— Точнее, обратился в прах, — добавил Дух из стены.
Цинь Но был поражён. Меньше чем за минуту Дух из стены расправился с Повешенным? Если он так силён, почему же так боялся каких-то гвоздей?
Дух не стал вдаваться в подробности, лишь глухо произнёс:
— Дело сделано. Теперь ты можешь вытащить эти два гвоздя?
Цинь Но не стал нарушать обещания и ловко извлёк из стены оба артефакта.
Только сейчас до Тан Мина начала доходить вся картина произошедшего, и он застыл в оцепенении. Его лучший друг вступил в сговор с одним призраком, чтобы уничтожить другого? Как, чёрт возьми, ему это удалось?
— Дружище, — обратился Цинь Но к стене, — этот мой приятель не слишком сообразителен. Если в ближайшие дни у него возникнут проблемы, не откажи в любезности, присмотри за ним.
— Ты и сам не ангел, — отозвался дух.
— Не будь таким букой. Я всегда считал, что мы с тобой друзья.
— Катись!
— Ладно, ладно. Вытащил гвозди — и стал не нужен. Прощай.
Цинь Но увёл за собой Тан Мина.
— Как ты умудрился разозлить того Повешенного? — спросил он, пока они спускались. По правилам, духи не должны причинять вред персоналу, который просто выполняет свою работу.
— И не говори. У того духа злобы — через край. В мой первый день я ещё многого не знал, и он цеплялся к каждой мелочи. В итоге я допустил небольшую ошибку, и он нашёл слабое место. Запер меня в туалете. В одной из кабинок я видел несколько скальпов… Думаю, это всё, что осталось от предыдущих работников. Этот Повешенный, должно быть, сгубил не одного такого новичка, как я! — с содроганием закончил Тан Мин.
Дух-повешенный, будучи при жизни жестоким убийцей, и после смерти сохранил свою лютую натуру. Он намеренно изводил новичков, доводя их до ошибок, чтобы получить формальный повод для медленной и мучительной расправы. Так он и правила не нарушал, и свою жажду убивать утолял.
— Что ж, впереди ещё пять дней. Будь осторожнее, — Цинь Но похлопал друга по плечу. — Я не всегда смогу прийти на помощь.
— Понял, — кивнул Тан Мин и вдруг добавил: — Слушай, а ты здорово с ними разобрался! Укротил обоих призраков!
Цинь Но лишь усмехнулся в ответ. Попрощавшись с другом, он спустился в главный зал. Старухи-призрака и мальчика там не было, но из соседней комнаты доносился детский голос: «Бабушка, это так вкусно! Хочу ещё!»
«Ешь, милый, ешь. У бабушки этого много», — отвечал ласковый старушечий голос. Цинь Но решил не задумываться, чем именно они там лакомились. Явно не человеческой едой.
Повесив ключ на крючок у стойки, он поспешил обратно в ресторан. До конца смены оставалось пять минут. Он как раз подумал, справились ли Лю Цзяци и Ван Ян, когда в коридоре нос к носу столкнулся с последним. Ван Ян с подносом в руке выглядел взмыленным и перепуганным. Увидев Цинь Но, он вцепился в него, как в спасительную соломинку.
— Цинь Но! Только ты можешь меня спасти! Умоляю, помоги!
— Проблемы с заказом? — спросил Цинь Но.
— Я выполнил пять заказов, но четыре из них — с оценкой «неудовлетворительно»! Если последний заказ не получит хотя бы «хорошо», мне конец! Пиноккио точно не даст мне дожить до завтра! Мы же одноклассники, ты должен мне помочь! Как сделать так, чтобы гость остался доволен этим блюдом?
В руках у него был горшочек с супом. Что это был за суп, разобрать было невозможно — мясо разварилось в кашу и источало странный запах. Цинь Но, поколебавшись, активировал Око Анализа.
— Сходи на кухню и добавь в суп пол-ложки кулинарного вина. Белого, — сказал он.
— Опять на кухню? Может, ты сам отнесёшь? Помоги до конца! — взмолился Ван Ян.
— Ван Ян, я и так сделал для тебя всё возможное. Большего не жди. Твоя жизнь — в твоих руках, — холодно отрезал Цинь Но. Он не был дураком. В этом мире, где человеческая жизнь не стоила и ломаного гроша, проверялась сама суть человека. Возьми он этот горшок, и вся вина, скорее всего, легла бы на него. Излишняя доброта здесь вела лишь к гибели.
Увидев его решительный отказ, в глазах Ван Яна на мгновение мелькнула злоба, но он тут же её скрыл.
— Хорошо, хорошо, я сейчас! — и он бросился бежать.
Вернувшись в ресторан, Цинь Но увидел Лю Цзяци, которая с явным облегчением выходила из кухни.
— Справилась? — спросил он.
— Да, — кивнула она. — А ты?
— Я закончил ещё два часа назад. Успел даже к Тан Мину заглянуть.
У Лю Цзяци отвисла челюсть. Шёл всего второй день, а он уже разгуливал по этому проклятому месту, как по собственному двору! Ей вдруг показалось, что они играют в совершенно разные игры. Она дрожала от страха, боясь разгневать клиентов и лишиться жизни, а он вёл себя так, словно пришёл на обычную работу.
— У Ван Яна, кажется, большие проблемы, — сказала она. — Без руки ему очень тяжело. Уже четыре плохих отзыва сегодня.
Шестой заказ решал его судьбу.
— Я дал ему совет. А воспользуется он им или нет — его дело.
Не успел он договорить, как из-за угла показался Ван Ян с тележкой. Его лицо было покрыто холодным потом, а паника в глазах никуда не делась.
— Г-господин, ваш заказ.
Дрожащей рукой он поставил горшок на стол. За столом сидел призрак с шестью глазами и без рта. Вместо рта у него на груди зияла огромная зубастая пасть. Шестиглазый молча взял горшок и вылил всё его содержимое себе в пасть. Раздался леденящий душу хруст, от которого у Ван Яна затряслись поджилки.
Покончив с едой, шестиглазый поднял на него свои глаза.
— Что ты добавил в этот суп? — спросил он спокойным голосом.
Не заметив признаков гнева, Ван Ян просиял.
— Кулинарное вино, господин! Я добавил кулинарное вино!
— Это была идея повара или твоя?
— Моя! Я попросил его добавить! — поспешил присвоить заслугу Ван Ян.
— Вот как.
Внезапно все шесть змеиных глаз демона налились кровью.
— Из-за твоего вина весь суп испорчен! — взревел он. Ужасающая призрачная ци хлынула из его пасти. Стол задрожал и разлетелся на куски. Ван Ян застыл на месте.
— Самодовольная крыса! Ты испортил мой суп и моё настроение! В наказание ты станешь моим рабом!
Огромная рука схватила Ван Яна. Он не мог оказать ни малейшего сопротивления.
В этот момент появился Пиноккио.
— Управляющий, спасите! Спасите меня! — закричал Ван Ян, увидев в нём последнюю надежду.
— Ты здесь управляющий? — все шесть глаз уставились на Пиноккио.
— Да. Приношу глубочайшие извинения за то, что мой глупый сотрудник испортил ваш ужин, уважаемый гость. В качестве компенсации можете забрать эту крысу себе. А при следующем визите вы получите скидку как член нашего клуба!
От слов Пиноккио сердце Ван Яна рухнуло в бездну. С налитыми кровью глазами он уставился на стоявшего неподалёку Цинь Но и закричал в истерике:
— Цинь Но! Это ты меня подставил! Я тебе этого не прощу! Даже если я стану призраком, я вернусь за тобой!
— Вот это уже другой разговор, — удовлетворённо кивнул шестиглазый, схватил вопящего Ван Яна и покинул ресторан. Остальные гости в ужасе расступились.
Когда Ван Яна унесли, в зале воцарилась тишина. Пиноккио бросил взгляд на Цинь Но и Лю Цзяци и, уходя, пробормотал себе под нос: «Ещё одним работником меньше. Какая головная боль».
Обновлено: 03.02.2026