Наступил второй день.
Пробуждение пришло не с лучами солнца, а с ледяным холодом, пронизывающим до костей. Сонливость испарилась без следа. Зловещий смех призрачной куклы, ставший им будильником, эхом разносился по комнате, заставляя кровь стынуть в жилах.
Ресторан открывался в шесть. У них было ровно шесть часов на сон.
Натянув на себя гнилостную униформу, Цинь Но, морщась от отвращения, поправил одежду и приготовился к выходу. Лю Цзяци и Ван Ян тоже уже были на ногах. Ван Ян, одной рукой натягивая рубашку, что-то бормотал себе под нос — вчерашняя ошибка явно оставила на нём глубокий след. Лю Цзяци сжимала в руке ожерелье и молилась о том, чтобы и этой ночью ей удалось вернуться сюда живой.
Цинь Но невольно проникся к ней уважением. Для девушки продержаться так долго и не сломаться — это уже показатель невероятной силы духа.
Вскоре троица покинула общежитие и прибыла в ресторан. Марионетка Пиноккио безвольно сидел на стуле, склонив голову набок. Не зная, кто это, его можно было принять за выброшенную куклу.
Он объявил им задание на сегодня.
— Сегодня у нас нехватка персонала. Так что вам троим придётся выполнить по шесть заказов, прежде чем вы сможете отправиться на отдых.
Услышав про шесть заказов, все трое помрачнели. Дело было не в усталости. Дело в том, что чем больше заказов, тем выше шанс нарваться на капризного и жестокого клиента. А это верная смерть.
Нехватка персонала? Все трое прекрасно понимали, что это значит. Здесь не увольняются по собственному желанию. Здесь становятся частью меню.
Ресторан «Призрачный родник». Второй день работы.
Гостей, как и вчера, было не счесть. Дрожащие тени скользили по залу, рассаживаясь за столики с отсутствующими лицами в ожидании официантов.
Первым клиентом Цинь Но оказался дух, лицо которого было одним сплошным ожогом. Одного взгляда на него хватило бы, чтобы любая девушка упала в обморок.
— Добрый вечер. Что желаете? — спокойно и вежливо спросил Цинь Но.
Обожжённый дух молча пододвинул меню с отмеченным блюдом. Цинь Но взглянул и замер.
«Свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе?»
Это… было абсолютно нормальное блюдо! Духи едят такое?
— Пожалуйста, ожидайте.
Цинь Но забрал меню и ушёл. На кухне повар бросил на заказ презрительный взгляд, холодно хмыкнул и принялся за готовку. Вскоре блюдо было готово. Передавая его Цинь Но, повар ледяным тоном процедил:
— Осмелишься украсть хоть кусок — я вырежу твой язык и пущу его на жаркое.
— Одной сытой трапезой от сытости вечной я отличить могу.
Цинь Но с подносом покинул кухню. В коридоре он на мгновение замешкался и активировал Око Анализа.
Подсказка Ока Анализа: В последний миг взрыва он оттолкнул девушку, спасая её ценой своей жизни. Он погиб, но навсегда запомнил, как она любила готовить для него свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе. А текиловый коктейль они пили в день своего знакомства…
«Так вот оно что. Он ел не еду. Он вкушал воспоминания», — осенило Цинь Но.
Глядя на тарелку, он принял решение. Свернув за угол, он направился не в зал, а к торговому автомату.
— Человеческая еда. Какой отвратительный запах! — кровавые глаза на автомате открылись и впились в Цинь Но. — Что, маленькая крыса, проголодался?
— Мне нужна бутылка текилы, — сказал Цинь Но.
— 80 призрачных денег.
— На ценнике написано 50.
— Не хочешь — не бери, катись отсюда! — злорадно осклабился автомат. — Без меня ты сдохнешь с голоду. Понимаешь, кто здесь хозяин, а кто раб?
Цинь Но молча бросил 80 монет в его зияющую пасть. Автомат выплюнул бутылку.
— А теперь катись в свой угол и пей там!
Запомнив издевательский тон автомата, Цинь Но забрал заказ и ушёл. Он вернулся в зал как раз вовремя, не вызвав недовольства Обожжённого духа.
— Ваш заказ, сударь. Приятного аппетита.
Цинь Но поставил блюдо перед гостем. Тот принялся за еду. В отличие от других духов, которые жадно чавкали, разбрызгивая вокруг ошмётки, он ел медленно, аккуратно, словно пытался что-то распробовать, что-то найти. Вскоре его тело начало мелко подрагивать, из горла вырвались странные звуки.
Цинь Но, уловив момент, налил текилу в бокал и пододвинул его гостю.
— Сударь, не желаете сопроводить трапезу этим напитком?
Глядя на бокал, обожжённое лицо духа дрогнуло.
— Это… воля повара или твоя собственная?
Самоуправство. Если оно разозлит клиента, наказание будет ужасным. Но Цинь Но не дрогнул.
— Моя, — твёрдо ответил он.
Дух взял бокал. По его обугленной коже пробежали язычки пламени. Если напиток ему не понравится, это пламя в мгновение ока испепелит Цинь Но.
Губы призрака разомкнулись, прохладная жидкость коснулась горла. Освежающий кисло-сладкий вкус… Реакция была мгновенной. Его изуродованное лицо исказилось. Дело было не во вкусе. Дело было в том, что давно забытое, но такое знакомое ощущение пробудило в его сознании обрывки воспоминаний, которые он так отчаянно искал.
— А-а-ах… — из его горла вырвался горестный стон.
Остальные гости не обратили на него внимания. Лишь другие официанты бросали на Цинь Но странные взгляды, словно уже видели перед собой его труп.
Спустя мгновение Обожжённый дух поднял голову.
— Хорошо, — произнёс он своим скрипучим, искажённым голосом. — Это твоя заслуженная награда.
На стол легла купюра номиналом в 500 призрачных денег.
Окружающие официанты, особенно духи, замерли в шоке. Глядя на столь щедрые чаевые, их глаза налились кровью.
— Благодарю вас, — с улыбкой сказал Цинь Но, принимая деньги и кланяясь в пояс.
В то же мгновение в его голове раздался голос системы.
Активирован навык «Поцелуй Ангела»: вы получили +3 к расположению Обожжённого духа Лю Кая. Награда: Артефакт Ужаса «Окровавленный молот-костолом»!
Артефакт Ужаса. Предмет, пропитанный призрачной силой, который можно использовать против духов.
Не спеша доставать награду, Цинь Но убрал со стола и направился к следующему клиенту.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Дверь открылась, впуская нового гостя. Это была девушка с двумя хвостиками и бледной кожей. Она выглядела как обычный человек. Но другие духи смотрели на неё без привычного презрения. В их взглядах читался страх.
Полудух. Наполовину человек, наполовину призрак. Существо, в чьём человеческом теле поселился дух. Они были куда более загадочны и опасны, чем обычные призраки. Благодаря своей человеческой половине они не испытывали к людям особой враждебности. Разумеется, до тех пор, пока их не спровоцируешь.
Девушка села за столик у окна. Её ножки в белых кружевных чулках беззаботно болтались под цветастым платьем. К ней тут же подошёл опытный официант-дух и с улыбкой принял заказ.
Цинь Но больше не смотрел в её сторону. Подошло время обслуживать второй столик.
Десять минут спустя он успешно завершил и второй заказ, получив оценку «Хорошо». Это его обрадовало. За помощь Обожжённому духу он, без сомнения, получил «Отлично». Если так пойдёт и дальше, сегодня он заработает вдвое больше, чем вчера.
В этот момент в зале что-то произошло, привлекшее всеобщее внимание.
Девушке у окна принесли заказ: простое домашнее блюдо и десерт — тирамису. Она взяла ложечку и попробовала. Пожевав немного, она задумчиво склонила голову.
— Это наш фирменный десерт, «Кровавый Агат», — с уверенной улыбкой сказал официант-дух. — Мы дарим его гостям в качестве комплимента. Если вам понравилось, будем рады видеть вас снова.
Девушка скривила губки и мило улыбнулась.
— Но в нём кое-чего не хватает. И ещё, я не люблю слишком сладкое.
— Не проблема, я сейчас же принесу вам другой! — поспешил исправиться официант.
— Не нужно.
Девушка покачала головой. Она подняла свою изящную ручку и просто сжала пальцы в воздухе.
В тот же миг лицо официанта-духа исказилось от ужаса. Его униформа разорвалась в клочья, и он обратился в чудовище, покрытое опухолями. Оно попыталось бежать, но невидимая сила сдавила его, превращая в шар из плоти. Девушка изящно сжала ладонь в кулак, и шар взорвался.
Кровь и ошмётки плоти разлетелись по всему залу. Гости подняли головы, со страхом взглянули на девушку и как ни в чём не бывало продолжили есть.
Она убила духа на месте.
Цинь Но побледнел. Внезапно он заметил, что рядом с ним, неизвестно когда, появилась потрёпанная плюшевая мишка. Две чёрные бусинки её глаз были устремлены на девушку.
— Гостья… — проскрипел мишка.
Обновлено: 03.02.2026