Гарион и Далия шли уже несколько дней. Лес казался бесконечным, и воздух так и не становился легче.
Лицо Далии помрачнело, когда она оттолкнула ветку с пути.
— Мастер, да что, черт возьми, не так с этой тропой?
Гарион обернулся, не сбавляя шага.
— А что с ней?
— Здесь слишком много демонических зверей! — выпалила она и пнула камень, который со стуком покатился по земле. — Стоит нам свернуть, как из-за угла выскакивает очередной. Волки с рогами, змея с двумя головами и даже... эта тварь...
Она нахмурилась, вспоминая странных существ, с которыми им пришлось сразиться.
— Создание со множеством глаз и конечностей... что это вообще за мерзость была?
Гарион пожал плечами.
— Отличная разминка.
Бровь Далии дернулась.
— Разминка? Вы сказали, нужно просто набраться терпения, и я вам поверила. Но прошли уже дни, Мастер. Не часы... дни.
Она в отчаянии всплеснула руками.
— Если мы и дальше так пойдем, то пересечем весь остров, прежде чем что-либо найдем!
Гарион остановился и, почесывая подбородок, обернулся.
— И в чем проблема?
Далия вперилась в него взглядом и ткнула в его сторону пальцем.
— Проблема в том... что я чертовски устала. Ноги болят, руки ноют от убийства тварей каждые десять шагов.
Далия потерла свою сухую кожу, уже не такую гладкую, как раньше.
— Я всего лишь маленькая, красивая девушка, а не зверь. Вы говорили, это тренировка, но даже у тренировок есть пределы!
Гарион усмехнулся и потянулся, разминая плечи.
— О, так ты теперь жалуешься после всего, что пережила? Разве ты не стала сильнее?
Она открыла рот, но тут же закрыла, осознав, что и вправду стала сильнее.
Поток ее маны стал ровнее, а мышцы плотнее, хоть она и чувствовала себя совершенно вымотанной.
И все же она не хотела признавать правоту Гариона.
— Это не значит, что вы правы. Просто посмотрите на мою кожу. Она больше не гладкая.
Гарион лишь ухмыльнулся.
— Это простая проблема. Позже исправишь.
Далия застонала и опустилась на ближайший камень. Она достала флягу и сделала большой глоток воды.
— Но все-таки, серьезно, Мастер, какой у вас план? Или мы просто ходим кругами?
Гарион подошел ближе и присел перед ней на корточки, ухмыляясь.
— Слушай, Далия. Это место — испытание. Воздух здесь давит на нас, мана обжигает, и каждый зверь хочет нас убить.
Гарион убеждающе положил руку ей на плечо.
— Но именно это и делает его идеальным. Если мы сможем выжить, пройдя через ад, то ничто снаружи нас уже не напугает.
Далия нахмурилась, отставив флягу и сузив глаза.
— Звучит так, будто вы это только что выдумали, Мастер. Я не такая уж и глупая.
Гарион внезапно щелкнул ее по лбу, застав врасплох.
— Может быть, но вспомни турнир. Все думали, что ты не продержишься, но в итоге...
Гарион усмехнулся, вспоминая тот славный день.
— ...ты сокрушила их всех, потому что тренировалась здесь куда усерднее, чем кто-либо другой. Все то же самое. Нет боли — нет роста.
Далия нахмурилась, потирая лоб.
— Нет боли — нет роста... Вы слишком часто это говорите.
Гарион лишь рассмеялся, снова выпрямляясь и потягиваясь.
— Потому что это правда. А теперь вставай, идем дальше.
Далия что-то пробормотала себе под нос, но все же собралась с духом.
— Ладно. Но если на нас выскочит еще одна мерзкая тварь, с ней сражаетесь вы, а не я.
Гарион усмехнулся.
— Договорились. Следующего, кого увидим, ждет мой суплекс.
Далия закатила глаза, но пошла за ним.
Они продолжили путь по извилистой тропе, продираясь сквозь густой кустарник и перешагивая через корни, похожие на черные когти.
Демоническая мана давила с каждым шагом все сильнее, превращая в испытание даже простое дыхание.
Далия тяжело дышала, утирая пот со лба.
— Мастер, вы хоть знаете, куда мы идем?
Гарион поднял руку, указывая вперед, где все еще слабо светилась стрелка.
— Доверься мне. Я знаю, куда мы идем. Мы близко.
Она уставилась на Гариона и закатила глаза.
— Каждый раз, когда вы говорите «доверься мне», случается какая-то беда.
Он рассмеялся.
— И каждый раз мы из этой беды выживаем.
Внезапно из кустов донесся громкий шорох.
Оба остановились, и Далия сузила глаза.
— Что теперь?
Из зарослей выполз еще один демонический зверь. Он был похож на волка, но на спине у него росли покрытые шипами щупальца.
Зверь зашипел на них, его глаза горели красным.
Гарион хрустнул шеей и ухмыльнулся.
— Похоже, этот мой.
Далия выдохнула и отошла в сторону, скрестив руки на груди.
— Отлично. Покажите ему, чем заканчивают демонические звери, которые встают у нас на пути.
Гарион бросился вперед, и когда зверь прыгнул на него, он схватил все его щупальца.
Затем он потянул их на себя, раскрутил волка над головой и с такой силой ударил о землю, что затряслись деревья.
Он вытер руки, улыбаясь Далии.
— Видишь? Легко.
Она покачала головой, но на ее лице промелькнула легкая улыбка.
— Вы просто безумец, Мастер.
Гарион лишь рассмеялся и пошел дальше.
— Безумие делает нас сильнее. А теперь идем. Мы уже почти на месте.
Далия застонала, но последовала за ним.
— Если эта тропа приведет нас к очередной драке, клянусь, я вас пну.
Гарион только рассмеялся в ответ, но не успел ничего сказать — перед ним снова вспыхнул светящийся экран.
[Обновление навигации: Цель в пределах 100 метров]
Глаза Гариона расширились.
— Наконец-то!
Он без колебаний рванул вперед, оставив Далию позади.
Далия моргнула, пораженная внезапным рывком мастера.
— Мастер! Какого черта?!.
Гарион крикнул в ответ, не сбавляя скорости.
— Я чувствую это, Далия! Оно близко!
— Черт бы тебя побрал... — прокляла Далия себе под нос и побежала за ним.
И ровно через сто метров стрелка исчезла, и они оба остановились.
Дыхание Далии сбилось, ее глаза забегали по сторонам.
— Что это за место, черт возьми?..
Перед ними предстала груда древних каменных руин.
Полузасыпанные лозами и мхом, стены потрескались, а сломанная колонна покосилась под странным углом.
Странные, выцветшие резные узоры покрывали камни, их смысл был давно утерян.
Гарион моргнул, ошеломленный.
— Что ж... такого я не ожидал.
Обновлено: 19.02.2026