Ли Шиминь колебался, оглядываясь, не зная, стоит ли говорить об этом в такой обстановке.
Он инстинктивно чувствовал, что тайну императрицы Чжао нельзя разглашать, поэтому не сказал прямо.
Он встал на цыпочки, таинственно приблизился к уху Ин Чжэна и прошептал:
— У меня есть, что сказать, тебе, не наказывай.
Ин Чжэн махнул рукой, чтобы все отошли, включая леди Ми.
— Почему не наказывать, а не изгонять их из дворца? — спросил он.
Малыш улыбнулся и сказал то, что удивило Ин Чжэна.
— Потому что ты, обязательно, изгонишь их, — Ли Шиминь был уверен в этом.
Ин Чжэн без эмоций посмотрел на своего удивительного ребёнка и спокойно спросил:
— Почему ты так думаешь?
— В дворце Сихэ все — из Чу, — уверенно ответил Ли Шиминь.
Императрица Хуаян была принцессой Чу, леди Ми тоже была принцессой Чу, и из поколения в поколение влияние Чу в Цинь становилось всё сильнее.
Ли Шиминь давно заметил по акцентам и разговорам слуг, что во дворце Сихэ много людей из Чу, особенно среди приближённых леди Ми, кормилиц и служанок, которые были её приданым.
Это было естественно для леди Ми, конечно, свои люди удобнее, заботиться о ребёнке спокойнее, но для Ин Чжэна это было совсем не так.
Ли Шиминю нужно было лишь немного поставить себя на место вана, чтобы понять, что в дворце слишком много людей из Чу.
Цинь и Чу — не близкие союзники, и даже если бы они были, братья могут стать врагами, сражаясь до смерти. Что уж говорить о двух государствах?
Если Цинь и Чу начнут войну, разве все эти люди из Чу во дворце Сихэ будут чисты и преданы Цинь?
Конечно, нет.
Если посланники Чу захотят установить связи, то дворец Сихэ станет дырявой корзиной, из которой будет вытекать любая информация.
Кроме того, ван должен был думать о воспитании старшего сына. Если он будет окружён людьми из Чу, кто знает, каким он вырастет? Вдруг будущий наследник Цинь станет слишком близок к Чу и предаст страну?
— Все из Чу... — Ин Чжэн многозначительно повторил эти слова, глядя на своего ребёнка, и почувствовал странное ощущение, будто он обсуждает государственные дела с доверенным лицом, игнорируя прерывистую речь малыша, и это не вызывало никаких вопросов.
Обсуждать государственные дела с годовалым ребёном? Кто бы поверил?
Это ребёнок странный, или он сам?
— Тогда ты из Чу? — тихо спросил Ин Чжэн.
— Конечно, нет, я ношу твою фамилию, — малыш уверенно ответил, посмотрев на Ин Чжэна, и на его лице явно читалось: "Зачем спрашивать? Это очевидно."
Ин Чжэн почувствовал абсурдность ситуации и продолжил разговор с ребёнком.
— Так ты просто против наказания палками?
— Угу, я знаю, что ты рано или поздно их прогонишь, — в душе Ли Шиминь уже всё понимал.
Если не сейчас, то в следующий раз. Любой повод, лишь бы он был разумным и приемлемым для императрицы Хуаян и леди Ми, не выглядел слишком жестоким.
Ин Чжэн странно замолчал на мгновение.
— Что такое? — малыш в его объятиях поднял лицо, невинно спросив.
— Ты... — Ин Чжэн заколебался, — ты не специально сбежал, чтобы помочь мне?
Сказав это, он сам почувствовал, насколько это абсурдно, но всё же это было возможно.
— Ага, — малыш, у которого ещё не все зубы выросли, улыбнулся, его глаза изогнулись, как молодой месяц на ветке, милый и доступный.
Взгляд Циньского вана затуманился, и он невольно начал размышлять и вспоминать, каким он был в детстве. Был ли он настолько умным, что это казалось невероятным?
Это правильно?
Нет, это не так.
Даже если сейчас во дворце не было второго ребёнка для сравнения, но каким должен быть ребёнок в год, все более или менее представляли.
В этом возрасте многие дети ещё не умеют говорить и ходить!
Казалось, что на этом всё закончилось. Из-за халатности, приведшей к исчезновению старшего сына, в зале Сихэ сменилось множество слуг. Те, кто сопровождал леди Ми из Чу, включая служанок и кормилиц, были отправлены обратно в Чу.
Конечно, благодаря заступничеству гун-цзы, они не были наказаны палками и даже получили компенсацию, что было не так уж плохо.
Леди Ми была не очень рада, но ничего не сказала, лишь молча смотрела, как её давние служанки уходят вместе, плача у ворот дворца.
Малыш взял её за руку, потянул и, утешая, сказал:
— Старая Саи потеряла лошадь, но кто знает, может, это к лучшему?
— Старая Саи? — леди Ми не поняла.
Ли Шиминь задумался, вспоминая, и начал рассказывать ей историю о старике на границе, который потерял лошадь, потом нашёл её, сын упал с лошади и стал хромым, но в итоге это спасло его от смерти на войне.
Его голос был звонким, но детским, и он часто прерывал предложения, чтобы закончить их, иногда останавливаясь, чтобы перевести дух, прежде чем продолжить.
Но он рассказывал с таким энтузиазмом, жестикулируя, что слушатели не могли оторвать глаз, невольно привлечённые его рассказом.
— Эта история интересна, несчастье и удача идут рука об руку. Возможно, их возвращение в Чу тоже к лучшему, — леди Ми посидела немного, бормоча себе под нос.
Малыш изо всех сил потянулся, чтобы маленькой ручкой вытереть её слёзы. Леди Ми постепенно успокоилась, взяла иголку с ниткой и начала шить детскую одежду.
Она не была человеком с большим политическим умом, знала только, что под чужой крышей приходится склонять голову. Сейчас она была женой Циньского вана, и ради будущего себя и своих детей она не могла ссориться с ваном из-за этих старых слуг. Это было бы неразумно.
У неё был старший сын, ребёнок, который был живым, открытым и понимающим, умел утешать её, свою мать. Так что ради ребёнка потерпеть немного неудобств — что это значило?
Более того...
Леди Ми положила руку на слегка округлившийся живот, стараясь успокоить своё сердце, не поддаваться печали. Это было бы плохо для ребёнка в утробе.
— Где ты услышал эту историю? — низкий и холодный голос, как зимний ветер, пронзил тёплую комнату, и температура в помещении резко упала, как визуально, так и физически.
Ли Шиминь посмотрел на чёрные одежды Циньского вана и про себя пробормотал: вот почему он так не любит этот цвет. Зимой, глядя на этот чёрный тон, становится так холодно и мрачно. А ещё сам Ин Чжэн, спокойный, как глубокая пропасть, молодой, но уже как старик, — один взгляд на него, и сердце замерзает.
Обновлено: 21.01.2026