Сердце заместителя командира дрогнуло от этого ловкого движения, и он не мог больше считать слова гунцзы детской болтовнёй. Подумав, он решил рискнуть.
— Тогда я осмелюсь попробовать.
— Спасибо, генерал Хуань, — серьёзно сказал Ли Шиминь. — Я могу поручиться за тебя. Если мятежная армия всё в порядке, действительно спокойно стоит в двадцати ли отсюда и не двигается, и если линии обороны на Цишане не вызывают подозрений, то я возьму на себя ответственность за нарушение военных приказов. Я также возьму на себя вину перед афу, чтобы тебе не пришлось страдать.
— Благодаря такой справедливости гунцзы, я готов поверить вашим словам, — решил Хуань И.
Это была авантюра, как для Ли Шиминя, так и для Хуань И.
Сюун Ци мог в любой момент обнаружить, что Ли Шиминя больше нет, и тогда его бдительность усилится, и если его поймают, сбежать снова будет сложно.
Он не мог просто ждать здесь.
— Тогда я вернусь. Если до часа быка ты не придёшь ко мне, мне придётся самому планировать побег, — жалобно сказал малыш.
— Не волнуйтесь, гунцзы, что бы ни случилось, до часа быка я приду к вам и сделаю всё возможное, чтобы вывести вас из лагеря, — это Хуань И мог сделать.
Оборона и патрули гвардейского корпуса «Чжунвэй» были строгими, но тайно вывести человека изнутри было не так сложно. Как и Сюун Ци тайно привёл Ли Шиминя. Хотя те, кто видел гунцзы, сомневались, они не были уверены, есть ли какой-то секрет или приказ вана, и у них не было оснований сомневаться.
Если бы гунцзы сам не вышел и не попросил о помощи, Хуань И тоже не осмелился бы спрашивать.
Только что получивший свободу Ли Шиминь был вынужден вернуться во временное жилище и, под прикрытием Хуань И, бесшумно вернулся в комнату.
Он, конечно, не мог уснуть, в его голове был хаос мыслей, он гладил свой лук и шарики, думая о том, как его мать во дворце, должно быть, сильно беспокоится, и о том, что происходит в Юнчэне.
В конце концов, это была старая столица Цинь, и циньский ван отправился туда для церемонии коронации, взяв с собой несколько тысяч сопровождающих и гвардейцев, что было не так много.
Мэн Тянь был в Ланьтянском лагере, Ван Цзянь — в гвардейском корпусе «Чжунвэй», Люй Бувэй остался в Сяньяне, Мэн У был командиром дворцовой гвардии Сяньяна. Войск в Сяньяне были более чем достаточно, что делало Юнчэн слабым и пустым.
Изначально Сюун Ци должен был уничтожить Лао Ая на Цишане, легко подавив мятеж, не затронув Сяньян и не повлияв на церемонию коронации вана. Кто бы мог подумать, что этот негодяй взбунтуется в это время?
Ему нужно было как можно скорее добраться до Юнчэна, до Лао Ая, и сообщить эту новость циньскому вану. Только ван мог быстро мобилизовать войска для подавления мятежа и минимизировать потери.
Юнчэн находился всего в восьмидесяти ли от Цишаня. Если бы он отправился в Сяньян или куда-то ещё, расстояние было бы в несколько раз больше, и, туда и обратно, помощь пришла бы слишком поздно.
Или же он мог действовать вместе с Хуань И…
Ли Шиминь не чувствовал сонливости, закрыл глаза и беспорядочно думал, считая время.
Долгое ожидание было мучительным, малейший звук за дверью в его ушах усиливался в десять раз, заставляя его маленькое сердце биться быстрее.
Он медленно регулировал дыхание, стараясь не быть таким нервным, и в его голове непроизвольно начала выстраиваться карта местности, простирающаяся от Цишаня во всех направлениях, соединяясь с местами расположения войск и знакомыми там людьми.
Когда эта несуществующая карта становилась всё более совершенной и детальной, превращаясь в пышное дерево, Хуань И наконец появился.
— Как дела? — сдержанно спросил Ли Шиминь, тихо выясняя.
— Всё так, как вы сказали, линии обороны сняты, Лао Ай прошёл Цишань ночью и направляется к Юнчэну, — скрежетал зубами Хуань И. — Я отправлю гонца в Юнчэн…
— Нельзя терять времени, я ухожу, — сразу сказал Ли Шиминь.
— Куда вы идёте?
— Я тоже иду в Юнчэн, — сказал Ли Шиминь. — Если я останусь здесь, я буду заложником, и афу, даже зная о мятеже Сюун Ци, не сможет с этим справиться. Я должен уйти отсюда, чтобы вам было удобнее действовать изнутри и снаружи, чтобы разобраться с Сюун Ци.
— Но ночью дорога опасна, трудно идти…
— Ночью безопаснее, — успокоил Ли Шиминь. — Тебе нужно только вывести меня отсюда, я благополучно доберусь до Юнчэна.
Хуань И колебался, но под давлением Ли Шиминя, наконец, сказал:
— Хорошо, тогда я доверяю гунцзы.
В спешке заместитель командира рискнул вывести маленького гунцзы из лагеря вместе с маленькой рыжей кобылой и гонцом.
Если бы он не был обязан оставаться на посту, Хуань И сам бы сопроводил Ли Шиминя.
— Генерал Хуань, возвращайся поскорее, чтобы не привлечь внимание Сюун Ци, — Ли Шиминь ехал на своей маленькой рыжей кобыле, следуя за гонцом на некоторое расстояние, пока не потерял из виду Хуань И, а затем сказал гонцу: — Иди первым, со мной ты будешь медленнее. Я буду тебя задерживать.
— Это невозможно, я не могу бросить гунцзы… — поспешно сказал гонец. — Гунцзы, садитесь на мою лошадь, я, конечно, отвезу вас с собой.
— В войне важна скорость, если ты опоздаешь на шаг по сравнению с Лао Аем, то Юнчэн окажется в невыгодном положении, — без колебаний сказал Ли Шиминь. — Заботясь обо мне, ты замедляешься. Я позабочусь о себе, тебе важнее доставить сообщение.
— Но…
— Гунцзы! — знакомый голос раздался из-за камня.
Ли Шиминь настороженно посмотрел в ту сторону и замер.
Это был Мэн И! Отлично!
Мэн И, покрытый пылью, вытер лицо рукавом и, увидев Ли Шиминя, с облегчением сказал:
— Наконец-то я нашёл гунцзы, с вами всё в порядке?
— Со мной всё хорошо, — обрадовался малыш, подгоняя лошадь.
Он с улыбкой сказал гонцу:
— Теперь ты можешь быть спокоен, мои люди здесь.
Гонец слегка колебался, но, поскольку военная ситуация была срочной, и нельзя было терять время, он поспешно попрощался с Ли Шиминем и ускакал.
— Так хотелось поехать с ним… — малыш пробормотал.
Раньше он боялся, что задержит гонца, и не осмелился сказать это вслух.
— Гунцзы беспокоится о ване? — Мэн И вывел спрятанную лошадь.
— Честно говоря, я не слишком беспокоюсь о нём, — честно сказал Ли Шиминь. — Даже если в Юнчэне мало войск, афу всё равно циньский ван, законно правивший девять лет, вряд ли он попадёт в беду в такой ситуации.
Обновлено: 21.01.2026