Глава 12 — Глава 12

Глава 12. Утоли голод и будь собой В этот миг все волоски на теле Чэнь Е встали дыбом, словно мириады насекомых ползли по его спине! Суона едва не выпала из его рук… «Чёрт побери!» — мысленно выругался Чэнь Е. Как эта старуха умудрилась беззвучно оказаться у него за спиной? Право слово, она была страшнее любого призрака! Старушка, торговавшая каштанами, продолжала улыбаться, молча стоя на месте, будто прилежная слушательница, внимающая музыке. Она больше не выкрикивала зазывных речей о своих Жареных Каштанах. Спустя мгновение она медленно вздохнула: — Эх, я, старуха, так давно не слышала музыки. Как же приятно вспомнить былые времена… «Вы уверены, что это была музыка… а не похоронный марш?» Чэнь Е сдержал язвительное замечание, готовое сорваться с языка. Уровень этой Старушки был явно не тем, с которым он мог бы тягаться. Неосторожное слово могло обернуться для него горькими последствиями. Он лихорадочно прокручивал в голове всю известную ему информацию. Однако, к какой именно последовательности Странностей принадлежала Старушка, оставалось загадкой. Если бы она была из последовательности Повара, то вряд ли обладала бы столь мощными иллюзорными способностями, способными так сильно влиять на восприятие. Это больше походило на Особенности Обольстителя или чего-то в этом роде. Впрочем, для достижения такого уровня мастерства требовалось не просто поглощение одного предмета с Особенностью, а слияние нескольких, образующих целую профессию. Эра Странностей породила бесчисленное множество предметов с Особенностями, что привело к расцвету самых разных профессий. Каждая последовательность могла сочетаться с другой, и даже в рамках одной профессии Особенности могли разительно отличаться. И хотя Чэнь Е знал куда больше других игроков, его познания о вселенной Эры Странностей были лишь верхушкой айсберга. — Молодой человек, таких прилежных, как вы, нынче редко встретишь. — Хе-хе, я не буду слушать вашу песню даром. Вот, возьмите мешочек Жареных Каштанов. — Если будет время, можете поучиться у меня, старухи, моему ремеслу. Кто знает, может, в будущем сможете готовить для себя. Старушка, торгующая каштанами, с улыбкой насыпала полную горсть Жареных Каштанов в промасленный бумажный пакет и протянула его Чэнь Е. Инстинкт самосохранения побуждал Чэнь Е отказаться… Но. То разъедающее сознание чувство больше не появлялось. Жареные Каштаны перед ним выглядели как самые обычные Жареные Каштаны, источая лёгкий аромат. Запах не был ни слишком насыщенным, ни слишком резким — простой и непритязательный. Чэнь Е заметил, что, если смотреть на мешочек с Жареными Каштанами через Очи Удачи, его окутывало жёлто-зелёное сияние. Это означало, что еда была здоровой и не причинит вреда организму. Она не только утолит голод, но и окажется довольно вкусной. Очнувшись от раздумий, Чэнь Е поднял голову и увидел, что над головой Старушки, торгующей каштанами, витает слабое голубое сияние. Лазурный ореол напоминал далёкое небо, недосягаемое и манящее. Лёгкая грусть, словно белое облако, уносилась вдаль. В то же время вокруг неё струился фиолетовый свет, а чёрная губительная аура и красный кровавый отсвет исчезли без следа. Лишь тогда настороженность в сердце Чэнь Е немного улеглась. Он доверял цветам, отражающимся в его Очах Удачи, больше, чем всему, что видел перед собой. — Спасибо, — искренне поблагодарил Чэнь Е, принимая из рук Старушки мешочек с Жареными Каштанами. Каштаны были обжарены до золотистой, хрустящей корочки, скорлупа уже была расколота, так что их можно было есть сразу. Открыв бумажный пакет, Чэнь Е выбрал самый крупный и золотистый каштан, положил его в рот и медленно разжевал. Аромат тут же заполнил рот, и тёплое чувство удовлетворения разлилось по телу, когда он проглотил его. К его удивлению… Чувство голода мгновенно исчезло! Пройдя такой долгий путь, Чэнь Е давно чувствовал жажду и усталость. Но нынешняя обстановка была нестабильной и полной опасностей. Он игнорировал все негативные сигналы своего тела, заставляя мозг оставаться в состоянии абсолютной концентрации и хладнокровия. Только так можно было среагировать на любую угрозу и найти верное решение. Один-единственный Жареный Каштан, и тёплый поток, казалось, пробежал по венам, достигая каждой клеточки тела. Усталость как рукой сняло, а в голове прояснилось. Утоли голод и будь собой! Словно один съеденный Жареный Каштан мог мгновенно восстановить всю энергию тела. — Вкусно, — от всего сердца похвалил Чэнь Е. — Это мне следует благодарить тебя, — усмехнулась Старушка. — Давно мне никто не играл на Суоне, и давно никто не хвалил мои каштаны. Чэнь Е осторожно закрыл бумажный пакет и спросил: — Бабушка, когда я смогу поучиться у вас искусству жарки каштанов? Он намеренно спросил «когда», а не «смогу ли», чтобы повысить шансы на успех в переговорах. Если собеседник был склонен согласиться, то ответ с конкретным временем было получить проще, чем прямое «да». В этой проклятой игре даже попытка найти что-нибудь поесть могла обернуться смертельной опасностью! Чэнь Е тут же понял, что Старушка, торгующая каштанами, определённо имела отношение к последовательности Повара, причём не на начальном уровне! Этот Жареный Каштан, способный восстановить его силы, обладал частью её Особенности. Будь у него способности последовательности Пожирателя, этот каштан, возможно, даже усилил бы его… но Чэнь Е не жалел. Для большинства новичков уже было большой удачей просто не умереть с голоду. Если бы он смог получить способности, связанные с Поваром, то по крайней мере не стал бы призраком, умершим от голода. Своими руками — к сытой жизни. Однако Старушка, торговавшая каштанами, лишь улыбнулась, толкая свою тележку, и её фигура постепенно растворилась в глубине переулка. Когда она достигла поворота, до него донёсся её призрачный, тающий голос: — Когда у тебя появится способность готовить, тогда я, возможно, подумаю о том, чтобы научить тебя. Голос становился всё более неясным, и когда Старушка окончательно скрылась в переулке, последние его отголоски растворились в воздухе. — Люди в Эре Странностей и впрямь донельзя чудные… Чэнь Е стоял на месте, глядя на Жареные Каштаны в своих руках, и невольно вздохнул. Ещё недавно этот мешочек с каштанами едва не стоил ему жизни, а теперь стал лакомством. Возможно. Именно поэтому эта игра когда-то была так популярна во всём мире. Она была полна неведомого. Она была полна безграничных возможностей! Чэнь Е начал тщательно обдумывать слова Старушки. «Когда у меня появится способность готовить… В переводе это, скорее всего, означает, что я должен получить Особенность, связанную с Поваром». «Но вот как именно её получить — это вопрос…» Внезапно Чэнь Е что-то осенило. Он достал Кровавый Телефон и нашёл в нём Чёрный Рынок Странностей. Игроки могли использовать Кровавый Телефон, чтобы сфотографировать предмет для обмена и загрузить его на Чёрный Рынок Странностей. Телефон автоматически определял информацию о предмете, загружал её в интерфейс обмена и публиковал запрос, ожидая, пока другие игроки откликнутся. Точно так же и другая сторона должна была сфотографировать свой предмет и выставить его на торговую платформу. Сделка считалась успешной только после того, как обе стороны осмотрят предметы друг друга и подтвердят обмен. На данном этапе почти все игроки боролись за выживание, и спрос на обычную еду был огромен. В его мешочке было несколько десятков Жареных Каштанов — этого хватило бы на несколько дней. «Кто знает… может, за этот мешочек Жареных Каштанов мне удастся выменять какой-нибудь ценный сверхъестественный предмет!» Глаза Чэнь Е загорелись. Он тут же открыл Кровавый Телефон, сфотографировал Жареные Каштаны и выставил их на Чёрный Рынок Странностей!