— Мы здесь гуляем, — Вэй Чуань ответил на их энтузиазм, — но она не—
— Я местная, здесь нечего смотреть.
— Чуань, что ты заказал, я угощаю.
— Не надо, не надо, — Вэй Чуань поспешно остановил их. — Я уже заплатил.
— Чуань, можем сфотографироваться?
— Можем, — Вэй Чуань легко согласился, — но стол маленький, и нам всем не поместиться, моей подруге тоже неудобно.
— Спасибо, Чуань, после фото мы уйдём.
Вэй Чуань вздохнул с облегчением и, обернувшись, улыбнулся Мэн Тан.
После фото еда наконец пришла, и владелец лавки с улыбкой спросил:
— Молодой человек, ты знаменитость?
— Нет, я просто студент, — Вэй Чуань рассмеялся. — Хозяин, поторопитесь, еда подгорит.
Владелец, обманутый им, повернулся к плите.
Мэн Тан молча ускорила темп еды, потому что после этого инцидента несколько столиков вокруг смотрели на них. Вэй Чуань быстро доел, и они ушли с лавки. Выйдя на улицу, Мэн Тан больше не чувствовала дискомфорта от пристальных взглядов.
Вэй Чуань сказал:
— Я провожу тебя домой.
Мэн Тан не любила доставлять неудобства другим и сказала:
— Не надо, я сама вызову такси, ты возвращайся в отель.
— Сейчас ночь, я не могу оставить тебя одну, пошли, — Вэй Чуань сказал, одновременно вызывая такси на телефоне.
Старейшина тоже позвонил. Мэн Тан ответила и сказала:
— Возвращаюсь.
Закончив разговор, она случайно наткнулась на номер Се Линъинь и сказала:
— Интересно, как Линъинь.
— Она, наверное, уже дома, — Вэй Чуань посмотрел на время. — Если беспокоишься, спроси её перед сном.
Больше ничего нельзя было сделать.
Вернувшись домой, Вэй Чуань не зашёл внутрь. Мэн Тан попрощалась с ним и вошла во двор. Старейшина ещё не спал, увидев её, спросил:
— Этот парень проводил тебя?
— Да.
— Чем занимается его семья?
Мэн Тан покачала головой:
— Не знаю, только знаю, что они богатые.
— Ты знаешь их семейное положение?
Мэн Тан поняла:
— Дедушка, зачем ты это спрашиваешь?
— Это же твой друг, я просто интересуюсь.
Он боялся, что она заведёт неподходящих друзей? Мэн Тан усмехнулась:
— Говорят, у него три сестры, тётя — врач.
— Три сестры? — Старейшина широко раскрыл глаза. — Они предпочитают мальчиков? Такая семья не очень хорошая.
Мэн Тан была уставшей и не хотела больше говорить, поэтому сказала:
— Хорошая она или нет, это не наше дело. Лучше иди спать, или, если тебе так интересно, завтра спроси его сам.
— Он завтра ещё придёт?
— Да.
— Он что, привязывается? — Старейшина пробормотал.
Мэн Тан приподняла брови:
— Что ты сказал?
— Ничего, — Старейшина махнул рукой. — Иди отдыхать, я завтра сам его спрошу.
Мэн Тан вернулась в комнату и отправила сообщение Се Линъинь. Се Линъинь вскоре ответила голосовым сообщением, её голос звучал спокойно, и Мэн Тан больше не спрашивала. На следующий день в восемь утра старейшина сам пришёл и постучал в дверь, чтобы Мэн Тан пошла с ним заниматься гимнастикой.
— Вчера твой друг был здесь, я тебя не звал. Уже восемь, а ты ещё не встала?
Боясь, что он заметит, что она стала лениться в университете, Мэн Тан быстро переоделась и вышла во двор.
Она изо всех сил старалась продержаться час, но старейшина всё равно заметил.
— Раньше ты так не уставала, ты в университете ленишься? — Старейшина нахмурился.
Мэн Тан не решалась солгать.
— Сяо Тан, ты думаешь, что теперь, когда ты овладела мастерством, всё остальное неважно?
— Нет, — Мэн Тан тихо возразила. — У меня много занятий.
— Я говорил тебе много раз: если пальцы слабые, резьба будет неустойчивой, линии будут неровными и слабыми, и всё, что ты вырежешь, будет мусором. Если запястья слабые, ты даже глину не сможешь слепить. Для больших работ нужны и руки, и спина. Ты пренебрегаешь тренировками и ещё ищешь оправдания. Я всегда думал, что ты усердна, а ты ещё и лицемеришь. Протяни руку.
Фан Цзе, услышав шум на кухне, выбежала и заступилась за Мэн Тан:
— Что ты делаешь? Она ещё не позавтракала, откуда у неё силы на тренировки?
— Это не твоё дело, — Старейшина был непреклонен.
В прошлый раз она не сказала старейшине о травме руки. Мэн Тан знала, что была виновата, и протянула правую руку. Как только бамбуковая палка должна была опуститься, ворота переднего двора громко захлопались. Старейшина замер, указал Фан Цзе открыть дверь, и в то же время палка опустилась.
Красная полоса резко появилась на ладони. Мэн Тан закусила губу от боли. Две, три полосы переплелись. Мэн Тан слегка сгорбилась, не смея отступить. Вэй Чуань, войдя в средний двор, увидел, как Мэн Тан наказывают, и подошёл, схватив бамбуковую палку.
— Что вы делаете?
— Вэй Чуань, — Мэн Тан, сдерживая боль, попросила его отойти. — Осталось всего три удара.
— Я не отойду, нельзя так наказывать, это физическое насилие, — Вэй Чуань упрямо стоял перед старейшиной.
— Отойди.
— Я видел и не могу молчать. Я знаю, что вы учите внучку, я не имею права вмешиваться. Но способов наказания тысячи, зачем мучить её физически? Если она повредит руку, пострадает только Мэн Тан.
— Ты, парень, столько слов. Не думай, что раз ты друг Сяо Тан, я не посмею тебя ударить.
— Тогда бей, я всё равно толстокожий.
— Я бью её, потому что боль заставит её запомнить. Если позволить ей быть слабой и измождённой, она не сможет заниматься этим ремеслом.
— Я учил её играть в баскетбол и заметил, что у неё сильные руки. Даже если она пренебрегает тренировками, сила рук точно не страдает.
— Я знаю, о чём ты думаешь. Ты думаешь, что теперь, когда ты режешь мелкие работы, тонкие вещи, и твои навыки достигли мастерства, то всё в порядке.
Фан Цзе не нужно мне говорить, я и сама знаю.
Мэн Тан с детства часто получала наказания, она уже привыкла.
Старейшина, заложив руки за спину, отправился в задний двор. Мэн Тан облегчённо вздохнула и села за каменный стол.
Фан Цзе принесла лекарства, и Вэй Чуань сам вызвался помочь:
— Я сделаю это.
Фан Цзе была занята готовкой, поэтому с благодарностью передала ему лекарства.
Вэй Чуань сел за каменный стол, взглянул на Мэн Тан:
— Я тебе нанесу лекарство?
С тех пор, как Мэн Тан себя помнила, лекарства ей всегда наносила Фан Цзе.
Вэй Чуань вдруг предложил сделать это сам, и она на мгновение застыла в замешательстве.
На ладони уже проступили красные полосы, местами с кровью. Вэй Чуань невольно нахмурился:
— Старик ударил слишком сильно.
Мэн Тан сама понимала, что была неправа. Она тихо вскрикнула:
Обновлено: 21.01.2026