В тот миг, когда он опустил копье, в душе Линь Чжэня вспыхнуло редкое для него волнение.
В прошлой жизни он сумел освоить лишь первый уровень техники Девяти уровней Реки Копий. До второго он так и не добрался: во-первых, под рукой не оказалось нужных секретных техник, а во-вторых, в той жизни он вечно осторожничал и боялся, даже не помышляя о стиле ведения боя, в котором нужно неудержимо переть напролом.
В этой же жизни страх в его сердце бесследно исчез, и результат не заставил себя ждать – он сумел постичь начальные зачатки истинного смысла Ливня.
Убрав собранные змеиные языки, Линь Чжэнь и сам не мог сказать точно, сколько ядовитых гадов он истребил. Глянув на время, он обнаружил, что прошло уже десять часов.
— И впрямь, за тренировками часов не наблюдаешь, — прошептал он. — До выхода из городка осталось меньше двух часов.
— В это оставшееся время я должен как следует прочесать местность и убить как можно больше змей. Нужно гарантировать, что наш отряд благополучно войдет в уездный город Илань.
Сжав Копье Черного Дракона, он двинулся в путь, выманивая затаившихся в тени тварей старым методом «ударов по траве». Стоило змее показаться, как Линь Чжэнь обрушивал на нее всю мощь своих ударов, сокрушая врагов с силой разбушевавшейся стихии. Теперь ему почти не приходилось пускать в ход летающие ножи.
Однако, несмотря на его старания, змей попадалось всё меньше и меньше.
Впереди показалось небольшое двухэтажное здание – единственная постройка среди этих руин, сумевшая уцелеть.
Подойдя ближе, Линь Чжэнь почувствовал густой зловонный запах гнили и чешуи.
— Должно быть, здесь змеиное логово, — подумал он. — Неизвестно, сколько гадов там внутри. Зачищу это место и буду уходить.
Дверь за тысячу лет, подточенная ветрами и дождями, почти полностью сгнила. Линь Чжэнь одним ударом ноги вышиб остатки деревянной доски.
— Фу, ну и вонь! — Вырвалось у него.
В лицо ударил такой смрад, что Линь Чжэня едва не вывернуло наизнанку. Он уже готов был развернуться и уйти прочь.
— Нельзя… Пусть здесь и несет падалью, но, судя по всему, сюда никто раньше не заходил. Военные вряд ли обыскали каждый дюйм этой земли. А вдруг именно здесь лежит метеорит?
Линь Чжэнь осторожно вошел внутрь. Оглядевшись по сторонам, он заметил, что ни потолок, ни стены не имели видимых повреждений. Сердце кольнуло разочарование.
— Неужели сюда не падал метеорит? Но почему тогда змеи устроили здесь гнездо?
Обойдя всё здание, он не нашел даже следов змей. В недоумении Линь Чжэнь принялся разгребать мусор, намереваясь заглянуть в подвал.
— С-с-с-с!
Внезапно из дверного проема, ведущего в подвал, выскочила серая змея. Ее плоская голова метнулась прямо к Линь Чжэню, готовясь вонзить клыки в плоть.
Линь Чжэнь среагировал мгновенно. Резким выпадом копья он намертво пригвоздил гадину к стене, а затем коротким круговым движением оборвал ее жизнь.
Срезав язык, Линь Чжэнь всё понял.
— Так вот оно что… их логово в подвале. Теперь дело пойдет проще.
Превозмогая тошнотворный запах, он поджег охапку сухой травы, а следом за ней – две деревянные доски, и швырнул их вниз, в подземелье.
Клубы густого дыма повалили вверх, перекрывая зловоние. В подвале начался настоящий хаос.
Одна за другой ядовитые змеи в панике бросились наружу. Вид их огромных треугольных голов заставил бы любого содрогнуться от ужаса, но Линь Чжэнь, стоя у входа, не отступил ни на шаг. Его копье мелькало подобно молнии, разя наповал каждую тварь.
Воздух рассекала сеть ударов, змеи с шипением катались по полу и замертво падали вниз. Кровь забрызгала одежду Линь Чжэня, но он даже не обратил на это внимания.
Бойня продолжалась добрых десять минут, пока в подвале наконец не воцарилась тишина.
Линь Чжэнь почувствовал, как руки предательски дрожат. За это время он уложил не меньше двух-трех десятков огромных змей.
— Неужели всех вычистил? И дым как-то подозрительно быстро развеялся… Надо спуститься и проверить.
Сжимая копье и держа летающие ножи наготове, он осторожно ступил в темноту подвала.
Оказавшись внизу, Линь Чжэнь изумленно распахнул глаза.
Стало ясно, почему дым исчез так быстро: в потолке зияла огромная наклонная дыра почти три метра в диаметре. А прямо под ней, в самом центре подвала, находился глубокий метеоритный кратер.
В этой яме, свернувшись кольцами, лежала чудовищных размеров змея, чью истинную длину было невозможно определить с первого взгляда. Она непрестанно пробовала воздух языком, не сводя глаз с незваного гостя.
— Метеоритный кратер… Здесь и впрямь метеоритный кратер! — Линь Чжэнь не мог сдержать ликования. — Если змеи устроили тут логово, значит, здесь точно остался камень темной энергии. Иначе эта тварь не вымахала бы до таких размеров.
— Под воздействием темной энергии она мутировала и достигла C-ранга. Похоже, военные и сами не знали, что здесь может быть монстр такого уровня. Сюда точно никто не заходил.
Обычно воины начального ранга при встрече с мутантом C-ранга предпочитали не связываться с ним в одиночку. Даже бойцы ранга генерала войны объединялись в группы по несколько человек, чтобы гарантировать успех.
Обновлено: 15.02.2026