэй молчал. Он находился на середине уровня очищения органов и проиграл Чэнь Юю, который был на более низком уровне. Любые оправдания были бессмысленны. Он действительно признал своё поражение, в отличие от Му Сюэцин, которая всё ещё была недовольна.
Так Чэнь Юй стал лидером миссии, а двое других остались в плохом настроении. Вскоре троица отправилась в путь.
Два дня спустя они приблизились к окрестностям Сянъян-Сити.
– Брат Чэнь, маршрут кажется неправильным. Если пойти отсюда до крепости Янцзя, это будет долгий путь, – заметил Фан Хаофэй.
– Я лидер. Сначала отправимся в Сянъян-Сити, чтобы собрать информацию, – спокойно ответил Чэнь Юй.
– В Сянъян-Сити? Собирать информацию? – Фан Хаофэй был в недоумении. Сянъян-Сити был далеко не крупным городом. Зачем туда идти?
– Я согласна, – поддержала Му Сюэцин. Она выбрала это задание, потому что давно не была в Сянъян-Сити. К тому же, в её семье назревали проблемы.
Вскоре они прибыли в город. С разрешения Чэнь Юя, Му Сюэцин отправилась домой, не позволив Фан Хаофэю следовать за ней. Тот остался недоволен, но вынужден был остаться с Чэнь Юем.
Дом семьи Чэнь.
На этот раз, когда Чэнь Юй вернулся домой, его встретили с почестями, словно он был звездой.
– Племянник Юй, ты наконец-то вернулся! На встрече у Скрытого Озера у меня не было возможности поговорить с тобой... – с улыбкой произнес хозяин дома Чэнь Тяньвэй, окруженный несколькими старейшинами клана.
– Юй! Ты стал внутренним учеником, учеником старейшины и прославился трижды! Это действительно заставляет нашу семью Чэнь гордиться. Теперь мы можем держать голову выше в Сянъян-Сити, – похвалили старшие члены клана.
В зале появились отец Чэнь Юя, Чэнь Тяньдэ, и его мать, Лю Е, с сияющими от радости лицами. Когда несколько старейшин заметили, что Чэнь Юй сохраняет спокойное выражение лица, они последовали за ним и его семьей.
Вскоре в зал вошел простолюдин с белыми волосами.
– Старший Чэнь! – почтительно произнесли старшие члены семьи, вставая и кланяясь.
Беловолосый простолюдин был патриархом семьи Чэнь, который обычно оставался в тени и редко появлялся на публике.
– Юй, это твой патриарх, твой дедушка, – быстро представил отец Чэнь Юя.
Чэнь Юй встал и поклонился. Он видел предка семьи Чэнь в детстве, и, по слухам, тому было уже больше восьмидесяти лет.
Предок с доброжелательным взглядом посмотрел на Чэнь Юя:
– Редко в нашей семье появляется такой человек, как ты.
– Ошибки Тяньвэя, – продолжил он, – я уже сделал ему выговор. В будущем, если тебе что-то понадобится, семья поможет.
Сказав это, предок строго посмотрел на Чэнь Тяньвэя и других. Чэнь Тяньвэй и другие старейшины только молча кивнули, не решаясь возразить.
– А это кто? – внезапно спросил предок, заметив Фан Хаофэя, стоявшего рядом с Чэнь Юем.
Приглядевшись, предок слегка вздрогнул. Этот юноша с глубоким взглядом, который до сих пор молчал, казался даже более могущественным, чем он сам. Легкие колебания его внутренней энергии вызывали трепет.
Этот юноша явно был гением из крупного клана.
Предок, увидев, как юноша скромно стоит позади Чэнь Юя и не произносит ни слова, сначала подумал, что он всего лишь слуга. Но теперь он понял, как сильно ошибался.
– Вы все, слепцы, не узнали гору Тайшань! Посадите этого юношу на почетное место! – с удивлением и уважением произнес предок семьи Чэнь.
Обновлено: 14.02.2026