— Ты предложил неплохую цену. Сейчас я помогу тебе прикончить одну свинью, а сможешь ли ты выжить дальше – зависит только от тебя.
Линь Чжэнь не стал ограничиваться ролью стороннего наблюдателя. Он спрыгнул со стены, и Копье Черного Дракона в его руке хищно дрогнуло.
— Яростный Ветер!
Воин почувствовал лишь, как рядом пронесся сокрушительный порыв, а силуэт Линь Чжэня мелькнул мимо. Копье Черного Дракона насквозь прошило голову самого крупного мутировавшего кабана.
Жизнеспособность этих тварей после тяжелых ранений была не выше, чем у курицы. С пробитой головой кабан рухнул наземь, дернулся в конвульсиях несколько раз и издох.
Выхватив нож, Линь Чжэнь быстрым движением срезал ухо мутанта и бросился прочь.
— Мясо дарю тебе, не благодари! — Бросил он на бегу.
Замысел Линь Чжэня был предельно ясен: он убил только вожака. Оставшиеся свиньи заставят воина и дальше сражаться не на жизнь, а на смерть. У того просто не останется сил, чтобы соперничать с ним за метеорит – и такой расклад был самым выгодным.
Обезумевшие от крови звери плотным кольцом обступили бойца, не давая ему ни малейшего шанса вырваться. Это позволило Линь Чжэню спокойно скрыться, разделавшись с главной добычей.
Миновав два поворота, он устремился прямиком к обрушившемуся дому.
О метеоритах Линь Чжэнь знал немало. Нынешний метеоритный дождь обрушил на Землю бесчисленное множество осколков. Сколько бы армия и города-базы ни старались, они могли собрать лишь малую часть; большинство камней по-прежнему оставалось в диких землях.
Но далеко не каждый небесный гость представлял ценность. Девяносто процентов метеоритов были пустышками, и лишь в каждом десятом таились настоящие сокровища.
Камень темной энергии считался самым ценным ресурсом. По сути, в межзвездном пространстве он служил валютой.
Энергия, которую он излучал, притягивала живых существ. Те мутировавшие кабаны обосновались здесь наверняка из-за него. Линь Чжэнь был уверен: если в этом кратере и есть что-то стоящее, то с огромной вероятностью это именно камень темной энергии.
Дом превратился в руины, ставшие настоящим свинарником. Постоянно сновавшие туда-сюда мутанты проторили среди обломков некое подобие туннеля.
Без особого труда Линь Чжэнь пробрался внутрь. Оказавшись в самом центре развалин, он увидел на полу глубокую воронку.
Крыша была пробита насквозь – дыра диаметром метра в два, и такая же выбоина зияла в земле.
— Диаметр два метра… — прикинул Линь Чжэнь. — Исходя из пропорции десять к одному, сам метеорит должен быть около двадцати сантиметров. Сейчас откопаю и посмотрю.
Копье Черного Дракона тут же превратилось в инструмент для раскопок. Глыбы камней летели в стороны под мощными рывками – сил воину было не занимать. Вскоре завалы были расчищены, и на дне ямы показался черный булыжник.
— И правда здесь! Ха-ха, вояки уже зачищали этот городок, но так и не нашли его. Удача на моей стороне.
Линь Чжэнь вытащил находку из ямы. Все оказалось именно так, как он и предполагал: камень размером с баскетбольный мяч, угольно-черный, с маслянистым блеском. С первого взгляда было ясно, что это не земная порода.
Тут же достав легированные зубило и молоток, Линь Чжэнь споро принялся за работу.
Раздалось дробное:
— Кх-кх-кх!
Каменная крошка полетела во все стороны, пласты внешней породы отслаивались один за другим. Работа, которая для обычного человека стала бы изнурительным трудом, для воина была сущим пустяком.
Спустя пять минут на ладони Линь Чжэня лежал черный кристалл величиной с голубиное яйцо.
— Ну, призы не всегда бывают огромными, — вздохнул он. — Хоть это и камень темной энергии, он мелковат. Поглощение такой крохи даст прибавку к силе примерно в двадцать килограммов. Ловкость и нервная реакция тоже подтянутся, но незначительно.
— Впрочем, и это сойдет. Моя главная цель – раздобыть по-настоящему крупный экземпляр для прорыва к рангу генерала войны. Это позволит преодолеть физиологический лимит и поднять силу выше предела в тысячу килограммов еще на пике стадии воина. А такие мелкие камни нужно поглощать сразу.
Линь Чжэнь устроился поудобнее, достал порошок для разъедания камня и растворяющий реагент. Смазав поверхность кристалла, он сжал его в ладонях и начал процесс поглощения.
Вселенная на восемьдесят-девяносто процентов состоит из темной материи. Можно сказать, она повсюду, являясь стержнем мироздания.
Темная энергия – это жизненная сила темной материи, сконцентрированная в таких кристаллах. Камень в руках Линь Чжэня был мал, но возможность разом получить плюс двадцать килограммов к силе была пределом мечтаний для любого обычного бойца.
Под воздействием алхимических составов камень начал плавиться. Струйки черной энергии просачивались сквозь кожу ладоней, впитываясь в кровь и кости.
Потоки темной силы растекались по телу. Там, где они проходили, функции организма укреплялись. Линь Чжэнь чувствовал, как каждая клетка его тела ликует – это было знакомое по прошлой жизни ощущение.
Через минуту камень полностью растворился, и Линь Чжэнь открыл глаза.
— Уф… Работает. Я чувствую, как выросла мощь. Раньше было чуть больше восьмисот килограммов, сейчас, должно быть, около восьмисот тридцати. Еще несколько таких штук – и я стану воином девятого ранга.
— Говорят, тот камень из уездного города Илань размером с футбольный мяч. Та Жожо изначально по силе едва дотягивала до уровня мужчины-воина шестого или седьмого ранга, но в один миг стала генералом войны. Тот камень я должен заполучить любой ценой.
Линь Чжэнь медленно поднялся, как вдруг его сердце тревожно екнуло.
— Снайпер!
Боковым зрением он уловил на крыше дома напротив едва заметный красный отсвет в жерле ствола – предвестник выстрела.
В то же мгновение, когда мозг осознал опасность, тело уже действовало. Линь Чжэнь резко отшатнулся назад, и тут же грянул гром выстрелов.
— Дзынь! Дзынь! Дзынь! — Пули выбивали фонтаны искр и крошки из камней вокруг. Там, где он стоял секунду назад, все затянуло пороховой гарью.
Прижавшись к стене, Линь Чжэнь снова рванулся вверх. Огненный шлейф пронесся прямо под его ногами. Оттолкнувшись в прыжке от стены, он, словно ликошка, пролетел под самым потолком. Свинцовый ливень «Металлического шторма» следовал за ним по пятам, высекая искры и поднимая тучи пыли, но Линь Чжэнь уже нырнул в мертвую зону обстрела.
Поток пуль наконец иссяк.
Внутри все заволокло дымом и едкой пылью, в которой ничего нельзя было разобрать. Снайпер снаружи потерял цель.
На крыше напротив здоровяк с недоверием смотрел на полуразрушенный дом.
— Да как так-то?! Неужели я промахнулся? Мой шестиствольный «Металлический шторм» выплевывает сто двадцать пуль за две секунды! И я в него не попал?!
Атлетично сложенный гигант был буквально обвешан рыжими пулеметными лентами. В его руках все еще медленно вращались стволы огромного шестиствольного пулемета – новейшей разработки департамента технологий. Из вороненых стволов струился сизый дымок, а сам стрелок ошарашенно пялился туда, где исчез Линь Чжэнь.
— Ничтожество!
На земле лежал его смартфон с включенной видеосвязью.
С экрана на него ледяным взглядом смотрела Жожо.
— Ван Юань, на что ты вообще годен? Не смог прикончить какого-то воина восьмого ранга. И с такими навыками ты смеешь называть себя «Яростным Королем Копья»?
— Жожо, дай мне еще шанс! Я обязательно прикончу этого Линь Чжэня!
— Я больше не рискну тебе доверять. Найду кого-нибудь другого. Но предупреждаю: ты не убил его и раскрыл свою позицию. Смотри, как бы Линь Чжэнь сам тебя не прирезал. Сейчас же удали историю звонков. Я не желаю иметь с тобой ничего общего.
Экран погас.
Ван Юань на мгновение оцепенел. Вспомнив невероятную реакцию Линь Чжэня, он понял: этот парень совсем не так слаб, как болтали. В панике он начал похватать вещи, спеша убраться из здания.
Не прошло и тридцати секунд после его ухода, как Линь Чжэнь взобрался на крышу по стене дома.
Подобрав еще теплую гильзу, он холодно усмехнулся.
— Сбежал… Что ж, беги, «монах», да от «храма» не скроешься. В этом городке вряд ли наберется больше трех человек с таким «Металлическим штормом». Посмотрим, далеко ли ты уйдешь.
Обновлено: 15.02.2026