Хотя нельзя сказать, что он отвечал на каждое слово ребёнка, даже если отвечал на одно из трёх, он говорил гораздо больше.
Этот малыш слишком болтлив, и Ин Чжэн, устав слушать, просто игнорировал его, позволяя ему говорить самому с собой.
— Эта птичка такая красивая, даже красивее цветов!
Малыш смотрел на пролетающую розовую овсянку, его глаза светились бесконечной радостью, и он восхищённо пищал.
Пушистый комочек, красивее цветов, сидел на ветке, яркий, как персик.
— Хочешь завести?
— Эту птичку трудно поймать, и её сложно содержать, верно? — Ли Шиминь действительно подумал об этом. — Если заводить, я бы предпочёл перепелятника, с ним можно охотиться.
Клубничная овсянка взмахнула крыльями и улетела. Малыш с сожалением посмотрел ей вслед, а затем переключился на персиковые цветы.
Одной рукой он не мог сломать ветку, и Мэн И помог ему, сломав тонкую ветку с множеством цветов и бутонов, чтобы он мог играть.
Он отрывал цветок за цветком, пряча их в ладони, и даже рукава пропитались лёгким ароматом персиковых цветов.
Ин Чжэн не понимал, в чём тут удовольствие, но ребёнок был счастлив, развлекаясь, и он позволил ему играть.
Вдруг он почувствовал, что волосы слегка зудят. Ин Чжэн настороженно поднял глаза и поймал малыша, который украдкой засовывал персиковые цветы в его головной убор.
— Хе-хе... — малыш смущённо улыбнулся, пытаясь спрятать цветы, но в руках их было слишком много, и он случайно рассыпал их, осыпав и себя, и Ин Чжэна.
Яркие цветы рассыпались по чёрной одежде, добавляя немного красоты к строгости.
— Как красиво! — малыш искренне восхитился.
— ... — Ин Чжэн был уверен, что малыш сделал это специально, доказательством было его «небесные девы рассыпают цветы» во время игры в тоуху.
Он без эмоций поставил малыша на землю и, пока тот невинно моргал, собрал все цветы и украсил ими два маленьких пучка на голове ребёнка.
Ни один цветок не пропал даром.
На круглых кошачьих ушках малыша — или, возможно, больше похожих на панду — теперь красовались розовые персиковые цветы, и даже красная лента для волос выглядела как обёртка для букета.
Малыш изо всех сил поднял голову, но ничего не увидел, затем поднял руку и потрогал, ощутив аромат цветов.
— Но ведь это действительно красиво... — Ли Шиминь, чья шалость не удалась, недовольно пробормотал.
— На твоих волосах тоже красиво, — Ин Чжэн равнодушно сказал.
— А! Где моя лошадка? — малыш вскрикнул, только что игравший с цветами, а теперь уже хотел посмотреть на лошадь. Его мысли прыгали быстрее, чем у обезьяны.
— В конюшне.
Система управления лошадьми в Цинь была довольно хорошо развита. Существовали специальные законы, такие как «Закон о конюшнях», регулирующие содержание лошадей. Армейские лошади делились на классы, корм собирался и выдавался централизованно, их регулярно кормили, а также проводили проверки и оценки.
Если лошади из конюшни отправлялись в армию, например, в Чжунвэй, и получали низкую оценка, то виновных в их содержании наказывали, штрафуя на два ляна и увольняя.
Два ляна — это стоимость двух комплектов доспехов, очень дорого, хватит на десять лет жизни обычного человека!
Поэтому Ли Шиминь в Чжунвэй мог видеть так много хороших лошадей, это было потрясающе.
Однако...
— Если бы они были немного выше, — малыш придирчиво сказал.
— А ты какой высоты? — Ин Чжэн посмеялся.
— Я не о своей лошади, — Ли Шиминь серьёзно сказал. — Я имею в виду, что по сравнению с лошадьми кочевников, наши лошади недостаточно высокие, быстрые и выносливые?
Это было то, что он заметил, когда играл с маленькой рыжей лошадкой на горе Цишань и по пути в Юнчэн.
Ин Чжэн слегка кивнул и отнёс его в конюшню с лучшими лошадьми, серьёзно сказав:
— Посмотри внимательно.
Когда речь шла о серьёзных делах, он никогда не относился к Ли Шиминю как к ребёнку, которого нужно просто успокоить, а скорее как к Цзы Чу, который относился к нему, когда он вернулся в Цинь, готовый тратить много времени на обсуждение государственных дел.
Неважно, насколько они были мелкими.
— Это лучшие лошади в Юнчэне. Как ты думаешь?
— Ммм... — малыш внимательно осмотрел копыта, шерсть, глаза, уши, хвост... снова и снова, не уставая.
Ин Чжэн терпеливо ходил, проходя мимо одной лошади за другой, пока не обошёл всех восьмерых, и мягко спросил:
— Что ты заметил?
— Они все потомки скрещивания с лошадьми кочевников? — предположил Ли Шиминь.
— Именно, — Ин Чжэн одобрительно кивнул. — Северные области Цинь граничат с землями кочевников, и дикие лошади иногда забегают на нашу территорию, несясь как ветер. Мы ловим их и приручаем, это отличные лошади.
— Дикие лошади забегают? А-фу уверен? — Ли Шиминь не удержался и засмеялся.
Ин Чжэн оставался спокойным, не показывая никаких эмоций.
Что? Если Ин Чжэн говорит, что это дикие лошади, то это дикие лошади. Кочевники посмеют возразить?
Северные территории Цинь граничили с землями сюнну и других племён, и лошади с пастбищ бегали туда-сюда, случайно забегали на территорию Цинь, а потом не хотели уходить, оставались, чтобы скрещиваться, и жили там лет десять. Это же нормально?
Генералы на границе не глупые, разве они упустят такую возможность заработать заслуги?
— Но таких скрещённых лошадей всё же мало, верно?
— Да.
— Я думаю, нужно найти способ увеличить количество таких лошадей в Цинь, иначе, с такими мелкими шагами, в будущем мне не хватит кавалерии.
— Твоей кавалерии? — Ин Чжэн посмотрел на него, слегка усмехнувшись. — Ты умеешь ездить верхом?
— Теперь умею! — Ли Шиминь возмутился.
— Правда?
— Правда!
— Ноги такие короткие, достанешь?
— Хм! А-фу, ты злой!
Шутки шутками, но Ин Чжэн не сомневался, что ребёнок действительно быстро научился ездить верхом. Он нежно ущипнул круглую щёчку малыша, у которого, казалось, за эти дни лицо стало худее.
— Я же хотел поговорить с а-фу о серьёзном деле... — Ли Шиминь отвлёкся и вдруг забыл.
— О чём? — Ин Чжэн медленно пошёл, ведя ребёнка к его любимой маленькой рыжей лошадке.
Лошадка, которая до этого была вялой, вдруг вскочила, топнула копытами и радостно заржала, торопливо подойдя и толкая Ли Шиминя головой.
Ин Чжэн повернулся, чтобы не задеть раненую руку малыша, и позволил ему правой рукой погладить уши лошади.
Обновлено: 21.01.2026