Малыш был воспитан леди Ми, и кошка тоже была её.
Эта почти полностью чёрная кошка была привезена леди Ми из Чу. Говорили, что ей уже было восемь лет, когда она прибыла в Цинь, что для кошки весьма почтенный возраст.
Позже, когда леди Ми забеременела своим первым ребёнком, она, волнуясь, отдала кошку на попечение императрице-матери Хуаян. Но кошка постоянно возвращалась к леди Ми. Ночью, в темноте, если она хотела спрятаться, её никто не мог найти.
Сначала императрица-мать Хуаян посылала людей искать и возвращать её, но, устав от этого, в конце концов сдалась.
Леди Ми однажды осторожно спросила циньского правителя:
— Могу ли я продолжать держать лишэн?
Ин Чжэн был равнодушен к кошкам, не испытывая ни любви, ни ненависти. Если только кошка не прыгала на него, не портила его вещи, не мешала ему и не царапала новорождённого, он не возражал.
Эта кошка с чёрной шерстью и зелёными глазами, казалось, обладала мистическими способностями. Благодаря своему цвету, совпадающему с цветом Цинь, она заслужила снисхождение циньского правителя и осталась во дворце Сянъян.
Но это не значит, что Ин Чжэн позволил бы линяющему животному залезать на свою кровать.
Тёплый свет ламп падал на шерсть кошки, создавая мягкое сияние, а в этом свете тонкие чёрные волоски, как одуванчики, разлетались во все стороны.
— Кошка линяет зимой, это нормально, — Ли Шиминь обнял кошку, не давая ей убежать, и серьёзно объяснил.
— Я могу отправить её обратно в Чу, это тоже нормально, — Ин Чжэн посмотрел на него.
— Правда нельзя? Кошка чистая, — Ли Шиминь попытался поднять кошку и показать её Ин Чжэну. — У неё нет блох, лапки чистые, она не воняет, её помыли, она пахнет хорошо.
Кошка весь день грелась на солнце, вечером её вымыли, подстригли когти, почистили зубы и расчесали каменным гребнем. Её шерсть блестела.
Зарывшись лицом в кошачий живот, можно было почувствовать себя окружённым облаком, что приносило ни с чем не сравнимое удовлетворение.
Однако Ин Чжэн заметил только несколько кошачьих волосков, упавших на одежду ребёнка.
Его взгляд проследил за волосками, и он, подняв руку, снова подчеркнул:
— Лишэн не может залезать на кровать.
Ли Шиминь, разочарованный, опустил кошку, бормоча что-то.
Кошка воспользовалась моментом, выскользнула из его рук, подняла хвост и прыгнула на край кровати, в свою плетёную лежанку.
— Кошка! — малыш радостно вскочил, собираясь прыгнуть в лежанку, но был безжалостно схвачен за воротник Ин Чжэном.
— Тебе пора спать.
— Я хочу спать с кошкой.
— Лишэн, — Ин Чжэн попытался поправить его.
— Кошка!
Ин Чжэн указал на зелёную утку в руках ребёнка и сказал:
— Шэнь Фу.
— Дикая утка!
Этот малыш специально ему противоречил?
Ин Чжэн взял со столика свиток бамбуковых пластин, развернул его, нашёл нужную строку и сказал упрямому ребёнку:
— Прочитай мне.
Ли Шиминь, сидя у него на коленях, с любопытством посмотрел и, распознав иероглифы, прочитал:
— Поэтому ноги дикой утки, хотя и короткие, удлинять их — значит причинять беспокойство; ноги журавля, хотя и длинные, укорачивать их — значит причинять печаль.
— Что такое дикая утка? — спросил Ин Чжэн.
Дикая утка, — не задумываясь, ответил Ли Шиминь. — Её перья можно использовать для оперения стрел.
Оказывается, ты знаешь, — пристально посмотрел на него Ин Чжэн.
Конечно, — с гордостью улыбнулся Ли Шиминь. — Я ещё знаю, что это из Вёсен и осеней Люйши, правильно?
Возможно.
Почему возможно? — удивился Ли Шиминь.
Потому что книга ещё не закончена и не получила названия, — объяснил Ин Чжэн. — Люй Бувэй с учениками только наполовину завершили её.
Книга ещё не закончена, а ребёнок уже знает её название... Ин Чжэн подавил удивление.
Ты даже не хочешь называть его дядей? — глаза Ли Шиминя блестели, полные лукавства.
А он этого достоин? — перед ребёнком Ин Чжэн не скрывал своего недовольства Люй Бувэем.
Ин Чжэн бросил взгляд на болтливого малыша без настоящего гнева, постепенно привыкая к его шокирующим высказываниям. Что ещё оставалось делать? Убить его?
Успешные ангельские инвестиции позволили Люй Бувэю взлететь на вершину, став вторым человеком в Цинь.
Когда Цзы Чу был жив, они ладили, как предыдущие поколения циньских правителей и канцлеров: Сяо-гун и Шан Ян, Хуэйвэнь-ван и Чжан И...
Но у циньцев, похоже, была традиция: канцлер, пользовавшийся доверием предыдущего правителя, обычно терял положение при следующем. Если не успевал сбежать, кончал плохо.
Очевидно, Люй Бувэй не заметил эту закономерность. После восшествия Ин Чжэна на престол он стал ещё более самодовольным, считая, что достиг вершины жизни.
Тринадцатилетний Ин Чжэн назначил Люй Бувэя канцлером, почтив титулом дяди. Тот получил положение второго человека в государстве, став невероятно влиятельным.
Но по мере взросления циньского вана обращение к Люй Бувэю изменилось: от почтительного дяди до вежливого канцлера, от зависимости к формальности. Отношения становились всё напряжённее.
Осознал ли Люй Бувэй эти изменения? Возможно, да. Поэтому он так спешил перед Чжао Цзи, отправляя одинокого старшего сына обратно к циньскому вану, чтобы показать преданность.
К сожалению, похоже, было уже слишком поздно.
Малыш, желавший играть с кошкой, был насильно удержан в объятиях Ин Чжэна, заставив его читать незаконченные Вёсны и осени Люйши. Читая, ребёнок начал зевать и клевать носом.
Так хочется спать...
Если хочешь спать, спи, — Ин Чжэн погладил волосы ребёнка, уже полностью высохшие, и равнодушно сказал.
Расскажи сказку! — настойчиво потребовал малыш.
Разве это не сказка? — Ин Чжэн указал на свиток с историей Закрыть уши, чтобы украсть колокол.
Ты не рассказал! — обвинил малыш.
Разве ты не можешь прочитать сам? — спокойно спросил Ин Чжэн.
Сказка — это рассказ, — возразил Ли Шиминь. — Не чтение.
Ин Чжэн очень небрежно прочитал историю: ...Вот и всё.
Не так, — ребёнок был недоволен.
Спи, — Ин Чжэн грубо засунул его в отдельное одеяло, где служанки уже положили грелку. Внутри было тепло и уютно.
Хочу послушать колыбельную, — тёмные глаза неотрывно смотрели на Ин Чжэна, выдвигая новое требование.
Спой сам, — холодно ответил Ин Чжэн.
Обновлено: 21.01.2026