Глава 22 — Глава 22

Глава 22. Верные слушатели Чэнь Е возвращался в Переулок Синин знакомой дорогой. Он шёл, сохраняя походку Странника, и одновременно просматривал информацию на Кровавом Телефоне, лишь изредка поднимая голову и бросая быстрые взгляды по сторонам, чтобы не пропустить ничего непредвиденного. «Мой Уровень Странности достиг двух тысяч. В рейтинге я наконец-то пробился в первую полусотню, заняв сорок седьмое место. Личные сбережения закончились, я снова без гроша... И пока ни одной пройденной игры». Чэнь Е подвёл краткий итог своим достижениям и, удовлетворённо кивнув, остался доволен. Разумеется, после достижения двух тысяч очков Уровня Странности его Сапоги Странника не улучшились с «шага в четыре метра» до «шага в пять метров». Это означало, что чем выше Уровень Странности, тем сложнее становится преодолевать пороги развития. Для следующего улучшения требовалось достичь некоего рубежа. Однако, перешагнув отметку в две тысячи, Чэнь Е заметил, что его контроль над Суоной значительно возрос. Теперь ему требовалось совсем немного усилий, чтобы извлечь звук, что снижало затраты сил и повышало управляемость. Конечно... неизменным оставалось одно: тембр этой Суоны был просто невыносим! Звук был пронзительнее, чем скрежет ножа по металлу... Чэнь Е начал подозревать, что его Суона — это не музыкальный инструмент, а оружие для ментальных атак. После некоторого времени тренировок Чэнь Е, который раньше не мог отличить одну ноту от другой, с удивлением обнаружил, что теперь легко определяет высоту звука. У него появилось некоторое понимание ладов. По крайней мере, он мог довольно точно воспроизвести мелодию в оригинальной тональности, проблемы с интонацией значительно уменьшились, а чувство ритма стало более чётким. — Способность Ученика и впрямь хороша. Стоит лишь усердно практиковаться, и результат не заставит себя ждать, — поразился Чэнь Е. С самого детства он считал себя музыкальным кретином. Однако после одного дня упражнений он добился такого заметного прогресса, что почувствовал себя способным потягаться даже с некоторыми юными гениями! Конечно... по сути, проблема отвратительного звучания никуда не делась. Хорошо зная дорогу, Чэнь Е всего за десять минут добрался от Сицзяна до Переулка Синин и вернулся на то место, где обычно спал Старик с Эрху. И тут до него донеслись плавные, чарующие звуки Эрху. Чэнь Е заслушался. Хотя звук Эрху, в общем-то, ненамного лучше Суоны — оба инструмента те ещё хулиганы в мире музыки, — но как Старику с Эрху удавалось извлекать из него такую прекрасную мелодию? Казалось, он играет не на Эрху, а на скрипке... Чэнь Е завернул за угол, собираясь спросить у Старика с Эрху, откуда у него такое настроение, но тут его взгляд упал на трёх Страней Чревоугодия, и лицо его застыло. Эти трое смирно сидели неподалёку, исполняя роль преданных слушателей. Братец с Бензопилой повернул голову, его взгляд на три секунды задержался на Чэнь Е, и в тот же миг он подскочил, а бензопила на его лице нетерпеливо задергалась... Но тут Старик с Эрху с улыбкой произнёс: — Не волнуйтесь так, это мой Ученик. Садитесь и слушайте музыку. Братец с Бензопилой, казалось, понял слова старика. Хотя на его лице не было ни глаз, ни других черт — лишь бензопила, — но его застывшая поза и пила, которая хотела, но не могла завестись, красноречиво говорили о его изумлении. — Привет, — вежливо улыбнулся Чэнь Е Братцу с Бензопилой и плюхнулся рядом со Стариком с Эрху, вертя в руках свою Суону. При виде Суоны тело Братца с Бензопилой заметно дрогнуло. Он чуть напряг пятки, словно инстинктивно готовясь броситься на Чэнь Е. Но, взглянув на Старика с Эрху, он так и не решился напасть, а наоборот, немного отступил назад — его движения были робкими, а шаги мелкими, как у смущённой девушки. Старик с Эрху прекратил играть и с улыбкой сказал: — А теперь ты покажи, на что способен. — Я? — Чэнь Е подумал, что старик шутит. — Вы уверены, что выдержите, уважаемый?.. Уголок рта Старика с Эрху дёрнулся. Помолчав с минуту, он наконец ответил: — Тебе нужно расти. — Хорошему Музыканту для развития нужна обратная связь от слушателей, а не варка в собственном соку. — Просто играй на своей Суоне, и всё. Тела трёх Страней Чревоугодия заметно вздрогнули, казалось, они уже готовы были бежать. Однако, заметив улыбающийся взгляд Старика с Эрху, они не посмели и шелохнуться. Им оставалось лишь стоять на месте. — Постараюсь сыграть получше, — сказал Чэнь Е. Ему вдруг стало немного жаль этих трёх бедолаг. Он мысленно вздохнул, но Суона в его руках не знала пощады. Пронзительные звуки вновь наполнили весь Переулок Синин! Странь Чревоугодия дёрнулась, инстинктивно желая действовать... Но Старик с Эрху с улыбкой смотрел на них, и их нетерпеливые руки пришлось положить на колени, изображая тихое послушание. К счастью, уровень игры Чэнь Е действительно вырос. Хотя тембр инструмента оставался отвратительным, по крайней мере, он попадал в ноты. На языке Братца с Бензопилой это уже была не базарная брань, а вполне осмысленная, вежливая и культурная ругань без единого матерного слова. 【Уровень Странности +100!】 Чэнь Е с удивлением обнаружил, что в присутствии слушателей его Уровень Странности рос всё быстрее. Он начал понимать слова Старика с Эрху: музыке нужна обратная связь, а не замыкание в собственном мире. Однако, видя, как эти трое Страней Чревоугодия не смеют пошевелиться, Чэнь Е лукаво улыбнулся. Он медленно поднялся с земли и начал пританцовывать, кружась вокруг Братца с Бензопилой на триста шестьдесят градусов, создавая для них эффект объёмного звучания. Старик с Эрху открыл было рот, но промолчал. Ему показалось, что этот Ученик слишком уж выдающийся. Он-то думал, что за свою жизнь навидался всякого и сам был не робкого десятка. Но он и представить не мог, что случайно взятый Ученик превзойдёт своего учителя в бесстыдстве! Достойный преемник, что и говорить! Наконец, пронзительный визг Суоны достиг своего апогея и оборвался. На лицах трёх Страней Чревоугодия отразилось облегчение, словно они только что вышли из тюрьмы. Они тут же собрались уходить. — Постойте... плата за выступление... — раздался сзади холодный голос Старика с Эрху, когда они уже собрались бежать. Троица замерла и с большой неохотой достала из карманов по Монете, протянув их старику. В этот момент личные сбережения Чэнь Е снова изменились с «0 Медных Монет» на «3 Медные Монеты». Глядя на три монеты в своей руке, Чэнь Е впервые почувствовал себя неловко. На мгновение ему даже показалось, что это он должен был заплатить им... ...