Глава 13 — Глава 5

Наконец-то настало 31 мая. Конец месяца – это крайний срок и для меня с моей рукописью, и для Эльф. С коричневым пакетом под мышкой я стоял перед «Хрустальным дворцом». Предстоящее ознакомление с моей работой вызывало нервозность и страх, по коже побежали мурашки. Я не был уверен в себе. Я выбрал сложную тему, тему, которую мог написать, только будучи максимально мотивированным. Теперь же моё сердце переполняло какое-то небывалое чувство удовлетворения. Казалось, работа получилась потрясающей. Но, несмотря на это, ноги предательски дрожали. Восхищаться своим трудом – это нормально. Все так делают. Это как родители, которые считают своего ребёнка гением. Хоть я и чувствовал, что сделал всё хорошо, пока кто-то другой не прочитает это, я не мог быть уверен, что остальные согласятся со мной. Даже если всё и хорошо, читателю может не понравиться. Поэтому я всё ещё боялся. Очень боялся. Казалось, что мой желудок вот-вот взорвётся. Это чувство тревоги и страха постепенно исчезнет, когда многие читатели дадут положительную оценку. Что-то вроде «очень хорошо» сильно повышает мою уверенность. Три года с момента дебюта… Я написал бесчисленное количество слов; многие прочитали их и высказали своё мнение. Благодаря этому я пришёл к пониманию, что «если я напишу так, это людям понравится». К счастью, нашлись читатели, которым мои истории пришлись по душе. Недавно, когда раздавал автографы, я был так счастлив. Их чувства меня очень тронули. Но на этот раз я написал нечто совершенно иное. В отличие от моего обычного стиля, я писал, избегая многих препятствий. И потом… Думать об этом сейчас — пустая трата времени. Пока кто-нибудь не прочитает это, я не смогу быть уверенным. Я немного растерялся, не знал, что делать. Как и с сердцем моей сестры. Тихо пробормотал себе под нос: – Ах… и правда, какая ностальгия. Я не могу забыть… первый раз, когда пришёл к издателю. Первый раз, когда написал роман; первый раз, когда загрузил его в интернет – какое напряжение. Пока «тот человек» не оставил первый комментарий, я не мог заснуть… – ха-ха. Я попытался успокоиться. Этот человек – друг, или, скорее, спаситель. Поскольку мы общались только в интернете, я никогда не видел его лица, не знал настоящего имени и даже пола. Но по тому, как он говорил, мне казалось, что это зрелый мужчина, старше меня. Мы много раз обсуждали роман, который я писал. Говорили, какая сцена была лучшей, какие персонажи нам нравятся – что-то такое. Часто болтали о всякой ерунде часами. Это было весело. Во многом благодаря этому я стал романистом. Хоть я и потерял с ним связь. Что я сказал ему в последний раз? В следующий раз я хочу получить премию на любительском конкурсе… что-то вроде этого. – Ладно. Сейчас… сейчас не время погружаться в воспоминания. – Ну, вот и я. Отбросив свои тревоги, я сделал шаг вперёд. – Давай сыграем! Я позвонил в дверь. *Динь-дон* – …а? Никто не ответил. Обычно мне нужно было подождать около пяти секунд, после чего… «Идентификация». Её нет дома? Нет, этого не может быть. Я ей неоднократно напоминал: «Я приду в 17:00, 31 мая», «Тогда мы и выясним отношения». Вчера я сказал ей: «Это будет завтра». Она даже подтвердила это. – …Может быть… она не успела закончить рукопись и сбежала…? Это возможно. Вчера Ямада Эльф, как обычно, развлекалась со мной и ничего не писала. Она не могла закончить рукопись всего за один день. Скорее всего, рукопись Эльф не была закончена вовремя. Вот почему Эльф сбежала – да? – Это невозможно. Я отбросил свои предположения. После того, как она решила со мной разобраться, Ямада Эльф всегда была… уверена в себе. «Победа над тобой – это проще простого». Не могу поверить, что она просто хвасталась. Она – самый продаваемый автор, который ежегодно пишет четыре тома. Другими словами, она никогда не убегала. Она не из тех, кто назначает сроки, чтобы отпугнуть новичков. И из-за её хорошей репутации мне до сих пор сложно поверить, что ленивая девушка, которая каждый день играет в «Охотника за монстрами», и писательница Ямада Эльф – это один и тот же человек. Судя по тому, что я видел, она не может закончить рукопись, но, судя по её биографии, я знаю, что она не оставит её незавершённой. И бежать она тоже не станет. Но она всё ещё не выходит… Ситуация была сложной. ………………… – …Она же не… умерла, правда? Этого не может быть. Этого просто не может быть. Но… Поскольку я не мог придумать никакого другого объяснения, я вошёл в «Хрустальный дворец». – Есть кто-нибудь дома? Я открыл входную дверь и закричал, но никто не ответил. Передо мной был тёмный коридор в западном стиле и полная тишина. – Кто-нибудь есть? Я снова крикнул на второй этаж, но ответа не последовало. Дом Ямады действительно превратился в дом с привидениями. …Минутку. Две минуты. Я решил попробовать что-то ещё: – Ямада Эльф-сэнсэй, вы дома? ……… – Простите за вторжение. Поскольку ответа не последовало, я решил посмотреть её кабинет. Ситуация явно ненормальная. – … Я осторожно поднялся по лестнице и подошёл к кабинету Эльф. Чувствовалось слабое давление от этой двери… Да, немного похоже на «вечно закрытую дверь». Я сглотнул и взялся за ручку. Со скрипом, прямо как в фильме ужасов, я открыл дверь. И тут же услышал очень знакомый звук. *Тук-тук-тук* Это был звук клавиш. – Эль… Я остановился, не договорив. В кабинете Эльф сидела прямо перед компьютером. Я видел её щёку под этим углом. Лицо было серьёзным, я никогда таким его не видел. Она выглядела, словно в неё вселился дух. Всё её внимание было сосредоточено на экране, руки яростно печатали текст. Образ ленивого идиота-писателя, который вчера всё время смеялся, полностью исчез. Образ одинокого игрока, играющего в «Охотника за монстрами», тоже испарился. Как я и представлял, Ямада Эльф-сэнсэй такая крутая, когда работает. – ………. Я огляделся в комнате… затем провёл пальцем по полке. На пальце остался небольшой слой пыли. Но я знал, что хозяйка не из тех, кто забывает убираться. – …Значит… Но на этот раз Эльф услышала мой шёпот. Она остановилась. Чувство вины наполнило моё сердце. Она повернулась ко мне. В её прекрасных глазах виднелись глубокие тёмные круги. Сейчас на ней не было одежды в стиле лолиты, только простой спортивный костюм. – …Ах, это ты… Точно… сегодня… 31-е… Пожалуйста, подожди в гостиной. Её голос был хриплым, как у старухи. – Я тебя отвлёк? – ………… Она не ответила. Словно не расслышав меня, она снова повернулась к ноутбуку и продолжила печатать. Я промолчал и постарался как можно тише выйти из комнаты. Она велела мне подождать в гостиной. Там я уселся на диван и задумался. Каким-то образом я ощущал напряжённую атмосферу, царящую в Хрустальном дворце… Я никогда не думал, что у неё есть такая сторона. Не ожидал… ну, не совсем. Её образ был сосредоточен на работе, как у настоящего автора бестселлеров, Ямады Эльф-сэнсэя. Раз она так серьёзно взялась за дело, то наверняка напишет хороший роман. – …ха-ха, – пробормотал я. Для меня это плохая новость, но я не мог не улыбнуться. Даже если она мой соперник, я всё равно её поклонник. Примерно через час Эльф распахнула дверь и вошла. *Бам!* – Извини, что заставила ждать, – услышал я её милый голос. Передо мной стояла девушка в уютной пушистой одежде. Казалось, она полностью восстановилась. Больше всего меня удивило, что её тёмные круги под глазами полностью исчезли. В руке она держала ноутбук и стопку бумаги. Эльф подошла ко мне и бросила стопку на стол. – Это мой новый роман! – … – Я потерял дар речи. – Что случилось, Идзуми Масамунэ? Ты выглядишь так, будто увидел что-то невероятное. – Нет… но… Хотя, видя, как она сосредоточена на работе, я чувствовал, что она успеет закончить её вовремя. Но чем больше я думал об этом, тем труднее было поверить. Она действительно закончила? – Ты, ты… вчера не написала ни слова, ведь так? – Да. И что? «И что?»… – Ты закончила всё это… просто… за один день? – Я невольно поднял рукопись Эльф. Тяжёлая. Эта рукопись была напечатана с обеих сторон. На последней странице красовалась цифра 130. Это означало, что в ней было 260 страниц. – Один день… всего двадцать четыре часа… двести шестьдесят страниц? Увидев моё изумление, Эльф рассмеялась. – Нет, нет… Это невозможно! Как бы ты ни старалась, ты не сможешь написать 260 страниц за день! – …Предел – около пятидесяти страниц. Серьёзно? В обычный день, когда мне нужно ходить в школу, я мог бы написать больше. Неужели она действительно профессиональный писатель? С такой медлительностью? Если я не пишу около ста страниц в день, я не смогу избежать ада. Как быстро на меня надавили словами: «Мы должны решить это послезавтра, напиши хоть что-нибудь или умри!» Хоть в моём сердце и роилось множество вопросов, сейчас не время их задавать. – Тогда ещё страннее. Ты ничего не писала до вчерашнего дня. Как ты смогла сделать это сегодня? – Хм, хм, – Эльф погрозила указательным пальцем. – Во-первых, разве я тебе не говорила? «Скоро ты увидишь. Я выиграю». – Ты имела в виду… Ах! Я помню! Твоё уникальное умение достаточно мощное. Хоть ты и не можешь использовать его свободно, но когда используешь, твоя сила может превзойти моё умение «быстрого письма». Я думал, она шутит, поэтому не обратил на это внимания. – Ты… Может быть, ты… – Аха-ха-ха-ха, ты заметил? Хорошая проницательность, Идзуми Масамунэ, – Эльф взяла рукопись из моих рук и подняла её над головой. – Это особый навык Великого романиста! Мастерство Б-класса. *«Призыв тьмы»*, – произнесла она. – … – Я мог только смотреть на неё с отвисшей челюстью. Нет, этого не может быть… как может существовать такой страшный навык? – Ты думаешь, я поверю!? Не говори ерунду. – Я, я нет! – Лжёшь! Ты яростно набирала текст совсем недавно! – Это была не та рукопись! …! Я играла в игры! Я играла в игры! То, как действовала Эльф, показало, что я попал в точку. – … – Я посмотрел на Эльф жалобными глазами. – Ч-что…? – Что за ерунда с этим «Вызовом тьмы»? Ты – из тех людей, кто не делает домашнюю работу, пока не станет слишком поздно. Любой может понять, что ты писала его понемногу, пока я не смотрел! – Я не… Я действительно вызвала его из Пустоты… Неужели она думает, что ей кто-то поверит? Иногда случается такое – этакий писатель-идиот, который всегда ведёт себя так, словно «я ничего не делаю». Не будь такой. Я с нетерпением жду твой роман! Увидев моё холодное выражение лица, Эльф надулась: – Если ты думаешь, что я вру, то иди проверь мой компьютер. Ты не сможешь найти этот документ. Эльф выглядела так, будто хотела сказать: «Хм-хм, вот как всё было!» – и показала мне свой ноутбук. – …Подожди секунду. Что она только что сказала? Что нет файла этого романа? Чтобы доказать, что она действительно вызвала его из Пустоты, вместо того чтобы писать… Это она имела в виду? Может быть… – Ты удалила его? Ты удалила оригинал? Из-за чего-то тривиального? – Ха? О чём ты говоришь, идиот? Я вызвала свою рукопись из Пустоты, не было никакой оригинальной рукописи! – Ты, что ты наделала!? Новый роман Ямады Эльф исчез! Ты знаешь, насколько это ценно? От моего потрясения даже голос стал странным. – …Я сказала тебе… Я – Ямада Эльф… этой печати будет достаточно, – она так легко отмахнулась от меня… Эта стопка бумаги – всё, что осталось. – …Ты, что ты будешь делать, когда тебя попросят предоставить документ? Ни один издатель не примет тебя без файла. – Мне всё равно. Когда я выиграю, я оставлю рукопись редактору. Он позаботится обо всём остальном. Какой ребёнок! И я думал, что «мило» – это особый атрибут ученицы средней школы, но она была исключением. Это верно! Она вообще не была милой! И тяжело дыша из-за своего плохого настроения, она бросила мне роман: – Ладно, хватит играть. Выбираем победителя, Идзуми Масамунэ. Наконец-то этот момент настал. Честно говоря, мне было очень страшно. Но я не позволил этому отразиться на моём лице. – Вот и я, Ямада Эльф. Я восстановил дыхание и встретился лицом к лицу со своим заклятым врагом. Осторожно я взял триста страниц своей рукописи из пакета и отдал ей. Мы обменялись романами. Конечно, настало время прочитать их и высказать своё мнение. Нам нужно было сделать это, ведь если бы нам просто нужен был победитель, я мог бы отдать всё Эроманге-сэнсэй. Но я хочу сначала прочитать его. Роман, который Ямада Эльф-сэнсэй вызвала из Пустоты. Даже её редактор ещё не читал его. В таком случае, я был очень рад и почтён прочитать его первым. – Ах, у тебя ещё нет названия? – Эльф села рядом со мной. – Ах, верно. Честно говоря, я только что закончил. Это первый раз, когда я потратил полгода на роман. Не то чтобы я не мог писать, я продолжал вносить изменения во время работы. Чем больше я менял, тем сложнее становился роман. Я был очень счастлив. – Эй, ты, придумай название романа, иначе я не смогу его принять. Эльф — это название. Бывают писатели двух типов: одни сначала пишут что-то, а потом, исходя из содержания, придумывают название. Другие же сначала выбирают название, а затем пишут книгу. Эльф принадлежала ко второму типу, у неё всегда был план. А я был из тех, кто просто пишет всё, что в голову взбредёт, и чувствовал, что это не самый эффективный подход. Название книги Эльф было запоминающимся, даже немного вызывающим, и самое главное — оно намекало на чувства героини. Сразу было понятно, что это будет весёлый эротический роман. Только из-за названия я уже представлял себе иллюстрации героини от Эроманга-сенсея, такой плоскогрудой девчонки. И как продукт, как роман, демонстрирующий мастерство Эроманга-сенсея, или как оружие, чтобы меня победить… это было отличное название. – Я мог бы написать тебе рекомендацию для твоего следующего романа. Кстати, это секрет, но все романы, которые я рекомендую, превращаются в аниме. – …Вот это да! – Я знаю, правда здорово… Эльф прикрыла левый глаз рукой и встала в позу, как героиня аниме. – Умение класса "Б" — "Божественный глаз". Я вижу саму суть романа! Кажется, она и сама верила в то, что говорила. Но манера, в которой она это делала, была утомительной… Хотя, может, у неё и правда есть этот навык "Божественного глаза". На самом деле, навыки класса "Б" и выше, о которых говорила Эльф, были не просто выдумкой, а реальными способностями… Я понял это чуть позже, особенно насчёт "Божественного глаза" Эльф. Это был её особый навык, который, честно говоря, имел огромный потенциал. И из-за этого умения я вскоре оказался в отчаянном положении. Эльф всё ещё держала свою крутую позу и старалась говорить серьёзно: – Ха-ха-ха… С таким потрясающим умением, однажды индустрия романов учредит награду, названную в мою честь! – Звучит ужасно. Твой "Божественный глаз" и правда впечатляет. Значит, если я тебя обыграю, это будет означать, что я тоже достоин экранизации в аниме? – Ха, тебе не стыдно такое говорить? Мы начали поддразнивать друг друга. Эльф сказала: – …Ну же, читай мой шедевр. – Конечно, конечно. – Посмотрим, как долго продержится твоя уверенность. – Только подожди. У меня было странное ощущение. Разве она не понимала, что чтение романов… это как нечто очень личное? Как будто мы смотрим друг на друга голыми. Я не мог отделаться от этих мыслей. Честно говоря, моё лицо сейчас горело сильнее, чем когда я увидел Эльф обнажённой. – Нет, нет! – Я потряс головой. Как ни странно, Эльф тоже покачала головой. Затем мы открыли книги. – …… – ……………. Я читал медленно. Мысли о победе и поражении быстро утратили смысл. Моё сердце колотилось всё быстрее и быстрее от волнения. Я не мог остановиться. Моя рука, моё сердце — ничто не могло меня остановить. – …… Удивительно! Просто невероятно! Вот она… истинная сила того, чей роман превратили в аниме…! Пусть даже это может меня победить, но я был заворожён. Я просто не мог не влюбиться в милую героиню, не представлять себе её иллюстрации от Эроманга-сенсея. – …Эта девчонка… С хитрой улыбкой я повернулся к своему прекрасному сопернику. И тут меня осенило. Она… написала этот роман для своего иллюстратора! Как в кулинарии, слова романа и иллюстрации связаны между собой. Если в романе есть иллюстрации, нельзя игнорировать этот аспект. Сколько было примеров, когда автор менял иллюстратора или иллюстратор уходил по каким-то причинам. Читатель сразу это замечает. Как читатель, я понимал это прекрасно. Новый роман Эльф и иллюстрации Эроманга-сенсея — это идеальное комбо. – …Ах. Сюжет, его развитие, характеры… всё было написано с расчётом на то, что Эроманга-сенсей будет иллюстратором. Все женские персонажи — плоскогрудые. Использовались все любимые позы Эроманга-сенсея. Короче говоря, всё было очень эротично. Судя по её характеру, она бы не смогла написать что-то другое. Но всё, что она писала, было шедевром. Роман о битвах, где герои преображаются. Роман, написанный для Эроманга-сенсея. – Ты… это… потрясающе. – Я искренне выразил своё восхищение. Когда я это сказал, я поднял глаза, чтобы посмотреть на её реакцию, но, кажется, Эльф меня не слышала. Она была полностью поглощена чтением моего романа — её лицо выражало ужас. – …. Внезапно её глаза расширились, и она стиснула зубы, словно собиралась съесть мой роман. Пока я с удовольствием читал роман Ямады Эльф-сенсей, Эльф в гневе читала рукопись Идзуми Масамунэ. – …Эй, эй…. – Я попытался привлечь её внимание, но Эльф не отвечала. Она продолжала бормотать про себя. – Этот роман…. Он настоящий? Это не выдуманная история? Да, всё верно. Эльф спросила меня, не отрываясь от чтения: – Это правда? Это очень важно — ответь! Очень прямой вопрос. …Почему… ты так злишься? Неужели я написал… что-то, что могло вызвать такую реакцию? – Ну, конечно, не всё является правдой. Моя рукопись не рассказывала всю правду. – Правда? – Дыхание Эльф стало тяжёлым, её пальцы сжали бумагу сильнее, она прикусила нижнюю губу. – …… Затем, не сказав ни слова, она вернулась к чтению. Она была очень серьёзна. И всё равно выглядела испуганной. – Ах… ох…. – Выражение её лица медленно менялось, как будто она что-то переживала. Затем…. – Что… за черт!!!!!!!!!! Она взревела и вдруг начала пинаться. Она размахивала моим романом над столом, словно хотела уничтожить его. Потом сбила низкий столик и упала на диван. Она начала кататься по нему, обнимая мою рукопись. – Охххххххххх!! – Как ребёнок, наслаждающийся игрой. Затем она снова вернулась к чтению… Это меня пугало. Как я мог предугадать, что у моего читателя будет такая реакция? Что происходит? Перевернула несколько страниц. Покаталась вокруг. Повторила. Иногда билась головой об неё. Иногда кричала что-то вроде "О, о, о, о!" или "Ззззззз!!!", издавая какие-то зверские звуки. Эльф продолжала это делать какое-то время. Я ничего не мог поделать, только наблюдать за ней издалека. Наконец, похоже, её выносливость закончилась, она остановилась и уставилась в потолок. – …Невозможно. – Пробормотала она. Затем у неё потекли слёзы. – Ах… Я не могу победить… Я не могу победить…. Ах…. Эльф продолжала плакать, повторяя, что не может победить. …Что это было? Мне казалось, что на этот раз мой роман получился очень даже неплохим. Я не сомневался в нём. Но неужели этого было достаточно, чтобы превзойти прекрасно написанный роман Эльф? – …Мой роман… Он хорош? – Нет! Совсем нет! – А? Не понимаю. Сейчас же у нас, получается, вскрытие? Ты сказала, что не сможешь победить, значит, Эльф признала поражение, верно? Если и я не выиграл, то кто? – Ты ведь меня учишь! Но сам-то ещё безумнее, чем я! Надо было сразу так сделать! Это… да это же пытка какая-то? Ты меня убить хочешь? – …Я настолько плохо написал, что ты разозлилась? – Да как сказать! Не то чтобы… – Эльф вскочила, сжав кулак. – Идиот! Извращенец! Как ты смеешь заставлять меня читать подобное? Мои романы продадутся миллионными тиражами! Но… мы ещё не выяснили, кто победитель! Это как если бы один игрок в компьютерной игре использовал металлический геймпад вместо обычного! Хоть она и использовала какое-то вычурное сравнение, я всё равно не понимал, о чём она. – Эй, ты… Я вообще ничего не понимаю! К тому же, это мой шедевр, я писал его от всей души! – Я наклонился вперёд, почти коснувшись её лица. – А, вот оно что! Я после прочтения сразу поняла! Хоть ты меня и взбесил, но теперь я могу сказать наверняка! То, что ты написал, – это действительно порождение твоей души, произведение Идзуми Масамунэ уровня С. – Тогда что не так? – А то, что это не из тех вещей, которые «понравятся большинству читателей»! Как роман – это, наверное, редко кому придётся по вкусу. Но зато твой роман – величайший, потому что он рождён из самой твоей души, он написан только для одного человека! – … – Я не знал, что ответить. Она была абсолютно права. – Это не просто лёгкое чтиво. То, что ты написал… это… ты… – Ты меня оскорбляешь? – закричала она и выбежала из гостиной к лестнице. – Эй, эй! – Я поспешил за ней в мастерскую. – Что ты пытаешься сказать? – Ах, да ты просто дубина! – Эльф остановилась и ткнула меня пальцем в лицо. – Как! Я! Сказала! Твой труд – сплошное дерьмо! В этом мире только два человека способны оценить подобное. Кроме меня… твоя младшая сестра – Эроманга-сэнсэй! – ! Слова Эльф поразили меня, словно удар молнии. Этого я никак не ожидал. Я на мгновение потерял дар речи. – …Почему… Откуда ты… узнала? – Ты имеешь в виду, откуда я узнала, что твоя младшая сестра – Эроманга-сэнсэй? – Не только это. Откуда ты знаешь, что я писал этот роман, основываясь на её образе? Я ведь сильно всё изменил; никто, кроме меня, об этом знать не может. К тому же, в романе сестра не затворница, и я никогда не рассказывал тебе о Сагири. Откуда ты… Как ты могла догадаться? – Ты мне не говорил. Но я знала. – А? – Хм? После короткой паузы Эльф указала на меня: – А… Может, ты думал, что хорошо всё спрятал? Что я не замечу? – У неё был вид человека, который говорит: «Да это же очевидно!». Но Эльф тут же поняла, что погорячилась с выводами. – Ах… ах… Понятно. Ну, если бы читал человек, который тебя не знает, или знает, но тобой не интересуется, он бы, наверное, ничего не заметил… Да, беру свои слова обратно. Ты очень хорошо спрятал правду – но как только я начала читать, твой секрет раскрылся. – …А? Раскрылся? – Да. Раскрылся. То, что ты написал, выдаёт в тебе младшую сестру – Эромангу-сэнсэй. Поэтому я советую тебе отказаться от идеи публикации. …Неужели я и правда настолько явно всё показал?.. Неужели это дар свыше?.. Серьёзно?.. Но когда я вслух об этом подумал, она ответила: – …Я это знала, но дело не в особом даре. В тот момент я ещё не понимал, что Эльф имела в виду. – …Я… вообще-то планировал показать этот роман сестре, как только закончу… – А, ну, она и так всё поймёт. Твои чувства до неё дойдут. – Эльф ответила так, будто это само собой разумеется. Едва не плача, я спросил: – Значит… мой секрет раскрыт? – …Ты никак не можешь понять своих чувств? – Я… говорил, что «хочу написать что-то от всего сердца» и «хочу создать ранобэ, где моя сестра станет главной героиней». В этом-то вся проблема? – …Послушай… если ты так сказал, почему ты думаешь, что твой секрет останется в тайне? – …Почему… – Я опустил голову и сжал кулак. – Какой же я идиот! Идиот! Идиот! Я так увлёкся, что оставил кучу намёков на Сагири! И теперь я не смогу передать ей этот роман. В нём ведь обычный ученик средней школы влюбляется в свою приёмную младшую сестру. О чём я только думал? Как я мог написать такую откровенную вещь? Я внёс некоторые изменения, но внимательный читатель всё равно поймёт, о ком речь. Хотя, что толку теперь об этом говорить… Я вложил в эту историю всю душу. – Хм… Извини, что я так разозлилась. Но… что ты собираешься делать? – В смысле? – Ты собираешься вручить это любовное послание своей сестре? – АААААААААААААААААААААААААААААХХ! – Я поднял голову и закричал: – Любовное! Послание…! Тебе…! – А? Разве это не так? Триста страниц любовного письма – твоя любовь пылает как огонь. – %%»*!№? Ты хочешь моей смерти? Ты правда этого хочешь?! – Моя голова совсем перестала соображать Сейчас, наверное, у меня ужасное выражение лица. – Я думала, ты просто извращенец, а ты, оказывается, сам этого не понимаешь. Это… ты правда… – Эльф в отчаянии поправила свои красивые светлые волосы. – Ты собираешься дать сестре это прочитать? Ты же ради этого писал, верно? – …Да. – Итак… – Эльф вернула мне мою рукопись, так и не дочитав её. Затем она взяла свою. И… – Живо сделай то, что должен! Иди к Эроманге-сэнсэй! – Эльф бросила свою рукопись в шредер. – Ах, я проиграла! В этот раз я точно проиграла! – П-подожди! – Я ринулся было вперёд, но половина рукописи Эльф уже исчезла в шредере. Оригинальный файл был удалён, так что это был единственный экземпляр в мире… Этот тщательно написанный роман, восхитительный роман, написанный исключительно для Эроманги-сэнсэй, исчез. – Что ты делаешь…! Ну ты…! – Почему ты плачешь? – Я ведь ещё не дочитала! – Ах, спасибо. Но всё равно нет смысла её оставлять. Ты ведь и сам это понимаешь, да? – …Этот роман был написан с учётом того, что Эроманга-сэнсэй будет его иллюстрировать. Просить кого-то другого бесполезно. Именно это Эльф и имела в виду. Я это понимал. Но… какая потеря… Такая хорошая работа! – Я скажу сразу. Я потеряла время, но это ещё не значит, что ты выиграл. Понял? – …Понял что? – Какой ты бестолковый… Эльф утерла слёзы. – Но в следующий раз я выиграю. Она хотела сказать, что в этот раз проиграла. Эроманга-сэнсэй не сдавалась. В мастерской мы с Эльф молча смотрели друг на друга. Через пару секунд Эльф спросила: – И что теперь? Что дальше собираешься делать? Не скажешь же, что отдашь всё сестре? – Голос её был тихим, но прозвучал как гром среди ясного неба. – Этот роман меня просто раздавил. – …Да ты просто гад. – Легко же унизить человека. Но она права. Рукопись в моих руках заставила её сдаться, заставила разорвать другую, хорошую рукопись на куски. Как я мог это допустить? Для меня важно только одно. – …Понял. – Хм? Что? Не слышу, говори громче. – Я ей докажу! Вот что я решил! Я написал этот роман для моей младшей сестры, для Эроманги-сэнсэй. И даже если мои истинные чувства раскрыты, я не собираюсь менять планы. Пусть это и сведёт на нет все мои усилия. Пусть я больше не увижу свою сестрёнку. Пусть потеряю коллегу. Но я решил. Нужно найти способ открыть эту «вечно закрытую дверь». По правде говоря, я никогда об этом серьёзно не задумывался. У меня ведь много способов… Например, подсунуть записку под дверь. Но Сагири может её и не заметить. …Я не видел её полмесяца. Она даже не притрагивалась к еде… не выходила из комнаты. И всё потому, что я сказал, что хочу сделать её героиней своего романа. Мне это не нравится! Не нравится, не нравится! Твои слова для меня ничего не значат! Это грубо! Ненавижу тебя, братик! Не буду тебе доверять! Уходи! Больше не приходи! …Судя по её реакции, даже сейчас, когда я закончил роман, попросить её прочитать его будет непросто. Поэтому я и думал о разных способах. Нет, на самом деле я думал только об одном. Мэгуми предлагала разные варианты. Правда, я забыл, что большинство из них бесполезны. – …И что ты задумал? Да. Будь я главным героем, который только что написал роман, я бы сделал это не раздумывая… Но я не могу представить себя в этой роли. Никогда не думал, что сам на такое решусь. Но… как я могу проиграть тому, кого сам создал? – Эй, ты меня слышишь… – Я разве не говорил? Я встречусь с Эроманга-сэнсэй. – Ха? Ты хочешь сказать… ты же не… Эльф, кажется, поняла, что я собираюсь сделать. Даже без её Божьего взгляда. Я… медленно открыл балконное окно. – Ты серьёзно? Прыгнешь отсюда – легко отделаешься переломами! Да и вообще, там же…! – Я всегда серьёзен! Ну, я пошёл! – Не раздумывая, я выпрыгнул. И душой, и телом, полный решимости, оттолкнулся от пола и прыгнул. Секунда полёта. И тут в голову пришла мысль: «Да я точно умру». Хотя расстояние небольшое, перепрыгнуть на другую сторону не составит труда… – А окно-то закрыто! Чёрт!!! – Поняв, что не сможет меня остановить, Эльф изо всех сил закричала, когда я уже был готов к прыжку: – Эроманга-сэнсэээээээээээээ! Если сейчас не откроешь окно, твой брат умрёт! Эльф не успела договорить, как окно неожиданно открылось. Моя сестра стояла в пижаме, которую я не видел уже полгода. В тот момент мне показалось, что время остановилось. – … У меня было ощущение, что окно открылось уже после того, как я прыгнул. Странно. – Братик! – Я услышал её голос. Я увидел потрясённое лицо своей сестры. И запомнил каждое, даже самое маленькое движение её губ. – Я пришёл, Сагири! – В теории я не мог этого сказать. Но всё же я это вспомнил. Всё произошло так быстро. В боевиках ощущение «остановившегося времени» – обычное дело. Конечно, пока в моей голове проносились мысли, законы физики работали как обычно. Я не успел сообразить, как столкнулся со своей младшей сестрой. – …Ой! Перила немного смягчили удар, так что ещё легко отделался. Главное – не поранить её. Я не просто столкнулся с Сагири, я на неё упал. – …Больно, больно… Боль в ноге подтвердила, что я всё-таки ударился о перила, а моё лицо почувствовало что-то мягкое. …Что это? Что с моим лицом? Я медленно открыл глаза, и передо мной… – Г… Грудь моей сестры. То есть… я уткнулся лицом в грудь своей сестры. – …Что… Сагири открыла глаза и несколько раз моргнула. – Что… Реальность превзошла все её ожидания, она была ошеломлена. – … – … Плохо. Очень плохо… Я… я должен что-то сказать. – Нет, это, это… э… Точно, точно, именно! Я пришёл сюда не просто так! Теперь, когда я встретил её, я скажу это! Ладно! Прижавшись лицом к груди сестры, я открыл запечатанный пакет и протянул ей то, что приготовил: – Сагири, я написал новую рукопись. Посмотри. – ! – Она секунду смотрела в шоке, как будто обдумывала мои слова, и тут… – Щёлк! Она дала мне пощёчину. Сильно. – … – … – …Насчёт этого… прости. Через несколько минут… Я сидел в комнате Сагири с распухшей щекой. Напротив меня она обнимала себя руками. От смущения её лицо горело, и она выглядела недовольной. [Забудь об этом… я не могла не заметить… а теперь…] Я слушал, как она бормочет в микрофон гарнитуры. Без неё её голос был бы слишком тихим, и разговор был бы невозможен. А мне… так нравился её настоящий голос. [Зачем ты так рисковал?] – …Потому что… ты… после этого… опять не открывала дверь. Сагири часто забывает закрыть окно, вот я и подумал, что и в этот раз так будет. – Я… волновался… Это был единственный способ, который пришёл мне в голову. – Я ещё раз извинился. […] Сагири опустила глаза. Я не мог понять, о чём она думает. – Сагири… почему ты открыла окно? […] – Просто сейчас мы столкнулись, потому что ты открыла окно… [Не твоё дело.] Сагири резко сменила тему. […Насчёт этого.] – Чего? [Причины. Не открывать дверь.] Я отдал ей свою рукопись, а она в ответ что-то дала мне. Любопытство взяло верх, и мои глаза расширились… – Это…! – В тот момент я просто не знал, что сказать. Эмоции переполняли меня. Я не знал, как с этим справиться. На цифровой доске, которую мне дала Сагири, была главная героиня «Реинкарнации серебряного волка». Она была почти такой же, как памятная иллюстрация, которую я видел раньше. Но всё же были некоторые различия. Это была иллюстрация "главной героини, размахивающей оружием в бою". Боевые сцены на рисунках выглядели довольно горячо! – Ты…! Вот… […Сцена битвы. Так лучше, да?] – Не просто лучше… это уже другой уровень. Раньше у тебя не было понимания оружия, особенно когда дело касалось тяжелого. А теперь иллюстрация выглядит так, будто кто-то сделал ее в реалистичном стиле. Ну, реалистичный – не совсем то слово. Я хотел сказать, что персонаж выглядит… живым. […Это так] Сагири кивнула, стараясь сохранять спокойствие… но слегка улыбнулась. Она не умела скрывать свои чувства, в этом её милая особенность. Я почувствовал, как краснею, и отвернулся от сестры. – В итоге… в чём разница? Почему стало намного лучше? […Смотрела боевые видео… изучала оружие… много читала] Другими словами, это результат её исследований. [Но это не другая техника рисования… не знаю, как объяснить] Если бы это была трансляция, я бы мог спросить Эроманга-сэнсэй о её приёмах, но с Сагири это невозможно. [Просто…] – Просто? [Я лучше понимаю чувства людей в бою… возможно] Раньше мне казалось, что Сагири вообще не интересуют "бои". Некоторое время она выглядела озадаченной, потом опустила голову и сказала: […Мне… когда люди умирают или страдают… не нравится] – ! Показалось, что в её словах есть скрытый смысл. [Это было давно. Пойми правильно] Словно прочитав мой невысказанный вопрос, Сагири быстро объяснила: [Потому что, когда сражались… мой любимый персонаж погиб… было очень грустно] – Понимаю. Эроманга-сэнсэй тоже оплакивала смерть своего любимого персонажа. Какая она нежная. [Раньше, когда рисовала боевые сцены, я была непоследовательна. Но… после разговора с тобой об иллюстрациях к твоему роману… я поняла, что этого недостаточно. Я не могу просто рисовать то, что знаю] Значит, Сагири… Эроманга-сэнсэй говорила совсем другое, чем Эльф. […Я не могу… принять это… так] Сагири замолчала и прикусила губу. Наверное, злилась из-за того, что её беспокоило. Даже её милое личико может выражать гнев. – Ты хочешь сказать, что не можешь принять…? [Да] Она посмотрела на меня глазами, полными обиды. – …Я… тогда, когда сказал, что они эротичны… и… так… Глаза Сагири расширились. Ничего себе… она злится? Ну, это понятно. Если бы мне сказали: "Эта сцена – отстой" или "Мне не нравится этот персонаж", я бы постарался лучше. Писательство для меня – это практика доведения до совершенства того, что не нравится или что ненавижу. Я делал это много раз. [Я чувствую, что больше не могу сопротивляться. Поэтому постепенно мне удалось закончить эту иллюстрацию] – Борясь…? [Да] – С кем? Невозможность принять критику, потом попытки стать лучше… это битва с собой? […..] Сагири отрицательно покачала головой, но ничего не ответила. Что за "враг" у моей младшей сестры? Кроме меня, кто это может быть? Сагири снова показала экран: [Вот, посмотри] – Что на этот раз? На экране была девушка, которую я никогда не видел раньше. [Высокий уровень должен быть таким] – ……… [Это с другой прической] – …… [Как тебе?] Она спросила меня: "Как тебе?" – Ты… теперь умеешь рисовать девушек с большой грудью? […Даже если это тяжело, после практики получилось бы] Сагири гордо подняла подбородок. Хотя она основывалась на словах, она еще не достигла того уровня, который хотела. Но она, должно быть, много тренировалась… Я вспомнил, как говорил ей, что в её иллюстрациях нет пышногрудых персонажей. [Смотри, вот обнаженная версия] Сагири махнула пальцем, и на экране появилась девушка без верхней одежды. Полуобнаженная, очень эротическая иллюстрация. – …. [Ну как?] – Ну, как я должен… Я рад, что девушка, которая мне нравится, показала эротическую иллюстрацию, которую сама нарисовала… Нет, нет, нет! Нельзя так думать. Хотя я был смущен, сердце продолжало биться быстрее. [Что думаешь?] – …Суперэротично. Прекрасная иллюстрация, сэр. Я невольно перешёл на формальный язык. […Хм…] Сагири снова улыбнулась. Это нехорошо. Из-за слов Эльф у меня слишком много мыслей. Итак… полмесяца Сагири практиковалась… Пока я размышлял, она вдруг назвала моё имя. [Идзуми-сэнсэй] – Да!? Она посмотрела прямо мне в глаза и сказала: [Ты понимаешь? Если твой новый иллюстратор захочет вытеснить меня в следующем романе, я этого не допущу] – А? На мгновение я опешил, не понимая, о чём она говорит. – А? Вытеснить тебя? Кто это сказал? Я не понимаю! Что говорит моя младшая сестра? Сагири серьезно сказала: [Потому что… нии-сан что-то скрыл от меня; ты тайно встречался с девушкой и пользовался вместе компьютером] Вероятно, она имела в виду то время, когда я разговаривал с Эльф об Эроманга-сэнсэй. [Кроме работы, у нии-сан нет шансов встретить красивых девушек] Хотя ты и права, твои слова ранят, понимаешь? [Затем… после встречи с этой девушкой… нии-сан выглядит очень воодушевлённым] Ах, да, это правда. [Значит… ты ищешь нового иллюстратора… поэтому не можешь мне сказать, да?] Сагири внезапно загрустила. Увидев её такой, я понял, какой я идиот. Она подняла голову и заговорила громче: я слышал её без наушников. – Я постоянно тренируюсь! Я исправила все твои жалобы… я нарисую иллюстрацию, которая будет соответствовать требованиям! – ! Она говорила о своих истинных чувствах. Значит, полмесяца… Сагири пряталась в своей комнате, не трогая еду, не отвечая мне, потому что… – Идзуми-сэнсэй. Когда ты сказал, что хочешь превратить свою сестру в главную героиню своего романа… я была так счастлива! Поэтому я очень хочу рисовать иллюстрации для этого романа…! Слова нашей прошлой встречи вернулись в совсем другом виде. Сагири сняла наушники и крикнула: – Я никогда не проиграю! Я не отдам Идзуми-сэнсэй этой девчонке! Иди сюда и сражайся! Я не отдам тебе своего коллегу! Какой идиот! Я, мы… оба… какая ирония. Тебе нужно было сказать это с самого начала, правда. Эльф была права. Абсолютно права. У меня не было причин читать нотации Сагири. В конце концов, я всегда старался быть «идеальным старшим братом». Как брат и сестра, мы должны любить друг друга. Я прятал, хоронил свои чувства. Она мне нравилась с первого взгляда, но я старался относиться к ней как к члену семьи. Я думал, так будет правильно. – Это был мой ход сказать правду. – Ой!? – Тут вышло недоразумение! Наша соседка, Ямада-сан – она же автор бестселлеров, Ямада Эльф-сэнсэй! – Ах!! – Глаза Сагири расширились. – Ямада Эльф-сэнсэй… это она? – Да. Она Ямада Эльф-сэнсэй. И она… – я немного замялся, но продолжил: – Она поклонница Эроманга-сэнсэй. Она очень хотела с тобой поработать! Поэтому мы и поссорились, и решили устроить соревнование, написав романы. Эроманга-сэнсэй должна была стать призом. – Ч…что? Я об этом впервые слышу. – Конечно. Я не говорил тебе, потому что боялся, что ты тоже захочешь с ней работать! Я испугался! Не мог тебе сказать! – Теперь, когда я все выложил, мне стало ужасно неловко. – А? Аааа!? Да как так-то? Нии-сан – ты идиот! – Я и сам так думаю. Надо было сказать тебе сразу. – Я не это имела в виду… совсем не это… – А что же ты имеешь в виду!? – Да нет! Этот спор… как вы собирались выбирать победителя? – Мы оба планировали отдать романы Эроманга-сэнсэй, чтобы она решила, чей лучше. – Значит… это твоя рукопись, Нии-сан? – Да. – А рукопись Ямады Эльф-сэнсэй… тоже здесь? – Нет. – … П-почему? – Потому что я победил. – Я произнес это с гордостью… Хотя она и признала поражение после прочтения, это нельзя было назвать полноценной победой, но то, что я сказал, было правдой. Я стою перед своей маленькой сестрой. Нужно немного остудить голову. – Ты… победил… – Услышав это, глаза Сагири стали еще больше. – …здорово. Затем она невинно улыбнулась: – Идзуми-сэнсэй… ты победил… как это круто… – Ну да, ну да. – Мое сердце горело от радости! Это было лучше любой похвалы! – Прости. Я должна была прочитать обе ваши рукописи… прежде чем решать, кто победил. – Сагири закрыла глаза и медленно покачала головой. – Не обязательно. – Сагири указала на графический планшет. Этот жест говорил громче любых слов. – С самого начала я бы выбрала тебя, Нии-сан. Она протянула ко мне правую руку и заговорила взрослым тоном: – Пожалуйста, позаботься обо мне, Идзуми-сэнсэй. – И ты обо мне, Эроманга-сэнсэй. – Я взял её за руку. Лицо Эроманга-сэнсэй покраснело. – Я, я не знаю никого с таким именем. Услышав эту фразу, которую давно не слышал, я не мог сдержать улыбки. Как же я рад. Я хотел, чтобы все закончилось именно так. Это была причина… причина, по которой я ворвался в эту комнату. – Сагири… ты голодна? – …немного. – Сагири положила руку на живот, и тут же раздался милый звук урчания. Она тут же покраснела. Я притворился, что ничего не слышал, и встал. – Сейчас что-нибудь приготовлю. – Нет. – Конечно, Сагири не забыла, зачем мы здесь. Она схватила меня за рукав и сказала: – Мы… совсем не об этом говорили. Теперь… Твоя очередь, Идзуми-сэнсэй. Сагири повернулась ко мне и протянула руку: – Покажи. – Ой! – Твой роман – дай почитать. – Ах, ах! Да, конечно, конечно. – Чего ты так нервничаешь? – Да нет, не нервничаю. Все в порядке. – Что-то не похоже… Но давай быстрее. – Конечно. – Я сглотнул и снова настроился. Я отдал ей свою рукопись, словно вручал священное оружие. Рукопись, которую Эльф назвала любовным посланием моей младшей сестре. – Ну… читай. – …. Ты какой-то странный, Нии-сан. – Конечно, Сагири еще не знала содержания и не чувствовала никакого напряжения. Она взглянула на название: – Сейчас прочитаю. – Ах, хорошо… м… Сагири… пока ты читаешь, я могу пойти приготовить ужин? – Конечно, я сказал это, потому что хотел что-нибудь приготовить для своей младшей сестры, а вовсе не для того, чтобы сбежать. Я встал и направился к двери, не дожидаясь ответа, но Сагири остановила меня. – Нет. Останься здесь. – П-почему? – Мне кажется, Нии-сан собирается сбежать. – Какая проницательность! – И потом, ты уже видела мои иллюстрации. Даже не пытайся. – …понял. Ладно, останусь здесь! Больше не буду пытаться избежать этого! – Итак, я сидел перед девушкой, которая мне нравилась, и ждал, пока она прочитает мое трехсотстраничное любовное письмо. Какая божественная пытка! Даже главному герою "Серебряного волка" не выдержать такого. – ………… Я вытер пот со лба и стал ждать. Сагири перевернула первую страницу… и вдруг нахмурилась. Что! Первая страница… главный герой встречает героиню и сразу влюбляется. Хотя я и не писал напрямую… многое не совпадало с Сагири… Пока Эльф не указала мне на это, я думал, никто не поймет… Так… она поняла? – …….. – Без всяких эмоций Сагири перевернула следующую страницу. Еще нет? Секрет все еще скрыт? Хорошо… хорошо, правда? Я и так нервничаю, хотя прочитано всего две страницы. Как же мое сердце выдержит триста страниц? – …… *Тук-тук, тук-тук, тук-тук* Моя младшая сестра в пижаме читала мой роман. Время шло. Сагири несколько раз краснела. Но иногда она поднимала глаза и смотрела на меня. И каждый раз мое сердце чуть не выпрыгивало из груди. *Тук-тук* Оно билось, словно барабан. Представьте себе эту сцену. Вы дарите любовное письмо девушке, которую любите, а потом наблюдаете за тем, как она его читает. Любовное письмо, в котором вы выразили все свои чувства, всю свою любовь. И вы ждете, когда она закончит… Прошло всего несколько минут, но казалось, будто несколько часов. Вы чувствуете себя преступником, ожидающим смертной казни. Никто не захочет долго оставаться на этой границе между раем и адом. Но в моем случае мое любовное письмо состоит из трехсот страниц. Ей, наверное, понадобится не меньше двух часов, чтобы его прочитать. Я умру! Я точно умру! Через несколько минут мне показалось, что прошел час… но конца пока не было видно. Пожалуйста, прикончите меня уже! Я все еще надеюсь, что мой секрет не раскроется… Но я и подумать не мог… что это будет так тяжело. – …….. – У Сагири покраснели даже уши. Ее чистая белая кожа. Ее руки. Ее ноги. Ее лицо. Все покраснело. Она поняла? – ……..ох… Ее рука слегка дрожала, глаза забегали. Дыхание стало тяжелым, словно у нее жар. – ….. ах. Теперь я все понял. … Все кончено… мне конец… Она узнала. Я не знаю, что Сагири ко мне чувствует, но если она скажет […Ты нравишься, Нии-сан…] То я точно упаду в обморок. Прошло немного времени… минута… две… три. Сагири оставалась неподвижной и больше не читала. Я набрался храбрости: – Са, Сагири? – Д-да! – Отклик прозвучал необычно. Никогда прежде не слышал от неё такого голоса. Я помедлил немного, а потом спросил как можно более нейтрально: – …Ну, как тебе? Сагири держала рукопись в руках, выглядела смущённой. – Хорошо! Очень хорошо! – П-правда? – Это было не совсем то, что я хотел спросить, но услышать такое было приятно. Очень приятно. Как будто ребёнка похвалили. – Хм. Я ещё не дочитала, но мне уже нравится. – Правда… тогда это здорово. – Однако… – пробормотала Сагири. – Однако? – Если ты собираешься это опубликовать… Не стоит. Не показывай это никому… Это очень неловко. – Сказав это, Сагири снова углубилась в чтение. – …Действительно, нельзя было это никому показывать. Если бы читатели поняли, что там написано, мне было бы ужасно неловко. К тому же… Я писал это только для одного человека. Моя изначальная цель была достигнута, больше ничего не нужно. Я и не смог бы продолжить, если бы захотел это опубликовать, пришлось бы всё основательно переделывать. Время шло. Сагири читала мою рукопись, а я ждал. Пусть и не быстро, но я никуда не торопился. И вот, наконец, дочитав последнюю страницу, Сагири произнесла: – Нии-сан… И сказала влюблённым голосом: – У меня есть тот, кого я люблю. – … – Мои глаза расширились. Мне показалось, будто что-то пронзило моё сердце. – …Вот как? – Да… даже Сагири, даже хикикомори, может кого-то любить. Ведь… её мир так огромен. На моё «признание» Сагири ответила: – Я не могу ответить на твои чувства. – Хорошо, я понял. Всё в порядке. Да, всё в порядке. Так и должно быть, ведь мы брат и сестра. Я сам решил стать членом её семьи. – Я понимаю.