Чэнь Юй вернулся в своё жилище. Он достал три ядовитых кишки змеиного короля, два высококачественных эликсира и столетний линшен. На его лице появилась улыбка. Среди всех этих сокровищ наиболее ценным был столетний линшен. Три грозных змеиных короля также сэкономили Чэнь Юю немало усилий. Кроме того, решение о следующем задании принесло ему облегчение.
Вторжение Дворца Костяного Демона должно было охватить всё царство Чу, и вскоре могла вспыхнуть беспрецедентная битва не на жизнь, а на смерть. Для таких учеников, как Чэнь Юй, это означало серьёзный "кризис выживания". У Чэнь Юя была лишь одна цель — выжить в этой катастрофе и постараться накопить сил перед финальной войной.
К счастью, следующее задание было довольно спокойным и гораздо менее опасным. Хотя, в нынешних условиях абсолютно безопасных задач не бывает. Даже ворота Юньюэшань не могли гарантировать полной защиты. Однако мирские миссии значительно снижали вероятность столкновения с тайными учениками Дворца Костяного Демона и сильными противниками. К тому же, войны между кланами обычно не распространялись на мир. Это было неписаное правило.
В последующие дни Чэнь Юй начал медитировать. Его практики "Юньшацюань" и "Бронзовой Статуи" вошли в плавный ритм, и в ближайшее время большого прорыва ожидать не приходилось. Здесь требовалось время для накопления и осмысления. Поэтому Чэнь Юй сосредоточил большую часть усилий на мечевых искусствах.
На данный момент его "Железный Меч" достиг вершины, и он постиг его истинный смысл, постепенно превзойдя оригинальный стиль боевого искусства. Другой мечевой стиль — "Рассекающий Ветер" — также начал раскрывать свою истинную суть. Эти два стиля были совершенно противоположны: один лёгкий, быстрый и изощрённый, а другой — тяжёлый, мощный и устойчивый. Противоположность двух стилей меча позволила Чэнь Юю осознать кое-что важное после предыдущих схваток на грани жизни и смерти. Но это было лишь началом. Прорыв или слияние двух стилей не давались так просто.
Тем не менее, в сознании Чэнь Юя постепенно сформировался план. Он связал "Железный Меч" с тяжёлым мечом, а "Рассекающий Ветер" — с кинжалом Тёмной Змеи. Первым шагом было обеспечить максимальную силу мечевого искусства и оружия. Оба варианта были отличными и могли подходить для разных ситуаций. Вторым шагом он решил попробовать противоположное: использовать тяжёлый меч для демонстрации лёгкого и быстрого "Рассекающего Ветра", а кинжал Тёмной Змеи — для тяжёлого и мощного "Железного Меча". Чэнь Юй чувствовал, что эта идея может сработать. В боевых искусствах существовала ступень, называемая "поднятие лёгкости", когда понимание стиля больше не ограничивалось оружием, и это могло вывести его на новый уровень.
В течение двух дней Чэнь Юй экспериментировал с этим подходом. Он использовал "Сюаньфэн Цзянь" с чёрным мечом и "Железный Меч" с кинжалом Тёмной Змеи. Результат был следующим: хотя оба стиля меча уже достигли своего пика, в процессе их применения ощущалась некоторая неловкость и противоречие. Но что удивительно, именно в этой неловкости и противоречии Чэнь Юй почувствовал нечто необычное. Оба стиля стали более чистыми и отточенными.
– Кажется, этот метод работает, – кивнул Чэнь Юй.
С тех пор он продолжал использовать этот обратный подход для улучшения обоих стилей меча.
В один из дней, когда Чэнь Юй занимался практикой меча, к нему зашли два брата — Ли Дакуй и У Юй.
– Сегодня вечером мы с пятым братом приходим, – объяснил У Юй свою цель.
Оказалось, что сегодня все пятеро учеников старшего Мао соберутся на небольшое собрание. Такие встречи были редкими. На них старший Мао изучал боевые искусства своих учеников и давал советы. Между братьями также проходили дружеские поединки, чтобы укрепить отношения.
– Хорошо, – ответил Чэнь Юй, с нетерпением ожидая вечера.
В тот вечер в резиденции старшего Мао на ровной песчаной площадке собрались все пятеро учеников. Второй брат Ли Дакуй и третий брат У Юй не нуждались в представлении. Четвёртый брат, Чан Сюань, и Чэнь Юй уже были знакомы. Чан Сюань был ровесником Чэнь Юя, однако он выглядел хладнокровным, одетым в чёрную мантию. В тот день его взгляд, когда он демонстрировал "Кровавый Кинжал", был особенно пронзительным.
– Чэнь Юй, это твой старший брат, Цинь Фэн, – представил старший Мао.
Молодой человек среднего телосложения в поношенной кожаной броне дружелюбно улыбнулся Чэнь Юю.
– Рад познакомиться, старший брат, – сказал Чэнь Юй.
Это была их первая встреча. Цинь Фэн, ученик, принятый старшим Мао много лет назад, был уже почти тридцатилетним и достиг вершины в практике внутренних органов.
Так собрались все ученики: старший брат Цинь Фэн, второй брат Ли Дакуй, третий брат У Юй, четвёртый брат Чан Сюань и Чэнь Юй.
Четверо учеников: Чан Сюань и пятеро учеников: Чэнь Юй. Все ученики старца Мао собрались вместе.
– Сегодня небольшая встреча. Если у вас есть вопросы о вашей практике, можете задать их своему учителю, – слегка улыбнулся старец Мао.
Его взгляд скользнул по пятерым ученикам. Чэнь Юй заметил, что чаще всего взгляд старца Мао задерживается на Чан Сюане, и в этом взгляде читались любовь и ожидания.
Чан Сюань был единственным истинным учеником среди присутствующих! Его способности также были самыми выдающимися среди всех.
Прошел час.
Пятеро учеников подняли свои вопросы о практике.
Ученик Цинь Фэн сосредоточился на трудностях в преобразовании внутренней энергии.
– Чтобы преодолеть эти трудности, нужно не только обладать сильным духовным телом, но и сделать акцент на "просветлении". Цинь Фэн, ты практикуешь "Ладонь Тяньшань". Когда твой внутренний ум работает, духовный уровень должен постигать безграничный мир, величие гор. В конечном итоге ты сможешь преобразовать свою внутреннюю энергию в соответствующую энергию Тяньшаня, – объяснил старец Мао.
Чэнь Юй и остальные внимательно слушали.
Затем старец Мао проверил состояние внутренней энергии Цинь Фэна и нахмурился:
– Ты загрязнил свою энергию смесью драгоценных материалов и эликсиров. Чистота и смысл внутренней энергии должны соответствовать истинному значению боевого искусства.
Факторов, влияющих на прорыв, слишком много: способности, основа, духовное восприятие, чистота внутренней энергии – все это необходимо.
– Ученик дважды пытался прорваться, принимая вспомогательные эликсиры и снадобья, – смущенно признался Цинь Фэн.
– Успокой свой ум. В ближайшие полгода не принимай драгоценные эликсиры без нужды. Однако можешь использовать "Цинци Дань" и "Ксишуй Дань" для очищения от примесей и укрепления внутренней энергии, – нахмурился старец Мао.
Состояние Цинь Фэна его несколько разочаровало.
После этого старец Мао ответил на вопросы Ли Дакуя, У Юя и Чан Сюаня.
Ли Дакуй и У Юй не вызвали у него особого удовлетворения, но он похвалил Чан Сюаня.
– Сюань, после последнего испытания, когда ты принял "Лист Фиолетового Циона", твоя энергия стала намного чище, – улыбнулся старец Мао.
Прогресс Чан Сюаня был значительным, он намного опережал Цинь Фэна и других.
Чэнь Юй заметил, что мощная энергия Чан Ссуаня была слабее, чем у фиолетоволосого юноши из Дворца Костей.
Наконец, очередь дошла до Чэнь Юя.
Старец Мао с улыбкой посмотрел на него.
– Учитель, не могли бы вы проверить, остались ли проблемы после моего последнего прорыва? – быстро спросил Чэнь Юй.
– Хорошо, – ответил старец Мао, положив руку на запястье Чэнь Юя.
Вдруг его глаза широко раскрылись, и он с удивлением посмотрел на ученика.
– Учитель, что случилось? – с недоумением спросил Чэнь Юй.
– Эффект "Цинци Даня" оказался настолько сильным? Твоя энергия "Юньша" полна силы, но при этом она чиста и гладка, превосходя уровень сверстников. Твоя основа невероятно крепка, – с удивлением произнес старец Мао.
Он также почувствовал, что духовное состояние Чэнь Юя было сильным, а его энергия ясной, без малейших признаков опасности при практике "Юньшацюань".
– Возможно, это связано с "Методом Бронзовой Статуи", который укрепляет кости и улучшает физическую форму. И еще "Слезы Холодного Сердца"... – задумчиво пробормотал старец Мао.
– Юй, у тебя отличное состояние. Если будешь усердно трудиться еще год, сможешь достичь следующего уровня! – одобрительно сказал старец Мао.
Чэнь Юй был вне себя от радости. Проблемы, оставшиеся после последнего испытания, не повлияли на его будущее, и это было для него огромным облегчением.
После ответов на вопросы ученики начали обсуждать свои практики друг с другом.
Чан Сюань сразился с Цинь Фэном. Несмотря на то, что он находился на среднем уровне, его мастерство не уступало Цинь Фэну, который был на вершине.
После этого Ли Дакуй и У Юй также обменялись опытом. Ли Дакуй, благодаря своему преимуществу в уровне и использованию сокровищ, победил У Юя.
Проиграв, У Юй обсудил свои подходы с Чэнь Юем.
Он думал, что Чэнь Юй сможет воспользоваться ситуацией, но результат оказался неожиданным.
– Ветряная коса! – воскликнул Чэнь Юй, держа в руке рапиру.
Его движения были легкими, быстрыми и изящными, словно танец ветра.
Ху!
Сюаньская рапира превратилась в лезвие ветра с удивительной скоростью. Временами она напоминала серебряный клинок, который проносился мимо, избегая случайных ударов.
Несколько присутствующих бойцов почувствовали в его владении мечом нечто противоречивое.
У Юй, который оказался подавлен, тяжело дышал.
После десятков приемов его рукав был разрезан мечом Чэнь Юя, и он с позором признал поражение.
И это еще Чэнь Юй сдерживался, иначе У Юй мог бы получить серьезные травмы.
– Засчитано, – сказал Чэнь Юй, одержав победу, и уже собирался закончить, когда заметил это.
Он использовал предыдущие поединки, чтобы испытать свои навыки владения мечом.
– Дакэй, иди и попробуй, – неожиданно прозвучал голос старшего Мао, в глазах которого блеснул интерес. Он позволил своему второму ученику, Ли Дакэю, выйти вперед.
– Ха-ха! Не слишком ли это жестоко? – усмехнулся Ли Дакэй.
На словах он шутил, но в душе таил обиду на Чэнь Юя за отказ в обмене на "Янь Ци Дань".
Он решил, что в этом поединке заставит Чэнь Юя выглядеть жалко.
– Принято, – ответил Ли Дакэй, размахивая мечом.
Волна яростных светящихся ударов, разделенных на несколько футов, устремилась прямо к Чэнь Юю.
С первого же удара он пошел в серьезную атаку.
Очевидно, Ли Дакэй знал сильные стороны Чэнь Юя.
Чэнь Юй сразу почувствовал давление, значительно превосходящее то, что исходило от У Юя. Ли Дакэй, достигший середины стадии очищения внутренних органов, держал в руках ценные артефакты, и его навыки были гораздо сильнее.
Обновлено: 14.02.2026